大雪漫天，素和一脚深一脚浅地在这天地间行走着。他原本想着花个一天或二天的时间把这寻食的事儿给了了，结果，整整花了三天的时间，他都没找到足够的食物，直到第三天下午，素和才沿着原路回到帐旁，但眼前的一切却让他惊呆了……
自素和那天走后，沈钰儿便回到了帐中为拓跋灿烹粥。拓跋灿躺卧于褥上，不敢太过动弹，只看着沈钰儿在篝火前忙着，自己耷拉着眼睛准备入睡。却不料，就在这时，帐外来了十几个身着胡夏战衣之人，将他同沈钰儿一并捆绑带走了。
被带去哪儿，可想而知。当拓跋灿眼前蒙着的黑布被暴力地扯开时，赫连阔就正端坐在他面前，拓跋灿不免心中一惊，脚下一软。
沈钰儿不认得赫连阔，但见拓跋灿怕成这个样子，心中多少也跟着害怕起来。
拓跋灿被留在了赫连阔的帐里，沈钰儿则被暂时押了下去。在胡夏的囚笼里，沈钰儿听到了关于赫连阔这个魔头的种种恶迹。
据说，他凶虐无道，酷爱暴乱，残杀无厌；
据说，他殃及关中，死者过半，妇女婴稚，积骸成山；
据说，他带着手下攻城掠地，以尸骨垒成墙，积人头为景观，并号称为髑髅台；
据说，他为降一汉臣，武力不克，汉臣宁死不屈，赫连阔便将其裸之，聚众人围观叫骂，致使汉臣羞愧而死……
这就是赫连阔，一个活生生的“大魔头”。沈钰儿越听越慌，不禁冷颤连连。
拓跋灿与赫连阔相视而立，一语不发。赫连阔拿起酒喝了两口，走近拓跋灿拍了拍他的脸蛋，戏谑道：“大魏王子？原来就这个熊样……哈哈哈”
拓跋灿眼中尽是愤怒，却不敢轻易动弹。
“你们王都可有听说过我的‘髑髅台’？若是将你的头一并放上去，是不是整个大魏的人都会奔着我胡夏来观摹呢？”赫连阔说着，拿出一把刀，架在拓跋灿脸上，一点一点地刺进去。
拓跋灿又惊又痛，但还是忍了下来，对赫连阔道：“想来赫连王着实从柔然那里受了不少气。”
赫连阔听闻，手中的刀顿了顿，带着怒气的目光扫过拓跋灿的脸：“此话何意？”
拓跋灿见赫连阔被自己的话成功吸引住，壮着胆子继续道：“大夏与柔然一战，在我看来其实输得不值，赫连王如此英才，如不发泄一下，何以舒心？”
拓跋灿的话确实让赫连阔停下了手中的刀，他眼露凶气，将手中的刀转身扔向身后的一名侍卫，刀锋直中侍卫的心脏，顿时归了西。
“他娘的！我竟然输给那群柔然人！若不是爷爷我人生地不熟，何以被几个柔然人给击败？！”赫连阔一想到这事，又气急败坏，猛喝了几口酒。
“赫连王若是心中郁结，在下有个不错的法子倒是可以试试，不过……赫连王需答应我一个请求。”拓跋灿凑近道。
“哦？谈条件？哈哈哈！我最喜欢谈交换条件了，说来听听，什么请求。只要这个主意好，条件任提。”赫连阔问道。
“我若让赫连王舒坦了，您要放我通过这且末城，横坚你与柔然的事大魏不去参和，我只从这儿路过，其他的一概不知。”拓跋灿说着，顿觉自己与这可恶的战事确实毫无关系。
“就这个要求？”赫连阔打了个酒嗝问道。
“就这个要求。”拓跋灿正眼看了看坐上的赫连阔，又问道，“如何？于赫连王而言不过小事一桩而已。””
“好，我答应你，你倒说说什么法子可以让我舒坦了？””赫连阔着急地问道。
“赫连王在柔然那里受的气，自然要从柔然人身上讨回来。眼下，我这儿便有一个柔然人可供赫连王泄火，就看您要是不要了？”拓跋灿毫无顾忌地建议着，为了让自己出去，让自己能安然无恙地回去与拓跋琞争夺王位，此时的拓跋灿将道义、仁心全然抛之脑后。
“哦？在哪？”赫连阔问道。
“就是跟着我一块儿来的那个女子便是柔然人之后，”拓跋灿凑近赫连阔的耳边，明晦不清地小声道：“据说，还是个雏儿……”
赫连阔一听，满脸横肉骤然绽出了千条皱纹，对于拓跋灿的这个建议十分满意。
随后，沈钰儿便战战兢兢地被带到了赫连阔的大帐里。
那两日，赫连阔的大帐中不时传来沈钰儿的阵阵惊叫和惨痛的哀嚎……
拓跋灿听在心里，惊颤不已，但却没有后悔自己和赫连阔做的这个交易。而事实上，无论拓跋灿是否将沈钰儿交出去，赫连阔都会放了他，因为赫连阔知道，此时自己并没有这个能力去与柔然、大魏同时为敌，抓他来又应下他的要求，无非是做个顺水人情罢了。
所以，沈钰儿，确是白白地牺牲了……
两日后，沈钰儿被人草草裹了尸，从赫连阔的大帐里推了出来。拓跋灿就站在边上，看着她被蹂躏得不成样子，心惊肉跳。
果真，赫连阔将拓跋灿放了。临走前，他特意去了赫连大帐外堆积如山的死人堆里把沈钰儿的尸身找了出来，当他取下自己身上的衣衫为她裹上时，发现她胸口还有微弱的起伏，意外之余赶紧将她背在了身上，带出了赫连大营，回到了三日前他们留宿的素和帐内。
当素和寻找食物回来，满心欢喜地看着帐中的篝火被重新点亮时，快步上前掀起帘子进了帐，却见沈钰儿面色腊黄、全身上下布满乌青的伤痕，孱弱地躺在毡上，心中顿时一惊。他是一个医者，沈钰儿这样的神色已经明确地告知了自己眼下的境况，的确，她已经走到了生命的尽头。
尽管如此，素和还是想要救活她。他焦急而慌乱地把各种能找到的药送到她的嘴边，但她却浑然不知，孱弱的气息越来越轻薄。就在沈钰儿即将飞往天国的时候，她微弱地张开了眼睛，艰难而执着地启开唇齿，对着素和喃喃：“其实……我从见到你第一眼……就……喜欢你了……”
素和不知道，这句话凝聚了沈钰儿最后的全部希望，在即将离开人世的时候，沈钰儿没有怨恨这个世界、没有哭泣和痛苦，而是用尽最后一丝气力，向一个她爱的人做了一次表白。素和怔住，握起她无力垂下的手，放在了自己的心房之上，从此再也没有忘记。
素和没有恸哭，两行热泪地在了沈钰儿的手背上，清澈而寒凉，随后，他便冷静地将这个女孩子搂到了自己的怀里，一直呆着燃着的火堆旁，一直呆到了第二天的清晨。
“她经历了什么？”素和的脸色如同帐外的冰天雪地一样，冷得让人退却。
“我们被赫连阔掳了去，赫连阔见她年轻貌美，便起了歹心，便强行拖进帐中，……整整折磨了两日……”拓跋灿没再往下说，当时的呼救声和惊叫声仍耳畔，他会想起来都充满了惊恐。
“是你把她救回来的？”素和再一次冷冷的问道。
“嗯，本来已经被扔到死人堆了，准备天黑就一把火给烧了，我赶了去，见还有气息便带了回来。”拓跋灿解释道。
“你又是如何出来的？”素和确认道。
“我……”拓跋灿在脑海中想了想，眼神闪烁道：“他们只我是大魏王子，羞辱了几句后就将我放回来了。”
“赫连阔在哪里？！”素和说着，眼中露出了仇恨，立于一旁的拓跋灿甚至能感觉到这眼神的可怕。
“你想干什么？”拓跋灿问道，“去杀了他？为沈钰儿报仇？”
素和沉默不语，这一默，似是承认了拓跋灿的猜测。
“我劝你还是冷静冷静。要知道，赫连阔几乎带着身边所有的精英前往且末与柔然进行这场征战，你只身一人，恐怕还未走到赫连阔的帐前便给他的属下祭刀了，还拿什么给沈钰儿报仇？”
素和侧目看了拓跋灿一眼，心中思量了一下，问道：“那你又什么办法？”
拓跋灿见素和愿意听自己的话，于是便把他这几日谋划在心里的一件事情给说了出来。