于是，拓跋琞开始在心里盘算着先率两路骑兵前往统万城下佯装失利，待两月后，漠北大军真的恢复了元气，到时候再真正去进攻，则胜算更大。

    故而，拓跋琞让素和和雅墨清在后方将漠北大军的冻疮给治愈，自己则带着精选出来的两队人马直赴统万，准备去会会这个赫连昌。

    此时的赫连昌正意气风发、满面春风地巡视着自己防内的兵将。一名小役上前禀告。

    “太子，小的见有两队人马朝统万城而来，是否加强城防？”

    “哦？可知是哪里来的人马？可带了什么重器？”赫连昌想着问道。

    “暂未探明是哪来的人马，但见两队人马简装出行，未见什么攻城重器。”小役如实将所见所闻上报给了这位新晋太子。

    “如此简装，怎可能攻城？约莫是哪个不怕死的前来挑衅，无需过分担忧，日常防务守住便可。”

    “是！”小役退下，将这些命令传了下去。

    不远处，拓跋琞已率兵将行至统万城下，守城的兵役见前来的军队打着“魏”字符号，便立马将此情形告知了赫连昌。赫连昌一听，心中一惊，心道，魏军怎么到这里来了？

    虽然胡夏这几年也在周边征战了些小国，兵力较之周边各国也算强势，但比起魏国来，还是有些羸弱的。

    “可知来者是何人？”赫连昌问道。

    “并未看清，但却只有两支轻骑往这边而来。”

    赫连昌想了一会儿道：“传我令，整装准备应敌。”

    随着赫连昌的一声令下，统万城上迅速集结了不少人马，正剑拔弩张地对着来敌。

    拓跋琞见统万城城门上胡夏之兵开始集结，便知赫连昌知晓自己率军前来。于是招来身后的随从，让他将写着“魏”字的大旗换成了“怀宁”二字，如此，赫连昌便可晓得上前来的是哪位。

    果真，军旗一换上，赫连昌便在第一时间得知了对手的身份。

    “怀宁王拓跋琞？”赫连昌吓了一跳，“今日竟碰上这么个对手？看来还真是吉凶难定啊！”

    “太子，要不要向大汗请求支援？”赫连昌帐中的大臣请示道。

    “如令胡夏有七八万兵力在我之手，拓跋琞虽前来挑战，且只带了两支轻骑，不过两万人，若此时本太子还要向父汗借兵或求援的话，那本太子不就被他看笑话了？”赫连昌对于这样的建议略有些不满。

    “太子大可不必过虑，汗王无论如何也是太子的父亲，不至于弃您而不顾的。”大臣执意道。

    “父亲……若是换成了旁人或许因着这两个字，连性命都可以不要，但本太子的这位父汗却是万万不可能的，作为他的儿子，只求不被他第一个舍弃就已是万幸了。”赫连昌说完，脸上露出几分无奈。

    “这……唉……”大臣无语了，神色间也尽是无奈。

    于是，赫连昌便带着城中七八万大军上阵迎战。

    拓跋琞的这两支轻骑队伍在人数上已然少了统万城的大军太多。单从人数上讲，拓跋琞必输无疑，不过，就个“输“字，就是拓跋琞此番前来的目的。

    还未到城下，拓跋琞军前的小役上前喊道：“此乃大魏战神怀宁王拓跋琞之军，赫连小儿还不快快出来受死？”

    赫连昌听闻，随既命城中军士往城下射箭自卫。拓跋琞的轻骑被乱箭射得失去了阵形，一时慌乱下还有不少战马因受了惊吓而四处奔跑，场面一度混乱而难堪，这让赫连昌心中大喜。

    “原来名振天下的拓跋琞和他的漠北大军也不过如此！不过几支密箭就能乱成这样，哈哈哈……”赫连昌大笑着看城下拓跋琞的二万兵马乱成一团。

    混乱中，统万城中出来了几支人马，开始与拓跋琞的轻骑军焦着混战。因着城上箭队的支撑，从交战开始之时，魏军轻骑就处于下风，这样的意外之喜让赫连昌一下杀红了眼。

    就在魏军决定掉头撤退之前，拓跋琞的随从再一次向赫连昌喊了话：“赫连小儿，我军今日兵力尚少，故而让你得了上风，若真有能耐，且与我驻于黑水河畔的漠北大军一战，方知高下。”

    赫连昌好胜心切，此时最忌被对手激将，只这一句，赫连昌便再也坐不住：“闻名天下的怀宁王竟如此不堪一击，本太子或是这天底下最有幸目暏王爷仓惶奔命之人了，哈哈哈……”

    赫连昌说完，随即命手下乘胜追击，这样的决定即刻遭到大臣的反对：“太子，切不可贸然前进，需知这拓跋琞好歹也是名扬天下的战神，怎么如此轻易就败倒在我军之下？还望太子慎重追击。”

    臣下的话让赫连昌顿时从喜悦中醒过神来。虽然他刚刚在阵前毫无顾忌地放出话来，说出怀宁王不过如此之类的说辞，但他内心多少还是没底的。

    属下说的话让他冷静了不少，此时他的心里盘算着，怀宁王的轻骑不过两万兵马就想上统万来攻城，如若不是有漠北大军在离这儿不远的黑水一带驻守着，拓跋琞哪来的底气？

    想到这儿，赫连昌不禁为自己捏了一把冷汗。好在刚刚他没有贸然前去追击，否则此刻他或许已被漠北大军斩成了肉泥。但与此同时，他又心有不甘，如若拓跋琞是由于过分自负而前来挑衅的话，自己明明可以乘胜将他擒获，得个天下人尽膜拜的机会，却因为过分犹豫而白白错失良机的话，那岂不是太过愚笨了？

    于是，守着固若金汤的统万城，赫连昌护住了城池，在鸣金收兵后，又派了名随从前去黑水一带打探拓跋琞的行踪。这不去还好，去了一看，黑水一带哪有什么漠北大军，不过留下些马匹踩踏过的痕迹，再不见其他踪迹。

    此事传到了赫连昌的耳朵里，赫连昌大为震怒。对于他这样一个贪功名之人，眼看着名扬天下的机会因为一位大臣的一句话而毁了，自是心不甘情不愿的。

    不过半日的功夫，统万城上便挂了一个血淋淋的头颅，这人不是别人，便是早上向赫连昌提议不要贸然追击的那位大臣……这一桩事，让那些在太子爷手下任职的官员彻底被吓着了。

    拓跋琞回到营中，便有人上前来报，说如今周边的几个国家里有关怀宁王攻战统万无胜而返的消息已不胫而走。怀宁王听完，满意地点了点头。

    又有一小役报上，说统万城中一建议赫连昌不要贸然追击的大臣被斩了头颅示众。听闻此消息，怀宁王更是满意地笑出声来。

    雅墨清虽不大过问营中事务，但怀宁王此次出征不利的消息却也传到了她的耳朵里，她的第一反应便是该如何好好地安慰安慰拓跋琞，让他不至于被这场失败扰了心，又极为体贴地想着要如何措辞才能维护他英勇善战的形象。

    费心费力地想了一整天，雅墨清于月上树稍时，才慢步挪进了拓跋琞的大帐里。