“但可惜这种情况并不存在, 寡人一旦死了，王湛阴谋得逞，他绝不会放过你们叶氏一族。”

    萧晏提到的不仅是叶初棠和他的父母, 而是叶氏一族, 其中还包括叶初棠二叔一家以及叶氏其它族人。

    “你这时屈服，就是葬送了整个叶氏族人的命，你我的下场岂会是简单一死那么容易？”

    “我知道。”王湛什么人，叶初棠早就了解。

    “知道你还弄这个？”萧晏看一眼地上的毒酒。

    叶初棠瞪一眼萧晏，“谁说这酒我要喝了, 是给王湛准备的。”

    萧晏稍加回忆了一下，叶初棠确实没说这杯酒她会自己喝, 只说斟酒下肚，愁就消了。倘若说是王湛喝毒酒下肚，他们大家的愁确实都算消了。可叶初棠后来说的话，明显有误导的意思。

    “谁叫陛下去而复返, 扒窗偷看, 便吓了你一下。”叶初棠打发熙春赶紧把地上的东西收拾干净。

    萧晏轻笑一声后, 突然意识到一个问题, 叶初棠在房间里提前倒好了一杯酒，说是为王湛准备，难不成王湛一会儿会来这里？

    叶初棠点了点头，给萧晏一个肯定的答案。

    “我跟他说我知道他早就派人跟踪我了, 在外见面恐再遭他算计, 让他有种就来我这。我特意告诉他, 纵然以我父母的命作为要挟, 我也不会蠢到任他摆布。如今就看他有没有胆量来了，陛下觉得他敢来么？”

    “不仅敢, 恐怕还会大张旗鼓地来。”

    王湛此人最精于算计，也擅摸透人心。他肯定早就料到以叶初棠的聪慧，不可能轻易就范。所以他的算计绝不会流于表面，他应该还有其它图谋。

    萧晏话音落了没多久，便隐约听到外面有锣鼓声。

    侍卫立刻前来回禀外面的情况，东海王府的人马往镇国公府来了。队伍里不仅有奏乐的，还带了许多金银玉器，绫罗绸缎。许多百姓闻声围观，都以为王湛在给谁家下聘。如今人马已经快到街口了，从街口往这边走，一共就有六户人家可抵达。除了镇国公府，还有两座尚书府，一座侯府和两座皇亲府邸。

    倘若东海王“提亲”的队伍抵达了镇国公府，叶初棠纵然有百口也解释不清了。男女这种事上，女人一向在舆论上占据下风。只要男人开口诋毁，女人总会是人们口中有问题的那一个。即便东海王将来会被论罪处置，叶初棠的名声一旦和他有了牵扯，就会有了污点，永远抹不掉。

    以前的叶初棠，可以不在乎那些非议，但现在她既然允诺了萧晏会做他的皇后，便该注重名声，避免让自己处在那些本不该存在的非议漩涡里。否则将来她被立后，这些事都会成了别人攻讦她和萧晏的理由，何苦增添不必要的麻烦，影响自己的后半生。

    叶初棠立刻派人去拦截队伍，向王湛传达消息，她会按照他的要求，在约定地点与他见面。

    萧晏全程没说话，静看叶初棠做决定。

    等她把传话的人派出去之后，萧才道：“你中计了。”

    “我没有选择。”

    萧晏看向叶初棠，“或许有，但你没选，甚至没有考虑过。”这已经是第二次了，她不相信他，不依仗他。

    “我若什么事都靠阿晏解决，阿晏靠谁？还是说在陛下眼里，我只能是个依附你而活的女人？”

    萧晏一眼见到叶初棠目光里的坚毅和倔强，意欲回应间，叶初棠抬脚就走了。

    秦路忙凑到萧晏身边，“陛下，咱们要不要去追？”

    萧晏负手转身，呼吸加重。

    “不追，追了寡人就成了看不起她的人了！”萧晏语气里有几分气性。

    “叶娘子正是这般有脾性，才叫人爱得紧啊。”秦路在皇帝面前说别人的好话，那可不是凭自己喜恶，全凭皇帝的喜恶。正因为他很清楚叶初棠在萧晏心里有多重要，才会在这种时候为叶初棠说情。

    萧晏听了这话后，面色更加不愉，冷冷瞥向秦路。

    秦路心里一颤，琢磨着他说话的方向不该错啊，难道要去骂叶娘子陛下才会开心？不对，若是真骂了，他脖子上此刻支撑着的就不会就脑袋了。

    “奴这嘴呦，有说错话了，是叫陛下爱得紧！别的人那都不配！”这句话纠正完毕之后，见皇帝陛下的脸色终于缓和了，秦路暗暗松了口气，幸亏他自省及时。

    叶初棠依着王湛的要求，去了城北十五里的梅花观与王湛见面。

    见王湛面容光洁，胳膊看起来也跟正常人无异了，叶初棠便恭喜王湛病愈。

    王湛听了这话，眼底的暗色加深一分，他含笑盯着叶初棠。像极了老鹰盯上了自己的猎物，有着势在必得的信心，也带着袒露无遗的杀欲，只被盯上一眼，就不禁让人觉得浑身发麻。

    叶初棠将父母的玉佩亮了出来，放在桌上。

    “这里是大王的地盘，那咱们就不必说暗话了，请大王直言目的。”

    “不是说过了吗？”

    王湛轻啜一口茶，言语温润里带着笑意，就像是长辈跟后辈聊天的语气。

    “我倒是很好奇，这两者之间，你会如何做取舍。”

    王湛最喜欢看人性里的这种东西。普通人见多了，他没什么好好奇的了，但叶初棠如何做选择，他还是有一点兴趣欣赏一下的。

    叶初棠狠狠盯着王湛：“大王以为我会傻到，乖乖听从大王的摆布？杀了皇帝，我可能是会做到，但也会绝了我的后路。自那之后，恐怕我和我的性命都是大王一句话的事儿了。”

    “你有的选吗？”

    “有啊，我有一个要命的秘密，保证大王听了很惊讶，这个秘密应该足以换我父母的命了。”叶初棠不卑不亢地对王湛道。

    王湛观她的态度，隐约透着自信，又想以她的聪明程度，敢单独来赴约，必然是有所准备了。

    “什么秘密？”

    “那我要亲眼见大王放了我父母才能说。”叶初棠道。

    王湛勾唇，“你父母人如今不在京中，不过要放你父母也容易，我一句话的事。”

    “那就要等我确认父母安全了，才能把秘密告知大王，不然我怕大王还会像今天这样使阴招。”

    “岭南有多远，不用我说你也清楚。哪怕快马传信，也会耗费许多时日，你确定你的秘密在半月之后，还有价值？”

    叶初棠的脸色变了。

    “那我也不能在没有任何保障的情况下，告知大王这个秘密。”叶初棠斟酌片刻后，对王湛道，“不如这样，大王将一件重要的东西压在我这，等我父母被带回京城时，我再以此物跟大王作交换。”

    王湛笑起来，“你倒是聪明，可以，那你想索要我府上何物可做抵押？”

    “血如意如何？上次我见大王对她真爱得紧，怕是东海世子在大王心里的分量都不及它。”

    王湛又笑一声，打量叶初棠的眼神带着几分诡谲，“好，我答应你。”

    王湛带着叶初棠一起回京，令叶初棠确认过血如意之后，就命人将血如意送到了镇国公府。

    在确认完这一点后，叶初棠就告诉王湛：“东海世子还活着。”

    说罢，她便欲驱马回府。

    王湛的脸色只有一瞬间的变化，便笑了起来。他迅速将银针刺入叶初棠的后颈，便抬手扶住了昏迷的叶初棠。

    叶初棠再次醒来的时候，一阵恍惚之后，才发现自己置身在一间石室中，四面皆是石墙，没有窗。室内点了四盏油灯，倒是将这间石室照得很明亮。

    之所以刚醒来时有一阵恍惚，是因为这石室的布置跟她的闺房一模一样，除了地上铺着的厚厚毛毯之外，几乎没有什么太大的差别。

    叶初棠检查妆奁盒，里面的首饰虽然样样精致名贵，但跟她平常用的首饰用的并不相同。叶初棠这才稍稍松了口气，这说明她贴身的人中并没被王湛收买。大概是扫地或送菜之类的下人，被他给收买了，这些人都有机会观察到她闺房的布置。

    叶初棠觉得有些热，但这间石室明显比外面凉一些，她不该觉得热才对。

    叶初棠转头看着正冒烟的玉炉，提起茶壶就将玉炉里的焚香浇灭。

    检查过四面墙之后，叶初棠根据地上的痕迹，找到了石门。果然不出她的预料，石门从内推不开。

    在听到外面的脚步声后，叶初棠立刻返回到床上，用被子盖住腿，坐着。

    石门打开，穿着月白袍的王湛踱步入内，见叶初棠已然醒了，他脸上洋溢出一抹温润的笑意。

    “醒了？”

    “如你所见。”

    “生气了？”王湛在桌边坐了下来，“你之前说，王修珏还活着？”

    王修珏的尸体被雷劈得焦烂，确实难以辨清容貌，不过他的随从鬼七却是亲眼看到王修珏的尸体被人从车内拖了出来。不过当时距离远，树林茂密，鬼七不能完全确认当时的王修珏一定死了。

    所以，王修珏确实有活命的可能。尸体被李代桃僵，遭雷劈一事也恰如他之前所怀疑的那样，人为所致。

    “你觉得以我现在的处境，还会愿意跟你说具体的情况么？”

    “你当然不愿意。”王湛踱步到叶初棠跟前，伸手欲摸叶初棠的脸，叶初棠立刻躲到床里面。

    王湛在床边坐下来，直接扯住叶初棠的胳膊，将她硬拉到自己身边。

    王湛一双眼黑如深渊，仿佛要将叶初棠一口吞没。

    “你说萧晏若是知道我动了他心爱的女人，还强逼她给我生了一个孩子，会作何感想？”

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