“哥哥回来了！”流民营地外，张铁柱小妹抱着一捆干柴，欢喜雀跃。
“爹，小妹。”铁柱把手里拎着的东西递给张父，接过干柴，抱起小妹，许是这几个月能吃饱的原因，小妹沉了不少。
“回来啦，你娘正做饭呢。”张父一如既往地话语不多，不过眼神柔软，跟在身后。
“哟，铁柱回来了，给你爹买啥好东西了。”邻居看见，眼睛盯着张父手中的东西，可是包裹的严严实实，看不出来。
“王大叔，买了点米油，一会给你家送点过去。”张铁柱开口很大方，毕竟自己挣了钱，感觉就是不一样。
“哟，那可使不得。”邻居一脸开心。
窝棚里，张母正在做饭，如今吃饭能放大把的米了，粥也稠了不少。
“柱回来了，”张母很开心，好几个月了，终于见到儿子了，黑了，瘦了，不过也壮实了。
张父把东西放下，小妹惊喜地揭开包装，米面油肉布盐糖……琳琅满目，张铁柱存了一部分，剩下的都买了生活用品。
一家人围在一起，欢笑不已，张铁柱听在心里，面上傻乐，成就感油然而生。
“柱子这次回来住几天？”张母搅着锅，饭香四溢。
“住三天，爹娘，我这次回来，有事情给你们说。”
“啥事啊？”全家停下手中动作，等他开口。
“一来是队长让我这几天多宣传宣传翼卫队，听说又要扩招了；二来后续队长可能要队员们全家搬到李家庄那边去住。”
“我们要搬新家啦？”小妹兴奋不已。
“招了新队员们，那你们怎么办，待遇变不变？”张父张母关心的还是实际问题。
……
人类的悲喜并不相同，有的人为了一口粥大打出手，有的人却拿肉喂狗。
永昌镇镇将府，一个面容富态的中年男子一边听手下报告，一边拿着一块肉骨头来回地逗狗玩。
“……那李家庄的庄丁们精气神还算不错，虽说是些乡里手段，但也不无可取之处……”
孔目官絮絮叨叨一大堆，把李家庄的情况详细道来，拿捏着分寸，让镇将既不贪心想直接吞并，又尽力促成把李家庄收入麾下。
一直说到感觉对的起李太公给他的十两白银，这才住了嘴。
“这么说，李家这小子的本事是家传，这李太公是前朝时候的团结兵出身？”镇将把玩着肉骨头就是不给狗吃，还笑摸狗头。
“正是如此。”孔目官说完这句，垂头不语。
“嗯……”镇将撸了好一会狗头，停下手来：“黑虎寨那帮人虽然小打小闹，但也着实可恶，只是这几年战事颇多，咱就一直没想下气力去剿。”
“如今这李家解了咱的小痒，也算是个识趣的人儿，收编一事，就算定下来吧，不过规矩就是规矩，他李家想挂永昌的旗，打算出多少钱粮？”
镇将站起身来，大肚便便晃晃荡荡，整个人却并不臃肿，依旧举着骨头，勾引狗子上前扑挠。
“李家愿出十两黄金。”孔目官恭恭敬敬，递上一句。
“当真？！”镇将转过身来，有些惊讶：“他们挺下血本的啊？”
“听说李家也是刮尽了家底，还借了一些外债，只为在刘镇麾下效力。”孔目官倒着好话，心里念叨，老李啊老李，这句话又值十两，希望你别食言。
刘镇将眼中精光一闪，狗子扑上前来要吃骨头，被他一脚踹开，顿时趴在地上不敢动弹，口中呜咽。
“那李老头给你多少好处，买你这么一句话？”刘镇将来了这么一句。
孔目官瞬间出了一身冷汗，完了，自己有点得意忘形了，被镇将看出来了，都怪老李，实在是他给的太多了。
眼珠转了转：“没给一分钱，实在是家父曾与那李太公有同袍之情……”
“哈哈哈哈！”刘镇将大笑起来：“有人吃肉，总得有人喝汤；别人总说我贪财，可哪里知道我在别人眼里也是喝汤的。罢了，既如此，就叫那人进来吧，见一面，看看是个什么样的人能做出如此的事情。”
孔目官低头应是，正要出去。
那刘镇将把手一招，骨头一扔，狗狗爬过来一口叼住，大吃起来。
“我给你的，你才能吃；我不给你吃，你伸手就要挨打。”刘镇将盯着狗子，口中悠悠，也不知道说的狗，还是说的谁。
孔目官滞了一滞，低头出门。
……
李太公又双叒要办宴会了，只不过这次只邀请几个头面长辈吃席，剩下的村民一人发块肉，沾沾喜气，自己过吧。
李家后堂花厅，李太公跟李昭上下而坐。
李太公表情怪异，半哭半笑，嘴角抽动，不知道的人见了还以为中风了。
“可惜那二十两白银，十两金子了……”太公白了儿子一眼，捂着心口，真真儿的心疼。
“哪里可惜了，”李昭嘴角含笑：“咱家跟镇将最后不是做成生意了么。”
“你还说！”李太公恨不得抽他两拐棍：“我是图了个啥，花这么大价钱，换成粮食能做多少个麦饼……”
“给姐夫道喜了啊，真是老当益壮，还当上了节级。”舅舅领着酒瓶子就进来了。
“呵呵，同喜啊。”李太公笑的比哭还难看。
没错，跟镇将达成了一致是真的，但是当上节级的却是李太公，不是李昭。
这个消息是刘镇将当场宣布的，改都没法改，总不可能跟镇将商量，咱老李家花了钱，给我儿子当吧。
好歹也是军国之事，白虎节堂，岂能儿戏。
出来之后，李太公叹息不已，这钱白花了。
十两黄金，二十两白银，换来一个乡兵节级和一个翼卫都的番号，驻扎范围是黑虎山以及附几个村子。
换句话说，现在翼卫队洗白了，只不过番号变了，不再叫翼卫队，改叫翼卫都了。
镇将有管辖领导乡兵的权力，乡兵粮饷自筹，平时务农，战时为兵，好处是可以免些税赋，坏处是空有一个番号，一般用来安抚豪民、收编土匪的。
在李老太公看来，自己顶多再活十年，要是给李昭当了，年头长，这钱花的更值一些。
不过李昭倒是挺开心的，还有种如释重负的感觉，一直笑着安慰李太公。
因为他的内心深处，并不想当这个节级！
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