在记载的史料中，余烬文明时代指的是从公元3050年，至序元元年，即公元4000年的时间段。

    这是关于余烬文明全部的记载了。

    只有时间，除此之外，别无他物。

    令人匪夷所思。

    拿上所有装备，携带了三架无人机，阿瑞尔坐上马车，向埃普西隆洞穴前进。

    在依莫忒能源的辐射下，地表的平均温度达到了四十摄氏度，可唯独哈里斯……不，唯独赛琳娜伯爵的南侧，这片荒芜的平原上，总是下着连绵的雪。

    沿路上，阿瑞尔看到了废弃的研究工厂，如今工厂已经被推平了，留下一地废墟。

    薄雪盖在废墟之上，似乎是想要掩埋一切。

    再往前，是一个巨大的天坑，直径十几公里。

    那是阿瑞尔第一次来到地球时留下的坑，他至今都不知道是谁把他送到地表上的。

    忽然，车厢颤了颤，不知为何，马车停了下来。

    马夫解开身上的绳索，颤抖着走到车厢边，轻轻敲了敲门：“阿瑞尔……老爷。”

    阿瑞尔打开门，悲悯地看着被白雪披上一件银衣的马夫，他知道，他和马夫之间已经隔着一层可悲的、厚厚的墙壁了。

    “辐射强度……太高了，我有点……”马夫的身体不断颤抖着，卑怯的神色在眼中飘忽不定。

    阿瑞尔皱皱眉，简单检测了一下空气中的伦琴指数。

    没有辐射……哦，他说的不是广义上的辐射吗？

    再次调转界面，视野忽然被一片红色笼罩——临辐射病毒的浓度比城市里高了很多，因为阿瑞尔穿着比较先进的义体，所以没有太大的感受。

    可马夫不同，他身上安装的是最劣质的工程义体，如此低浓度的临辐射病毒就足够让他感到严重不适了。

    难不成……周围有地趋种？

    阿瑞尔背上背包，走下了马车：“没关系，你回去吧，赛琳娜会给你工钱的。”

    “谢谢老爷！”马夫点头哈腰地笑道，转身拉着车厢离开了雪原。

    距离埃普西隆洞窟还有二十四公里，对于义体来说，不算什么。

    “阿瑞尔先生，有人正在接近您。”赛琳娜的声音忽然从通信频道传来。

    地图立刻浮现在他的面前，上面标注了几个红点，一前三后，正急速向他赶来。

    “云层遮盖了卫星图像，请您务必小心。”赛琳娜说。

    “嗯。”

    阿瑞尔简单回应，掏出了枪支，谨慎地看向在雪幕中闪烁的黑影。

    在这样的雪原上，能看到人影实在算不上什么好事。

    如果是地趋种的话，那这次的任务可以直接宣告失败了。

    没多久，阿瑞尔就看清了从远处跑来的是谁。

    逃窜在最前方的是个女孩，深褐色的长发染上了雪花，身上冗余的毛绒大衣让她的行动看起来有些笨拙。

    梅蒂·迈尔斯？

    她为什么会出现在这里？

    而跟在后面的三个人，看不出个所以然来，他们的手中拿着枪，却没有开火，只是不依不饶地追在梅蒂身后。

    那些人同样也看到了阿瑞尔，追击便放缓了些。

    梅蒂径直跑到阿瑞尔身后，死死抓住他的手腕，像是躲在大树后面的小鹿，往日灵动的眸子中满是惶恐，唯恐再一次被猎人盯上。

    那三个人对视一眼，硬着头皮走上前，简单地行礼：“阿瑞尔先生，很高兴能在这里遇见您。”

    “你们认识我？”

    阿瑞尔有些小激动，心想说不定他在地表上也是有名有姓的大人物了。

    “当然。”为首的男人面无表情地说道，“您在法庭上强词夺理的场景，实在太过令人深刻……抱歉，我们的主人是泽维尔侯爵，正在邀请梅蒂小姐前往府邸中赴宴。”

    阿瑞尔看了看身后慌张的梅蒂，轻笑道：“泽维尔侯爵邀请人的方式真是新颖……梅蒂小姐，我还有要事在身，没什么事的话，我就先告辞了。”

    梅蒂惊愕地看着阿瑞尔的脸，却像是看着一位素未谋面的陌生人。

    她紧紧抓着阿瑞尔的手腕，冰冷的体温传进他的体内，不知是来自梅蒂的心寒，还是雪下的冰冷。

    “请、请帮帮我……我不想去……”梅蒂求饶似的低声说道，她只能抓紧阿瑞尔。

    如果小鹿无法逃脱猎人的捕杀，就会寄希望于猛虎吗？

    “阿瑞尔先生，我建议您不要和泽维尔侯爵的奴仆起冲突，泽维尔侯爵是个很……很不讨喜的人。”赛琳娜提醒道。

    阿瑞尔不动声色地点点头，遗憾地说道：“梅蒂·迈尔斯小姐，我似乎没有理由帮你。”

    梅蒂一怔，不可思议地看着他的眼睛，手指也从他的手腕上脱离——

    从没有人向她说过这样的话。

    从小到大，在迈尔斯侯爵的庇护下，她总是被所有人视为珍宝，无论她有什么要求，大家都会尽力满足她。

    她从未料想过有一天，会有人拒绝向她伸出援手……

    对于阿瑞尔而言，帮助梅蒂有弊无利，赛琳娜刚刚站住脚，和泽维尔侯爵起冲突可不是什么好事。

    更何况，为迈尔斯争取到降爵，就已经是看在梅蒂的面子上的“仁至义尽”了。

    梅蒂低下头，慌张缓缓变成失落。

    男人们对阿瑞尔躬身行礼，刚想要走近抓住梅蒂，就听到了女孩的低语。

    “爸爸对埃普西隆洞窟有一定研究，我可以帮上你的忙……”梅蒂说道。

    阿瑞尔挑起眉头，心想是不是所有人都知道宇宙魔方分配的任务？

    “既然如此，那我就不得不帮助你了。”阿瑞尔笑着，抬起了枪口，无奈地说道，“各位，希望你们能说服泽维尔侯爵给宇宙魔方一个面子，我现在比他更需要梅蒂小姐。”

    他已经做好了苦战的准备，实际上，以他现在的义体，杀死这三个义体人没什么难度。

    但没有必要的话，他不想和泽维尔的人交手。

    可出乎预料的是，三个人立刻点头答应了：“好吧，相信侯爵大人也不想招惹宇宙魔方……不过，请允许我们陪同您一起前往埃普西隆洞窟，以便在您忙完后，能立刻把梅蒂小姐送到侯爵大人身边。”

    “哦？”

    阿瑞尔惊讶地上下打量三个人，忽然发现了些异常。

    三个人穿着宽大的斗篷，身后背着一个背包，腰间也带着备用的手枪和足够的弹夹……

    有备而来啊。

    恐怕他们的目的并不是梅蒂，而是别的什么。

    “我劝你们先和泽维尔通报一声，如果执意想跟着……我可没精力同时提防着三个人。”

    他说得很不客气，威胁的目光扫过三个人的脸，逼得他们后退半步。

    三个人面面相觑，最终一个人站了出来：“我、我是耶鲁，我来陪同梅蒂小姐好了。”

    耶鲁是个小个子男生，看起来十五岁左右，稚气未退，羸弱的身体在风雪中颤抖着，卑微像是渗进了骨子里，就连看向同僚的眼神都充斥着畏惧。

    “也好。”另外两个人点点头，“那我们会如实向侯爵大人禀报的。”

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