一夫当关，万夫莫开。
站在巨大的建筑群面前，阿瑞尔只能想到这个诗句。
整个山海关像是长在赑屃区边缘的“肿瘤”，向外侧浸润出一片占地几十公顷的独域，和城市之间隔着数条隔离带。
奇形怪状的建筑刺向穹顶，在顶部悬浮的全息投影显示着各个建筑的功能。
灰色似乎是这里唯一的色调，蛮横地铺满整个视野，所有进进出出的人都板着脸，透着一股视死如归般的决绝。
“山海关的科技感比我想象得强得多……”阿瑞尔忍不住吐槽道。
“还好吧，和我印象中没有太大的差别。”
妃也漫不经心地说着，领着一行人进入了最前方的圆拱形建筑，找到了登记处。
大厅里有二十多个人，穿着统一的夹克式作战服，白底衬黑夹克，胸口两侧有拉链式口袋，送腰带加裤脚处的扣绊，颇具适用性和灵活性。
而那些人都惊讶地看着他们走到登记处前，还有不少人刻意停下手中的工作，伸长脖子看过来。
“终于有新人了。”
“怎么还有黄头发的？还是两个？”
“等等……那个女的是不是有点眼熟？”
“嘶，你这么一说……”
“那不是首席……不，前首席吗？”
“是！妃也前首席！她居然没死？”
“还没死……真是个怪物。”
那些人偷偷议论着，话语尽数被阿瑞尔的新型义体接收到。
他挑了挑眉，好奇地看向妃也：“你很出名吗？”
“还好。”妃也面无表情地说着，敲了敲登记处的桌子，“您好，我们是前来报告的进化者，应该有预约。”
登记处的男人已经睡着了，被敲桌声惊醒后，整个人就像是被人抽了一记耳光似的，呆呆地看着一行人。
“等、等等……你们都是进化者？”登记员惊讶……或者说惊恐地看着他们，还夸张地掐了自己一把，以确定自己不是在做梦，“老天，四年了，终于有新人了！快来快来！我这里有压缩饼干，还有一包花茶，这就给你们泡上……”
“不必了。”妃也皱起眉，她有些不太适应这种热情，“麻烦帮我们办理一下登记手续吧。”
“呃……好吧。”
登记员有些失望，调出一个面板，扫过几个人的虹膜后，在终端中调取到了他们的信息。
“妃也，女，序元401年生，序力编号322【涤除玄鉴】，序元411年毕业于九龙阁进化者培……等等！妃也首席？！”
登记员夸张地拍在桌面上，一声巨响吸引了所有人的注意力。
他惊讶地看着妃也的脸，反复确认了好几遍，声音都颤抖起来：“您、您还没死呢？”
“真是失礼！”赛琳娜忍无可忍，“这就是山海关的人文风俗吗？”
“不不不！我不是这个意思……”登记员连连摆手，尴尬地笑道，“妃也首席在四年前，依莫忒纯度就已经达到50了……没想到您到现在还没有变成地趋种，真是太棒了……”
阿瑞尔忍不住皱起眉，登记员说的“太棒了”，似乎并不是因为妃也活着而感到安心，更像是因为妃也没有变成地趋种而感到庆幸。
“我已经不是首席了。”妃也面无表情地说道，她本人似乎并不在意这些议论，“麻烦帮我们登记一下。”
“呃……可毕业生不能再次进行训练啊。”登记员翻阅着条例，眼睛忽然一亮，“不过，您可以申请成为教官！这样……”
“好了。”
一个浑厚的声音忽然从几个人背后传来，登记员看过去，猛地一颤，立刻站得笔直，像是在上自习课时发现班主任站在窗外的学生。
“顾、顾指导！”登记员紧张地大叫道。
他这么一叫，其他围观的人也像是耗子见了猫般的走远了，唯恐和那个高大的男人对上视线。
来者是个身材魁梧的男人，满脸沧桑，白色的胡茬和皱纹比五官更加显眼，浑身上下满是军人般的肃杀之气。
“顾指导。”妃也转过身，下意识地敬礼，“没想到您还在山海关任职。”
“嗯。”
顾指导的态度很是冷淡，他冷冷地瞥了几个人一眼，像是在确认什么。
“阿瑞尔，出列！”
这家伙嗓门很大，饶是阿瑞尔，也不由得被吓得一抖。
阿瑞尔上前一步，勉强笑道：“您好，我是阿瑞……”
“年轻人的血气去哪儿了？说话有气无力的！拿出你和地趋种死战的气势来！”
“我是阿瑞尔！很高兴见到您！”
阿瑞尔像是被魔女控制了思维，忍不住抬高了嗓门，硬着头皮大叫起来。
“很好，很有精神——下一个，赛琳娜！”顾指导一边翻阅着虚拟名单，一边把锋锐的目光扎在赛琳娜脸上。
“我、我是赛琳娜！请、请多多关照！”赛琳娜脸庞通红，她还是第一次这么大声这么说话……
“听不见！”顾指导一皱眉，周围的人跑得更远了，“在山海关，我顾自正说听不见那就是听不见！重来！”
“我是赛琳娜！请多多关照！！！”
赛琳娜的脸更红了，双手死死拽住衣角，像是要把羞耻吐出来一样，用尽全力呐喊起来。
“嗯，气势不错。”顾自正关上屏幕，看也没看梅蒂一眼，“妃也，从今天起你就是教助，我亲自当你们的教官。跟我来，给你们分配宿舍。”
“等、等等！”梅蒂惊讶地瞪大眼睛，上前一步，“还有我！”
顾自正眼睑微垂，目光忽然有些浑浊：“梅蒂·迈尔斯，你和这些人不一样，最好走流程，找一个普通的教官。”
“为什么？我明明是和他们一起来的！”
深棕色的眸子里满是不解和愤怒，她不明白自己为什么又一次受到了忽视——
似乎不管是在阿瑞尔眼里，还是在顾自正眼里，她永远都只是一个中看不中用的花瓶而已。
“梅蒂·迈尔斯，在两天前的伯爵领土战役中你都做了什么，没人比你自己更清楚。”
顾自正说着，翻开了资料，一字一顿地说道。
“在情况不明时擅自使用序力吸引来地趋种，在阿瑞尔和名为马奥的地趋种战斗时你只有在最后才开了一枪，守着锚点车却没有让附近的护卫队员及时撤离，在伯爵死亡后毫无作为——”
他关闭屏幕，目光像是涂满了血凝剂的刀，刺进梅蒂的心脏里。
她的心跳似乎停止了，窒息感和那些恐怖的记忆同时涌进大脑里。
梅蒂的小脸唰得苍白起来，她踉跄半步，惊骇地看着面无表情的顾自正，想要反驳，却什么都说不出来……
“顾自正先生，请您收回您的话。”
清冷的声音忽然传来，让顾自正不由得有些惊讶地看向阿瑞尔。
阿瑞尔眉头紧皱，不悦地说道：“梅蒂小姐的序力并不适合战斗，但我相信，她有着比普通进化者更为强大的灵魂，更为执着的信念。而且，地趋种造成的灾难，为什么怪在她的身上？”
“第一，地趋种不是靠灵魂和信念就能战胜的；第二，地趋种固然该死，但梅蒂·迈尔斯的行径同样令人失望。”
顾自正转过身，缓步缓步深入山海关。
“提前说好，如果她执意和你们组成队伍，早晚有一天，她会害死自己，或是害死你们其中的某个人。”
“我不会让这种事发生的。”阿瑞尔冷声回答道。
“但愿如此。”顾自正并未回头，他们也并未发现从他脸上一闪而过的憔悴，“跟我来，分配好物资后还要带你们见见同期生。”
同期生？
阿瑞尔疑惑地看向登记员，小声问道：“不是已经有四年没来新人了吗？”
“是这样没错……”登记员松了口气，心有余悸地拍了拍胸口，“但……不是所有人都能从顾指导手底下毕业的。还有一支四人小队，其中一个人一直没法完成考核，整个队伍也都没法毕业。”
“原来如此，多谢。”
阿瑞尔点点头，悄悄瞥了梅蒂一眼。
梅蒂注意到了阿瑞尔的眼神，便低下头，掩藏住变红的眼圈：“你也觉得我……不配和你们组队吗？”
“没有。”阿瑞尔摇摇头，忽然从口袋里掏出一个小东西，递到梅蒂面前，“我只是希望，你不会让迈尔斯白白牺牲。收下吧。”
梅蒂一怔，接过那枚绿宝石胸针，疑惑地看向阿瑞尔。
“真是我和赛琳娜占领……接管迈尔斯的侯爵城堡后找到的收藏品，应该是迈尔斯的东西。现在，物归原主了。”
阿瑞尔说完，就循着顾自正的背影跟上去了。
梅蒂怔怔地看着绿宝石中自己的倒影，从手心传来的冰凉像是那天的雪。
她把胸针别在衣服上，深吸一口气，跟在阿瑞尔身后。
她知道自己并非什么灵魂强大，或是信念执着之人，但她发过誓，一定要为父亲报仇——
或是和父亲一样，死在地趋种手中。
(