也不知是不是因为陶沝的话里突然提到倾城，太子的脸色有一瞬间的黯然，但下一秒就被他轻巧地掩饰过去了——

    “对了，那个董鄂.衾璇刚才可有说要跟你做什么样的交易？”

    陶沝没想到他会这样问，一愣，再度答得结结巴巴：“这……我当时根本就没有多想，只想着不要和她同流合污，而且那个冒牌衾遥当时也在附近，我怕被她听到我和董鄂.衾璇之间的对话，会因此知晓我的真正身份，所以就……”

    “你说什么？！”还没等她把话说完，太子那厢便抢在中途拦住了她的话，语气带着些许不可思议。“你刚才说……那个衾遥也是冒牌的？”

    此语一出，陶沝也跟着当场一僵，因为她没想到自己竟然习惯性地把冒牌衾遥四个字当着对方的面说了出来——她之前可没敢在这位太子殿下跟前拆穿那个“董鄂.衾遥”的冒牌身份，这下子要怎么自圆其说呢？

    见她一直不吭声，太子那厢皱了皱眉，又再度追问：“你怎么知道她一定是冒牌的？”

    “这是因为——”陶沝下意识地拖长了音，脑子里也跟着飞运转，试图想出一个合适的理由。“我之前见过那位真正的董鄂.衾遥，虽然如今在九九身边的这个衾遥很像她，甚至可能连她身上的所有特征都和真正的衾遥一模一样，但她一定不是真的，因为——真正的董鄂.衾遥，当年就已经死了……”

    在她舍身为五阿哥挡下那一箭的时候，她就已经死了……

    听出她的语气里透着浓浓的感伤，太子的眼神也有一瞬间的恍惚，但旋即又恢复了正常：“如果她不是以前的衾遥，那她又是谁？”

    陶沝这次犹疑了许久，但终究还是没敢坦诚相向——

    “我也不清楚……”

    她这样回答他，语气带着一点点心虚：“但我想，她大概跟那个冒牌倾城一样，就只有外表和原来的衾遥长得一模一样而已……”

    就像当年的她，也是如此……

    太子这次看着她不说话，脸上的表情若有所思，也不知道是不是真的相信了她此刻给出的这个解释。半晌，他嘴唇动了动，挤出一个问题：“那么，董鄂.衾璇也知道她是假的？”

    陶沝点点头，轻轻“嗯”了一声道：“我想她应该是知道的——别人或许看不出，但她一定是能瞧出来的，因为当年，我就是这样被她拆穿身份的——”顿一下，又一字一顿地补上一句，“……当着九爷的面！”

    太子闻言一怔，看向她的眼光明显添了一抹异样的深意，他张了张嘴，似是想问些什么，但紧跟着又微微皱了皱眉头，最后什么都没问出口。

    倒是陶沝自己这厢后知后觉地意识到了什么，神情突然变得有些懊恼：“早知道刚才还是应该先听听她提出的要求的，这样说不定还能见招拆招，想想对策……”

    上回在南苑，应该就是她挑唆那个冒牌衾遥利用绿绮和小银子的性命来逼她承认自己的身份，甚至还想要借此来置她于死地，要不是她当时脑子反应还算迅，恐怕现在早已葬身湖底了……

    然而相较于陶沝此刻表现出的担心，太子的反应却似乎并不以为意，且语气淡漠地接茬道：“哼，她还能提什么要求？左不过是要你帮忙对付我罢了，毕竟，一连失去两次大好机会，他自然是要想着扳回一局的……”

    他这句话里一共提到了两次“他”，但陶沝细细品味，却觉得他指的并不是同一个人——

    “你说的这个想要扳回一局的人，是在指八阿哥么？”

    “不然呢？”他答话的语气透着理所当然，“除了他之外，还有谁会做这种事？”

    陶沝怔了怔：“那你的意思就是，衾璇今次来找我其实是出自八阿哥的授意？”停了停，又自己否定了这个假设，“应该不可能吧！他为什么要让衾璇来找我？我又能替他们做什么？”

    太子睨了她一眼，嘴角微微勾起一个弧度，说不清是嘲讽还是自嘲：“因为经历了这么多事，我想他如今应该也已经瞧出来了，你才是能成功对我下手的关键！”

    “可是——”陶沝还是觉得这当中的逻辑不符合人之常情，“他们凭什么认为我一定会答应帮他们做事？尤其还是做对你不利的事？”顿了顿，像是想起了什么，抬头定定看向某人，小小声补一句：“而且再退一步讲，八阿哥当年就知晓我们两人之间的关系，他当时就想找我戴罪立功来着，但被我严词拒绝了，董鄂.衾璇也知道这件事，还因此骂我不识抬举来着……如果她真的把我才是当年那位九福晋的秘密告知给八阿哥，那八阿哥应该是不可能再来自取其辱的吧？”

    毕竟，当年她身为九福晋的时候都不肯答应做对太子不利的事，现在既然已经可以名正言顺地留在太子身边，那就更不可能会答应了啊……按理，只要是脑筋清楚的人，应该都会这样想吧？尤其是她已经知道衾璇就是当年害死自己的罪魁祸，那又怎么可能会选择和对方联手?以那位八阿哥运筹帷幄的本事，她不相信他会连这点都没考虑到……

    总不至于说，他们认为她还会想要回到九九身边，去拿回那个九嫡福晋的位置吧？如果真是这样，那他们是不是也把她看得太廉价了？！

    “戴罪立功？”太子被这四个字弄得一愣，脸上的表情先是闪过一抹意外，继而便挑眉冷笑，“难怪他当年会暗中扶持董鄂氏，原来竟是因为这个？”说完，又兀自沉吟了一会儿，方才冲陶沝回话道：

    “照这样看起来，事情或许有两种可能——”

    “哪两种？”

    “第一种，这并不是八弟的主意，而是那个董鄂.衾璇自己的主意——她并没有对八弟坦白你的身份，而只是说她手里有逼迫你就范的把柄，八弟或许也会顺水推一把舟……”

    “……”

    “不过，我觉得这种可能性并不大——”

    他慢条斯理地说完，也不等陶沝这厢开口接话，又先一步自我否定了第一个可能性：

    “因为以八弟的个性,如果他没有一定的把握，是绝不会轻易出手的，除非他真的已经被逼到了绝境……所以，我觉得最有可能的是，他们认为用来威胁你的那个筹码，足以让你答应就范——”

    闻言，陶沝心中顿时一凛，因为她想到了一个可能性：“他们不会想拿绿绮和小银子开刀吧？”

    话音刚落，见对方一愣，又赶紧解释道，“就是以前跟在我身边的那个贴身丫鬟和我从街上捡来的那只小狗——上回在南苑的时候，那个冒牌衾遥就当着我的面把她们两个推到湖里，想借机逼我承认身份，甚至还想逼我自己跳水……”

    她此语一出，太子的眸光立马一寒：“这是什么时候的事？你之前为何没有告诉我？”

    陶沝没想到他的反应会那么大，下意识地怔了怔，好半天才回过神来：

    “……就是我救弘映那天生的事，后来我不是就昏迷了嘛，再之后你就把我送去桃花苑了，然后又生了那些事，我就没来得及跟你说……”

    他听罢滞了滞，眉头几乎拧成了一条线：“难怪那天刘太医急着找我回来，说你有危险……哼，九弟他倒是找了个好替身——”

    陶沝自然听出了他含在这句话里的讽刺之意。她其实很想跟他说，她那天其实没被冒牌衾遥怎么样，反而差点被九九掐死……不过想也知道，这话要真的说出来，这位太子殿下一定会去找九九的麻烦，还是就这样烂在她肚子里算了……

    只是，绿绮和小银子现在怎么样了，她心里多少还是有点在意的，也不知道那个冒牌衾遥上回把她们带回去之后有没有继续折磨她们。

    所以她忍不住提了一句：

    “既然说到这个，我能不能求你一件事——上回冒牌衾遥把绿绮和小银子带回去之后，我好像就再没见过她们，也没有听到关于她们的消息了，你能不能帮我去打听看看，她们两个现在好不好？”

    太子瞥了她一眼，“如果他们真的想以此来威胁你，那就不可能会对她们下死手，而且，我觉得她们两个并不是关键的筹码——”

    陶沝愣了愣，本能地眨眨眼睛：“那最关键的是什么？”

    “你的命……”

    “什么？”陶沝只觉得自己的脑袋像是挨了重重的一闷棍。“你这话是什么意思？”

    太子注意到了她此刻不经意间流露出的那抹惧意，下意识地停了停，换了一种语气：“我想，他们大概以为，只要他们到皇阿玛面前公然拆穿你的身份，以皇阿玛的个性，一定不会轻易放过你，你倘若想要保住自己的小命，自然就只能乖乖听他们的吩咐……”顿了顿，又语带深意地添上一句，“当然，如果我因此替你求情，势必就会引来皇阿玛的反感，这对我十分不利……”

    “可是，他们不怕九爷知道真相会闹起来吗？”陶沝觉得这样的想法实在不可思议，“……如果他们真的拆穿我，九爷也会知道我真正的身份，如果他闹起来，不仅对你不利，对他们自己也没好处啊……”

    “对！这样的结果，很可能是两败俱伤——”太子这次不等她说完就先一步接过了她的话茬，“但即使他们得不到什么好处，有一个结果却是肯定的，皇阿玛一定不会放过你……”

    “可是，董鄂.衾璇难道就不怕她前脚拆穿我的身份，我后脚也会借机揭穿她当年烧死我的罪行么？还有……”

    “不，你刚才自己也说了，你早就被她拆穿你不是真正的董鄂.衾遥了，如果她说你是因贪慕富贵才冒充皇亲国戚，甚至诬蔑你是为了九福晋之位而害死了真正的董鄂.衾遥，并借机取而代之，那么她放火烧死你的举动便情有可原了……甚至，她还可以说自己那样做只是为了自家妹妹报仇，这样一来，理就不在你这边了……因为她的做法虽然狠了点，但烧死一个来路不明还害死自己妹妹的凶手，以她的立场，还是可以被原谅的……”

    闻言，陶沝的心顿时狠狠一凛。难怪董鄂.衾璇今次胆敢理直气壮地用拆穿身份一事来威胁她，还表现得那般肆无忌惮，像是笃定了她一定会答应。

    她记得刚才自己拿话反驳对方的时候，董鄂.衾璇看上去虽然生气，但并没有半分心虚，可见“来路不明”这件事是她目前最大的软肋，也是对方的保命牌和杀手锏。

    不过，她相信董鄂.衾璇自己并没有这样的脑子能想到这一点，否则那晚在太后宫里，对方就不会被她逼得节节败退了……这一点，一定是有人教她的。而那个在背后教她的人，应该就是八阿哥无疑。

    “难道……他就不怕九爷会因此跟他生出嫌隙？”

    还是说，那位八阿哥觉得九九现阶段已经被那个冒牌衾遥迷住了，不会在意她这个正品的死活了？！

    太子听出了她这句话的言外之意，眸光莫名闪了闪，而后没头没脑地冒出一句：

    “我猜她今日来找你一事，九弟必然是不知情的！而且，如果他们真的有心对你不利，大可以先斩后奏，将九弟先调离京城，再借皇阿玛之手除掉你，之后就算九弟赶回来，也无力回天了……”

    话到这里，他顿了顿，看了她一眼，也不知道是提醒还是强调地补充了一句——

    “当年，不就是如此么？”

    再顿一下，“九弟是不可能因为你跟他反目的……”

    陶沝听得当场怔了怔，心底好像有什么东西又被刺痛了，半晌，她才低声从齿缝里慢慢挤出三个字：

    “我知道……”

    很久以前，她就明白这一点了……

    太子说的对，当年，八阿哥和董鄂.衾璇就已经用这样的方法对付过她了，如今，左不过再重来一次，反正对他们来说，也没有什么新的难度……

    当年衾璇在九爷府放火烧死她一事，她不相信以九九的手段在事后会查不出究竟是谁人下的手，包括八爷在背后煽风点火，她也不相信九九会全都不知情，可九九却什么都没有做……所以，这已经表明了他的立场，就像太子说的，他是不可能因为她这样一个来路不明的女子和那位从小到大兄弟情深的八阿哥反目的……

    尤其，他现在已经认定了在他身边的那个冒牌衾遥才是当年真正的她，恐怕就算他事先知晓那两个人要对她不利，也只会选择助其一臂之力而已……

    想到这里，陶沝忍不住反问某人一句：

    “话说回来，你难道就从不怀疑我来路不明，会对你不利吗？”

    太子闻言狠狠挑了一下眉，而后语出坚定：“不要把我和某些人混为一谈！”

    陶沝听到这话终于笑了起来，嘴角也随之弯成了一个好看的弧度：“可我刚才听董鄂.衾璇说，万岁爷好像已经派人去查我的底细了……我想，他心里大概也早就怀疑我来路不明了吧？”

    见对方一愣，又半开玩笑半是认真地补充一句：“你说，如果到时候真被他查到什么对我不利的证据，然后说我是蛊惑人心的妖孽，将我抓起来当众施以火刑怎么办？”

    她这话一出口，太子立刻瞪了她一眼，顺带冲她冷哼一声：“像你这样的，说你是‘妖孽’简直是侮辱了‘妖孽’这个词！”

    陶沝继续笑：“我知道你一定会信我，可这并不代表别人也会跟你一样相信我，恐怕在他们看来，你是因为被我迷惑了本心，所以才会义无反顾地站在我这边，说不定，他们到时候还会请道士专门来除妖……”话到这里，她下意识地停了停，收起笑，低下头，语气也染上了一抹明显的伤感之意，“因为当年，董鄂.衾璇就在九爷府里做过同样的事……那个时候，几乎所有人都相信她的话……”

    甚至，当时包括九九在内，可能都打从心底里怀疑她是不是真的妖孽，因为她当年被人泼黑狗血之际，九九应该就站在一旁，可是，他并没有出手阻止……

    许是感觉到了她这一刻从内心深处流露出的满满哀怨，太子那厢愣了愣，本能地上前一步，伸手揽住了她，然后将下巴轻轻搁到她的头顶，他的语气轻柔，却字字有力——

    “你信我，我不会再让你重新经历一次那样的痛苦的……这一次，我定会保护好你的……”

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