听她这样一问，五阿哥的脸上也不由地闪过一抹尴尬之色。紧接着单手握拳移到嘴边，轻轻咳了一声，方才缓缓答道：“我也是早前无意中听到九弟和十弟他们吵嘴时提到的……我还以为这只是他们的气极之言，没想到竟然……”

    话到这里，他没有再继续往下说，而是直接转到了另一个话题上——

    “……难怪，我从以前就一直觉得绛桃姑姑看起来格外亲切，说话也有趣，和当年那位九弟妹给我的感觉很像，可惜九弟他……如今看来，我的感觉倒是没有错……”

    他这话显然是一语双关，陶沝听罢本能地咬了咬唇，没有接茬。

    而见她低着头不吭声，五阿哥那厢倒也没计较，又自顾自地往下问道：“……那日在皇祖母宫里，你当着皇阿玛和其他人说的那番话大部分都是真的吧？我看得出来，你指责九弟和九弟妹的时候，从眼中流露出的那股强烈恨意一定不是假的……”顿一下，“我想，九弟他们也应该都看出来了……”

    “……”陶沝还是没接话。她那日当着康熙皇帝和孝惠章太后两人的面说那些话的时候，其实已经抱着必死的决心，所以并没有刻意收敛自己的情绪。

    五阿哥等了一会儿，见她仍然没有要接话的意思，又叹了一口气，接着自己的话往下道：“……其实前儿个晚上，九弟当众对你说那种过分的话，并不是特意针对你，他只是和太子不和，所以才会……”

    闻言，陶沝这次终于抬起头来看了他一眼，像是突然明瞭了对方说这句话的深意：“奴婢明白的，请五贝勒放心，奴婢不会因为这一点就去怂恿太子爷对付他的……”

    然而五阿哥脸上的表情却是当场一僵，好半天才从嘴里慢慢挤出一句：“你别误会，我并不是这个意思……”

    陶沝看着他不说话。所谓手足情深，她其实是可以理解五阿哥作为兄长的这番苦心的。

    而见她这样，五阿哥自知再继续说下去也改变不了她的想法，只得换了个话题继续道：“你……为何不愿意告诉九弟你回来了？”顿一下，又语带好奇地补上一句，“……是因为你喜欢太子么？”

    他最后这话问得陶沝狠狠一怔，而后看向对方的目光也变得格外热切起来，反倒是五阿哥本人被她这样的灼灼目光看得有些不太自在，忍不住反问道：“怎么，我有说错什么话吗？”

    “不——”陶沝觉察到自己此刻的情绪外泄，当即条件反射地低头敛眉，冲对方轻轻摇头，“只是奴婢原本还以为，五贝勒一定会认为奴婢是贪慕太子妃之位才不回九爷身边的……”

    没想到对方闻言却是突然笑了起来，看向她的目光也比刚才稍稍温柔了一些：“呵——那天晚上你哭得那么伤心，是个人都能看得出来你对太子情意深重……”停了停，“还有太子也是一样，他那晚看你的眼神，足以证明他对你的感情绝对不假……”

    他慢条斯理地说到这里，紧接着像是又突然想到了什么，抢在陶沝开口前继续补充道：“听说，九弟那晚回去之后砸了快半个屋子的东西……”

    咦？陶沝听得一愣，本能地出声反问：“就因为他想要陷害太子的计划没有成功？”

    可胜败也是兵家常事啊，尤其还是企图陷害别人这种上不得台面的事，即使是失败了也不至于这么大的火吧？而且就算他能陷害成功，受益的对象也只会是八爷而已，他本人也得不到什么实质性的好处啊！

    许是因为听到“陷害太子”这四个字，五阿哥的脸上再度浮现出一抹尴尬之色。只见他清了清嗓子，强装镇定地往下接道：“我想，他应该是非常介意你和太子之间的这种感情……即使说他是嫉妒你们，恐怕也不为过……”

    陶沝被他这句模棱两可的话弄得再度一懵，良久才轻声答话：“可是，九爷不是已经认定了她才是真的吗？”她一边说，一边抬眼迎上对方的目光，语气平静地陈述事实，“奴婢记得，这件事还是五贝勒您之前在翊坤宫的时候告诉奴婢的，说是九爷已经找到了属于他的佳人……”

    五阿哥听到这话狠狠一震，下一秒却是不答反问：“你就是因为这一点，才不愿回九弟身边的么？”

    陶沝滞了滞，也跟着同样不答反问：“那么五贝勒认为，难道奴婢应该回去送死吗？”

    他听罢当即愣住了，而后几乎是本能地否认：

    “你怎么会死呢？九弟他不会怪你的——你瞧，从他对……那个人的态度就可以看得出来，他心里终究还是喜欢你的，只要你肯回到他身边认个错，他必定会宠你如初……”

    他一口气说完，却见陶沝听完这话的反应仍是十分平静，甚至平静得有些诡异，他忍不住又放缓音调再添一句——

    “……你曾说九弟当年在意外生当日对病重的你不闻不问，那不过也只是因为他那时候刚刚得知你和太子之间的事，一时间受打击太大，才会因为一时冲动扔下你不管的，那之后，他便后悔了……这些是他酒醉后亲口说的……还有，你出意外的那天，他刚随驾到畅春园，结果府里就有人从后方追来报信，他得知这个消息之后，几乎是二话没说就立即策马调头赶了回去，只可惜，最后还是晚了一步，他到的时候，整间院子已经被烧得只剩一堆灰烬残骸，他已经你也在其中，当时就吐血晕倒了……那次，他病了整整三个月，病愈之后就把你当年住的那间院子给封了起来，不准任何人再进去，但听府里的人说，他自己常常喝醉之后又跑了进去，然后在里面一呆就是大半夜……其实，九弟这几年来自己过得也很不好，每日都是以酒度日，一天当中有大半时间都是浑浑噩噩、魂不守舍的，直到……直到那个人出现，他以为是你又回来了，这才又慢慢好起来的……”

    五阿哥说这番话的语气称的上是温和有礼，字里行间都透着对自家弟弟的关爱和手足情深，末了，还不忘再补上一句，“九弟或许是有错的地方，可他对你的那颗真心并不亚于太子……”

    见他此刻拿九九和太子作比较，陶沝不由地滞了滞，而后再一次咬了咬嘴唇，一字一顿地犀利问：“五贝勒，您觉得，九爷他真的是真心喜欢奴婢，还是，只是喜欢他心里想象的那个奴婢呢？如果，一个人连自己真心喜欢的那个人都分不清楚真假，那又怎么能说明他对她是真心的呢？”

    问完，见对方猛地一怔，又赶紧抢在他开口辩解前再补上一句，“……奴婢当初也从没主动在太子爷面前表露过奴婢真正的身份啊，而且那时候奴婢的脸上还带着面具，甚至都没能和太子爷说上几句话，但太子爷还是认出奴婢来了……而在此之前，奴婢也见过九爷不止一次，可是九爷却并没有认出奴婢分毫……”顿一下，“哪怕直到现在，有那么多人都认出了奴婢，他却好像还是没有认出奴婢是谁吧？”

    “此话当真？！”这句话显然是深深地触动了五阿哥的承受底线，“还有谁认出你了？”

    陶沝愣了愣，本能地想答康熙皇帝和十四阿哥，但话到嘴边，又立马改了口——

    “比如那位九福晋，她早就清楚奴婢的底细了，九爷新纳的那位庶福晋也是知情人，另外，宜妃娘娘恐怕也瞧出了几分，包括那位八爷，估计也对奴婢真正的身份一清二楚，只是，他们全都没有点破罢了……”

    此语一出，五阿哥整个人当场僵住了，脸上的神情也瞬息风云变幻。

    望着他一脸不敢置信的模样，陶沝微微犹豫了一下，决定选择相信这位五阿哥一回——

    “您刚才说的对，奴婢那日在太后宫里说的那些话几乎全都是事实，至少，如今的那位九福晋一定是能分辨得清奴婢说的哪些话是真，因为那些话，奴婢就是说给她听的……所以，就算九爷不一定想要奴婢死，但九福晋一定会，那位新纳的九庶福晋也一定会，还有八爷，当年，若不是他默许九福晋和她那位兄长的所作所为，奴婢又何至于被她们逼得差点丧生大火？就算九爷他肯护着奴婢又怎样？奴婢差点被那些人联合害死的时候，九爷他又在哪里？要不是倾城当时舍命来救奴婢，奴婢早就已经死在那场大火之中了……”

    “你说什么？！”闻言，五阿哥更加震惊，“八弟他当年……竟然也参与其中么？”

    “默许难道不算是参与么？”相较于对方此刻的激动，陶沝的脸上却始终保持平静无波，说话的语气也淡漠得就像是在说别人的事，“如果没有他的默许和支持，您觉得如今的这位九福晋当年敢对奴婢下死手么？”

    “……”五阿哥不说话了，看向陶沝的眼神明显多了一分怜惜。而陶沝这厢自然是察觉到了，当下反射性地垂落眼睑，低低出声——

    “所以，奴婢如果现在选择回九爷身边去，那奴婢的处境岂不就和当年一样了吗？因为那位九福晋是一定会想办法对付奴婢的，还有九爷新纳的那位庶福晋，她也已经和九福晋联手了，再加上有八爷当她们的后台，就算九爷肯护着奴婢，奴婢也必死无疑……”

    (