仲春明媚的天，如二八少女含羞带笑的脸。

    一队轻骑疾驰在通往京城的官道上。

    马蹄踏过落花碎叶，人影如飞掠而过的琼鸟，穿梭在氤氲春色之中。

    随着兴关盟约的签订，北方持续多年的战争终于结束，国朝迎来了久违而珍贵的和平。

    千里之外的京城虽未受过战火的影响，却感染了停战的喜气，行人的脸上都带着舒展之意。

    京城南门外，等着进城的人们一早就排起了长龙，行人和车马井然有序地缓缓朝前挪动着。

    那一队轻骑却是一路疾驰，分开拥挤的人群，直到城门口才勒马稍停。

    最前面的裨将前去同门将验证名牌，其余骑士皆簇拥在一位墨袍银冠的武将身边，训练有素。

    那武将骑着一匹通体枣红的汗血宝马，身影挺拔如松。

    还不待让旁人看清他的容貌，门将那里已毕恭毕敬地放了行。

    墨袍武将一马当先，策马穿过城门，转眼就消失在了熙熙攘攘的街道之中。

    城门外的人群静了片刻，议论声才扬起。

    “谁呀？好大的架子。居然能在京城里骑马？”

    “还能有谁？”一位说书人打扮的老者抚须笑道，“没看到那马上的家徽？正是秦家。那位想必就是大名鼎鼎的龙威将军秦岳了！”

    龙威将军秦岳正是驱逐鞑虏，恢复北境太平的功臣，国朝眼下名声最为显赫的人物。他的大名近来日日都被百姓们挂在嘴边，连路边的垂鬟小儿都能唱一两首他的儿歌。

    人群中一阵喧哗，不仅贩夫走卒转过了脸，附近几辆外地来的富户马车上，香纱窗后人影晃动，钗环细响，多了几双倾听的耳朵。

    见有人捧场，老者便打起精神，徐徐道来。

    “这秦岳原本出身江南关渠的望族，不料冯王叛乱一案将当地诸多家族牵连其中，秦家因此家破人亡。秦岳先是背井离乡，过了两年颠沛流离的生活，又寄人篱下。他后来靠着十年寒窗苦读，于太和七年中了进士。二十二岁的探花郎，本朝开国以来第一人！骑马游街那日，天和大道上挤得那是人山人海。探花郎身穿紫袍，面若冠玉，英姿潇洒……”

    京城繁华富庶，今日春光又好，长街上的行人摩肩接踵。即便是近来朝中风头最盛的龙威将军秦岳，也不得不勒住了马，顺着人潮缓缓前行。

    明亮柔软的阳光落在这年轻男子的身上，照着他那张被边关的风霜吹打过，却依旧俊朗分明的面容。

    书生的儒雅和武将的强悍在这个男子身上完美地融合，马上英挺的身姿吸引来无数道多情的目光。

    而秦岳早就对这些习以为常。

    “没想那年秋天，北边犬戎突然扣关，夺了朔千城，这把火一烧就是两年。秦岳原本颇受圣人器重，可以谋个外放的肥差。他却毅然弃文从武，投奔边关，率领士兵们苦战整整三年，终于将犬戎赶出了关，收复朔千！”

    终于离开了行人最湍急的主道，秦岳迫不及待地轻夹马腹，穿过坊门，朝着将军府而去。

    “秦岳班师回朝，受封龙威将军！二十七岁的龙威将军，如此英武俊朗，风流倜傥，真是京城炙手可热的乘龙快婿！可秦岳的婚事却很是坎坷，直到去年底，才尘埃落定。”

    “哦？怎么说？”

    富家少女们已按捺不住，终于掀开了纱窗，窗后的花颜影影倬倬，引人浮想联翩。

    老者笑道：“早在秦岳中了探花后，京城就有诸多权贵高官都相中了他。等到他战胜归来，更是闺中女儿们心中的如意郎君。秦岳本就是风流倜傥的人物，文才斐然，颇有几位红颜知己。甚至连乐阳长公主都对秦岳青睐有加。就在众人猜测秦岳或许会尚主之际，却冒出来了一位户部侍郎之女郭氏！”

    将军府的大门终于出现在了视野里，秦岳紧绷了一路的面庞终于出现一丝松动，唇角也变得柔软。□□宝马感知到主人的情绪，步伐越发轻快。

    “原来这郭氏幼时曾女扮男装，和秦岳一同在书院念过书，在秦岳遭遇家变之际，还暗中资助过他数年。后来秦岳远赴边关，郭氏还假借她兄长之名，和秦岳书信来往，讨论兵法，出谋献策，助秦岳大破犬戎突袭……”

    “既有知遇之恩，又有知己之情，还是门当户对，这郭氏同秦岳可真是般配呀！”

    “可不是？自古红颜配英雄。这郭氏听着才貌双全，正是秦岳良配。两人的事传出去后，也是轰动京城。连乐阳长公主都夸奖郭氏蕙质兰心，是女中英雄，和秦岳正是良配。那阵子，处处都传着秦岳准备向郭家提亲，郭家也准备十里红妆地嫁女儿……”

    “等等！”突然有人叫起来，“可秦岳如今要娶的，好像并不是郭氏。而是……”

    “宋氏。”老者笑道，“秦岳最终定下的未婚妻，乃是他青梅竹马的宋氏。”

    人群一阵哗然。

    “原来，秦岳家破人亡后，多亏书院山长收留，才有容身之所。他同那山长之女宋氏青梅竹马，虽没定亲，却有郎情妾意。等秦岳高中探花后，本是要向宋氏提亲的，没想宋家被一桩官司牵连。原本还是书香门第，转眼成了落魄户。那宋氏自觉配不上秦岳，对秦岳避而不见。再加上京中各路贵女，公主，还有那郭氏的出现，宋氏就更不为人知了。”

    “可最后，秦岳要娶的，还是这宋氏。”

    “没错！”老者颇为赞许地点着头，“秦岳深记着宋家对自己的恩情，和自己对宋氏的承诺，不在乎两家的门第之差，依旧坚持娶她为妻！”

    “都说这探花将军文武双全，风流不羁，红颜无数，没想还会对青梅竹马如此专情，真是一位难得的好儿郎！”

    “可对于郭氏来说，这秦岳可不是个负心汉……”

    秦岳带着亲兵，径直策马进了将军府大门，久候的奴仆如潮水一般殷切地簇拥而来。

    “将军一路辛劳！”管事笑着迎上来，身后的小厮端着一铜盆温水。

    秦岳翻身下马，大步往里走。管事拧好了帕子，带着人匆匆追着主人的脚步。

    “家里都好吗？”秦岳接过管事手中的湿帕子，抹去一头一脖子的热汗。

    一路策马而来，他俊逸的面孔泛着潮红，脸上那一股急迫更有些抑制不住。

    “一切都好，将军放心。”管事道，“您不在的时候，聘礼全都按着日子送过去了，宋家看过了都很喜欢。宋姑娘还又给您做了两双鞋。东厢的洞房也全布置周全了，只等将军明日将夫人娶过门了……”

    “阿姐呢？”秦岳的目光在人群里扫视着。

    管事忙道：“宁姑娘正在后厢忙着准备婚宴的事。有几道菜要换，赠客人的小礼也还要清点……”

    秦岳把帕子朝铜盆里一扔，抬脚就朝后厢大步而去。

    管事抹着脸上被溅的水，一边拦住要跟过去的奴仆。

    “别那么没眼色。去去，干自己的事儿去！”

    ***

    后厢是库房和后厨所在，仆役出没之处，终日乌烟瘴气，混乱嘈杂。

    照着规矩，家中主人轻易是不到这等腌臜的地方来的。

    可秦岳经历过家破人亡，又在军旅中生活了这么多年，性格不羁，从不将这些繁文缛节放在眼中。

    到了后厢，秦岳也不去搭理那些手忙脚乱地向他行礼的奴仆，环视了一圈没有看到牵挂的那个人后，便朝帐房的院子走去。

    只是一墙之隔，帐房所在的院子却是清幽整洁许多。

    白墙屋瓦石青砖，墙角几丛翠竹是这小院仅有的装饰。京城浓郁的繁华，满府新婚火热的喜气，都被隔绝在这一方小小的庭院之外。

    这里柔风饱含着晨露的湿气，叶尖挂着剔透的露水。永远那么清静且自然。

    清脆的算盘声从屋内传出，夹着一个女子轻柔平和的声音。

    “记得把喜饼这一项减去，前面已经算过了……”

    秦岳站在院中，望见一道淡色的人影恰好走过窗前，眼角眉梢憋了许久的笑意终于荡漾开来。

    “阿姐！”

    那道身影停住，朝窗外转了过来。