却说玄空与人仆下山，路上才问明白。原来自巫山一役后，人仆的行迹已经败露，被端木缘、杨公柏、顾云山三人合力抓捕，后来又被秘密送到了熊剑唯的居所。至于乔氏夫妇如何被抓，人仆也不太清楚。

    玄空又问人仆如何脱险。人仆说道，是有个年轻貌美的女侠将他三人由火中救出。

    玄空心下恍然，心想这女子一定是薄扬。他推想出其中原由，薄扬听说少林寺重开山门，以她的性子，一定要来看看热闹。待她赶至山下，见乔家庄燃起了大火，就顺便救下人仆与二老。玄空心中又感激又想念，只想与二老团聚之后，尽早与她相见。

    一行人下山果然找到了乔氏夫妇，玄空大喜过望，连忙带着苏念与晓娥等人参拜二老，但找不见薄扬的影子。

    其后时日，玄空在乔家村重修房屋，隐居下来。他从前过的是刀尖上舔血的日子，突然之间，回到如此安逸的生活之中，倒让他有些无所适从。这一日，他修篱笆修的烦了，就坐在院中石凳上，想着之前的事怔怔出神。

    二十四鬼都死绝了，可他心中空落落的，种种疑团难以弄清：“熊剑唯死前说的话，是什么意思？受人之恩，忠人之事。受谁的恩？忠谁的事？难道熊剑唯也是替人做事？熊剑唯如此武功，也应该是无欲无求了，竟也要受人恩惠。这幕后之人估计身份可不一般。” 他又想起在无名岛屿见到的景象，那张鎏金龙椅放在大殿正中。蓦地灵机一动：“对！这龙椅的主人也许是帝王，但不一定是宋廷的皇帝，也许是辽帝、夏帝。”

    熊剑唯那日当众说的话，玄空还记忆犹新，当时熊剑唯道：“各位想一想，倘若此物落在辽人、西夏人的手中，于我汉人岂不是灭顶之灾吗？”这话说的十分在理，丐帮密藏并不是什么武功秘籍、长生不老丹药，而是一大批玄铁打制的兵刃，或许也只有辽帝、夏帝才会花费如此大的代价去寻找这些东西。

    他想到这些，反而心下一宽。他可不是属于这个时代的人，在前世之时，“宋、元、明、清”这王朝更替顺序已经烂熟于胸。辽国、西夏的君主纵然野心勃勃，终究也挡不住历史的洪流，宋、辽终要被金虽灭，西夏也要灭国，南宋与金也会倒在蒙古的金戈铁马之下。

    他叹出一口气，暗道：“那宝图从此以后和我也没关系了。”双手放在脑后，向后仰倒，望着蔚蓝的天空、悠闲的白云发起呆来。

    一会儿时间，只听脚步轻响。玄空侧头一瞧，见苏念、晓娥捧着好几只小鸡崽、小狗崽走了过来。

    苏念绷起俏脸，嗔道：“大哥，你又偷懒，这篱笆还差了一半哩。”玄空坐起身子，笑道：“我只觉优哉游哉，有的是时间，就没急这弄。下午也该弄好了。”

    苏念脸上闪过一丝嘲弄之色，又道：“你发的什么呆，不是在想某人吧？”玄空摇了摇头，道：“她又不想见我，我想什么也没用！”

    苏念哼了一声，道：“那你就想吧。”说着话，她坐玄空左侧，晓娥也低下身子坐在右侧。这时苏念怀中的小狗奶声声的叫起来，那圆头圆脑，胖乎乎的模样十分可爱。晓娥道：“夫君，你瞧这小狗多好看。”玄空摸了摸小狗的脑袋，说道：“是呀！”

    苏念又道：“我们过这平静的日子也不错。”玄空点点头。晓娥声音柔和起来，道：“我俩就是怕你习惯了在江湖上漂泊，突然过起平淡日子心中不欢喜。”玄空摇摇头，道：“那怎么会？谁会乐意天天与人拼杀，从前我总是担忧，就怕哪天我被人杀了，留下你们两个无人照看。”晓娥做了个嘘声的手势，轻声道：“不许胡说。”苏念道：“就是！就是！你是天下第一，谁也杀不了你。”玄空哈哈一笑，道：“他们都说我使匕首天下第一。”这几日，他不曾过问江湖上的事，但许多流言还是飘到了这里，群雄皆以为他这天下第一得之不公，什么偷袭天下第一，匕首天下第一，诟病之词不计其数。苏念、晓娥陪着一笑。

    玄空盯着二女，又道：“以后萝卜青菜，粗茶淡饭，我倒是还怕你二人嫌清苦呢。”

    晓娥轻轻地道：“我本就是山中村女，粗茶淡饭，就知足了。”苏念也学她的语气，道：“我本就是草原女子，萝卜青菜，也知足了。”玄空微微一笑，起身又修起篱笆……

    一晃过了五年，时年天下间只发生一件大事，宋廷出五十万精兵，五路幷进，攻打西夏国兴州皇都。宋将宣抚使李宪兵出秦凤路及熙河路；经略安抚使种谔兵出鄜延路；节制高遵裕兵出环庆路；副都总管刘昌祚兵出泾原路；泾原路经略司事王中正兵出河东路。吐蕃赞普董毡协同宋军共击西夏，遣五万军袭西夏凉州，吸引和牵制西夏右厢军。

    起初，战事十分顺利，李宪、种谔、高遵裕、刘昌祚四路大军势如破竹，李宪破夏韦州，种谔、高遵裕、刘昌祚共克石洲、宥州、银州，会军于灵州城外。王中正直入西夏腹地，兵至定州城北。从西南、西北两向将兴州包围。

    然而两军僵持数月，战事胶着，四路军久攻不克，止步灵州城外。王中正的军部竟失去了消息。西面又传来噩耗，吐蕃赞普董毡倒戈，五万吐蕃军与西夏厢军向东推进，与灵州守军成掎角之势，欲合围宋军主力。

    这是一场史上未有的战役，却因种种巧合而出现，可谓无妄之战。

    这天中午，艳阳当空，火辣辣的阳光洒在大地上，晒的每个农户都汗流浃背。玄空穿着一身麻衣，手中操着镐头，正在地里干活。这时口干舌燥，他放在镐头，解下水囊饮了一口，随即坐在地上，扇着衣衫解暑。几年来，他已习惯了耕种、养鸡、养鸭，日子过得清贫，但很舒坦。

    他遥望田野，忽见一人跑来，那人头顶反光，显然是一个僧人。再一细瞧，那僧人十五六的年纪，长的浓眉大眼，鼻孔上翻，双耳招风，就是他这些年唯一一个弟子慧竹。慧竹的佛门功课是玄苦代授，一身武功却是他手把手教的。

    但见慧竹疾步奔来，行一大礼，恭恭敬敬地道：“弟子见过师父！”玄空一怔，问道：“你今日怎么有空下山见我，前几日我不是才传你韦陀掌，你练的如何？”

    慧竹搔了搔头，支支吾吾地道：“回师父，弟子练的…练的还不太熟。哦，掌门方丈命弟子来找师父上山，有几位汴梁来的官兵施主找您。”

    玄空眉头微蹙，心道：“我这几年从没出过少室山，官兵找我做甚？”但想慧竹久在佛门修炼，不通人情世故，问他也是枉然，便道：“好，我们走吧。”他先回家告知苏念、晓娥，便随慧竹一同上山。