傅北时照旧在年知夏的房间就寝，堪堪除去外衫，房门突地被叩响了。
他打开房门一看，见是抱着被褥的“年知秋”，顿时心如擂鼓，妄念大动。
难不成……难不成“年知秋”要向他自荐枕席？
年知夏只在一十二岁那年见过不着外衣的傅北时，傅北时阳气重，不惧寒，余下的中衣、亵衣均轻薄得很，加之衣襟微微敞着，胸膛紧实的肌理隐约可见。
他不敢细看，转而望着傅北时的面孔，启唇道：“今日降温了，我来为叔叔换厚被褥。”
果然，嫂嫂是不可能向他自荐枕席的。
嫂嫂想怀上的是兄长傅南晰的骨肉，可不是他傅北时的骨肉。
傅北时向“年知秋”伸出手去：“请嫂嫂交予我，由我自己换便可。”
年知夏坚持道：“还是由我来罢。”
“好罢。”傅北时侧过身去，放“年知秋”进来。
年知夏先是将自己手中的被褥放到一旁，又将兴许被自己弄脏的被褥叠好。
傅北时凝视着忙碌中的“年知秋”，直觉得“年知秋”这副模样像极了他的娘子。
但也仅仅是像极了而已，“年知秋”并非他的娘子。
年知夏将被褥铺好，转过身去，便撞上了傅北时的双目。
“叔叔。”他宛若一只渺小的昆虫，被以傅北时的视线密密织就的巨网所擒获了，连挣扎的气力都没有，只是低低地唤了一声。
傅北时应道：“嫂嫂。”
“叔叔且歇息罢。”年知夏近乎是落荒而逃。
傅北时满腹疑窦：“知秋”若是对我心怀防备，何必特意来为我换被褥？“知秋”若是对我并不设防，又何必落荒而逃？
年知夏回到妹妹的房间，展开换下来的被褥细细察看，其上真有一块被他弄脏了，约莫指甲盖大小。
他一面心有余悸地用帕子沾了水，擦拭着脏污，一面忍不住想，倘使傅北时并未发现，这块脏污便会紧贴着傅北时，陪伴傅北时一夜。
这样的想法委实龌蹉。
他按了按自己的太阳穴，为了惩罚自己，用牙齿咬住了口腔内侧，不住碾压着。
擦拭干净后，他方才上得床榻，并阖上了双目。
他强迫自己不准想傅北时，然而，他梦中却满是傅北时——揽住他的腰身，亲吻他的唇瓣的傅北时；解开他的发髻，摩挲着他的发丝的傅北时；愿意为他罔顾人伦，断子绝孙的傅北时；教那雪白的喜帕上浸染殷红的傅北时……
他猝然醒了过来，褪下自己湿乎乎的亵裤，无助地道：“北时哥哥，我该怎么办才好？”
替嫁前，他只能远远地看着傅北时，他对于傅北时的心悦是纯纯粹的，全然不涉及欲念；现如今，心悦疯长，欲念丛生，以致于他居然做了春梦。
不过是虚假的春梦罢了，他却想永居于其中，不再醒来。
他定了定神，见天色尚早，将自己收拾妥当，又偷溜出去，将亵裤洗了。
幸而无人发现他，他蹑手蹑脚地回了床榻，再无睡意。
待得天光大亮，他方才起身，循着桂花香去了庖厨。
年母已煮好了桂花小圆子，馒头还蒸着，见得年知夏，她当即从锅中盛了一碗桂花小圆子出来，道：“用早膳了。”
年知夏接过桂花小圆子，手指被烫得眉尖微蹙，未及将桂花小圆子放下，这桂花小圆子已被一双手抢走了。
他抬眼望去，映入眼帘之人乃是傅北时。
春梦里的傅北时用这双手对他做了诸多少儿不宜之事，而现实中的傅北时只是体贴地为他端了桂花小圆子。
傅北时将桂花小圆子端到了桌案上，才道：“嫂嫂早，伯母早。”
“叔叔早。”年知夏在桌案前坐下，暗暗地摸了摸自己的耳朵，这耳朵果然稍稍发烫了。
年母客气地道：“北时早，北时可要用桂花小圆子？”
傅北时颔首道：“一嗅到这香气，我便食指大动了，岂能不用？”
年母当然不可免俗地爱听好话，立刻笑容满面地为傅北时盛了一碗桂花小圆子。
傅北时接过后，在“年知秋”对面坐下，继而发问道：“伯父与大哥何在？”
年母答道：“他们父子挑水去了，待会儿便回来了，北时，你与‘知秋’先用罢。”
“这可使不得。”傅北时含笑道，“还是等伯父与大哥来了一道用罢。”
不到一盏茶的功夫，年父与年知春便挑着水回来了，馒头亦恰巧蒸好了。
年母盛了三碗桂花小圆子，又将十五个馒头分作两盘放了，才招呼道：“用早膳了。”
傅北时与年家四人一道用着早膳，听对方时不时地闲话两句，很是羡慕。
他与兄长、父母的关系不差，但父亲长期身居高位，且聚少离多，而母亲当惯了主母，爱发号施令，哪里有年家这般其乐融融？
用罢早膳，年知夏自觉地整理行囊去了。
他已在傅北时的善意下多留了一夜，不可再耽搁了。
傅北时见立于自己面前的“年知秋”一副依依不舍的样子，心如刀割，安慰道：“待回了府，我去同娘亲说，请娘亲允许嫂嫂至少一月回娘家一次。”
年知夏展颜一笑：“当真？”
“当真。”傅北时喜欢看“年知秋”笑。
“爹爹，娘亲，阿兄，那我下月再来见你们。”年知夏朝着家人挥了挥手，便踩着车夫放好的马墩子，上了马车。
他坐定后，一掀开马车帘子，便见到娘亲双目含泪，遂不由自主地冲了下去，一把将娘亲抱住了，并附耳道：“娘亲莫怕，我会平安无事的。”
娘亲正轻微地颤抖着，他的话显然不能教娘亲安心下来。
但是他别无选择，必须重返龙潭虎穴。
他倏然松开手，回到了马车上，不再往外看。
须臾，他听得傅北时道：“伯父、伯母、大哥再会。”
他以为接下来钻入耳中的会是“哒哒”的马蹄声以及车轱辘声，未料到，他竟是又听得傅北时道：“二哥如若回来了，定要知会我一声，我好与二哥把酒言欢。”
接着，他听得父亲道：“待知夏那混小子回来了，伯父我定会命他第一时间去拜访北时。”
再接着，由傅北时道：“伯父客气了。”
而后，“哒哒”的马蹄声以及车轱辘声终是响了起来。
大约一炷香后，马车停下了。
傅北时下了马，撩起马车帘子，对“年知秋”道：“嫂嫂，到了。”
他其实一点都不希望这么快到镇国侯府，在镇国侯府外，他几乎能任意与“年知秋”说话，而在镇国侯府内，他须得与“年知秋”保持一定的叔嫂距离。
他不禁生出了一个错觉——“年知秋”是他从兄长那儿偷出来的，而今到了完璧归赵的日子了。
年知夏踩着马墩子下了马车后，与傅北时一同向傅母请安去了。
昨夜，傅北时已命人将自己今早才会把“年知秋”送回镇国侯府一事告知娘亲的贴身侍女了。
傅母正在看账，见得傅北时，抬起首来，发难道：“北时，娘亲教你代南晰送‘知秋’归宁，可还教你擅作主张了？”
傅北时清楚娘亲实际上是在给“年知秋”做规矩，即刻跪下身去。
年知夏见傅北时因自己之故遭到责难，亦跪下了，磕首道：“恳请娘亲责罚。”
“确是我擅作主张，娘亲，我知错了。”傅北时瞥了“年知秋”一眼，解释道，“昨夜，我忙于公务，忘了时辰，待我回到年家，已过了亥时……”
傅母打断道：“不必多言，你知错了便好。”
她又对“年知秋”道：“‘知秋’，你且起身罢。”
年知夏刚刚站起身来，便闻得镇国侯夫人道：“‘知秋’过来，让娘亲好好看看。”
他见镇国侯夫人一副和颜悦色的模样，浑身紧绷，到了镇国侯夫人跟前：“‘知秋’见过娘亲。”
傅母握了“年知秋”的手：“回来便好，回来便好，娘亲还怕你不回来了。”
年知夏从未见过镇国侯，不知镇国侯脾性如何，迄今为止，他认为傅北时更像镇国侯夫人，母子俩皆手腕不凡。
他盈盈笑道：“儿媳承蒙娘亲青眼，得以嫁入镇国侯府，成为南晰的娘子，恍若发梦一般，岂会不回来？”
傅母慈祥地道：“那便好，‘知秋’，南晰一直念着你，你且去见南晰罢。”
“儿媳这便去。”年知夏福了福身，便转身离开了。
傅北时偷看着“年知秋”，顿觉“年知秋”的每一步全数踏在了他的心脏上，教他的心脏生疼。
“年知秋”要回兄长身边去了，他没有挽留的资格。
指不定哪一日，“年知秋”便会抚摸着肚子，含羞带怯地对他道：“叔叔，你马上便要当叔父了。”
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