大行皇帝停灵在太极宫太极殿中。

    灵堂中绛幡高悬, 御床设在楹间，大行皇帝已换下死衣，覆上了?大殓衾。气候已有些热了?, 床下置了?冰, 丝丝冒着白气。堂中乌压压地跪满了?人, 汗味混杂着龙涎、沉檀的香气, 还有隐隐约约的尸臭，令人几欲窒息。僧道们嗡嗡的诵经声更让人头?晕脑胀、昏昏欲睡。

    帝后伉俪情?深, 皇后自大行皇帝驾崩便?粒米未进，只用了?些稀薄粥汤, 大行皇帝更衣、沐浴、理须、剪甲等一应事，她都亲力亲为，不肯假手于人。

    小殓礼后, 新?皇继位, 她便?有些支撑不住，跪在灵柩前脸色青白, 摇摇欲坠。

    新?帝孝顺, 便?即劝太后去配殿中歇息, 太后坚辞, 新?帝再请，百官都劝太后保重玉体，太后这才让儿子搀扶着去了?配殿。

    太后躺在榻上，慢慢地饮下一碗山参鹿茸汤，这才屏退下人, 向儿子道：“如今你已登基，后宫不能一直空着，待你父亲大祥, 便?该立后册妃了?。”

    她顿了?顿道：“对了?，我已将阮三娘安置在报德寺中。眼下你刚继位，朝臣的眼睛都盯着你，过了?这段时日，便?给她换个身份入宫吧。”

    太后说着莞尔一笑?：“她与萧泠是表姊妹，又与你一同长大，你起初看上的也是她，既然你与萧泠有缘无份，当作?慰藉也好。”

    桓煊神色漠然：“太后别忘了?答应我的事。”

    太后嗔怪似地看了?三子一眼：“你放心，我既答应你在登基后便?将解药给你，自然不会食言。”

    她说着从怀中取出一只青瓷小瓶递给他：“叫人给萧将军送去吧。”

    桓煊却不立即去接，只是冷冷地看着她：“我有一事不明，望太后解惑。”

    太后目光微动：“你说。”

    桓煊道：“毒是何时下的？”

    太后笑?道：“解药已给你，问?这些事有何用。”

    桓煊道：“儿子只是不解。”

    “罢了?，”太后从榻上坐起身，“你我母子，也没有什么不能说的。”

    她顿了?顿道：“是她入宫辞行那日，在你父亲寝殿中用了?点糕饼菓子。”

    桓煊点点头?

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    ：“原来如此，太后果然好手段，连萧泠那样警觉的人都着了?道。”

    太后微微一笑?：“我毕竟是你们的母亲，她的防备心难免弱一些。”

    桓煊接过药瓶，拔开?软木塞，只见里?面装着半瓶朱砂色的小药丸，每颗只有红豆大小。

    他倒了?两颗出来，在掌心滚了?滚，若有所思道：“她是重情?之人，想必也不会提防我的亲信送去的药。”

    太后脸色一僵，随即露出难以置信的笑?容，仿佛他在说笑?话：“莫非你怀疑这药有毒？”

    桓煊不说话，只是目光如刀地看着她。

    太后面露愠色：“你若不信，便?找条狗或找个人来试一试，看看究竟有没有毒……”

    桓煊打?断她道：“不必，我试 就行。随便?找个未中毒的人来，自然不会有事。”

    太后神色一凛：“你……”

    桓煊不等她把话说完，便?要将掌中的药丸往口中送。

    太后忙拉住他的胳膊：“不可……”

    话音未落，她便?知自已露出了?马脚。

    桓煊将掌中的药丸倒回瓷瓶中，塞上木塞：“我没猜错吧？太后给我的解药才是致命的毒药，已经中了?那种毒的人服下此药，只会更快毙命。”

    皇后脸色青一阵白一阵：“我与她只见过几面，无冤无仇，为何要置她于死地？我不过是为了?逼一逼你，免得你做错事罢了?……”

    桓煊道：“我也想知道太后为何一定要置她于死地。”

    他冷冷地看着她道：“太后将下了?毒的经卷给她时，桓熔还是你的好儿子，难道太后有未卜先知之能，知道他日可以用萧泠的性命胁迫朕？”

    皇后不由自主地往后退缩了?一下，他在说出“朕”字时，她莫名感到了?一种慑人的压迫——来自权位的压迫。

    她皱起眉，厉声道：“这都是无稽之谈！我给她那卷经书，不过因为那是你长兄的遗物，我留给她作?个纪念罢了?。”

    桓煊道：“若非是长兄的遗物，她也不会打?开?。”

    皇后道：“ 就算她已经中毒，若我真要她死，只要不拿出解药即可，又何必多此一举。”

    桓煊道：“一来，毒下在经卷中，与服食自有不同，太后不知道她看

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    过多久经书，接触的毒物是否足以致死；二来……”

    他掀了?掀眼皮：“太后想要我亲手害死她。”

    皇后勉强笑?道：“我为何要这么做？若她服了?你给的药立即毙命，三镇说不定会反，于我这大雍太后有何益处？”

    桓煊道：“太后何尝在乎过社?稷和百姓？你知道若是拿出解药，萧泠安然无恙，我即便?登基仍然可以让位佯死去河朔找她，你大费周章岂不是竹篮打?水一场空？二来，萧泠若死在我手中，三镇动荡，我无法坐视不理，到时候这皇帝不想做也得做下去，还要与萧家?的军队兵戈相向。”

    皇后道：“若真如你所言，你必定不会放过我，于我有何好处？”

    话虽如此说，她的身子却不由自主地轻颤起来，额上也冒出了?细汗。

    桓煊凝视着她的双眼道：“因为你只想害死她，折磨我，并不在乎自已有没有好处。你对桓氏只有恨，你也不关?心社?稷和百姓，无论三镇覆灭还是桓氏覆灭，你都乐见其成?。”

    他顿了?顿道：“我只是不明白，为何太后一定要她死？”

    太后沉下脸来，她的脸还是那张脸，但已似变了?个人， 就像揭下了?一副面具，面具下面空无一物，只有恨。

    她忽然一笑?：“你果然是来克我的，不料到头?来最了?解我的还是你。”

    她盯着儿子的双眼：“其实?四个孩子里?最像我的还是你。”

    桓煊只是一哂。

    太后一字一顿道：“我要杀她，因为她不该活着。”

    她眼中的恨意似要凝聚成?毒液流淌下来：“烨儿本是天之骄子，若没有遇到她，他一生都会生活在光辉荣耀中，定能成?为一代明君。烨儿为了?她不惜舍弃储位，忤逆母亲，最后又为了?她丢了?性命，他孤孤单单地躺在地下，凭什么她可以逍遥自在？”

    仿佛有一只利爪撕扯着桓煊的心脏，长兄死后，他的绥绥何尝有过一日自在逍遥？

    提到长子时，太后的神色忽然变得温柔，眼中闪烁着奇异的光芒，几十年的岁月仿佛瞬间消弭，她又回到了?一生中最美好的日子。

    桓煊看着只觉脊背发凉。

    太后梦呓般道：“知道吗？萧泠入京

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    那日，烨儿入我梦来，他说黄泉下很冷，很孤单，他想要萧泠去陪他。他什么都好， 就是被这女子迷了?眼，哪怕到了?黄泉下还念着她。”

    她顿了?顿道：“虽然她不配，可谁叫烨儿喜欢呢？只要是烨儿喜欢的，我都要给他寻来……”

    桓煊冷声道：“你疯了?。”

    “我早 就疯了?，”太后无声地一笑?，目光忽然凝成?利箭，“你不该动烨儿的东西！你这畜生！”

    桓煊道：“你口口声声为了?大哥，其实?你根本不在乎他，你只在乎你自已。”

    太后眼中闪过戾色，随即又笑?起来：“无论如何你都救不了?她，你猜得没错，解药是假的，那是毒药，只会加速毒发罢了?，我根本没有解药，唯一知道此药配方的赵昆已死， 就是华佗再世也救不了?这贱妇，她迟早要去地下伺候我的烨儿，不过早些晚些罢了?。”

    她眼里?满是讥诮的笑?意：“你只能眼睁睁看着她等死。”

    桓煊的眼中却没有露出她意料之中的恐惧和绝望，他的神色称得上平静：“ 就算我什么都做不到，也可以陪她一起死。”

    他顿了?顿道：“太后以为我方才是在诈你？”

    太后忽然注意到他双眼有些充血，他连日为皇帝的丧礼操劳，又为萧泠的安危忧心，即便?双眼中布满血丝，她也不会往中毒上想。

    她忽然扯开?他的衣领，果然看见他的脖颈上有点点细疹。

    桓煊道：“太后以为只有你能取得这种毒药？若你疑心我在骗你，不如等几日看看。我服下的毒肯定比萧泠接触的多，想来发作?也比她快。”

    太后脸色煞白，声音微微颤抖：“你真是疯了?，你为了?这个贱妇，连命都不要了?……”

    桓煊整理了?一下被太后扯皱的衣领，淡淡道：“距离毒发大约还有几日，太后不妨考虑一下，是将解药交出来，还是……”

    他抬起眼皮，冷冷地注视她：“眼睁睁看着这张脸彻底从世上消失。”

    太后踉跄了?一步：“我说过我没有解药……”

    桓煊若无其事道：“没有也无妨，大不了?一死，我和她一起走，黄泉路上不会孤单。”

    太后道：“你不会弃社?稷百姓

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    于不顾……”

    桓煊道：“太后既然能为了?大哥弃社?稷百姓于不顾，我又为何不可？”

    他话锋忽然一转：“不过太后的话也有道理，身在天家?，我也有我该承担的责任。所以我不会眼看着大雍江山落到你这样的人手里?。这还要多谢太后，将我推上皇位。朕已拟好遗诏，待朕死后，便?将皇位传给十皇子，令长公主监国。自然，待长公主平安诞下孩儿，驸马便?会将太后的所作?所为全都告诉她。

    “至于太后……太后因大行皇帝驾崩哀毁过度，自请去皇陵相陪。”

    他看见皇后的眼神，哂笑?道：“朕知道太后不惧一死，但朕是孝子，一定命人寸步不离地陪着太后，以免太后因悲伤做出过激之事，务必要让太后长命百岁。”

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