赶集过了几日，锦绣阁托人传来话，县令千金的嫁妆生意定了，让杜盈秋拾掇些行礼，这一个月就先住在锦绣阁了。

    “只差几日就过年了，不能年后再去吗？”山桃帮着她娘打点行礼，有些舍不得，这还是头一回杜盈秋要离开这个小家这么久。

    山二郎也舍不得，但也明白这差事不易，叹了口气：“县令家的生意不好做，不比我们那时候。媳妇儿你去了少看少说，我和陶陶在家等着你。”

    不算山桃抓野味得来的偏财，现在二房正经的收入都靠杜盈秋一人来赚，每月四根绢帕能得二钱银子，像这回嫁妆生意更是可遇不可求，锦绣阁预支了一部分工钱，都有足足二两银子。

    “那头说这千金出嫁的急，翻了年赶在春天就得出嫁，多一日工夫总是好的。”

    旁得衣物收拾两套就行，带上银子县里什么买不到，重要的是那本花样册子，山桃口述山二郎着墨，赶了好几天才绘制成了厚厚的一本，全是北朝皇室时新的花色。

    这回也不用再托孙叔的牛车，锦绣阁的人专门来了骡车接人。

    山桃硬是挤上了车，要将娘送到村口才肯分开，路过孙叔家时，孙叔媳妇抱着裹在襁褓里的奶娃娃，招了招车。

    “可是山家嫂子？”孙叔媳妇生得清丽，瓜子脸柳叶眉，肤白净嫩，即使穿着细麻也不像个农妇，平日也甚少出门。

    见杜盈秋露了头出来打招呼，孙叔媳妇才走到车尾，跟她说了几句小话，“听说嫂嫂要去高县令家做活，是好事，只是咱们乡下人，最大也只见过村长。小妹杞人忧天，想来跟嫂嫂说说话，只管做好手上的活，旁得也理会不着。”

    有锦绣阁的人在，孙叔媳妇话便说得笼统，只话中提点的意思却很是明了。

    只是普通农妇，怎会说得出杞人忧天四个字，杜盈秋对孙叔媳妇认真点了点头，“晓得了，你还没出月子，小心受风。等家来，再找你讨一杯娃的满月酒。”

    车停了，也马上出村了，山桃索性下了车，跟娘亲挥手作别后，扶着孙叔媳妇将人送了回去。

    “婶子，高县令，是个好官吗？”

    关起门这话谁也听不着，山桃便没顾忌直接问了出来。

    孙叔媳妇将娃娃放到木头做得小床上，又开了柜子给山桃拿糖吃，抿嘴一笑，“是不是婶子的话让你担心了？你是个聪明娃，你娘只是去做活，不妨碍。”

    这糖比他们在县里稻香斋买的还要甜，山桃嗦着甜滋滋的味儿，心里已经有了答案，只怕这高县令不是个什么两袖清风为国为民的好官。

    “听当家的说，你父亲在备县试？”孙叔媳妇点到即止又提到另一件事，“是准备进县学还是去投牒自举？”

    “是在备着，但我爹也好些年没碰书了，三年一试，只想着春种后碰碰运气。”山桃眨巴眨巴眼，“婶子可有指教？”

    “我一个妇人家，哪懂这些。只是听说高县令在咱们县明年任期就满了，再说你爹爹，既是只碰运气，不如潜心再读三年，也别费考试的银子。”

    推拒了孙叔媳妇再三挽留的午饭，山桃嘚嘚地跑回了家，赶着去跟自家爹通消息。

    若从县学考县试，和县令没多大关系，若是投牒自举，县令便算半个推举人，中了等于这人就和县令有了半师之谊。

    官场就是人情场，哪怕是同乡同门出身行事都能沾上关系，何况半师之谊，就牵扯太深了。

    听完山桃的话，山二郎摸了摸下巴，“看来这高县令背后的水很浑啊，不然孙家嫂子也不会这样直接提点。晚三年县试到没什么，只是你爹我又得吃三年软饭了。”

    山二郎说得只是俏皮话，翻年不紧着赶考，他也该寻些活计来减轻家中的压力，无论是和山大郎一起种地，还是靠着识文断字的手艺谋份生路，都不会在家坐吃山空。

    他和山三郎不同，心智成熟，腹中有书心不虚，识时务和谋前程并不冲突。

    “爹你放心，还有我呢，我也能给爹挣书本钱。”山桃自信地拍了拍胸口，且不说这回杜盈秋接下绣活有她的大半功劳，就凭借仙术她也能寻着赚钱的法子。

    “好，那爹就吃你们娘俩的软饭。”山二郎闻言哈哈大笑，顺着山桃的话凑趣儿。

    父女俩正说笑着，门外三柱探了个头进来，“二叔，四丫，烟熏腊肉弄好了，娘让我叫你们尝尝呢。”

    之前山二郎见着金氏准备将分得的野猪肉直接挂着风干，提议用松柏枝橘子皮花生壳等好寻的燃料烟熏制作，挂了好些日子，终于成了。

    金氏将挂在檐上熏得红黑红黑的腊肉取下来，切了一小块，洗干净直接蒸熟，厨房里在的，一人给了薄薄一片尝味儿。

    因舍不得盐，腊肉裹的盐不多，只有淡淡的咸味儿，配着烟熏味儿，蒸汽复苏了它的油润，薄薄一片在嘴里也风味无穷。

    三柱最好吃，表现也最明显，直接抱着金氏的腿就嚷着还要吃。

    “大娘你手艺很好。”山桃也回味无穷，她还是头一回吃这种做法的肉。

    山二郎这个提议人也举起大拇指表示赞同，哪怕比后世少了许多调味，但金氏手艺很好，弥补了调味的差距。

    金氏研究出新吃食也很满意，眯着眼笑，“二弟你之前说，这东西能存许久？”

    “加重盐腌制的话，一年没问题，咱们弄得盐少，几个月半年放在干燥处，也无碍。”

    “这么久？不错了，直接挂风干的也就过年吃完，就差不离了。”金氏有些咂舌，不过想着用了那些盐，能存这么久也应该，“你们说，这腊肉能不能拿去集市上卖？”

    没要到下一片肉的三柱大大地叹了一口气，“要是我，我就不拿大字换鹅，就换这个腊肉了。”

    能征服吃货的胃已经很能说明这个腊肉的滋味了，山桃提议道：“可以找孙叔帮忙卖，他打猎的那些野味都卖给了县里的聚胜楼，聚胜楼肯收的话，定能卖出个好价钱。”

    院子里的山春花听着伙房里热热闹闹的声音咬了咬唇，在这个家她是越来越觉得自己没存在感了，她娘杜氏收了二房的孝敬后也不再找茬，只当家里没二房的存在。

    踢着小石子，忽然听见门外有动静，跑去一看，闷闷不乐的她瞬间喜出望外。

    “三哥，你回来啦！”