在赵家，山桃将高小姐的病情对高夫人和赵家少爷和盘托出，直言不讳，若违逆她的心意，不如直接准备棺椁寿衣。

    高夫人被这话震住，哭着拍着自己的大腿，第一次在外人面前失了体面，只呼冤家。

    赵家少爷则看向高小姐所住院子的方向，叫来了仆从，“在高夫人所住的院，朝街那面开扇小门出来，进出不必过我赵府的门。”

    山桃朝着赵家少爷微微颔首，“多谢你体谅高姐姐的难处。”

    “我和她相识可比你早上许多年，还用得着你来谢谢了？”赵家少爷扬眉一笑，又喟叹一句，“生死无常，她能如此便很好了。小丫头，这事算我欠你人情，在苍江县若有需要，随时找我赵子元。”

    “我此时便有一问请教。”山桃也不客气，直言道：“赵公子可知，苍江县何处说书最好？”

    从赵家离开，山桃随着纪大夫回了保济堂，却总有些心不在焉。

    纪大夫以为她担心好友安危，饶了她半天假，“今日不必坐诊了，你也还小，该有玩耍的空闲才是。”

    得了假，心里也有个去处，山桃却驻足门口半晌，最后钻进了后院，抱了一堆生药材炮制起来。

    药童小陈帮着抱了几次药材，一进院子就听到山桃用铡刀狠狠地切着药材，小脸没什么表情，手上的动作却一下比一下用力，一股生人勿进的气场。

    沉浸在炮制中，重复的工序让山桃头脑越来越清醒，处理完手上最后一点药材，累得一身汗，跌坐在了板凳上，长长出了一口气。

    “你在害怕什么？”

    病人住的厢房被推开一扇窗，大锤坐在窗前，忽然出声。

    “你眼神不好，可能是脑子的问题。”山桃还小小地记着这人的仇，加上此时心情烦闷，难得怼了回去，“所以你看错了，我没什么害怕的。”

    坦然了自己对山桃的不待见后，大锤似乎自在了许多，上身往窗外探了探，“凝眉，茫目，用杂事麻痹自己，你不仅惶恐还在逃避。”

    来苍江县之前，青山村的村民们没人会讨论当朝局势，于他们这些寻常百姓而言，一亩三分地才是自己该关注的。

    山二郎原主弃学太早，对世事了解也太少，现在的山鸣谷虽捡起了科举所需的书本，却无今史。

    导致山桃一直以为，自己从原本所在的北朝末代，魂穿到了一个不知其名的慕朝。

    于她而言，却是一桩幸事，前生太沉重太苦，身处异世，父母双全，亲朋在侧，便已足矣。

    然而那本诗集中的内容，却成了敲碎她美梦的醒钟。

    现今宏元四年，北朝覆灭，南朝统一中原，改国号为慕。

    前世山桃隐忍半生，母后病亡后，在深宫中委曲求全，北帝视她这个长公主为无物，和母后同出北朝武将世家的继后，也是自己的表姐，美人面蛇蝎心，让她失去了光明。

    直到十六岁及笄，山桃才联络南军，助南朝收服北朝皇都，了却了母后以及其娘家满门忠烈的血海深仇。

    过往血海，历历在目。

    被大锤看穿，山桃反而镇静了下来，因为眼前这个人现在就是白纸一张，什么也不知道，恢复记忆后他们也未必会再有交集。

    “你知不知道今夕何年？”山桃拍了拍手，走到窗前和他隔窗而话。

    大锤微微摇头，“不知。”

    “宏元四年，我比你知道的多一点。”山桃看着他忽然弯起双眼，笑了，“你身上的伤势不严重了，主要还是脑子的问题，需要多走动，我请你去听书吧。”

    原本大锤只是因为休息被山桃打扰，才开窗说话，没想到眼前人变脸比变天还快。

    拒绝的话还没说出口，山桃已经推开门帮他翻披风了，“我是大夫，这事你得听我的。”

    等大锤回过神来，他已经被山桃用厚厚的披风裹的严严实实，被人扯着披风拽出了房门，含糊了一句，“罢了，全当还恩。”

    刚出门，山桃从路边摊挑了个最便宜的白色面具扣递给了大锤，“你脸还是挡挡吧，免得被你还没想起来的仇家认出来。”

    赵子元告诉她，苍江县最热闹的听书地方，是聚胜楼。

    哪怕此时正值灾年，聚胜楼的生意依旧不错，一楼中央摆了台，说书先生刚结束一场，正在喝茶歇息。

    挑了个不起眼的角落坐下，小二提着茶壶小跑过来，“二位客官，吃些什么？”

    山桃随口报了几样清淡口味的，适合大锤这个病人，然后摸出了一块碎银子递给小二，“我想听南边和北边的故事。”

    新朝才立四年，南北朝的大战依旧是众人口中的谈资，朝廷也有意宣扬当今圣上之威，于此事言谈开放得很。

    小二收下银子，笑着应了句，上台和说书先生耳语几句。

    等小菜一一上齐了，说书先生也润好嗓子开始拍板了。

    “话说从前，某地两国并立，一国名为枳，一国名为橘，溯其先朝同源，却受无端小人割裂。这枳国君贤民安，橘国暴君苛政，民不聊生，枳国君心怀天下，出兵伐橘......”

    橘生淮南则为橘，淮北则为枳。

    说书先生用橘和枳代指南北两朝，听者一听便知说的是慕朝统一前的战事。

    开始说的，都是山桃知晓的，便只顺耳听着，有一下没一下吃着菜，大锤则一直保持着一个频率用餐，动作文雅得很。

    直到说书先生提到了一个人，山桃和大锤握著的手不约而同地一起顿住了。

    “枳国最终兵临城下，将橘国国君困守都城。橘国**丧尽天良，意图以全城百姓性命陪葬，却未料想，此举被橘国长公主得知，橘国长公主大义灭亲，为护全城百姓，私带枳**队密道入城，来了个瓮中捉鳖！”

    因说书先生将橘国国君的暴行说的天花乱坠，这故事说到**处，橘国国君众叛亲离，看客皆叫了好。

    “那橘国灭了，长公主高义，该享荣华富贵了吧？”

    有看客迫不及待地追问后事，说书先生适时一声喟叹，醒木一拍，“孝义难全，长公主护了百姓，却难容于世，一身红衣跃下城楼，殉国而亡。”