山春花喝了一碗热粥，便将自己关在了厢房里，不肯出来。

    山二郎拍了拍好奇不已的三柱，“再瞧你就迟了，记住别跟别人说你小姑在咱们家。”

    三柱虽不明白发生了什么，却乖乖地点头，做了一个捂嘴的动作，表示自己不会泄露消息，看了看日头，着急忙慌地跑了出去。

    “你们不是去石垭村了吗？”杜盈秋给山二郎和文县令盛了粥，目光瞟了一眼房门紧闭的厢房，“春花她怎么跟你们一起回来了？”

    文县令和山二郎两人无奈地对视了一眼，最后还是山二郎道清楚了原委，“不是跟我们回来的，是我们偷偷把她从石垭村带回来的。”

    自从二房搬到县衙后，一家三口加三柱都忙得脚不沾地。

    杜盈秋当了锦绣阁和官府的中间人，锦绣阁出绣坊和绣娘，官府出资助以及销路，筛选手巧的流民妇人教授织布和刺绣。

    两个小娃娃，三柱要念私塾，山桃要去保济堂坐诊学医，时不时还跟着纪大夫出外诊。

    担着师爷差事，山二郎跟着文县令忙着安置流民缓解灾情。

    一连近三个月，青山村都没回一次，也不知道杜氏主屋那头又闹了幺蛾子。

    “石垭村地少人户少，地高缺水，这回到没怎么糟灾，去也不过是正常训视。没想到在那碰见了春花……那家人说是花了大价钱娶回来的媳妇儿。”

    听了山二郎这话，杜盈秋不可置信地抬起头，“春花今年才十一？离及笈都还有几年，怎就如此匆忙的嫁了？”

    就算及笈的女子，其实身子也还未发育全乎，过早行房事有害无利，门第高些的，往往会将女儿多留几年，但也不过二十。

    但无论富户农家，断断没有嫁十一岁女儿的道理。

    杜氏如何将山春花嫁去石垭村的尚且未知，山春花被他们遇见的时候，正在河边洗衣裳，还有几个年纪大的妇人盯着她。

    穿得单薄简陋不提，原本清秀的少女，露在外的肌肤遍布伤痕，畏首畏尾，完全没有在青山村时的傲气。

    趁着那些妇人不备，山春花偷偷向山二郎求救，只叫了一句二哥就已经哭得不成样。

    文县令接过话头，眉头紧缩，“石垭村日子苦，男多女少，娶上媳妇儿多半靠花钱谋娶。整个村子的人倒是心齐，对外什么也不肯言。将山春花偷偷带回只是权宜之计，石垭村的事还得细细查摸……”

    听了大人们是谈话，山桃回屋翻找了一些外用的伤药，走到厢房敲了敲门，“小姑，是我，山桃。”

    厢房中静悄悄一片，山桃耐心地等了一会儿，也不催促，以为山春花睡着了准备离开的时候，才听见一句沙哑的应答。

    “进来吧。”

    明明春光正好，山春花却将窗户都关地结结实实，自己也缩在床头，用被子紧紧裹着自己，红通通一双眼睛，失去了所有光彩。

    “我以前瞧不起你，还嫉妒你，现在看我如此，是不是觉得我遭了报应？”

    山桃端着木盘放到床边小几，坐在床沿上，朝山春花伸出了手，“我是大夫，只会把你当病人看待。”

    “对，没错，你是咱们村有出息的小大夫。”山春花紧抓被子，气息又急促起来，“我什么也不是了，娘眼里只有三哥，我只是卖钱给她儿子换束脩的货！”

    对着其他人，山春花不发一言，看见了山桃却歇斯底里，破罐子破摔一般，将心里的不平和苦楚都倒了出来。

    山桃也没说话，依旧保持着伸手的姿势，静静地看着她似哭似笑。

    “家里没钱了，三哥，不，山三郎不下地做活，什么都压给了我，我快累死了，可娘只想着如何给他凑钱，还想将他送去府学……她把我卖给了石垭村的鳏夫，三十多岁，打跑了两个媳妇，我亲娘，要我嫁给这种人……”

    通红的眼眸黯淡无光如鱼目，山春花喃喃道：“她是要我死…不，我娘根本不在乎我的死活。”