县衙后院中，几间厢房连成一个小院，种了一颗桃树，春暖正是开花的季节。

    红绳扎了两个圆髻的女娃坐在桃树下，手里捧着一本书，念念有词，还用笔写画着什么。

    “四丫，你怎么又在看书，二婶知道了，又要念叨你了。”早起还没睡醒，准备去学堂的三柱见着勤奋过头的妹妹，一脸无奈。

    因县衙的琐事比预想的还多，文县令可用的人手比预想的还少。

    山二郎自从当了文县令的师爷，每日早出晚归，跟着文县令踏遍了辖下的村庄，才发觉自己难以兼顾侄子三柱的学业。

    和身体里装着一个成熟灵魂的山桃不同，三柱是个稍有聪慧玩性不改的正常小孩儿，山二郎对他的管束一松，他便懒散了下来。

    和大房夫妻一商量，索性提前将三柱送进了学堂，是县里一个老秀才开的私塾，对于年岁小的娃娃，启蒙足矣。

    只待年岁够了，再将三柱送入县学。

    每日按时上下学的三柱，对生过一场病便被捧到天上的小妹很是羡慕。

    自从那场高热后，杜盈秋和山二郎便真将她当做一个六岁小娃娃对待，严格限制了她的学习和坐诊时间，放言让她多玩多休息，绝不做内卷家长。

    “三哥你不说，娘怎么会知道呢？”山桃冲着三柱眨了眨眼。

    小院伙房里，传来了杜盈秋叫吃饭的声音，山二郎随文县令视察灾情，家中的伙食就交给了她。

    山桃麻利地将桌上的书往院中老桃树的树洞里一塞，起身做起了五禽戏。

    等杜盈秋端着饭菜过来，见到的就是山桃早起锻炼身体的景象。

    “吃饭。”

    虽然离家在县里求学对于只比山桃大一岁的三柱来说，是件不算轻松的事，但跟着二房格外丰富的伙食勉强抚慰了他的心。

    不同于看天吃饭，习惯了囤粮的慕朝老百姓，二房夫妻讲究得是营养均衡全面发展。

    现在的二房，还算不得小康之家，有几十两银钱的积蓄，一家三口都有发月俸的工作，村里有房有地，勉强算脱离了赤贫。

    生活水平不可能达到穿越前现代的水准，阶层也谈不上封建阶级的享受。

    但对于从小被杜氏从手里漏米吃的三柱来说，日日有肉吃，除了蔬菜偶尔还能吃上应季水果，已经是从前不敢想的好日子了。

    食不言寝不语，将碗筷放下，三柱才说起了在私塾里听到的八卦。

    “县试已经放榜了，先生说因为益州这次水患，名额格外放宽了些。不过，三叔还是没中。”

    这已经是山三郎第三回县试了，他现在二十多岁，一直没成家，就等着考个秀才娶更好的媳妇。

    县试三年一考，年长才中秀才的人不少，但架不住杜氏从山三郎开始识字时就吹嘘她儿子有多聪慧。

    第一回不中可以说是年纪小，第二回准备不足，第三回指不定要怪这回的水患。

    虽然山三郎这人于二房而言是颗老鼠屎，但不在自家锅里，是坏是好也没必要上心。

    反而山桃想到了另一层，“现在分了家，三叔不下地干活，靠阿奶和小姑地里肯定顾不过来，主屋还有钱供他念书？”

    以如今大房二房和主屋的关系，实在无从顾及，不落井下石已经很好。

    过了几日，山二郎跟着文县令从乡下回来，因去的那处比青山村还偏僻许多，来去费了不少工夫。

    除了他俩，还带回来一个神情有些恍惚的姑娘，不是别人，正是应该在青山村的山春花。

    山春花穿着一件灰色麻衣，脸上有些淤青，一路不发一言，看见山桃时才突然崩溃一般蹲在了地上，抱着自己号啕大哭起来。