十二  惩罚

    “但若是你厉害到别人都拿你没办法，你想做什么就可以做什么，你会不会为所欲为呢？”箫尺眉心微蹙。

    “当然。”星子不假思索地道，想做什么就做什么，不是最好不过的事了么？

    “那如果你很喜欢的东西在别人手里，你会不会也想去把它抢过来，如果有人说你的坏话，或者说你喜欢的人的坏话，你会不会也去打他一顿，要他闭嘴？”箫尺盯着星子，追问道。

    “我……”星子犹豫了，当然，这些谁不想呢？但抢别人的总不行吧？那不和生财一样了么？半晌，星子道：“我不会，人家的东西再好也是别人的，我要是喜欢，会付钱给他，他要是不卖，那就算了。因为我也有喜欢的东西不愿意给人。要是他说我的坏话，如果他说的有道理，那是应当的，如果是胡说，我再和他理论。”

    箫尺惊异地看着他，这孩子的话倒出乎自己意料，又追问了一句：“不管什么情况下都不欺负别人么？不管你日后有多大的本领，多大的权力？”箫尺加重了语气。

    “是！”星子毫不迟疑。

    箫尺忍俊不禁：“小孩子说话当不得真的，你什么都不懂。”

    星子听了老大不满，翘起小嘴：“大哥，你别把我当小孩子看，谁说我什么都不懂，我说到做到！”

    “是么？”箫尺似笑非笑道，“如果是你很讨厌的坏人，你也能不欺负他么？不除掉他而后快吗？”

    星子一愣，既然是很讨厌的坏人，那不是正当的么？能叫做欺负么？忽想到病床上的涂老夫子，自己本来是很讨厌他的，但……星子被箫尺的问题难倒，好一阵方道：“我……我……不知道……”

    “是啊，都是说起容易做起难，我也有如你这般的想法，可我不知道能不能做到，也不知要如何才能做到……”箫尺叹了口气，看那月影已偏西，这一夜就快过去了，便道：“天都快亮了，你回家去吧！”

    “不！”星子却不肯，他听了箫尺自述身世后，对这无所不能大哥竟生出了深深的同情，仰头道：“大哥，我要陪你！”

    箫尺听出他的担忧之意，只觉天真可爱，微微一笑：“怎么？你还怕我出事？”

    星子红了脸，白皙的面颊似染了一抹朝霞：“不是……大哥，你讨厌我？不想我陪着你么？”

    “那好吧！”箫尺已从心底喜欢这个孩子，站起身来，“那你跟我走吧！”

    箫尺携了他的小手，却从山崖的另一面下去，那一面极为陡峭，几乎是直上直下，箫尺却如履平地，星子直如腾云驾雾一般，很快越过两座山峰，到了谷底，正是箫尺栖身的山洞。此时天已破晓，微熹的晨光照在洞口的一大丛鲜红的杜鹃花上，亮烈如火如荼。星子几日前昏倒时，箫尺曾抱他来过这里，他当时神智不清，没留下什么印象。进得洞中，石洞呈半圆形，方圆仅五六丈，靠内有一两尺来高一丈来宽的平台，便如天然的卧榻，上面铺了一张牛皮席，想来上次自己就是睡在那里了。

    箫尺道：“你若累了，便躺着歇一会吧！”

    星子年纪小，熬了一夜，本已十分疲惫，但他想到自己是来陪大哥的，仍坚持道：“大哥你呢？”

    “我不累。”箫尺摇摇头，径自盘腿坐下运功，不再理会星子。星子不敢去打扰他，学他坐下来练功，心中却无法平静，翻来覆去只想着昨夜与大哥的对话。他本以为山外的世界精彩无限，但听了箫尺的故事，只觉得人心十分可怕，原来所谓的功名、状元，都不过是仗势欺人罢了，那我还要去考状元么？如果不去，就在这山里过一辈子么？还有，那皇帝那么坏，杀了大哥全家，我要怎样才能帮他报仇呢？星子想了半天，脑袋都想痛了，想不出眉目，又想起大哥最后的话，如果我以后有了很大很大本事，我会不会也去欺负别人呢？比如我讨厌的夫子、生财……

    星子的脑袋越来越乱，眼皮越来越重，不知不觉倒在牛皮席上朦胧睡去，睡梦中却梦见了涂老夫子夫子，手中挥舞着红木戒尺，怒容满面，花白的胡须一根根都似倒立起来了：“星子！你干的好事，过来！”星子撒腿就跑，刚跑了几步，突然听见身后砰的一声，回头一看，是夫子摔倒了，右腿象枯树枝一样裂开，断腿处鲜血淋漓，露出白生生的骨头，十分可怖。“啊！”星子惊叫一声，蹭地坐起，满头大汗，却正对上箫尺纳闷的目光：“怎么？你做噩梦了？”

    “嗯。”星子心虚，避开他的视线，低头却见他手上捧了一本书，星子奇道，“大哥，你也读书？”

    箫尺呵呵一笑：“我就不能读书了？不过我读的书，却是你在学堂里读不到的。”

    “什么书？能给我瞧瞧么？”星子好奇之心大起。

    箫尺将手中的书递给他，星子念那封面的字“里夫……”

    箫尺摇头：“是‘野夫偶语’。”

    “是什么意思呢？”星子不解。

    “这是一位不知名的隐士高人所写的历史上的一些事情，他不愿让人知晓他的名字，因此自称野夫。野夫怒见不平事，磨损胸中万古刀。”箫尺解释道。

    星子急急地翻开，一目十行扫了几页，虽然有不少字不认识，不十分明白，但似乎都是很有趣的故事，星子喜笑颜开：“大哥，你这本书真有意思，能借给我看看么？”

    “嗯，”箫尺略有迟疑，道，“也不是不可以，但你不能让旁人看见了，这些书若被官府发现，是会被处以重罪的。”

    星子眨眨眼睛，不太明白，但旋即道：“我知道了，大哥放心。”又加了一句，“夫子给我的书就没意思的很，看一页就想打瞌睡。”

    “什么书？”箫尺不问也知道是些四书五经之类。

    “论语，”星子苦着脸道，“听说是那个什么了不起的大圣人孔老夫子教训他学生的话，可是我看了几篇，他都是说你要这样做啊，要那样做啊，可他不告诉我为什么我就得照着他说的做？难道他说的就一定对么？有什么道理？”

    箫尺闻言，鼻中轻轻一哼，冷笑道：“道理？孔子本就没什么是非之念，同样的一件事，身份不同的人做，对错就不同，这有什么道理？无非就是为自己傍上靠山找个冠冕堂皇的理由罢了！你若想要做一个堂堂正正的人，就不必管他那一套，若只是想升官发财，不仅要熟读，还要时时常铭记于心，但那不过是教你怎样当好奴仆罢了。”

    星子蓝色眼眸亮晶晶的，听得眉飞色舞，笑逐颜开，大哥这番话实在是大快人心，虽不能完全明白意思，但显然大哥也不认为孔子是什么了不起的人。星子不住点头：“就是，孔子和教我的夫子一样，都是不讲理的，头一天我问他什么是‘人之初，性本善’，他说不上来就打人。”

    “哦？”箫尺眉毛一挑，“你背后说你家先生的坏话？你这样的学生，一定让夫子很头疼啊！”星子吐了吐舌头，箫尺又问：“对了，我怎么没见你去上学？是不是逃学了？”

    这下星子笑不出来了，低低地埋着头，不敢看他，也不敢答话，半天方小声道：“夫子摔断了腿，不能起床……”

    星子声音小得如蚊子一般，仿佛做了亏心事，箫尺虽觉得奇怪，也未多想，只暗道，我这里有治跌打损伤的上好药膏，要不要让星子给他送去？还没开口，忽听星子问：“大哥，你方才说，孔子没有是非之念，那你觉得，什么是对，什么是错呢？什么人是好人，什么人是坏人呢？”

    箫尺以为星子只是随口一问，淡淡答道：“什么是对？什么是错？事情原本是什么样的，照那样去做，便是对的。比如一个人，不能去偷去抢去骗去害别的人，因为那些本不是你应该得的。春种秋收，公平买卖，则是对的。什么是好人？什么是坏人？你想想，如果天下只有你，你一个人，你相对于草木禽兽，无所谓好坏，你相对于自我，亦无所谓好坏。只有人与人之间才有好坏之别，人对他人方有好坏，对吗？”

    “嗯。”星子低声应道，蔚蓝色的眼眸蒙上一层迷惑的薄雾，好像懂了，又不全懂，反复思量，比夫子教的“人之初，性本善”更有理有据，大哥才是真正的懂许多道理呢！

    “那么人之好坏，只取决于他对其他人怎么做，星子，你说，那一个人应该怎样对待另一个人呢？”箫尺问，温和的目光隐有鼓励之意。

    星子被他看得心慌意乱，胡乱摇头道：“我不知道。”

    “这很简单，”箫尺不明白星子缘何如此紧张，“你想别人如何待你，你就如何对待别人，己所不欲勿施于人，能做到这点便不是个坏人。若人人都能如此，天下就不会有如此多的纷争了。”箫尺缓缓长叹，“可惜，人活于世，往往有太多的**，但不知如何约束，总想着损人利己，恃强凌弱。一个人损人利己成功了，千千万万的人群起而效之，损害他人也被别人损害，欺负人也被别人欺负，防范别人也被别人防范，如此循环不已……到最后，人人都在猜疑与恐惧中生活，想得到的东西却永不能真正拥有……”

    “那……”星子打断他，闷闷地问道，“大哥，那你说我是好人还是坏人呢？”

    箫尺蹙一蹙眉，益发奇怪，星子不过六岁稚子，谈何良奸？他怎么会突然冒出这个问题？回想他的忸怩神情，猛似明白了什么：“星子，你是不是做了什么不好的事情？”

    星子被他一语说中，苦苦护持的心堤忽似坍塌了一块，再也找不到隐瞒的理由，星子猛地起身，随即直挺挺跪下：“大哥，我做了一件事，没有……没有旁人知道，但……但我觉得可能是我做错了。”

    “什么事？”箫尺虽然猜中，也没十分放在心上，星子本性纯真善良，又还这么小，无非是偷个果子打个鸟儿之类的顽皮淘气，最多也不过是和人打一架，还能有什么大事？

    星子抿紧嘴唇，握住双拳，手心里是湿湿的汗，沉默片刻，终于鼓足勇气开口：“是我害得夫子摔断了腿……”似乎怕箫尺听不明白，又加上一句，“是我害的他，故意的……”

    箫尺不禁微微动容：“哦，你害夫子摔断了腿？”知道星子聪颖过人，远胜过同龄孩子，不会胡说，“故意的？是怎么个说法？”

    “是我……我想报复他。”星子低声道，长长的睫毛因紧张微微颤抖，但仍断断续续将如何与涂老夫子结下过节，如何去找人帮忙，如何被他冤枉，又如何陷害夫子，让他受伤骨折的前后经过原原本本地讲了一遍，说到猴哥时，星子停下来几次。其间箫尺一言不发，只是静静地等他，星子说完，复强调道：“不关猴哥的事，都是我求他，他才帮我的。”

    箫尺方始吃惊，事情比他想象的严重，星子小小年纪就有此心计，且又极为隐忍执着，真是人不可貌相，日后长大了会成什么样的人，难以预料……箫尺冷哼了一声：“那是自然，他是听你的指使，你总不能算到他头上。”

    星子见箫尺面色冷峻，如冬日的枯叶上罩了层寒霜，知道他真的生气了，从没见大哥如此神情，星子着了慌，忐忑不安地道：“大哥，我……我错了。”

    “错了？”箫尺语气仍是冷冷地如寒风刮过，“错在哪里了？”

    星子暗中叫苦，涂老夫子也爱这样问他，若是答案不能让夫子满意，免不了大吃苦头，当然，就算能让他满意，挨打也是少不了的。星子试探答道：“我……我不该这样做，他是先生，我应该……应该听他的话，不该恨他，不该……”星子一面道，一面窥测箫尺的脸色，却猜不出大哥是否满意。

    “是么？他是先生，你也未必该听他的话，你不是说，他说不过道理就知道打人么？你就算一时无法，只能听他的话，心里也是不服，对么？”箫尺的语气似和缓了些。

    星子点头，忙道：“是啊！要是夫子象大哥这样，我一定什么都听你的，绝不会惹你生气，更不会想害你。”

    箫尺不置可否，又道：“他无缘无故打骂你，冤枉你，这是他的不对。他仗着先生的身份压你，强要你敬他为师，你当然可以不满愤恨，你不欠他。”

    星子却没想到箫尺竟然理解自己的苦衷，这几句话便如月下清风，吹散积压心头多时的委屈，星子咧嘴笑了：“那大哥的意思，是觉得我这样做也没什么不对了？”

    “有没有做错，你说实话，你到底怎样认为？你刚才认错，是心里话么？你究竟怎么想的？骗我也就罢了，骗你自己有什么意思？”箫尺复冷下脸。

    “我……我不知道，”星子急急地摇头，几乎想哭出来，“我本来很讨厌他恨他，只希望也能让他吃足苦头，越倒霉越好，可他摔断了腿后，我去看他，他躺在床上不能下地，据说要躺好几个月，而且听说骨折了很痛很痛，我又觉得他很可怜……而且他还不知道是我……他对我说了好多话，要我好好读书，还送了我一本书……我怕他万一知道了，会很生气很难过……我觉得很对不起他……”

    箫尺听星子这样说，本来的怒气消了不少，至少这孩子有后悔之心，肯说实话，箫尺却问：“如果他是其他的老人，你会这样对他么？”

    星子忙道：“当然不会，别人又没惹我，我不会去害他。”

    “可是，只要别人对你不好，你就可以不择手段地报复么？”箫尺正色问。小小的星子跪在他面前，脑袋只到他的膝盖，但箫尺与他说话的口气却无异将他当成了成年男子，“他不过打了你几下，你便让他摔断了腿。这还是其次，他无害你之意，你却有害他之心，你若只是因他打骂你冤枉你而不满，就该堂堂正正与他算账，却为何要在背后偷偷摸摸地暗算？”

    星子嚅嗫道：“当面……当面我不敢，我也打不过他……如果我有大哥这样的本领，就不会偷偷摸摸的了……”

    箫尺冷笑道：“你什么功夫都不会时，就已这样了，若你以后本领大了，有谁敢得罪了你，岂不是死无葬身之地？”

    星子面色发白，再不敢争辩，只磕头道：“大哥，我知错了，以后再也不敢了！”

    箫尺不为所动：“你知错了？你只不过是怕我吧？”

    “不是，我是真的错了，”星子急了，拉住箫尺的衣袖，“大哥，我不是个好人，你……你打我吧！”他本来最怕夫子打他，但此时只希望箫尺狠狠打自己一顿，以表明诚意。

    箫尺方叹道：“你还没成人，谈不上是坏人。只是……你想过没有，你以后要做个什么样的人？”

    星子懵懵懂懂，脱口而出：“我只想做个象大哥这样的人。”

    箫尺复叹一声，道：“我也并不是要你做那些圣贤书上标榜的圣人，无念无欲，这种人最是虚伪可憎。照学堂里夫子的做法，以恶行教导善德，只是伪善，终为真恶之源，教出来的不是正人君子，多的是道貌岸然的伪君子。你虽没正式拜我为师，我也教你了些东西，但我教你不是为了助你行凶作恶的，明白吗？”

    星子忙道：“大哥，什么都听你的。”

    “说实话，我本来很喜欢你这孩子，愿意教你。我不是要你全听我的话，你若真心认为我说的对便听，若觉得我说的不对，便说出你的想法。”箫尺温和的声音中有一股不容抗拒的力量，“人都有生老病死，有所喜，有所恶，趋利而避害，这是人之常情，也无可厚非。你可以为自己谋利，但不可故意损害他人，这是最基本的道理，你能做到么？”

    “但……”但是有人故意欺负我怎么办？星子暗想。

    箫尺似看穿了他的疑惑：“所以我教你功夫，就是让你免于受人欺负，当然，日后你若能让更多的人免于受人欺负，自是更好。倘若别人要害你，你可以反击他，可以惩罚他，但不能存了故意害他之心，别人作恶，不是你也作恶的理由……”箫尺说到这，忽然对这从小坚定不移的信条有了一丝迷惑，倘若人人不作恶自是最好，但不但有人作恶，更有人凭借作恶掌握权势，这时，不作恶的人又怎有足够的力量去阻止？箫尺下意识地望向洞外，时近中午，外面的阳光正是灿烂，眩人眼目，却驱不散心头的这片阴影，师父，你这样教我，我也这样教星子，我知道你是对的，可为何这不是一个惩恶扬善的世界？

    “大哥，我知道了，我一定学好本领，帮助那些被人欺负的人。”星子恳切地道，“大哥，是我错了，我该受罚。”

    星子的话拉回了箫尺的思绪，望着面前的男孩，箫尺若有所思：“怎么罚？”

    “大哥，你……你打我好了。”星子红了脸，语气却是坚定的。

    箫尺淡然一笑：“你害得别人断了腿，打一顿就行了么？”

    星子闻言，登时着了慌，难道……难道大哥的意思是去告诉夫子么？这本是应当的，可……可若是夫子知道了，星子想到那可怕的后果，不禁哭出声来：“大哥，不要告诉夫子，求求你了。”

    “怕了？敢做不敢当？男子汉大丈夫的，哭什么鼻子！”箫尺沉声道。

    “我……”星子也说不清自己到底怕什么，让夫子知道了，固然是少不了一顿好打，但那似乎不是最可怕的，夫子知道了，娘也会知道，他们会怎样想？他们从此就会认为星子是个坏人……眼前闪过母亲欢喜的泪花，夫子期待的眼神……星子脑中发晕，却挥不去夫子灰白痛楚的面容……星子不由失声叫道：“大哥！求你了！求你别告诉夫子，别告诉我娘！你怎么罚我都行。”星子咬咬牙，索性豁出去：“我害夫子摔断了腿，你也打断我的腿好了！”

    此话一出，箫尺倒也是一愣，见星子神情认真，暗想，真是童言无忌，不知道天高地厚，别说打断他的腿，恐怕轻轻打几下便受不了了。他有心考验星子，也要给他个教训，便冷着脸道：“那好！你说话得算话，在这里等着。”说完径直出洞去了。

    星子孤身一人被留在洞内，仍是规规矩矩地跪着，却不知箫尺去做什么，心中止不住害怕，他会不会走了不要我了？片刻后，却听大哥的声音从背后传来：“去，到石台上趴好。”箫尺进来全无声息，星子一惊回头，却见他手中已多了一根两尺来长手指粗细的藤条，光滑的新鲜截面显然是刀削而成，藤条青色的表皮泛着隐隐光芒，星子心头一寒，知道这便是即将落在身上的“刑具”了，忽想到那日生财被打得鬼哭狼嚎的惨状，不由浑身战栗。

    箫尺看出他的惧意，仍是面无表情，上前掀开铺在那石台上的牛皮席，啪的清脆一声，藤条在石台边缘敲了一下：“过来！自己趴好了！”星子知道不能哀求，他跪了许久，双腿都已麻木，膝盖痛得犹如针扎，箫尺不唤他起来，他仍不敢起身，咬了咬唇，稳住摇摇欲坠的身子，往前膝行了两步，一点点挪到那两尺高的石台边，将上身伏在台上，臀部便自然翘起。这样耻辱的动作，星子顿时羞红了脸。

    箫尺安慰似的拍拍他的背，道：“明白自己做错了事情，无论什么后果，都要勇敢地去承担，这没什么好羞耻好害怕的，星子是一个勇敢的孩子，对么？”星子默默地点点头。箫尺又道：“既然如此，待会会很痛，你要学会忍耐，不许哭喊求饶，不许躲闪挣扎，你能做到么？”

    星子心里仍是害怕，却鼓足了勇气道：“我能。”

    “好！”箫尺赞道，却一把扯下了星子的腰带，将他的上衣卷到腰上，裤子褪到膝盖以下，露出腰臀大腿一大片白皙的肌肤。

    星子只觉臀上凉嗖嗖的，他从未被人这样脱光了责打，羞惭难当，一双纤细的腿抑制不住颤抖。星子忍不住哀求了一声：“大哥！”

    箫尺紧紧地按住他的后腰，喝道：“你刚才说的话就忘了？”

    星子记起刚才自己保证过不哭喊求饶，这是惩罚，自作自受，又怎能求饶，于是再不作声。

    星子咬紧牙关，深吸一口气，耳听得凄厉的破风之声，接着臀上一痛，如被一条火蛇咬过，又象是被锐利的刀锋生生划开皮肉，“啊！”星子的惨呼刚一出口，随即意识到这是犯规，忙一转头死死咬住衣袖，将后面的半声惨叫咽下。箫尺这一藤下去并没有留情，比那日打生财重了十分不止，即是是成人亦难忍受，星子果然能忍住叫喊，如此硬气倒出乎箫尺意料。心中虽然赞赏，却不手软，略一停顿，唰地又是一藤下来。只是两下，星子已痛得连心脏都似在发抖，浑身已被冷汗湿透，仍是极力咬牙忍受，甚至不肯发出一声呻吟，只是双手死死攀住石台。

    箫尺不紧不慢地一下下地打着，每一次起落便在星子细嫩的肌肤上留下一条深深的血痕。星子汗流如注，便似在水里泡过一般，汗水打湿了鬓发，模糊了视线，流进眼中，涩涩地难受。星子却知道，这不是眼泪，不能哭，要勇敢去承担……

    每一鞭落下都象是锋利的小刀片划过，星子能感觉到有粘稠的液体流出，那大概是血吧？……太痛了，比起来，挨夫子的打简直就象是拍灰了，不知道腿断了会有多痛，一定比这更痛吧，因为我的腿还没断，大哥会打断我的腿么？

    整齐地在星子左臀留下十条血痕后，箫尺又转向右边，又是十条，鲜血不断地渗出，星子仍是一声不吭，箫尺也不由佩服。接下来他将藤鞭移到臀腿交界处，啪地一下，此处肌肤最为柔嫩，星子忍不住闷哼了一声，旋即拼命忍住，却渐渐觉得呼吸困难……

    箫尺又打了几下，忽见星子本不住耸动的双肩软了下去，忙扳过他的小脸，见他双眼紧闭，全无声息，湿漉漉的黑头发一绺绺地贴在额前，脸色青白，薄薄的嘴唇已咬出了血来，想是一口气憋得太急，竟晕厥了过去。箫尺知道对这个孩子来说，所受的已是他的极限，遂放下藤条，小心地抱起星子，将他平放俯卧在黑黝黝的牛皮席上，从怀中摸出一只瓷瓶，倒出少许白色粉末，均匀洒在星子的伤口上，用力揉散，片刻后，已止住流血。

    箫尺俯身轻轻为他拭汗，星子忽睁开了眼睛，蓝色的眼眸似浸在一湾海水中，泫然欲泣，怔怔地望了箫尺半晌，慢慢恢复了意识，身后火烧刀割般的疼痛提醒了他，星子想要动一动，却挪动不了分毫，刹时面如死灰，是腿断了么？却想不起到最后发生了什么事？星子不敢去看，只惊恐地问：“大哥，我……我的腿……”

    箫尺知他所惧，故意逗他：“怎么？你自己说的让我打断你的腿好了，这就后悔了么？”

    原来真的是断了腿，想到再也不能跑不能跳，身上的疼痛愈发难以忍受，“不后悔……大哥别不要我……”星子含泪说完，再也忍不住，埋头呜呜地哭起来。

    箫尺不管他，索性由他哭去。星子想到他说的，男子汉大丈夫不能哭不能掉眼泪，只是压抑着低低地啜泣，哭了一阵，终于昏昏沉沉地睡去。箫尺将自己穿的一件外衣披在他身上，星子迷迷糊糊睡了片刻即醒转，口干舌燥，嗓子火烧火燎的。箫尺知道他挨打后必定口渴，不待他开口，已将水壶递到他唇边，星子仰起头一气喝了半壶。虽然伤处仍痛得厉害，但见大哥始终陪在自己身边，便安下心来。说来也怪，他被夫子责罚，怨气冲天，今日被打得惨得多，却毫无怨怼，心头反而似卸下了一件沉甸甸的重物，折磨自己多时的不安淡去，对箫尺更多了一份依赖。星子含含糊糊地叫声大哥，又沉沉睡去。

    星子再次醒来时，已是第二日清早，原来箫尺怕他难受，趁他睡着时喂他服了一粒安神镇静的药丸。星子醒来，睁眼却被明亮的日光刺了一下，一时未感觉身上疼痛，一个翻身已坐起来，这才发现自己的双腿仍是好好的，臀上的伤处也不是那般疼痛难忍了。

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