四十七 父皇
“啊？”星子终于明白过来，原来这回的角色换成了“义子”？他伤在双腿，跪在地上撕扯伤处，疼痛难忍，只得艰难地俯下身去：“陛下，我不……我担不起此重任，恳请陛下收回成命。 ”星子说罢，心头苦涩，知道皇帝既已言明，定是木已成舟不可挽回。
辰旦全似没听见星子的恳求，双手将他搀起，亲自扶他坐在床边，温言道：“你伤未好，不用跪了，等伤好了再行典礼。你也不用担心，虽说这治国方略千头万绪，复杂繁难，但你年轻聪明，来日方长。不懂的朕会找人教你，也会亲自教你。天子之子，非比凡人，有什么学不会的？”
星子微微摇头，可你教的，都不是我想学的，不管是仁义道德还是阴谋权术。
辰旦拍拍星子肩膀，惊得星子猛地抬头，辰旦微微一笑：“朕带来了件东西，给你看看。”
星子全无兴趣，淡淡地嗯了一声，皇帝的东西，无非又是金银珠宝之类，都是收刮来的民脂民膏，有什么看头？
辰旦拿起床头小几上的一幅卷轴，将灯光移近了些，徐徐展开卷轴，却是一副精美的工笔绢画。星子面前缓缓出现一位宫装少女，好美！星子不由自主屏住了呼吸，肤如凝脂，手如柔荑，螓首蛾眉，从前在诗经离骚中读过的那些如诗如画的美好词句便在眼前，朦胧灯光中，像是降临凡尘的仙子。而那种美丽中自有一种高贵端庄的气质，唇边一丝若有若无的淡淡笑容，却又让人觉得亲切而熟悉……她是谁？为何看着如此眼熟，就象是哪里见过？忽然明白过来，星子扑通一声，复跪倒在地，颤声道：“她是……她是？”
“不错，”辰旦点头，轻轻叹息，“你还记得么？你曾问过朕，你娘亲是什么样子？朕也曾说过，你是朕的故人之子……这就是已故的孝端皇后，朕的结发妻子，你的生身母亲。这是大婚之前她的画像。”
星子胸口似被什么重击了一下，闷闷的疼痛扩散开，散入五脏六腑，散入四肢百骸……星子呆呆地望着画像，几乎喘不过气，她是我的母亲，十月怀胎一朝临盆生我的母亲，因我而死的母亲！她死了！这样美丽高贵不染纤尘的女子，竟然因我而死……我的娘亲，我却不能再见她一眼，不能在她面前侍奉尽孝，我是罪人！我该死！不知不觉中，有温热的液体顺着面颊缓缓滑落，星子胡乱地想擦去泪水，却被一双坚实的臂膀揽入了怀中。
靠在辰旦的胸口，听见他清晰而有力的心跳，星子一时崩溃，凝结心头的坚冰被打碎一角，再不复素日的坚强理智，只伏在辰旦怀中低声抽泣，曾以为再不会哭泣，却止不住泪水奔流。
良久，星子哽咽道：“陛下，我……臣罪该万死……”
辰旦抚着星子的后背，声音也有轻轻的颤动：“你叫朕什么？”星子茫然抬头，辰旦目光从未有过地柔和，迷离光影中，似有什么晶莹的东西在他眼中闪烁，“你该称朕什么？”辰旦又问。
“陛……皇……”星子有些手足无措，他明白辰旦的意思，“父……”叫父亲太沉重，这个词星子含在口中，噎在喉间，只觉重逾千斤，难以吐出。即使得知了身世，星子也没想过有一天，自己会当面叫他父亲，张张嘴，只是出不了声。
辰旦见星子紧张得额头冒汗，忽觉得有趣。这个星子，在自己面前不是一直不知天高地厚倔得象头初生小牛，张牙舞爪凶得象只小豹子么？也会有这样脆弱拘谨的时候？辰旦嘴角含笑：“星子，你该自称儿臣，称朕父皇了。”
星子顿时松了口气，是的，父皇，他毕竟不仅仅是父亲，他随时随地不忘提醒自己，他不但是父亲，更是皇帝，自己是儿子，更是臣下。我和他之间，仍然隔着一条鸿沟，一条比山还高比海还深永难逾越的鸿沟。
辰旦等了许久，不见星子开口，微感愠怒，道：“怎么？你还是不愿意么？”
星子静静地跪直了身子，将双手平放在膝前，如寺庙礼佛那般虔诚庄重，缓缓俯首：“父皇在上，儿臣……儿臣罪该万死。”一声父皇出口，星子不觉欢喜，反涌起绵绵无尽的悲凉。室内灯烛长明，星子却觉得一层层黑暗将自己围困其中，无法呼吸。仿佛有一张密密的大网从天到地笼罩下来，这网上的经纬全是君君臣臣父父子子……自己最厌恶的，君臣父子，纲常伦理，十年的抗争，十年的叛逆，可终究还是无处可逃。星子心中酸楚难当，孔子，涂老夫子，你们赢了……
辰旦听他口中吐出“父皇”两个字，心中一块大石头落了地，既已收复了他，不必再急于相逼，遂安抚道：“你母后虽因难产而死，你也不必太过自责，这并不是你的错。”顿一下又道，“如今你既已长大成人，只要恪守忠孝之道，建功立业，足可以告慰你母后的在天之灵。”说罢，便要扶他起来：“说了不要你跪，快起来吧！”星子却暗运了内力，执著着不愿起身。辰旦一怔，回想起他今天说过的话，一股怒火直窜上来，终于忍耐不住，一拳击落，震得几上的茶杯器皿一阵稀里哗啦乱响。
星子见茶盏倾倒，茶水泼洒出来，就要打湿那绢画卷轴，忙一把将亡母的画像抢在怀中，如怀抱着价值连城的珍宝，双目含泪哀求道：“父皇，能将这幅画像赐给儿臣么？”
辰旦不答，站起身，如困兽般烦躁不安，在屋内团团转圈，半晌，终于停在星子面前：“朕推心置腹和你谈了这许多，难道全是对牛弹琴，你还是冥顽不化么？你究竟想要如何？”
星子不慌不忙，先将亡母的画像仔仔细细地卷好，放在身侧，方叩首再拜：“父皇既然推心置腹待我，儿臣也不敢有所隐瞒，有几句肺腑之言相告，冒犯父皇之处，恳请父皇恕罪。”他一口一个父皇，倒是很快叫得惯了，其实前面加个“父”字，和称“陛下”“皇上”也没什么大的区别啊！
辰旦听他不再纠缠于要死要走，面色和缓了些，复坐下道：“说吧！”想想每一次都几乎被他气得半死，辰旦咬咬牙：“你说真心话，朕不怪你。”
星子沉默片刻，清理思绪，复跪直身子，一双纯净如水的蓝眸仰望着辰旦：“儿臣自幼没有父亲，能和父……父皇相认，得到父皇疼爱，儿臣心里是……是极欢喜的……”星子带了一丝哽咽，“其实，就算父皇不与儿臣相认，儿臣心中，也从没有因此怨恨过父皇……儿臣虽然大逆不道，说的却是实话，请父皇明鉴。”辰旦不置可否，等他继续。“既然除了儿臣，儿臣另无手足兄弟，儿臣侍奉父皇，承欢膝下，略尽人子之责，告慰亡母之灵，儿臣义不容辞，只是……”
说到此处，见辰旦面色稍霁，星子垂下眼眸，语气迟疑：“只是，父皇要儿臣效命朝廷效忠父皇，儿臣却有几点顾虑……”
“什么顾虑？”果然还是不愿的，辰旦的怒火又腾起来了，口气已是不善。
星子抿抿薄唇，横下心豁出去了，一次把话说完也好，要杀要剐听天由命便是。“第一层顾虑，父皇的某些行事，儿臣实在不能苟同。比如这次万国盛典，工程浩大，靡费亿万，以至贪腐盛行，民怨沸腾，而所得者，不过一时的排场气势，难求四方宾服。圣人有言‘民为贵，社稷次之，君为轻’，还请父皇三思。”
万国盛典本是倾注了辰旦万千心力，寄望至高，辉煌典礼最后却以被刺杀而狼狈收场，唯余一地鸡毛。辰旦自是沮丧难言，此刻被星子直言指斥，他又是救驾之人，辰旦一时倒也不好相驳。
星子原以为辰旦听了会暴跳如雷，却没有意料之中的雷霆霹雳。辰旦一言不发，只是呼吸略微急促。就星子对辰旦的了解，皇帝，不，父皇当然不会是听得进了自己的劝谏，但他今日，真的是……从未有过的宽容。星子对辰旦的朝政本有诸多不满，甚或深恶痛绝，此刻却微感不安。顿了顿，又道：“儿臣第二层顾虑却是儿臣从来没学过为臣为官之道，也不懂帝王之术，对朝廷中的权谋倾轧一窍不通，只知道任着性子胡来，恐误了皇……父皇的大事。”
“帝王之术”，明摆着就是讽刺辰旦的心机计谋，听来分外刺耳。但辰旦有言在先，星子说实话便不怪他，如今他果然说的是实话，辰旦虽然生气也只能勉强忍着。以星子这半年在朝中的表现，自然是半分也不会那些官场明理潜规，只是以他的聪明机灵，不是不能，是不愿罢了。而自己对他这性子，也说不清是爱是恨。
辰旦长长地叹了口气，星子闻声抬起头来，却见父亲面色疲惫，星子动容：“父皇……”他知道，皇帝若是不高兴，不管什么理由，臣子都是该请罪请罚的，但星子素来只认对错死理，并不觉得自己说错了什么，请罪的话只噎在喉里。
辰旦淡然一笑：“星子，你说完了么？”
星子低语：“还有一点，儿臣曾因涉嫌谋逆而被拘捕审讯，此事多有人知，父皇若贸然重用儿臣，恐致朝臣不服。”说罢，星子尽量恭顺地道：“儿臣说完了，多谢父皇垂聆。”
辰旦微微颔首：“嗯，果然是心里话，朕明了你的顾虑，朕只想问你一句，你究竟愿不愿意为朕效力？”
愿不愿意？愿不愿意？这简简单单的四个字象是一柄铁锤直击星子心扉，其实说了这么多，自己终究是不愿的，这才是最大的问题。自从结识了大哥，就从未想过，要心甘情愿为朝廷做事，于公，不愿做朝廷的鹰犬与大哥为敌；于私，不愿匍匐在地仰人鼻息违心遵命。至于进京赶考，是想助大哥一臂之力。可是……可是他是自己的父亲啊，亲生父亲，愿不愿意又有什么意思？就算自己不惧对抗九五之尊的皇帝，更如何对抗血脉相连的生身父亲？方才的那些借口其实毫无意义。但是……但是自己若说一句愿意，又怎能骗他，虚以委蛇两面三刀？
星子呆了半晌，终于慢慢地俯身：声音喑哑：“父皇……父皇若有差遣，儿臣……儿臣不敢有违。”
“星子，”辰旦叹息，将手重重地按在星子肩上，象是要将千斤重担托付给他，“朕该叫你丹儿了。朕知道，你心里一直认为朕是暴君昏君，你也一直不屑那些钻营逐利之事，但你却愿意顺从朕，一片赤子孝心，很好。你还不到十七，很多事情你不明白，这世界不象你想的那样，原本没有那么多是非对错，所谓的是非对错是要看谁来判定。”果然又是成王败寇那套说辞，星子低着头，不让辰旦看见自己不以为然的神情。
辰旦无声地笑笑，又道：“至于你曾因谋逆被捕，虽有人知，但你舍身救驾，更是在众目睽睽之下，所谓谋逆岂非不攻自破？何况，朕也会妥为善后，就算你有天大的罪过，只要朕不追究，旁人谁又敢置喙？你不必多虑。”
星子明了他的意思，顺昌逆亡，谁敢不从？想起良大人，呵呵，就算上次自己挟持他差点要了他的命，他也曾严刑拷打暗行报复，但只要皇帝换了风向，一朝再见时他还不是会对我点头哈腰毕恭毕敬？星子不由冷冷笑了。
“不过”辰旦低声叹了口气，“你受了那些歪理邪说的蛊惑，误入歧途，还得从头教导你。只是……只是你这性子，太容易闯祸，朕怕无法次次护得你周全，得另想个法子……”
星子当然不能苟同辰旦的歧途之说，但父子二人之间永远南辕北辙夏虫语冰，星子此刻心里只觉倦怠，再没力气与辰旦分辨。辰旦见他不做声，也不深究，将他扶起来，道：“你伤势未愈，还是先在这里好好将养，其他的，朕自有安排。”
“是。”星子恭顺地应道。安排，
是啊，自己剩下的事就是等他安排，丹田中一丝丝刺痛提醒着星子时日无多。罢了！何不尽量顺着他，就当是为了这份骨血之情略尽孝道吧！星子便由着辰旦扶他上床，既不拒绝也不惶恐，假装只是一对父慈子孝的普通父子。
辰旦扶星子上床躺好，拉过薄被来为他盖上。星子见辰旦打算离去，忽问：“皇……父皇，这次行刺的到底是谁？”这个问题在他心里翻来覆去煎熬了许久，终于忍不住问出口，心跳陡然加速，呼吸亦急促起来。
辰旦没注意星子细微的表情变化，微一蹙眉，鼻中冷哼一声：“是西突厥派来的刺客，混在贵宾使节中。朕已将西突厥的使团扣下，严加审讯，原来团中的使节都是假的，名为进贡，实为谋刺！”
星子暗中舒了一口气，只要不是大哥就好，却不免心头苦涩，这明摆着是掩耳盗铃自欺欺人。大哥若知我恢复皇子身份侍奉君王，又会有何感想？而大哥迟早会与父皇正面交锋，到时我又该如何自处？但愿到那时，我已经毒发身亡，死后无知无觉，就不用再纠缠于那剪不断理还乱的恩怨是非了。
耳边却传来辰旦恶狠狠的声音：“西突厥撮尔小国，竟敢帝都行刺，犯我上国天威，自取灭亡！朕必要亲率大军，踏平西突厥，问罪复仇！”
西突厥国位于色目国以西，疆域千里，历史悠久，并非是辰旦口中的撮尔小国。本不与赤火国接壤，赤火国吞并色目国之后，两国方成为邻国。辰旦威逼利诱，软硬兼施，西突厥国便称臣纳贡。但西突厥与色目国为同一远祖，又信奉同一真神，数百年间贵族百姓常贸易联姻，往来密切。色目灭亡后，十几年来总有遗民起事，此起彼伏，辰旦甚为头痛，怀疑叛逆之徒是暗中受了西突厥国的支持援助，只是尚无证据。而这次万国盛典，西突厥国也是远来朝贺的下邦之一，混在诸国中不觉有异，不想却暗含如此杀机……
星子听他气势汹汹，忽激灵灵打个冷战，便如那日看见漫天烟花聚成五彩夺目的“王”字之时，有一种说不出的惧意。星子撑起身体，捉住辰旦的手腕，急切地道：“西突厥此去有数千里之遥，大漠以西，蛮荒之地，父皇劳师远征，诚以为不智也！望父皇三思！”
辰旦有些烦躁地摔开星子的手，他决定亲征，朝中亦有异议，这几日正为此事较劲，星子又是听一句顶一句，半点不念圣意。辰旦断然道：“两千年多前的前汉，尚悍言‘犯强汉者，虽远必诛’！今我朝国力鼎盛，称雄宇内，万国所向，强唐盛汉亦不能望之项背，岂容宵小欺侮，堕我国威？朕已决定御驾亲征，誓灭西突厥。你无须再多言！何况，这刺客如此歹毒，几乎害你丢了性命，朕岂能轻饶？你一身武功，亦不思报仇么？”辰旦说罢，似乎已耗尽了耐性，不再多与星子纠缠，反身出门。
室内只剩了星子一人，星子半躺在床上，望着那幽暗明灭的灯火，神思恍然。父皇……嗯，自己也习惯这样的称呼了……父皇真的认为这是千年盛世么？难道他看不到那地下运行的熊熊烈火？难道他不知道眼前辉煌壮丽的幻象，便如那璀璨夺目的烟火，绚烂而不能持久，一刹那的盛放后是永久的黑暗？而西域……这个词让星子没来由地心烦意乱，那里似乎与自己有种道不明的联系，父皇此去，将会发生什么？我也要随他出征么？
星子回想今日诸番经过，心潮再不能平静，伴着那红烛燃尽，了无睡意，黑暗中睁着眼到东方破晓。第二日，辰旦没有来。御医内侍仍是按部就班地上药送膳。又过了七八日，便有人来传旨，因星子救驾有功，文武双全，深得圣心，圣上怜星子年幼孤苦，将星子收为义子，赐名曦丹，并于吉日在太庙行礼。
圣旨的内容星子早已知悉，倒不觉惊讶。只是又一番沐浴焚香，叩首接旨的繁琐仪式。星子很久不曾这样大动干戈，上一回还是被钦点为状元那次。情景似曾相识，实则天壤之别。
辰旦不来看他，星子倒乐得轻松。再过几日，星子的外伤皆已痊愈，只是偶尔半夜毒发，腹中疼痛，星子遂以内力压下，平日里全无异样，似乎尚不碍事。
大礼之日，辰旦派人将星子从行宫先接到太庙。皇帝收义子，非为皇家血脉，照例无需至太庙行礼祝祷，但辰旦一意坚持，礼官无奈遵从。星子自是不知背后故事，唯依照辰旦吩咐而行。
赤火国以黄、赤二色为尊，星子今日换了件杏黄色缎面绣麒麟祥瑞图的锦袍，杏黄虽不比明黄为皇帝专用，亦是皇家独享服色。锦袍的下摆与襟口则镶了一圈赤色的火焰，跳动的红色火苗似熊熊烈焰燃烧。红色火焰乃赤火国的象征，唯皇族衣饰或国家庆典时可见。头上仍是未戴冠冕，只挽了发髻，以玉簪簪了。
车辇仪仗自太庙前停下，星子下辇，遥望庙宇飞檐，朱墙碧瓦，巍峨耸立，便如那祭天台一般高入云端。星子低眉敛首，拾级而上。太庙正前置有檀木刻金镂花香案，案前铺了大红锦绣山河图的垫子，案后是巨大的青铜鎏金香炉。星子在案前跪了，少时辰旦亦到，礼官念了祷词，由星子上香。
嗣后，辰旦引领星子进入太庙，复行三跪九叩之礼，礼毕，净手焚香。星子一举一动甚是沉稳，中规中矩。虽是白日，太庙内仍肃穆阴沉，星子环顾室内历代先祖的画像牌位，恍然如梦。自己竟终于进了这样一道门！就算自己不日死去，也已是这门中的人，连生死也无法改变这归宿！星子笑了笑，不知是悲是喜。
辞了太庙，星子需回到朝天殿听圣上训示，并与百官见礼。虽说辰旦喜怒无常，天威难测，但这样的故事到底是绝无仅有。百官私下议论四起，有说是星子是皇帝私生子的，也有说是断袖之故。辰旦虽平息了星子谋逆一事，到底也无法禁绝其余物议。星子也能猜到有多少不堪入耳的流言蜚语。只是星子再不复初进京的锐气无敌，唯淡然处之而已。
辰旦见星子举手投足间自然而然流露出一股殊而不同的王者之气，心中感慨，他身经巨变仍能不动如山，果然是与生俱来的皇室血脉，但他如此坚韧倔强，朕有没有把握完全驯服他？
星子跪在玉阶之下，低着头，辰旦训示完，却亲手取下星子头上的玉簪，接过内侍递上的紫玉金冠，双手为他戴上。那金冠正中镶嵌了一枚鸽蛋大小的红宝石，周围则如众星拱月一般，缀了一圈五彩宝石，璀璨夺目。戴上金冠，恰如画龙点睛，尤显得星子面如冠玉，人物俊秀，气度不凡。
星子一愣，这是父皇亲自为我加冠么？赤火国男子通常十八岁时行冠礼，但若是皇室贵族，子承父爵或须独当一面者，十六岁亦可行冠礼，意味着从此成人。行冠礼时须祭告先祖，再由父亲或父系长辈亲属主持加冠。星子从小无父，每回思及成年之时连主持之人都没有，便大为沮丧。哪知恰好十六岁这年，竟能与生父重聚，由他亲手为自己加冠？
星子低首垂眸，不想让眼神泄露了自己千般情绪。辰旦又拿出一面金牌，命内侍递给星子，星子双手接过金牌，高举过头。听辰旦道：“曦丹，你救驾有功，朕特地为你制了一面金牌，以后凭此金牌，可免你死罪三次。”
可免死罪三次？这下不但文武百官震惊，就连星子自己也当即呆住，讶异地抬起头，望向辰旦。皇帝重重冠冕后的目光看不分明，却显然大有深意。父皇知道我从不循规蹈矩，还要免我死罪三次？他竟如此信任我？他不怕我再和叛党勾结，犯上作乱，弑君弑父么？难道这就是他所谓的若我再闯祸怕不能护得我周全，须另想的办法？可我既已中了不治之毒，这金牌又有什么用呢？
星子一时心潮起伏，竟忘了谢恩，直到辰旦轻咳了一声，星子才回过神来，反将金牌举得更高：“陛下，护主救驾，本是臣的本分，不敢因此而废了朝纲律法，恳请陛下收回金牌！”
辰旦蹙眉，到底是江山易改本性难移，又和朕犟上了？沉下脸，声音带了三分怒气：“你若遵纪守法，有此金牌，你备而不用便是。”不想和他多做纠缠，却道：“你刚才称朕什么？”
星子明白，辰旦大张旗鼓地行这认“义子”的仪式，其实就是为方便日后二人以父子身份共处，罢了，反正命不长久，何必多与他争执？遂捧着金牌，叩首道：“儿臣谢父皇隆恩，谨遵父皇教诲。”
辰旦脸色放缓：“平身吧！”
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