四十六 帝胄
凤凰台行宫，夜色如墨，辰旦眉头紧锁，瞪着跪在面前的太医：“你是说……他中了毒？”
“是……”太医伸手拭拭额头上的冷汗，偷眼察看皇帝的阴晴不定的脸色。
辰旦看了眼榻上气若游丝昏迷不醒面上黑气笼罩的星子，喝道：“这是什么毒？还愣着干什么？赶紧解毒！”
太医战战兢兢，颤声道：“回禀陛下，这毒……臣叫不上名字，只知是西域一种极厉害的毒药，但中原没有解药。刚才臣已为他放血，暂缓毒性发作，公子内力深厚，或许能……”
“或许能？”辰旦粗暴地打断太医，一把抓住他的前襟，“中原没有解药？你是说，他……救不活了？”
“臣……臣……”太医吓得魂飞魄散，抖得筛糠般说不出话来。辰旦愤愤地将他惯在地上。太医磕头如捣蒜：“臣……臣实在没有把握，据说千年灵芝能解百毒，或可一试……”
千年灵芝？辰旦想起了什么，唤过英公公：“这次万国献来的贡品中，朕记得有千年灵芝，你去查一下，火速送来。”
英公公很快拿来了千年灵芝，辰旦即命太医捣碎了喂星子服下，一个时辰后，星子面色渐缓。辰旦稍稍松了口气。一旁侍立的太医鼓足勇气禀道：“陛下，此毒凶险，须每日一早一晚服用灵芝，连服七日，方可除尽余毒。公子的外伤臣已上药，公子放血后体虚，臣另开一剂补药……”
“朕知道了！你退下处方煎药吧！每日按时来诊治，若他有什么意外，”辰旦语调忽转凛冽，“朕唯你是问！”
白日无边的繁华喧嚣都已沉静于浓黑的茫茫夜色中，唯有檀木几案上镂花烛台若明若暗的灯光，映着星子了无生气的面庞。辰旦一眨不眨地望着他，服下解毒的灵芝后，星子面上笼罩的黑气散了些，失血后的脸色苍白如纸，连浅灰的嘴唇也似乎变成了透明色。暗影下的沉香木大床黑漆漆的，星子躺在其中，如婴儿般弱小虚幻，仿佛吹口气便会不见。
近十年前辰旦就开始计划筹备万国盛典，本以为今日总算大功告成，哪知严密护卫之下，竟出了这等刺杀大案！要说辰旦不震怒不沮丧自然不可能，但他多年帝王修为，处变不惊。一面令禁军迅速封锁凤凰台周围并京城，严查刺客凶手；一面令万国大会暂停三日，本人也以遇刺受惊为由闭门休息，只让丞相出面去应付使团宾客。
只是……只是没有想到，竟会是星子，从天而降挺身而出拼死护驾，朕毫发无伤，他却会身中剧毒危在旦夕！“你是故意的么？”辰旦低语，语气中有薄薄的怒意，更有深深的担忧。将星子软禁在凤凰台行宫中，让他去观礼万国盛典，一则是诱之以利宣之以威，望他能幡然悔悟，二则辰旦也未想好该如何处置星子，是杀是流是放在身边慢慢打磨？但今日辰旦忽见星子在自己面前倒下那刻，极度震惊中已明白了最终的决定。
此后每日一早一晚，辰旦令人喂星子各服一次灵芝，星子的脉象渐渐平稳，终于渡过了险关，辰旦则几乎竟日守在他身旁。
星子这一次昏迷的时间似乎特别长，或者是因为他本就不想醒来……其实星子迷迷糊糊中也有曾过一些意识，身边仿佛一直围了许多人，忙忙碌碌，有什么用呢？我就要死了……星子想，我只要安静，安静地死去，再不要那些纷扰困惑。于是，他一次又一次昏睡不醒，整整七日七夜不曾睁眼。
“星子！”“星子！”谁在叫？坚持不懈，带着一种难以抗拒的力量，将星子从层层梦魇中拉出来，够了！不要吵，烦死了！星子不耐，却无法张口说话，想翻身躲避这声音，刚一动，肩膀却被人捉住了，猛烈地摇晃，一面摇一面叫着“星子！”“醒醒！”“醒醒”星子再不能睡觉，气愤愤地睁开眼睛，正对上辰旦急切的目光。皇帝？为何又是他？星子本能地又想闭眼，却一把被辰旦揪住前襟，“星子！”严厉的声音彰显着皇帝的怒气。
星子不得不对视着他，却见那本如古井般深不可测的黑眸中密布着红色的血丝，眼周也是一圈青黑色，星子心头一震。辰旦瞪着星子片刻，确信他已经清醒，不等星子开口，“啪！”的一声，一记耳光已重重地落在星子颊上，星子被他打得眼前金星乱冒，复跌回床上。“陛下？”星子茫然，伸手捂着半边发烧的面颊。
“你想死？你还在找死？”辰旦几乎是从牙缝里挤出这几个字，“你不知道那箭头上有毒？你不要告诉朕你躲不开！”
星子有一丝恍惚，怔忡了片刻，昏迷前的种种渐渐变得清晰……盛会，烟花，烈火，闪烁着幽光的黑色飞矢……自己救了皇帝么？看辰旦的情形，他有力气打人了，应已安然无恙。他在说什么？……那箭上果然是有毒的，自己是不想躲的吗？是的，永恒的死亡才是我想要的归宿。星子轻轻活动一下，重重包裹中，仍能感觉大腿伤口处的疼痛，告诉他这一切不是梦……星子一笑，语气生硬冷漠犹如冰棱：“是。陛下当记得我说过的话……欠你的，我都还你。”
话一出口，辰旦象是被蛰了一下，握紧拳头，差点跳将起来。星子的这句话，就象深深刺入脑海里的一根长刺，尖锐的痛，时间越长，疼痛愈烈，拔不掉也不能去触碰。良久，辰旦方恢复了平静，缓缓摇一摇头，目光中满是歉意：“刚才……刚才朕是太着急了，对……对不起……”
辰旦艰难地吐出“对不起”这三个字，星子倒也呆住了。两人从第一次见面起，就一直剑拔弩张，各不相让，但每一次都是辰旦强要星子低头，无所不用其极。星子暗中骂了辰旦千百次，却从未想过，他竟然会……竟然也会道歉么？星子微微抬头，忽见辰旦额前浓密的黑丝中杂了一缕白发，泛着一点点银光，分外刺眼。
星子眼角有些许发酸，埋藏于心底最深处的什么东西被触动了……星子抿抿唇，暗骂自己心软，太没出息。脑中却浮现出那日祭天台上，一袭明黄龙袍迎风飘舞如在云端，睥睨众生君临天下意气风发，那时的皇帝和眼前的辰旦，真的是同一个人么？
辰旦语气从未有过地温和，如三月阳春吹面不寒的和煦东风：“星子，你舍生忘死救了朕，中毒受伤，朕方才不该……不该打你，只是这些天你一直昏迷不醒，朕怕你……朕心急如焚……还好，你醒来就好，现在没事了。朕一定好好嘉奖你，好好补偿你。”
不知为何，辰旦说得越认真，星子越是觉得滑稽，嗤的一声轻笑，一句话已冲口而出：“陛下且慢嘉奖，陛下就不怕我是来行苦肉计的么？不要忘了，我可是十恶不赦犯上作乱的逆党重犯！”
星子肆无忌惮的挑衅语气并没有激怒辰旦，辰旦只深深地凝视着他，审视的目光似要穿透他的躯体。作为帝王，辰旦早已习惯了怀疑一切利用一切，但为何星子总是让人意外？不但放弃逃跑的机会，一身武功宁可受那些低贱之人的毒打折辱，而火海烟雾中，更如飞蛾扑火般奔向自己，那双清澈无尘的蓝眸，钻石般的光芒胜过世上一切最名贵的珠宝……那一刻辰旦第一次懂得了血脉相连才会有的感动，是他！自己的儿子，唯一的亲生儿子……良久，辰旦静静开口，语气却十分笃定：“朕知道你不会。”
星子闻言笑意愈浓，唇角弯成一道好看的弧线，却透出拒人于千里之外的疏离。辰旦突然回过神来，他是在讥诮朕前些日子用那个小孩子对他施苦肉计，不觉尴尬，轻咳一声，复郑重其事地说下去：“前日万国大典，若非你舍身护驾，朕恐怕已遭不测，朕自然相信你的忠心诚意。”停顿片刻，不管星子不以为然的神情，自顾自地道：“你虽然……虽然曾与逆党相识，但朕相信你只是年少无知，被歹人诱惑一时误入歧途，断不会是弑君叛乱之徒。这次你救驾有功，从前的事……”辰旦似又看见刑架上的星子赤身**无助无望，那一身的伤一身的血，那纯净蓝眸中蒙眬迷离的泪光……朕是不是对他太狠了？他毕竟是自己的儿子啊！若换了别的臣子，身受那样的酷刑折磨之后，还会奋不顾身地冲上来么？“从前的事，你已得了教训，”辰旦声音低沉，微眯了眼，掩饰着那点点内疚，“朕既往不咎，你若能亡羊补牢，犹未为晚。”
“呵呵，”世间的事真是太奇妙，草民、状元、高官、反贼、钦犯……这回又是什么？古往今来戏台上的角色我一个人都要全部演完么？星子想要狂笑，心头却似浸过黄连般地苦涩，只化作冷冷的反击，“十恶大罪，陛下既往不咎，皇恩浩荡，罪臣自当感激不尽。只是罪臣还想求个恩典，不知陛下许不许？”
“要何恩典？”星子一口一个罪臣，辰旦知他是故意讥刺，耐下性子装作不知。这冷嘲热讽的语气，显然也不是诚心感激皇恩，听他求恩典，辰旦略感奇怪，他不是一直对朕许下的功名利禄荣华富贵全不动心么？他不是受尽严刑拷打死去活来也不曾有一字求饶么？那他要的是什么？
星子的神色忽黯淡下去，象是初升朝阳被团团浓雾笼罩，遮住了那咄咄逼人的光芒。星子悄然垂下视线，收敛了眼中的锋锐，不再与辰旦对峙。大哥说得没错，皇帝也非常明白，不管他是怎样的暴君昏君，不管他如何残忍相待，我终究走不到弑父弑君那一步，甚至他若遭遇危难，我都不能袖手旁观无动于衷，再伪装得叛逆无情也毫无用处……星子忘不了烈焰腾起时那一刻的感受，那种想拼尽一切救他的本能……
要何恩典？要他离开这皇帝宝座，退位归隐，停止荼毒生灵，做一个普通人，普通的父亲，自己将心甘情愿地匍匐于他脚下，服侍他守护他一生一世……星子摇头，再天真荒唐的白日梦也不曾如此……皇位权势是他毕生奋斗身心所系，怎会甘愿退出？何况，就算不是他，而是换了旁人称帝，这世道未必会好上多少。难道我能要求他传位给大哥？呵呵……那我还有何求呢？
星子抿紧薄唇，摇摇头，神情无奈而悲伤：“说了也没用，陛下不会答应的。”
“只要朕能做到，定然答应。”辰旦声音温和亲切，全然是宽厚的父亲在安慰委屈的孩子。
“当真？”星子闻言反问道，眨巴眨巴眼睛，亮晶晶的眸中微光闪动，长而卷曲的睫毛轻轻地扑扇着，象是天真的孩子渴求喜爱的糖果，“这件事自然是陛下能办到的，只消陛下一句话，甚至不消举手之劳。”
辰旦见星子多日来死气沉沉的容颜忽因期盼而显出些生气，愈发纳闷了：“你说吧！朕答应你。”朕已决定，终有一天要立你为储君封你为太子，连这天下都会归于你，还有什么事不能开口？只是星子处处不同常人，谁知道他又有什么花样？
“这可是陛下的金口玉言，不得反悔。”星子补上一句，似乎终于能放心了。
“好！你说。”辰旦蹙眉，有点不耐烦了。
“罪臣只求陛下……求陛下赐臣一死！”星子开口，一字一句清清楚楚。说罢抬头，眉梢轻扬，微偏着脑袋似笑非笑，带了点恶作剧的表情，似挑衅地望着辰旦。
“你！欺朕太甚！”辰旦勃然变色，霍地站起，死死地瞪着星子，半晌不发一言，终于袍袖一拂，转身大步出门离去。
星子如愿以偿地目送辰旦的背影消失，随着砰的一声房门重重关上，星子长长地呼出一口气。心下却如盛会欢宴后的空旷广场，铺满了烟花散尽的灰烬，再无一丝半点的火星。积压多时的颓丧厌倦浮涌，星子犹如被海浪冲上沙滩的溺水之人，精疲力竭。
星子环顾四周，发现自己还是躺在原来住过的那间凤凰台的偏僻宫室里，有柔和的光线透过淡黄色的窗帷，将屋内镀上一层温暖的金色，分不清是黎明还是黄昏。
星子无力地闭上眼，眼角有什么湿湿的，伸手抹了抹。皇帝，你不会明白，我方才的恳求不是赌气不是玩笑，天下之大，已无我自处之地。你我之间，除了让我死，难道还有第二种结局吗？你不愿赐死我，是要我拜伏你脚下，供君差遣么？你素来作为绝非我所愿，岂非更让我生不如死？只是……星子一声叹息，只是我不能再自杀，这条命是你给的，生死都不能由我自己……
何况……何况那日纵火谋刺的杀手……星子不敢去想，不敢去追问那答案。如果是大哥……如果是大哥派来的人，那就是我破坏了他的计划。难道从此以后，我只能隔着刀剑与大哥相对了么？
星子躺了片刻，忽有人推门进来，却是一位中年的太医和一名背着药箱的助手。太医照例为星子的伤处换药，又喂他服了内服汤药。见星子醒了，不待他问，太医便滔滔不绝地讲起星子受伤后的经过。星子才知道，自己昏过去已有七日七夜了，中毒后又失血，凶险不已，幸好有千年灵芝救命，幸好有太医妙手回春……
星子无心去听他自吹自擂，默默地运功游走全身，内力已尽复，运行无碍，只是丹田中微有刺痛之感。星子一惊，难道这毒并没有除尽么？口中只若无其事地淡淡问道：“大夫，这千年灵芝真能解此奇毒么？”
太医呵呵一笑：“千年灵芝能解百毒，此毒自然也不例外，公子你不是已全好了么？”
星子仍是不动声色：“除此之外，大夫还有别的法子么？”
太医摇摇头，脸色多了几分凝重，倒不敢再大话：“此毒毒性奇特，中原从未见过，连名字都不清楚，当是以西域数种极厉害的毒物所混合制成。贼人要谋刺君上，所选毒药必定非同寻常，务求一击即中，万无一失。至少中原是绝无解药，至于制毒者本人有没有解，那也难说得紧。”
“哦，”星子专注听完，又问，“那日若没找到灵芝，我是不是立刻就死了呢？”
“这……若是常人，哪怕有神医妙手，恐怕也是无力回天了……”想起那日皇帝的雷霆震怒，太医面现惧意，额头冷汗渗出，显是极为后怕。顿了顿，勉强谄笑道，“不过公子内力深厚，吉人天相，放出毒血后可暂缓毒性发作，再用内力压制住残留毒药，或有转机……”
星子似乎饶有兴致，追问不舍：“那依你看，我若靠内力压毒能撑多久呢？”
太医沉思一会，道：“或许数日，或许十天半月，或许更长，这可说不准。”复拍拍胸口，长舒一口气，“公子若活不成，我等御医都没命了。不过，皇宫中珍宝无数，圣上为救公子不惜代价，公子大可放心。”
太医出去后，星子复运气沉于丹田，下腹那点刺痛愈发鲜明。星子明白了，残存的毒药尚未化解，只是暂被控制，终有再发作的一天。或许数日，或许更长……而那太医已清楚告知，此毒无解，唯有死路一条。星子不觉得沮丧，反有如释重负的轻快，既然天意如此，皇帝，你也不能怪我了，可惜那些价值连城的千年灵芝，也枉费了你的苦心……
不久，又有人送膳进来，星子胡乱吃了几口。他精力未复，昏昏沉沉倒头睡去，待清醒时再睁开眼，室内的灯烛已亮了，烛光氤氲正映着辰旦的面庞，原来他正坐在床前，目不转睛地望着星子。那眼中已没有白日的怒气，沉静如水，波澜不惊。
倒是星子有点慌乱，忙撑着坐起来，拿不定主意是不是该下床行礼：“陛下？陛下几时来的？”
“朕处理了些政事，安排了万国大会的善后，用过晚膳，便过来看望你，这些日子，朕都在凤凰台行宫里。你躺着吧，不必行礼了。”辰旦淡然道。星子果见他已换了一身青紫色绣龙纹的常服，清冷的颜色不比明黄富贵，竟衬得辰旦的面颊有些消瘦。听那外面的打更声，皇帝应该来了至少有一个多时辰了。想着辰旦悄然而至，就这样静静地望着自己睡觉，星子浑身都不自在了。回顾早上二人的交锋，自己故意将他气走，他此时再来又是何意呢？
似乎谁都不愿打破沉默，最终还是辰旦先开了口：“你一心求死……是在怪朕吧？”一声轻叹，“但是，朕不愿……不愿意再失去你。”
星子一震，失去？这个词乍从皇帝口中吐出，星子竟一时不明其意。
辰旦又停了一会，似在斟酌措辞，复道：“星子，从前，朕……朕对你……朕对你有不得已的苦衷，”想来星子心怀怨怼，无非是得知他出生时朕便动了杀机，让他成了弃子孤儿，后来重逢又未为他正名，还屡动刑罚，终于将他逼得叛逃……“当年，你母亲因你难产而死，朕……见你一出生便异于常人，不免有所忌讳……”
虽然这段往事两人早已心知肚明，但这是第一次辰旦当着星子的面亲口说出来，星子惊讶莫名，不知该如何接口。
“昨日之日不可留，今日之日多烦忧，”辰旦长叹一声，“十六年前，朕以为你死了，朕……朕也曾后悔过。世上本没有后悔药，但上天给了朕一次机会，又让你重新回到了朕身边。朕误会过你，你也忤逆过朕，但你毕竟是朕的儿子，危难之时竟是你挺身而出救了朕。”辰旦说着，伸手握了星子的右手，星子微一挣扎，辰旦却握得愈紧。星子不敢用力，只得任他握着，掌心相接，传来令人不安的温度，这种感觉陌生而奇特。辰旦虽未明确道歉，但语气诚挚几乎要落下泪来，“十六年前，朕差点失去你，这一回，朕不能再来一次，你不知道，这些天……这些天朕一直害怕你……怕你醒不过来。”
烛光摇曳着辰旦眼中密布的通红血丝，想到自己昏迷之时那一声声的“星子”的急切呼唤，想到太医所谓的不惜代价，星子知道皇帝说的是实情。星子从来吃软不吃硬，习惯了辰旦的责骂毒打，今日这般情形却茫然无端不知该如何应付，只觉心头如猫抓般地难受。自己有怨恨作为父亲的他么？仿佛并不曾……虽然一出生就被他追杀，但那时懵然无觉，后被阿贞收养，抚育成长无微不至，遇到箫尺大哥，更是一生中最难忘的快乐日子……然而，当被别人骂为杂种、野小子时，自己也曾多么渴望有位顶天立地的父亲站在身旁，也曾无数次想象过父亲的音容笑貌，漫长的十六年中，真的全无遗憾么？
星子挣扎了半晌，方呐呐开口道：“我……我并没有什么怨言，先皇后因我而死，是我欠了陛下的，欠了先皇后的，我就算死……”想起难产而死从未谋面的生母，想到为救自己而连累的管家和乳母，星子已是泪盈于睫，这是我的原罪，一切苦难都是理所当然，无可逃避。
听星子又在讨论欠与不欠的问题，辰旦几乎是粗暴地打断他：“够了！既然你知道欠了朕的，欠了母后的，身体发肤受之父母，为何又要不闪不避，中那毒箭？为何脑子里竟有那些稀奇古怪的想法？朕说了，要好好补偿你，听朕的话，前程不可限量。”
余毒未解之事星子已打定主意不告诉辰旦，既然此毒无治，何必再大动干戈，搅得天下不宁？况且这也是自己一心所愿。听辰旦又提起他故意中毒的情形，星子不免心虚，不安地咬着下唇，怕他察觉什么异样。
半晌，星子忽挣开辰旦的手，滚下沉香木大床来，忍着腿上的伤痛，跪在辰旦面前，伏地叩首道：“是我错了，我不该任性求死。求陛下恕罪！前日救驾只是星子分内的一点小事，绝不敢居功受赏，陛下更无须放在心上。只是星子从小山野长大，过惯了无拘无束自由自在的日子，请陛下许我归隐山林，侍奉养母终老。星子叩谢天恩，感激不尽。”
辰旦去而复来，已是压下了所有怒火，降尊纡贵，放下威严，决心不计前愆，甚至对星子低声下气，星子却仍一再违逆。辰旦忍无可忍，冷哼一声道：“你果然是大孝子，一心想着要侍奉养母终老，只是谁又来侍奉朕终老？”
星子讶异抬头，皇帝是什么意思？谁来侍奉他终老？星子虽也知道皇帝尚未立储，但他有三宫六院，他有亿兆臣民，他万岁万岁万万岁……行动一步皆是前呼后拥，更不消说祭天盛典那样大的排场，万民供奉，天下君父，竟然还嫌不够么？
辰旦一字一顿：“你不要忘了，你是朕的儿子！朕的皇长子，朕唯一的嫡子！”皇长子，唯一的嫡子，这种字眼如此陌生，与我有何联系？星子只觉脑中阵阵晕眩，掌心沁出一层密密的冷汗，全然辨不清其中的意义……听辰旦又道：“你注定将成为赤火国的皇储，最终登上帝位，朕要将这赤火帝国的万里江山交付于你，你非要现在就呕死朕才甘心么？”
辰旦一语似惊雷炸响耳边，星子愕然，呆呆地望着辰旦，就连眼珠子都不会转动了。皇储、帝位，每一个词都让星子惊秫，从小到大读过那么多稀奇古怪的杂书，从未有人编出如此荒诞离奇的故事，为何竟会发生在自己身上？星子顾不得辰旦的怒意，结结巴巴地道：“我……我……我不能……”
“这却不能由你说了算，”辰旦语气严肃，居高临下地俯视着跪伏于地的星子，“你既是皇室的血脉，体中流着朕的血液，就该承担你应尽的责任！朕还没告诉你，星子只是你母亲为你取的小名，当年皇考曾为你赐名为‘曦丹’，旭日华彩，寓意何为，你当知之！”
辰旦义正辞严，星子听他提起先皇，想起箫尺的灭门惨剧，只欲问他，既然皇室应尽职责，那先皇与先太子的职责又是什么？他们又怎样死的？这些年间，星子从**野史大致知晓了当年发生的事。先皇在时，辰旦屡立军功，甚得器重，兹离惧有废立之事，欲先发制人，却被辰旦得知消息，趁机剿杀，遂登上太子之位。嗣后辰旦伴驾出巡，未几，先皇竟蹊跷驾崩，辰旦随即登基。他拥兵自重，布置严密，虽有人议，无人能憾。新皇一朝大权独揽，便使出雷霆手段，扫除异己，对从前政敌更是赶尽杀绝。算起来，那便是自己出生后一年左右的事……
朝廷对这段历史讳莫如深，官修史书中皆不得见。星子迟疑良久，终究没有问出口，只化作深深的缄默。自从知道辰旦是生身父亲之后，星子在辰旦面前，就再不复当初的理直气壮。天下无不是的父母，就算是有错，就算是有罪，所有的错，所有的罪，也都是我的错我的罪啊！
辰旦见他不语，又道：“你既然醒了，便安心养伤。朕过几日下旨，先认你为义子！以后认祖归宗，承嗣立储，朕也会一步步妥为安排。”星子只是愣着，不言不动，恍若不闻。辰旦莞尔：“怎么？你不信朕么？”
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