四十五 盛典
星子冷哼一声，颇为不屑。 子扬忽又像模像样地叹了口气，“不过，方才我告诉你的消息，并不是谁派我来说的，只因为我……”子扬顿了顿，似有点儿迟疑，复莞尔一笑，“不管你信不信，我欣赏你，浊世之中，有你这般勇气的不多。但我只做我该做也能做的事情，不会为你多担风险，你不用谢我，这件事还没尘埃落定，不必高兴太早，”子扬指了指床头小几上的描金餐盒：“你要是饿死了，就没有机会得知真相了，也白白浪费了我给你的那粒雪玉丸，那可是我的宝贝，从不轻易与人。”说罢，子扬转身离去，仍只剩星子一人在屋内。
星子闻言迷惑，摸不清子扬的底细，他说的话究竟有几分可信？是否另有目的？子扬是大内侍卫，一言一行多半是皇帝的授意，皇帝虚虚实实，自己绝非对手。但……想想子扬最后的几句话，会不会他和箫尺大哥有什么牵连？或者另有隐情？自己若稀里糊涂地死了，于事无补，最终仍不明不白被蒙在鼓里……又怎能瞑目！
星子象是得了一点希望，如黎明时分遥远天际的一线若明若暗的曙光，便不再灰心等死。勉力撑起身子，打开那食盒，白玉盅里赫然又是晶莹透亮的燕窝粥！星子如今对燕窝已不陌生，初进京城时在酒家高价品尝过，辰旦夜探顺昌府时也曾给他准备过，但不知为何，星子每次见到这东西，就觉得滑腻腻地恶心……端起碗来喝了一小口，甜得牙疼，难以下咽，星子叫了声：“来人！”
有太监应声而入，毕恭毕敬地躬身施礼：“大人有何吩咐？”
星子一愣，大人？囚徒-大人-囚徒-大人，自己似乎陷入了这样的循环怪圈，呵呵，星子但觉滑稽，可又笑不出来，放下燕窝盅道：“这燕窝太难吃，你去换一碗白米稀粥来。”太监忙应道是，将燕窝盅撤下。
星子忽惊觉，自己几时也变得如此颐气指使了？又想，刚撤下的燕窝盅，不会是拿去倒了吧？多少白花花的银子就这样没了？忙对将要出门的太监道：“这燕窝你拿去吃吧！”太监谢赏，领命去了。
少时，又进来两名内侍，复换了一碗白米粥奉上，另配了几色精致的小菜点心。内侍拿过一只深蓝色锻面刺绣朱红福字的大靠枕，扶星子靠着坐了，在床上支起紫檀木小几，请星子用饭。星子尝了一口，不由讶异，虽说是白米粥，却与从小到大喝过的米粥都绝不相同，颗颗米粒如珍珠般圆润洁白，滴溜溜的甚是可爱，入口则香甜糯软，回味悠长。星子奇怪：“这是什么米？”
太监脸上笑成了一朵花：“回大人，这是珍珠米，是皇家专享的贡米，都是从南方几千里外的海岛上运来的。”
“哦”，星子恍然。外人以为皇家富贵奢华，不过绫罗绸缎，山珍海味，哪里知道皇宫里的一口水一粒米都价值万千？这千里外运来的珍珠米又比燕窝便宜多少？
星子低下头，默默喝粥，入口却再不觉得美味。皇帝是想告诉我，若我愿意，这一切都可以任由我享用么？但他不会懂得，我宁可住山间的一间茅屋，喝一碗无油无盐的青菜米粥，只要能求得一份内心的安宁……
这是许多天来星子第一次正经吃饭，用完膳后，星子复到床上去躺着，运功一个大周天，发现内伤竟已经好了大半，难道是子扬所谓的雪玉丸的效用？这子扬到底是什么人？为什么要帮我？星子摇摇头，从来自负聪明过人，却看不透人心似海。连叶子……连那么小的叶子也装得那么真！转念又想，他不过一个十二三岁的小孩，失散了父母，孤苦伶仃，不知道那皇帝用了些什么威逼利诱的法子，才让他就范，他又懂什么？自己大意失察，又怎能怪罪到他头上？他现在怎么样了呢？大哥宅心仁厚，就算识破他卧底身份，看在他年幼的份上，该不会太难为他吧？……
星子无声地苦笑，如今还操这份心？想起皇帝曾教训过自己“匹夫之勇，妇人之仁”，这评价倒是入木三分，我终究是不可能成为他那样的无情帝王……星子随即一震，自己竟有了当皇帝的念头么？星子不愿再想下去，十六年的生命已全都是错，想得再多不过自寻烦恼，事情到这一步，唯有既来之则安之，一计不成，皇帝必然会有进一步的动作……
此后几日，星子按时服药用膳，安心疗伤休养。不久发现，所在并非大内禁宫，而是凤凰台行宫的一座新建宫室。或是为了掩人耳目，有令不许星子出门。纵使锦衣玉食，仆役成群，星子亦觉和前些日子被关在密室地牢中一般无二。与寝宫相连的还有一间书房，星子无聊时，也偶尔翻翻厚厚的二十四史，如今再回首那些历史上的风云变幻，感叹自身遭遇，终将是万里长河中的一点微末浪花罢了……是非成败，转眼成空，千秋万载皆如浮云苍狗。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘，宏图霸业又留下了什么？
日复一日，星子被禁足室内，他尽量不去想箫尺，不去想皇帝，把自己变成行尸走肉一般。皇帝不知是忙于万国盛典，还是另有打算，只是派人看守服侍星子，自己却从不露面。子扬偶尔来探望星子，从他的只言片语中，星子得知皇帝已派出许多人手明察暗访，却始终得不到叶子的消息……
七月流火，暑气消退，渐近秋来。雕花窗前，偶有一片金色的落叶旋转飘落，翠绿的草尖也带了一丝丝枯黄，满目锦绣繁华中，漫出一种盛极而衰的苍凉。天空却是益加高远，穹庐如幕，湛蓝胜海。
这日清晨，太监早早地唤醒了星子：“大人！今日是万国盛典的正日子了，请大人沐浴更衣，前去观礼。”
万国盛典？关我什么事？“不去！”星子拒绝得干脆利落，索性翻身朝里，不理不睬。
“大人，这是圣上的意思……”太监语气益发恭敬之至，躬身候在床边。
星子躺了一刻，身后那人丝毫没有起身离开的意思。星子烦躁，转头见那太监一躬到底，诚惶诚恐的神情，低声叹气，也只得起床。自然知道都是那皇帝的旨意，好吧！想到年来自己与这劳什子万国盛典剪不断理还乱的关系，我就去看看这到底是个东西，值得亿兆黎民为之毁家破财流血流泪？何况，正值秋光无限，出去透透气也是好的，总胜过日日困在这屋子里画地为牢度日如年。
太监已备好了香汤，恭请星子沐浴。沐浴毕，奉上新衣，却是一件天青色的锦绣薄绸长袍，衣襟袖口袍角皆绣了金色的麒麟，配一条镶嵌五彩宝石的白玉腰带。这锦袍的式样绝非官服，精致之中尽显富贵，更似皇家的常服，只是没有龙纹。星子忽然一震，今日自己是以什么身份去参加这盛典呢？是臣？是子？是敌？是逆？想到又将见到皇帝，星子竟有种说不出的情绪……
经过这些日子的静心休养，星子的内伤外伤已大体痊愈，行动无碍。星子换上新衣，乌黑的长发梳成髻子，以一根青玉如意簪子别住，脚踏粉底出云丝履，衬着他粉雕玉琢的面庞，恰如玉树临风，俊秀出尘。
星子用过早膳，便即出门。他所在正是凤凰台行宫的一角，倒也方便。乘一顶软呢小轿，很快到了祭天广场，太监从一处小门带星子进去，引导他至观礼台上安坐。
广场气势恢宏，可容纳数万人。正面中央拔地而起一座数十余丈的高台，几可摩天，正是行祭天盛典之处。汉白玉砌成九百九十九级台阶，似从蓝天中垂下的长长云梯，两条金黄的巨龙沿台侧盘旋蜿蜒而上，龙头至顶汇合，托出金色的圆形祭坛。祭天台下数十丈宽的御道，与盛世国道相连，直通京城皇宫。广场的另外三面则搭了数座观礼台，供万国来朝的贵宾并文武百官观礼所用。观礼台共分为三层，从上到下已铺好了大红色绣万里江山图的丝绒地毯，观礼台顶以黄铜雕刻巨型的龙凤虎狮等祥兽，饰以轻薄如纸的金箔，阳光下流动着一片璀璨光芒。广场的空地上则铺就了五色花海，无数彩旗迎风招展。
星子所在的地方是左侧第二层靠外，虽然偏僻，视线却是无碍，仰头正可见祭天台上的纤毫动静。星子想起前些日子被派服苦役，便是为修这座观礼台，那些工地的苦囚们而今安在？这晶莹洁白的汉白玉石，洒下了多少血汗？埋葬了多少白骨？却不料自己今天竟会坐在这里！
每人的座位是一只紫红绣墩，另有个厚厚的杏黄色织锦绣吉祥云纹的圆枕，星子不知何用。坐了一阵，观礼嘉宾陆陆续续进场，形貌各异，谈吐不同。原来万国盛典除了各国使团朝中官员外，各地的有功之臣杰出之士也有幸进京观礼，济济一堂，好不热闹。
星子心情不佳，又认不得一个人，只面无表情地闷坐着，不与他们搭话。耳听有人抱怨道：“我四更天就候在外面，进凤凰台大门非要一个个搜身检查，恨不能脱光了衣服，排了那么长的队，折腾了一个多时辰才被放进来。”气呼呼地又道，“这一个月来，除了各国使团和各地点名可上京观礼的，不是把闲杂人等全数赶出京城了么？怎的还这么紧张？”
有人拭了拭额头的汗滴，接话道：“可不是吗？天气还这么热，连一壶水都不许带进来，渴死了人怎么办？”
另有一人似有点惊慌地看了看四周，方劝道：“这万国盛典本是亘古未有的盛事，圣上开恩，让我们来观礼，一些小小的不便，也在情理之中……”
星子不免腹诽，这万国盛典既然号称河清海晏普天同庆，为何又要如此风声鹤唳草木皆兵？能来观礼的嘉宾想必已是千挑万选，还须如此严加防范，皇帝将天下之人都当成了敌人，也明白他此举不得民心么？刀丛下的虚假盛世，又有何可庆？
这日天气甚好，漫天五彩的朝霞渐渐散去，旭日东升，光芒四射，虽是初秋，仍有几分盛夏的余威。等了约一个时辰，司仪官高声道：“恭迎圣上”，顿时鼓乐齐鸣，声动天外。万人接力山呼“恭迎圣上”，声浪一波一波地传了开去。观礼台上议论纷纷的人群住了声，皆齐刷刷地跪倒。星子虽极不情愿，也只能随众人跪下。这时才知，原来那杏黄色蒲团似的靠枕是用来垫着下跪的。
先行的是褚衣内侍，过半晌来一对，每隔十步左右，御道左右两名内侍相对垂手侍立，宛如木雕。一对对直排到祭天台顶上。走完褚衣内侍，才是正式的皇家仪仗，一队队蜿蜒迤逦，没完没了。虽有绣垫，星子仍跪得腿酸，这皇帝越来越威风了，平日金銮宝殿上也不过三跪九叩，今日竟要万人跪着等他半日？看旁边观众，皆低眉俯首，诚惶诚恐，想是良民顺臣当得久了，跪着还比站着自在了。星子恨恨咬牙，正待站起身来，远远地望见一抹明亮的黄色，那该是圣驾的銮顶了，他来了！星子心头乱跳，一时忘了起身。
九九八十一乘的明黄色銮驾，高三层，阔九丈，富丽堂皇，金辉银烁，形如一座流动的宫殿，八角飞檐，条条金龙盘旋。銮驾到祭天广场前停下，内侍恭请皇帝，辰旦缓步下辇。他身着明黄绣金九龙皇袍，头戴十二道冕旒皇冠，累累垂下的宝石光华流转。
辰旦沿着白玉天梯，登临祭天台，行止之间气度非凡，尽显王者之风，路边内侍并观礼台万众皆跪迎。星子远远地望着辰旦，望着他一步一步登上祭天台，那祭天台那么高，高得如入云端。终于，辰旦站在祭天台最高之处，缓缓转身，平举双手，舒展广袖，面对匍匐在地的芸芸众生。
文武百官并万国朝臣皆三跪九叩，山呼万岁。星子却不肯磕头，只目不转睛地望着他的身影，依稀可见那冠冕上珠宝映着日光，点点金芒，如满天的繁星闪耀。看不清辰旦的表情，但星子亦可以想象那冕旒下的意得志满。
这是自从那日被抓捕回京石牢相见后星子再次见到辰旦，星子低低地叹了口气，恨与爱都那么渺茫，唯有一层层的悲哀如细浪般从心底泛起。遥看那高高在上的人影，站那么高那么远，没有一个人能在他身边，到底有什么好处呢？……而我和他，我和他之间的距离如此遥不可及，永远遥不可及……这便是他的愿望么？他要我来观礼这万国盛典，是要我明白，他是天，他是君，他是父，他俯瞰众生，我只能在万人之中的茫茫尘埃里俯首，远远地仰望着他么？
有祭司代辰旦宣读祭天文，星子无心去听那祭文说了些什么，大约又是辞藻堆砌，浮华而空洞。倘若苍天有道，就不该让这世上有这么多苦难，老天爷多半也只知道作威作福，恃强凌弱，祭天又有何用？宣读祭文毕，辰旦敬香祷告，贡献祭品。袅袅白烟于天坛上升起，云环雾绕，如仙境般飘渺而不真实。
繁琐的祭天仪式前后持续了近两个时辰，到近午时才随着礼官一声“祭毕！”而大功告成。场内万人皆已跪得腿脚麻木，齐齐松了一口气，有体弱者当场晕倒在地，被抬了出去。
星子缓缓起身，坐下。眼见着辰旦走下祭天台，进了台侧的一间偏殿，想是去休息用膳了。星子不由觉得奇怪，自己本是最讨厌这万国盛典，最受不了所谓的庄严仪式的，照自己的性子，早就该一走了之，管他会有什么后果，却缘何能在这里足足忍耐了一个上午？是为了能见到他么？哪怕卑微如草芥地跪在这里，只要能看上他一眼？
星子被自己的想法吓了一跳，难道我对他还有所期待么？就算他是我的生身父亲，但他如此残暴、狡诈、为了权势无所不用其极……本不该再幻想，本不该再见，为什么，为什么……是不是因为每一次，都可能是最后一次，最后一眼……是不是因为自己的身上，毕竟流着他的血液……
午间分发了点心与茶水，星子胡思乱想，无心用饭。辰旦用膳毕，稍事休息，复升座于观礼台最高层专设的赤金九龙宝座。此时辰旦与星子相距不过二三十丈，皇帝环顾场内，星子似乎感觉他的目光在自己的方向略停留了片刻，但那眼光中没半点波澜，是自己的幻觉吗？
这万国盛典的头一天是祭天大典，随后还有万国赛马大会，田猎大会，角斗大会等等，足足要热闹半个月。辰旦于台上端坐，接受各国使节朝拜。本来接见各国使节该在朝堂之上，辰旦为凸显天朝上国的气势，特意将朝拜定在祭天台举行。
五洲万国都派出了盛大的使团，身着各色盛装，分班上前，行下臣之礼，奉四方之宝。辰旦颌首微笑，雍雅庄严。星子一时有些恍惚，史书上传说中的太平治世，难道都是这般，靠白骨血泪堆砌而成的么？
朝拜毕，日影渐西，又有无数美人佳丽，载歌载舞。一时奼紫嫣红，千娇百媚。观礼的众人顶着秋日骄阳干坐了一日，本已疲惫，忽见美女如云，顿时又来了精神。原来辰旦扩建了凤凰台行宫，正需遴选天下丽色充实，来贺诸国得知这一消息，纷纷纳美来献，异国风情，辰旦亦觉得新鲜，一一许以厚赏。
眼前歌舞升平，星子脑中忽闪过很久以前已熟读的两句诗，“霓裳一曲千峰上，舞破中原始下来”，便有些烦躁不宁，却又说不清是为什么。观者如山，欢呼声震耳欲聋，星子只觉格格不入，索性垂下双眸，眼观鼻鼻观心，静坐练功，渐渐心无杂念。星子得知身世后，屡经变故，反戡破生死大关，虽然练功的时候不多，这些日子内力却颇有进境。
黄昏悄然降临，火红的夕阳收去了最后一丝余辉，绸幕般的深蓝色天空渐渐暗淡，广场上的欢娱却没有尽头，祭天广场的中央与四周皆点燃了儿臂粗细的巨烛，广场外的绿树浓荫中一盏盏大红的灯笼汇成灯海。辰旦今日精神很好，天色已晚，仍是神采奕奕，意犹未尽。
忽然一声巨响，将星子惊得一震，抬眼见祭天台上烟花腾空而起，霎那火树银花，漫天洒落，与地上灯烛交相辉映，明月星辰，顿时黯然失色。星子儿时过年，随母亲到镇上赶集，最喜欢买火炮来放，但如此壮观瑰丽的烟花，也是第一次见，忍不住站起来，翘首观望。烟花不断绽放，如春日园中百花盛开，将漆黑天幕点缀得绚烂夺目。
一枚巨大的烟火冲天而起，散开后在空中渐渐凝聚成形，竟是一个硕大的金色“王”字，顿时台下欢声雷动，万众齐呼“吾皇万岁万岁万万岁！”排山倒海，震动寰宇。辰旦显然也有些忘形，站起身走到台前，向四周挥手致意。
星子凝视那“王”字在空中飘荡，久久不散，正纳闷这怎样才能做到，忽又不安，月满则亏，水满则溢，皇帝何功何德，如此招摇，不怕引祸上身么？念头刚这么一转，忽见那烟花落下，其中有一枚疾如流星，坠在辰旦所在的观礼台下，顿时腾起一簇火苗！星子一个激灵，暗叫声不好，跳起来一把扯下身上的外袍，便往辰旦的方向冲去！
主事的礼官令暂停了烟火，命人灭火，侍候一旁的英公公来请辰旦下去休息。辰旦正在兴头上，见那火苗燃起，暗道，这是哪里工匠做的烟火，竟如此低劣，让朕扫兴，必得严加惩处。耳听得轰的一声，那簇火焰竟爆开了，灭火的士卒尚未靠近就已被炸得鬼哭狼嚎，炸开的千万颗火星飞入观礼台，片刻下面两层已腾起熊熊烈焰。
观礼台上多是帘幕灯笼等易燃之物，顿时火光一片，火势迅即蔓延。众多官员嘉宾吓得魂飞魄散，四散奔逃，光足赤膊，哭爹喊娘，也顾不得礼仪风度，无头苍蝇般乱作一团。事起仓促，蒙铸等侍卫虽环立辰旦身旁，一时却没了主意，要带辰旦跳下去怕摔伤了皇帝，要带他穿过已着火的的下面两层，更无把握。
旁人皆往外逃，星子却直往火场冲去。一路上有执勤的卫兵阻拦，星子无心和他们动手，索性施展轻功，以足点地，腾起丈余，落下时一脚踏上一名卫兵的肩膀，踩着他们的肩膀，如一支利箭般，旋即到了辰旦的观礼台下。
星子仰头望那火海，深吸一口气，纵身腾起数丈，抱住一根五尺方圆的彩金飞龙巨柱，怕柱子突然塌下，不敢太用力，手足并用攀上数丈。热浪袭来，几乎要将星子的衣衫点燃。浓烟滚滚，星子知道这黑烟最易让人窒息，忙屏住呼吸。接着一个倒挂金钩，脚尖勾住顶层的栏杆，飞身跃入，烟雾弥漫中那一抹明黄分外显眼。蒙铸到底还是不敢带皇帝往下跳，掩护他到观礼台后方，仍要沿那梯子下去。此时听得哗啦一声巨响，却是观礼台的顶棚塌了一半，砖石纷纷而下，情况殆危。
星子奔向辰旦，口中叫道“陛下！”被两名侍卫持剑拦下。
辰旦回头，浓烟烈火土石粉尘中从天而降的一双蓝眸，如万里长空中最亮的星辰闪耀。辰旦眼神震动，呆立当场：“星子？”
形势危急刻不容发，星子不及多话，忙分开侍卫，大步冲到辰旦面前，微微俯身：“我负你下去！”
辰旦顾不得多想，依言伏在星子背上，星子双手背后托住辰旦，身形一纵，直坠下楼。刚离开楼面，轰隆隆数声，观礼台已是整个坍塌了。
最高层离地有十多丈，星子人在半空中，突见前方三枚黑色的箭矢直奔自己面门而来！箭头光芒幽幽，显然喂了剧毒！星子本能想要低头躲避，身后的重量却提醒他，还有另外一个人！自己若避开了，却不能保证他不中箭。星子低声道：“抓紧我！”腾出一只手，撩起上衣，迎风一卷，将那三枚箭矢悉数接入怀中。
转眼又下了数丈，正要落地时，又是三枚箭矢飞来，这回却是袭的双腿，星子一凛，这刺客好狡猾，下坠之中袭击下盘，自己无兵无刃，又无可遮挡，怕伤了皇帝，更不能躲避。刺客会是谁？……会不会是大哥派来的人？如果是，何必要躲？自己欠大哥的太多太多，求仁得仁尚何语？而这条命也正好还给了皇帝，一举两得……
星子电光火石间转过许多念头，唇角微微含笑，下坠之势不减，噗噗数声轻响，三枚黑箭先后射入他的左右大腿。星子并不觉疼痛，双足落地，踉跄了一下，反手推开皇帝，“你快走吧！”见蒙铸等一帮侍卫正围上来，星子知他已无虞，心头似卸下一块大石，眼前忽然一片昏黑，身体软软地倒了下去。
(