七十三 色目
辰旦因断肠泉中毒之事在沙漠中耽搁了两日，沿途汇集先前分路行军的各营各部，渐渐复有浩荡之势。 辰旦令大军无须扎营歇息，待到了百里之外的色目领首府天堂堡再好生休整。
此时星子昨日服下的神仙丸药力慢慢消失，但觉浑身剧痛，酸软无力，人在马上，益发难以忍耐，真恨不得立时死了。星子煎熬了一阵，日头渐高，阳光下愈发头晕目眩，乘人不备，偷偷摸出藏下的那枚神仙丸，正要服下，忽听子扬厉声唤道：“殿下！”
星子转头，见子扬正狠狠地瞪着自己，涩然笑了笑，低声道：“这是最后一枚了，大人就容我撑到天堂堡吧！到天堂堡大军会休整数日，届时星子听凭大人处置。”说罢，不待子扬回过神，一扬手，那粒白色的药丸已骨碌碌地下了肚。子扬鞭长莫及，无可奈何。
大军前行了数十里，忽见一片五色旌旗，迎风招展，遮蔽天日，竟是一大队人马疾驰而来。原来是色目领的督军雷霆带了军队远道迎接。很快雷霆已带了数十名亲卫先抵达辰旦中军之前，下马叩见，山呼万岁。辰旦即跳下马来，亲将雷霆双手扶起。
色目国改为色目领后，阿木达虽为领主，已无实权，尤其原色目所属军队皆被解散，收缴境内兵器，另由朝廷派中原大军屯垦驻扎。督军即为军队最高官长，不但军权在手，更可左右色目日常政事。封疆大吏，权倾一时，由君王直接任命辖制，辰旦一般每五六年轮换一次。
此任督军雷霆当年远征西域时即是辰旦帐下的一员猛将，骁勇善战却又心狠手辣，对辰旦忠心耿耿，辰旦向来颇为赏识。近年来，色目族复国之图渐有死灰复燃之态，加之得了西突厥的援助，里应外合，境内常有骚乱，此起彼伏，难以杜绝。万国盛典西突厥刺杀事件后，辰旦为准备远征，决心先行铁腕靖边平乱。上一任色目领的督军怀柔无力，辰旦方急调雷霆上任。
雷霆行礼问安毕，欲前行带路，辰旦却令其并辔同行。先唤过星子，向雷霆引荐：“这是朕新收的义子曦丹，万国盛典西突厥谋刺，正是他冒死救驾，此次亦随朕出征。”
星子见那雷霆目似鹰隼，眉宇之间尽是凶悍之气，心中颇为不喜，例行公事地抱拳拱手，淡淡地道：“雷霆将军为国戍边守土，西北苦寒，将军辛苦了！”
星子事迹，色目领派去观礼万国盛典的官员回来后多有传说，雷霆今日见星子虽是侍卫服色，但皇帝特意引荐，当真是宠遇非常，忙拱手作揖：“末将久仰殿下英名，百闻不如一见，果然少年英雄，不同凡响。”
寒暄了几句，大军重又西进。辰旦勒马缓行，询问雷霆任上情形。雷霆掩不住得意之色，呵呵笑道：“陛下圣明，这些色目蛮子，欺软怕硬，与他们施恩行惠皆是无用，反会认为朝廷软弱可欺。只有使出铁腕手段，杀他个血流成河，才知道服膺天朝君威。”
星子跟在二人之后，雷霆的话入耳分明。只听他说道：“臣上任这数月来，按照陛下的旨意，大力清剿不法之徒。一人叛则杀全家，一家叛则诛全村。并晓谕色目全境，人人皆可首告叛党乱贼，凡怀不轨之心，吐不当之言者，杀无赦，首告者则得嘉奖。令行禁止，时日虽短，气象渐新。如今除了与西突厥相接壤处，千里边疆，已然风平浪静。”
一番言论，听得星子既惧且厌。仅仅因有人举报，不需要有什么切实行动，只是不轨之心不当之言就会丢了性命；甚至若家人或邻居犯事，也会莫名其妙遭到株连。雷霆此人滥杀无辜无数，视人命为草芥，竟能大言不惭居功自傲，如此残暴，又怎得真正的长治久安？
辰旦却闻言颔首，嘉许地拍拍雷霆的肩头，道：“将军果然有霹雳手段，威震四方。朕尝闻，有小儿夜啼，父母喝叱曰：‘雷霆将至！’小儿亦战栗不已，不敢啼哭。有你这样的栋梁之才镇守色目领后方，正是我大军此番西征获胜之基石啊！”
雷霆忙于马上微微躬身，谦辞道：“陛下过誉了，臣若有寸功，皆是陛下英明决策之故。”这话说得辰旦十分受用，微笑不语。雷霆又道：“臣思量，色目与西突厥信奉同一真神，寺庙则是其聚集谋反之地，僧侣以修炼为名，多有异心。如今非常时期，臣欲下令关闭境内全部寺庙，驱逐僧侣，以免其蛊惑人心，暗中滋事。陛下以为如何？”
辰旦点头赞许：“色目人信奉真神教，与我中原之信念格格不入。其心异，其行必异，此乃祸乱之源。朕也早有此意，只是色目人皆信神，寺庙僧侣众多，爱卿须得小心行事。”
雷霆得了辰旦首肯，愈发志得意满：“陛下放心，臣向来行事，不为则以，若为之，必奏全功，不留后患。此事臣已有了全面的计划，何况，那些僧侣都是手无寸铁之人，只会打坐念经，焉能对抗王师铁拳？”
雷霆之言声声刺耳，星子如坐针毡，手无寸铁之人亦要赶尽杀绝，岂非丧尽天良？而父皇鼓励赞许亦在意料之中。星子怨不得辰旦，便对自己的无能为力更生出一股厌恨来。雷霆得意洋洋地说完，偶一转头，忽发觉星子正瞪着自己，蓝眸中似有怒意，雷霆微觉纳闷，拱手笑问：“殿下可是有何指教么？”暗想，我已身经百战，他一个黄毛小子，倒想来教训我么？
星子摇摇头：“我不过是一介侍卫，对军中事务无从置喙。只是将军神勇如狮虎，杀人如兔鼠，我唯祝愿将军终此一生，百战百胜，永无失手之日，永无轮回之虞。”
星子笑里藏刀，绵里藏针，雷霆只得装作不知，呵呵干笑两声：“殿下谬赞了。”
辰旦狠狠地瞪了星子一眼，星子住口不言，低下头，仍是默默地尾随其后。
行军途中，大军并未停下埋锅造饭，中午众人便于马上啃了些干粮。午后又行了一个多时辰，日影西斜，天堂堡已遥遥在望。前面又见一大队人马，仪仗銮驾，辉金烁银，原来是阿木达亲率色目一众官吏出城迎接。
阿木达王位被废，改称领主之后，辰旦认为色目族游牧经商，行踪不定，难以辖制，即大兴土木，在雁汤草原之上，月亮河之畔，修建了一座新城，命名为天堂堡。天堂堡高墙深池，派了大量士兵护卫。除了阿木达外，其余原色目王国的贵族也悉数迁入城中。色目族有头有脸的人物，或是商贾巨富，也必须居住在天堂堡中，即使外出经商，家眷也得留在城中。
至于色目族中事务，阿木达名为统领，实为傀儡。督军掌控军权，政事则由辰旦派去的监察决断。色目领各级官吏，也由朝廷派人与色目族共治，名为平权，色目官吏只有参赞沟通咨议之职，大小事项，虽是由色目官吏出面，实皆须经赤火国派来的官员决定。辰旦又令色目领仿效中原，开科取士，遴选忠心于朝廷且又知书识礼的色目族人晋升仕途，俸禄优厚。以此牵制收买分化，行以夷制夷之策。
而阿木达本就是个只知吃喝玩乐的花花公子，辰旦投其所好，为其广筑宫室，大选美女，迷醉声色犬马之中，阿木达哪还记得什么亡国灭族之恨？浑浑噩噩便过了十几年，当年风华正茂的年轻王子，如今已是大腹便便的中年男子。不过，阿木达虽远居塞外，每过几年，仍须进京朝觐辰旦，又将其幼子，送到京城为质。辰旦恩威并用软硬兼施，阿木达对赤火天朝对辰旦君威，倒既是感激，又是畏惧。
闻辰旦大军将至，这日清晨，阿木达身着吉服，出城十里相迎，已等候竟日。忽见前方烟尘大起，阿木达即与监察白术，率大批色目各级官吏，齐到辰旦马前拜见，恭恭敬敬行了三跪九叩大礼，“臣等叩见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”山呼万岁，声动原野。
辰旦却不下马，神情傲然，淡淡地道：“有劳领主远迎！朕倒没想过，十几年后，竟又再度踏上此地！”
辰旦不假辞色，阿木达战战兢兢起身，额头汗下，心中忐忑，嚅嗫道：“臣……臣统御无方，劳动陛下亲征……”阿木达心知万国盛典皇帝遇刺，虽是西突厥所为，辰旦必对色目亦怀不满，果然今日劳师便来问罪。
辰旦呵呵一笑，面上却殊无笑意：“领主只管保重身体，长命百岁就是了，别的苦差事，朕自会帮你料理。”举目四望，夕阳西下，原野苍茫，天地无极，眼前的景色似曾相识，竟已过了这么多年了……辰旦心念一动，唤过身边的星子，引荐给阿木达：“这是朕的义子曦丹。”
星子仍是抱拳一揖：“见过领主。”哪知阿木达乍见星子，竟被吓得倒退两步，差点摔倒在地。
阿木达也曾听说过皇帝新收的这位义子，相貌奇特，但今日一见，阿木达仍顿时被惊呆，连面上亦失了血色，这双蔚蓝如桑干湖水的眼眸……实在，实在象极了兄长阿曼特，象极了当年他临死前那双不愿瞑目的眼睛……十六年来，阿木达以为自己早已忘记了桑干湖畔的那一幕，但此刻往事历历，清晰如在眼前重演……难道，难道是他还魂了么？听说辰旦这义子正是出生在兄长过世的那个夏天，如果只是巧合那也太离奇了……
随从忙扶住阿木达，阿木达瑟缩着不敢与星子对视。他这失魂落魄的表情岂能逃过辰旦的眼睛，辰旦呵呵一笑：“领主怎么了？朕让你受惊了？”突然明白了阿木达所惧，心下亦是一沉，多年来那种说不清道不明的不祥之感重又浮涌……辰旦亦下意识地转头看了星子一眼。
星子却不明所以，莫名其妙眨了眨眼睛，回望辰旦：“陛下？”
辰旦不言，面色阴晴不定。阿木达只看了星子一眼，就被吓成这个样子，可见朕的直感并非空穴来风。忽回想起此番出征前后的种种事端……朕执意带他远征，重踏上这片浸染了阿曼特鲜血的土地，到底是对是错？只是如今再要反悔已是来不及。辰旦复又自我安慰道，他连打仗杀人都不愿，还能生出什么事来？何况，前几日他主动请命求得断肠泉解药，已是立了大功，他毕竟是朕的骨肉亲子，对朕有益无害，又何必为一些捉摸不定的念头而多生猜疑？
待阿木达回过神来，见辰旦阴沉着脸，自悔失态，忙稳定情绪，向星子躬身还礼，口中称赞道：“臣久闻曦丹殿下大名。人人皆言殿下文武双全，乃人中龙凤。即是塞外边陲，殿下美名亦四处传扬。今日一见，果然名不虚传啊！”色目归顺赤火帝国之后，凡贵族官吏，都必须学习中原官话，往来文书皆是中原文字。阿木达的语调虽有点怪怪的，但说话已十分流畅。
星子听他满口阿谀奉承之词，却显出言不由衷，照例还了一礼：“领主过誉了。”想到一路上被自己奇特蓝眸而吓倒的人并非个别，对阿木达的反应也不觉十分惊异。只是色目族本就是蓝眼绿瞳，为何见了我还是大惊小怪的？
辰旦便令大军在天堂堡城外扎营休整，补充给养，自己则下马乘辇，仅率亲兵入城。星子与蒙铸、子扬等一干侍卫，仍是策马随行御辇之侧。圣驾莅临，阿木达已有了隆重布置。城外十里便铺上大红地毯，一直延伸至城内宫室。全城老幼皆倾巢出动，身着五彩盛装，夹道迎接圣上。銮驾经过之时，鼓乐齐鸣，载歌载舞，更有许多妙龄女子，沿途抛洒缤纷彩带扎成的花朵，如天女散花一般纷纷扬扬。
大军西来万里，沿途官民迎来送往，但象今日这般排场隆重的，倒是头一遭。星子年轻好奇，初来西域，事事都觉新鲜，左顾右盼，兴致盎然，不觉将刚才那点疑问抛到了脑后。
顺着铺了大红地毯的直道前行，天堂堡巍峨耸立。高大的城墙却不是用青砖砌成，而是巨大的长石条累叠，每一石条皆是一丈来长，两尺多厚。石墙高逾数十丈，坚实厚重，便是炮火亦难撼动。
星子忽想起上京的凤凰台行宫，自己也曾为修建那华丽行宫服过苦役，搬过石条，而在这塞外草原，要将沉重的石料从远处运至此处，再砌成如此坚实宏伟的城墙，更不知要驱策多少人来肩扛手挑，不知又有多少鲜血白骨掩埋其下？星子似又见炎炎如火的烈日暴晒，衣不蔽体的苦役戴着镣铐，在监工的鞭子下挥汗如雨……星子新鲜之感消退，眼前的热闹繁华渐渐变得如梦幻泡影般的不真实……
宽阔的月亮河于城下分成两道，绕城一周，蜿蜒而过，然后浩浩汤汤，向西流进浩瀚无际的雁汤草原，终于隐入那一轮殷红如血的夕阳余晖。长河落日下，旷野孤烟里，冬日寒风中，唯有这一座孤零零的天堂堡，不似城池，只是堡垒，莫名显出一种不是人间的荒凉肃穆。
进得城中，城内街市仿佛天京，横平竖直，形如棋盘。但人民相貌多是高鼻深眼，白肤金发，谈吐衣饰亦大异中原。民房建筑，亦是平顶拱门，门廊上花纹繁复，多以蓝、白二色为主。阿木达的宫室，则盘踞城市正中，坐南朝北。辰旦深知阿木达耽于享乐，为他修建的宫室，堂皇气派，规模宏大，鳞次栉比，比之上京皇宫不遑多让。九百九十九级天梯的白玉高台之上，鎏金殿顶一片灿灿光辉，恰似云霄天堂。宫殿之内更是金碧辉煌，并有色目的工匠画师，于四面内壁并天顶描绘五彩图画，或是神话传说，或是花鸟风景，银丝金粉，浓墨重彩。
阿木达得知皇帝将临，早已将正殿与寝宫腾出，作为辰旦的行宫。待辰旦进了正殿，上了宝座，阿木达复叩首行礼。原色目王室贵族，皆列队侍立殿外，等候觐见辰旦。阿木达奏道：“陛下御驾亲临天堂堡，乃我色目全族盛事，臣等不胜荣幸之至。臣已备下酒宴，恭请陛下莅临。”
辰旦摆摆手，面上有薄薄的倦意，似殿外渐浓渐暗的暮色：“今日时辰不早了，远来劳顿，朕欲歇息一晚。明日朕再宴请领主并贵族名流。”
阿木达见状忙道：“既然如此，陛下且先歇息，明日晚间臣在太阳宫设宴为陛下接风洗尘，不知陛下意下如何？”
辰旦点头首肯，想到星子身上有伤，便让阿木达安排星子先下去休息。星子自是求之不得，即向辰旦谢恩。辰旦温言嘱咐星子道：“朕许久不曾西巡色目，将在此停留两日，你也正好养伤，不用到朕的行宫来请安侍奉。朕尚许多事务，无暇顾及你，你照顾好自己便是，需要什么尽管吩咐下人。若要出门，带上侍卫陪同。你人地生疏，语言不通，不要一个人乱跑。”
星子见父皇和颜悦色，象是嘱咐小孩子一般，心中既是温馨又是苦涩。我若对父皇有用有功，父皇待我便是不同，可我，多是让他失望……至于辰旦命侍卫陪伴，星子虽不喜随时随地有人跟着，但身在异族，总无理由再上演上京城中豪赌盛宴不羁放荡之事，更无理由拒绝辰旦言之殷殷的好意叮嘱，星子垂首应道：“是，臣谨遵圣旨。”
辰旦笑笑：“领主明日设宴，届时你也须出席，见见色目的贵族名流。”
星子仍是诺诺应承，便随阿木达的人去了，辰旦亦令阿木达退下，只留下了监察白术。白术会意，趋前至辰旦座下。辰旦微微一笑：“朕前日里密令你查明色目贵族富商的财产，你做得如何了？”
白术忙从怀中摸出一本厚厚的黄绢账册，恭恭敬敬递上：“凡是色目族中有头有脸的人物，以及大小商人财主，臣已悉数查清了他们的大致资产，这是账本，请陛下过目。”
辰旦接过账本翻看，果然记得十分详细，名单按财产多少从高到低排列。辰旦面上露出一抹不易察觉的得意之色，道：“爱卿费心了。”
白术躬身辞道：“这本是臣的应尽之责。”又道，“自从陛下决定亲征西突厥之后，凡色目的重要人物，臣皆暗中派人监视，若有异动，即行处置。无要事不得随意离开天堂堡，以防其与敌人勾结。”
辰旦会心一笑，赞许道：“爱卿果然想得甚为周到。明日晚宴，重要人物亦务必到场，朕有要事。”
“是！臣一定办妥此事，请陛下放心。”白术叩首道。
辰旦看重星子，阿木达自然不敢怠慢，将星子送到一处安静宫室休息，并奉上丰盛的晚膳并沐浴的热汤。星子连日带伤奔波跋涉，虽有神仙丸强撑，但实已体力不支。卸下厚厚的甲胄，换了一身便服，方感觉轻松了少许。简单洗了洗脸，胡乱用了几口膳食，一头倒在床上便呼呼大睡。
星子睡到半夜，忽又醒来，只觉浑身难受，心头似有猫抓一般，又觉恶心欲吐，却不是毒发时的剧烈疼痛。星子知道这是神仙丸药瘾发作的迹象。却想，好像这神仙丸服下后，竟似有抑制毒发之效，只是前门拒狼后门进虎，哪一样发作起来都不好受，左右都是无尽的折磨煎熬……何况我已没有神仙丸，子扬也不知在哪里，叫天不应叫地不灵，徒唤奈何？
星子试图以内功压下药瘾，但与毒药不同，内力对此并无作用。此时药效退去后，身上的外伤痛楚亦齐齐苏醒肆虐。此处是阿木达宫室，星子不敢发声惨叫，只得以被子死死地堵住嘴巴，却挡不住一阵阵晕眩，一阵阵疼痛。
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