七十二 荆途
静止于茫茫黑暗之中，时间过得分外漫长，仿佛过了很久很久，才听见外面打了二更。 星子这回的外伤比以往任何一次都要严重，本就十分难熬，从前没有盼头，只得苦忍也罢了，昨日服过那神仙丸，尝到甜头，食髓知味，星子念念不忘的都是子扬所剩的那几枚神仙丸。这一念不打紧，竟如百爪挠心一般，一刻都忍不下去。
“子扬！大人！子扬！”星子轻唤。
子扬翻了个身，继续睡觉，口中不耐地嘟哝着：“别吵！”
“子扬！子扬大人！”星子锲而不舍。
“什么事？”子扬终于惊醒，腾地翻身坐起，“殿下，出什么事了？”借着帐外透进来的微光，子扬见星子好好地趴在毛毡上，已猜到他的用意，倒头便躺了下去，“大半夜的，殿下不要来消遣卑职，卑职昨夜可是为了殿下的一句话，一宿未眠，今夜经不起折腾了。”
“大人，我想……再给我一枚神仙丸好吗？不会耽误你睡觉的。”星子可怜巴巴地恳求道。
子扬发出了均匀的鼾声。
“大人！大人！”不知什么时候，星子已到了子扬身旁，用力摇晃他的肩头。
子扬再不能装睡，懒洋洋地睁开眼睛：“殿下还有什么吩咐？”
“我……我伤口痛得很……”星子愁眉苦脸，无助地望着子扬。
“殿下那么重的伤，痛才对了，不痛就怪了。过几天就好了，忍忍吧！”子扬不为所动。
星子忽觉一阵寒意袭来，如置身帐外的冰天雪地，不由全身颤抖，双手环抱缩成一团，仍不能抵挡突如其来的寒冷。“大人！我……我冷得很……”
“这是药瘾发作了，发冷发热都是正常现象。”子扬仍是见惯不怪，说着打了个大大的哈欠。
“大人……我明天……明天还要骑马……”星子颤声道。骑马……马上那种生不如死的痛苦暂且不说，更全无把握能在马背上熬过一天，届时外伤便再也瞒不过父皇了，“大人，你看我这样子，不到十里地就会掉下马来，难道大人能再将我绑在马上吗？大人和我本在一条船上，大人就算不可怜我，也得为自己想想啊！如果事情败露，大人还不是脱不了干系！”星子试图动之以情，晓之以理。
子扬仿佛犹豫了片刻，星子以为他已心动，哪知子扬幽幽地叹了口气：“天作孽，尤可为，自作孽，不可活。殿下神采俊逸，英明勇武，不愿坐车，一心要纵马驰骋，卑职也只能舍命陪君子……卑职但等着欣赏殿下明日的马上风采便是！”原来子扬当时躲在帐外等辰旦离去，恰好听见了二人对话。
星子被他几句话说得面红耳赤，无言以对。子扬扶着星子回到他的铺上，道：“时候不早了，殿下还是早点安歇吧！”星子见无论如何都说不动子扬，只得闷闷地躺下，全身又疼又痛，时冷时热，眼泪鼻涕都下来了。
子扬抱来自己的被子，加盖在星子身上：“殿下既然怕冷，卑职便舍己为人好了！”
星子赌气将被子推到一旁：“大人既然见死不救，又何必假惺惺的做这些！大人明早等着给我收尸便好了！”子扬闻言愣了愣，终于没再说话，独自回到原处躺下睡了。
星子哪里睡得着，不多时，忽然腹内剧痛，竟然是毒发了！这回毒发来势汹汹，如无数利刃在胸腹间往复搅动。星子察觉到，这毒性发作已逐步从下腹丹田处往上移动，是不是意味着毒性正慢慢侵蚀着自己的五脏六腑，等到侵入了心脏，自己也就一命呜呼了吧！星子往回还会运功压毒，今日又是外伤又是药瘾，内外夹攻，齐齐发作，仿佛整个人都要被撕成万千碎片。顾得了这头，顾不了那头，星子无心抵御，只是在地铺上辗转挣扎，不住地呻吟哀嚎，冷汗淋漓，被褥尽湿。子扬装作不知，任星子如何折腾，唯有鼾声一片。
等到星子好容易稍稍平静下来，已是四更过了。营帐内仍是一团漆黑，星子知道，等到浅白的曙光划破这黑暗时，就将是末日来临的黎明之光了，自己很可能将见不到明天的太阳……身上仍时不时地发冷发热，疼痛酸软，难受之极。星子望着睡梦中的子扬，不由烦躁不安，既是沮丧，又颇怨恨。他自己给我服了这神仙丸，却又心如铁石，见死不救，岂不是故意害我？我就差跪下来求他了，他却毫无恻隐之情！就算我跪下来痛哭流泪，他也是无动于衷吧！
星子腾起一股怒意，你不给，我不知道自己拿么？见子扬睡得正香，星子屏住呼吸，轻手轻脚地到了他身旁。子扬将被子给了星子，自己则和衣而卧，除下的甲胄放在一旁。星子探手便往子扬怀中伸去。堪堪触及子扬胸前，子扬已然惊醒，未及睁眼，本能的一记擒拿手反制星子脉门。星子隔开，一把抓住他外袍一扯，扯开了前襟。
子扬睁眼，见是星子，嘻嘻一笑：“殿下来软的不行，便想霸王硬上弓么？小的可不敢奉陪。”跳将起来，轻盈闪开。星子也不说话，只是穷追不舍，抓不到子扬的人，便去撕扯他衣服，先扯断了衣带，又扯下了半截袖子。
星子虽然伤重，子扬却不敢真的与他动手，只是一味闪避。两人在营帐中玩起了猫捉老鼠的游戏，跳上窜下，左冲右突，团团转圈。子扬怕动静太大了被人察觉，星子却是豁出去了不管不顾，子扬渐渐落了下风，衣冠不整，狼狈不堪，好几次都险被星子得手。
忽听得帐外巡营军士一声呼喝：“帐中什么人？何事喧哗？”
子扬吓得生生停下，忙故作镇静地道：“这是星子殿下的营帐，无事。”子扬停得过急，一个白色的小瓷瓶骨碌碌从他怀中滚落，叮叮当当恰好滚在星子身侧。星子眼明手快，俯身将小瓷瓶一把捞在手中，闻了一下，果然是神仙丸没错！
星子将小瓷瓶紧紧地攥在手心，如攥着自己的性命一般。缓缓地往后退了两步站定，警惕地望着子扬。子扬呆立当地，无奈地摇摇头。星子兴高采烈地冲着帐外叫道：“这里没事，你们走吧！”便听见帐外的脚步声渐渐远去了。
星子大获全胜，忙倒出一枚神仙丸，饥不择食地囫囵吞下肚去，复将小瓷瓶心肝宝贝似地藏在自己怀中，回到地铺上躺下。帐内已有些许薄如蝉翼的微光，再过片刻就该到起床出征的时辰了。星子微微闭上眼，享受着这片刻的宁静。昨日那奇妙的感觉又回来了，千般痛楚一时全消，四肢百骸说不出的舒服，这是幻觉吗？还是真的已羽化成仙？管他呢，星子都快要忘掉无伤无痛的滋味了，就这样吧，哪怕是饮鸩止渴，哪怕只有一刻，哪怕就这样死去也好！
“殿下！”子扬轻唤。这子扬真讨厌！就不能让我好过一会儿吗？星子翻了个身，不理他。“殿下！”子扬提高了声音，语气中竟带了怒火，“殿下若不理卑职，卑职便只有去御营自首了！”
这句话吓了星子一跳，转头望着子扬：“大人有何指教？”
子扬缓缓屈膝跪下，微薄的晨曦中，他的脸色忽青忽白，极为难看，神情却是从未有过的严肃：“殿下，这神仙丸若只是服了一枚，药瘾发作虽然痛苦，你忍耐数日，熬过去也就罢了。你若当真服下了这一瓶，恐怕连神仙也没奈何了！殿下睿智明理，坚韧顽强，非常人可比，亦为卑职向来所深为叹服钦佩，今日为何要图一时之快，行此等不智之举？卑职恳求殿下将剩下的神仙丸还来，亡羊补牢，尚不至酿成大错！”
星子见他行此大礼，想到自己若出事，必定会连累他，心里也是难过，欲扶他起来，又怕他趁机来抢神仙丸。欲要乖乖交出神仙丸，又万般不舍。听子扬又道：“卑职绝不敢诳言吓唬殿下。这神仙丸会迷失人的心智，将好端端的人变得人不人鬼不鬼的。卑职曾亲眼所见，昔日好友因沉溺神仙丸，药瘾发作时状若疯癫，形如野兽。为了让他戒断，先将他用绳索绑在床上，他挣断了绳索以头撞地，撞得血流满面。后用铁链将他锁住，他哀嚎了数日，终于熬不过去，竟然咬舌自尽了！那种惨况，太过惊秫恐怖，卑职今日都不敢仔细回想，殿下难道想重蹈覆辙么？”
子扬说得万分严重，星子心中却不以为然，如今自己所求的不过是临死前少些痛苦，戒不戒断又有何区别？只是实情却不能告之子扬。子扬重重叩首，道：“殿下若真的不愿归还，卑职只得如实回禀陛下。陛下看在卑职这么多年来尽忠职守的份上，或可赐卑职一个全尸。总强过哪日事情到了不可收拾的地步，卑职被抄家灭族的好！”子扬说罢，起身便要往外走。
子扬怒气冲冲，破釜沉舟直往外走，星子登时着了慌，忙跳将起来，上前拽住子扬被扯得七零八落的外袍。“大人留步！”这些事情若是让父皇知道了，那后果简直不堪设想！若为此害了子扬的性命，自己更是百死莫赎了。
子扬回身，星子讪讪地松开手，慢吞吞地从怀里摸出那只白色的小瓷瓶，于掌中反复摩挲，却舍不得交出去。子扬也不和他抢夺，自去换了件外袍，好整以暇地候着。半晌，星子拔开瓶塞，见里面还有四枚乳白色的药丸，皆是拇指大小，滴溜溜地转动不停。星子想了想，倒出一枚来揣在怀中，塞好瓶塞，将其余的药丸连瓶还给子扬。子扬接过，却仍伸着手，看着星子，一言不发。
星子惨然一笑，祈望着子扬：“大人，大军还要在沙漠里走上两日，我若没有这神仙丸，断断是撑不过去的。大人若执意要全数收回，不如现在就将我杀了，我还感激大人慈悲。”子扬望着星子苍白的面色，僵持良久，终于叹一口气，不再坚持。
已到了集合出发的时辰，星子方才与子扬追逐争夺，尚未愈合的诸多伤口又已开裂流血，子扬让他脱下外衣，简单处理了一下。披挂停当，出了营帐，大军已整装待发。星子到御前见过辰旦，辰旦怜星子有伤，并未责怪，反温言慰问了几句。一路上，星子心中有鬼，故意远远地避着辰旦，与子扬两个跟在一众侍卫末尾。
星子总觉得子扬行事与蒙铸等迥然不同，他这样的人物，为何效命皇帝甘当“鹰犬”？曾怀疑他是大哥手下，又一直不敢贸然相询，眼看自己朝不保夕，难道这个谜团终究无解了么？星子到底不甘心，这日既无伤痛困扰，心情轻松，得空便低声问子扬：“大人武功人品俱是一流，缘何愿做个小小的侍卫？”
子扬呵呵一笑，不以为意随口答道：“卑职不做侍卫，还能做什么？老老小小上上下下一家子都等着卑职养家糊口，难不成还能上山为匪落草为寇么？等到殿下日后风光得意之时，再给卑职派个更好的差事如何？”他这一番话合情合理，星子听不出半点端倪，纵然纳闷，只得闷在心里。
天气寒冷，大漠中风沙漫天，行动维艰。星子有了神仙丸相助，骑马跋涉并不觉如何辛苦。辰旦怕再生变故，不欲在沙漠中安营扎寨，下令连夜赶路，穿越沙漠。此举正合星子意愿。辰旦的中军亲兵，都是百里挑一的精锐，昼夜急行亦不见疲态。
到了第二日凌晨，大军总算出了通古沙漠，触目天际是一片深灰色的戈壁，将天空都染上了一层灰蒙蒙的清寒之色，唯有稀疏的阳光照射戈壁之顶，透出水晶般纯净的光泽。漫漫黄沙，戛然而止。越过戈壁，便是草原。天似穹庐，无边苍茫，夏季水草肥美的草场此时已是连天枯黄，偶尔点缀着零星白雪，却不复风吹草低见牛羊的美景。
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