九十五 神兵
五十五招，星子也未料到竟能如此顺利。 忽一转念，师父既谓我的武功已是天下屈指可数，那是不是意味着已经在大哥之上了？我初见师父时，他不出全力我也挡不了二十招，当时他便判定我与大哥不相伯仲，今日我接下五十五招，距离已显而易见。一时间，星子一颗心砰砰直跳。星子仰望了箫尺十年，而超越他也是自六岁习武以来不曾改变的目标，十年之功竟然一旦跨越，星子一时竟难以置信。只是，幼时的梦想是为了他一句永远相随左右的约定，今日那承诺早已不能实现，我又将如何帮他呢？
星子虽然开心，却不敢忘形。下山回房，即照每日惯例，捧了荆鞭至药房来见莫不痴领责。莫不痴接过荆条，轻轻敲在案几一角，忽狡黠一笑：“每日二十鞭，你挨了多少天了？”
挨了多少天了？星子已许久没计算过了，仔细一想，这三个月来竟不曾间断，遂答道：“应有九十余日了。”
“呵呵，”莫不痴笑得开怀，十分不怀好意，“九十余日了？也快二千鞭了，还没挨够么？你愿当黄盖，我这周瑜也打得累了。我让你自己计数，你是忘了还是觉得很享受？多出一个多月算是我额外附赠，你竟不知足么？”
天哪！总共近两千鞭了，星子自个也被这个庞大的数字吓了一大跳，加上之前的二十几天，总数更是骇人。星子粉白的小脸迅速红透，犹如傍晚时分燃遍西天的绚烂彩霞。原来师父竟是在戏弄我吗？害我白白地挨了这么多！
“师父！”星子扁一扁薄唇，满心不忿却又无从发泄，“师父你故意害我，让我以为平时过招不足数也会加罚！”
“为师有那么苛刻吗？少赖在为师头上！”莫不痴居然象小孩子斗嘴一般寸步不让，“我哪次打你不是你自己苦苦请罚或是明确同意才动手？几时曾自作主张责打过你？你每日来诚意请罚，我不过是顺水推舟勉为其难。为师劳心劳神费力不讨好，多一事不如少一事，你以为为师喜欢打你？”
星子回想一下，的确如此，师父从来没说过要加罚。要怪只能怪自己没问清楚……师父真是狡猾啊，拜师的时候说得好听，我若不请罚，他就不打我，听得我心花怒放，可这几个月居然糊弄我挨了几千下。现今打也打了，痛也痛了，到如今还能如何？终归是哑巴吃黄连，有苦说不出。就算千般委屈，也得打落牙齿和血吞了。
星子气鼓鼓地转身欲走：“那……就算是弟子作茧自缚，打死也活该。师父若没有别的事，弟子就告退了。”
莫不痴眨一眨眼睛：“你今天接下了为师五十五招，十分难得，不想要点奖励么？”
奖励？星子一门心思都落在挨过的那两三千下鞭子上了，只觉得四周一片暗无天日，万事都已无趣味，哪怕将天上的星星摘下来也弥补不了内心的创伤……但师父问话又不能不答，星子勉强挤出一句：“多谢师父。今日师父手下留情，弟子侥幸走了五十五招。习武练剑，本是弟子份内任务，不敢要什么奖励。”奖励还是不要为好，不知师父是不是又挖了个坑等我去跳？
“别做出一副童养媳的苦瓜脸，倒象是为师欠了你债似的！”莫不痴口中虽是斥责，仍带着戏谑之意，“赌徒都知道愿赌服输，难道你每日捧着荆条，口口声声恭请为师赐罚，竟不是心甘情愿的么？”星子被莫不痴几句话堵得哑口无言，只抿着唇低头不语。莫不痴轻笑出声：“你这孩子，若不是为师今天提醒你，你打算挨到哪天呢？”星子茫然抬头，这倒还真没想过，或许自己就一直挨下去了……这么说来，还该感谢师父了？
“记得拜师后你主动请罚，自个算了二百鞭。为师给了你两条路选，一是当天照规矩挨完二百下，二是每日二十下，连续三十天，你当时选了第二条路，如今再让你重新选择的话，你又会如何呢？”莫不痴笑嘻嘻地抛出这个问题。
这不废话吗？我要是知道二百鞭竟会变成了二千鞭，宁可当天被您老人家打死，也不会选这样每天一点一点的凌迟啊！星子的勉强挤出一丝苦笑，却笑得比哭还难看：“师父不是明知故问吗？可惜世上哪有后悔药卖？”
“那就对了，”莫不痴闻言展眉，倒似乎很开心，“无论多么巨大的痛楚悲伤，若只是一时之苦，忍一忍也就过了，就算忍不了，也莫过一死了之，最怕的就是无穷无尽的煎熬。你这一生，必定非同寻常，不知还会遇到多少坎坷险阻，不是逞一时之快能够了结，而须经年累月，持之以恒，坚忍不拔。日后你若遇到此类困难，想想你挨下的二三千鞭，还有什么不能忍耐坚持的呢？这些天你挨的打，终究不会白挨。”
无穷无尽的煎熬……星子的目光不由自主地飘向旁边的小床，那就是几个月来每个夜晚都让自己痛不欲生的刑架……有多少次大汗淋漓痛到极处之时，真以为下一次荆条落下一定会带来惨叫或是昏厥，可一次又一次，终究咬牙坚持了下来；又或是伤痛折磨中夜不能寐，念及每日这场风雨无阻无可逃避的责打，真觉得第二天就是末日来临，可当朝阳照例升起时，仍是周而复始日复一日……此时追忆，恍然如梦。我竟真的承受了那么多？……
好吧！“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”星子虽于幼童之时，便将这段圣人之言背得滚瓜烂熟，但一直以为不过是孟夫子不得志的自我开解，今日也只好以此聊以安慰了。
莫不痴见星子仍是沉默不语，便道：“那你回房歇息吧！为师今日本打算送你一件好东西，你若真不想要，那就算了。”
星子到底是少年人心性，师父非凡夫俗子能比，所言的好东西必定是世上罕有的宝贝，怎能错过？忽想起第一次考校剑法时，师父曾许诺若我能挡下他三十招，便送我一件上古神兵，但那日因自己糊涂犯错，差点被逐出师门，此事也就不复提起。难道今晚师父正是要将此绝世神兵送给我吗？
星子早被这件上古神兵吊足了胃口，哪里再经得起诱惑？心痒难忍，拉住莫不痴的袖子，半是撒娇地道：“师父，可怜可怜徒儿，不要再捉弄我了。什么好东西，给我看看好不好？”
莫不痴含笑起身，来到药房的北墙边，将靠墙的药柜旁一块略略凸起的石砖缓缓地压了下去。少时，药柜慢慢旋转，移至一旁，露出后面的石壁。莫不痴推动那石壁，石壁便无声无息地向后倒去，现出一道一人来高的小门。
原来药房中还别有机关，星子不由瞪大了眼睛。莫不痴已躬身进了那道小门，星子随后跟上，却是一条倾斜向下的长长隧道，漆黑无光。莫不痴摸出火折子来点燃壁上的油灯，每隔十步左右，便有一盏油灯，一路行去，次第点燃。
顺着昏黄的灯光，向前行约十余丈，似已到了幽深地底，尽头处又是一堵石壁。莫不痴掀动机关，石壁缓缓升起，便进入一间方形的石屋中。
莫不痴转头对星子道：“此处便是当年我闭关练功的所在。”指一指那入口，“如果机关从里面合上，除非用火药炸掉这石屋，外面是再也打不开的。”石屋甚是宽敞，只是密闭无窗。屋内陈设十分简单，地上放了一只草编的蒲团，大约是莫不痴打坐练功所用，墙角则有一口黑色的沉重铁箱。
莫不痴走到铁箱旁，揭开箱盖，从中捧出一只长形剑匣来。那剑匣却是光洁如新，不见丝毫锈迹。莫不痴小心翼翼地打开剑匣，一柄带鞘的长剑静静地躺在匣中，深青色的剑鞘似青铜所制，昭示着远古的年代，剑鞘上刻着繁复回环的花纹，形如某种难解的文字。
莫不痴握住剑身，将剑柄转向着星子：“你来拔剑！”
“是。”星子依言握住剑柄，用力抽出宝剑！
长剑出鞘！黑暗之中，但见一道明亮蓝光闪过，竟刺得星子睁不开眼睛。耳边亦隐隐有风雷之声。半晌，星子方适应了这耀眼光芒。却见那宝剑通体晶莹剔透，如一整块最名贵的蓝宝石雕刻而成，泛着璀璨蓝光。
幽暗的石屋在这光芒照耀下，熠熠生辉。犹如万顷碧海于那锋刃上倾泻流动，又如浩瀚苍穹凝于一线青天。而当星子凝神端详，蓝光又似散发着一种不可侵犯的凛然之气，让人心生敬畏，不敢亵渎。
这是星子从未见过的光芒，纯净天然，圣洁高贵，仿佛来自天堂，不染俗世半点尘埃。星子曾见识过皇宫宝殿的富丽堂皇，辰旦也曾赏赐他无数金银珠宝，可今日与这宝剑一比，便如东施比之西子，瓦砾比之珍珠，岂止霄壤之别？星子凝望半晌，脑中便有些晕眩，一时明白了师父为何将那些宝剑随意丢弃。如果眼前这件神兵能称之为剑，世上其余千千万万的宝剑都不过废铁顽石而已。
莫不痴将剑匣放于地上，对星子道：“你砍它一剑试试？”星子这才察觉，蓝剑甚是轻灵，落在掌中如若无物。手起剑落，蓝光一闪，那沉重的剑匣竟如切豆腐一般被整整齐齐地分为两半。星子运剑时并未带上内力，此剑锋利当真世上无匹。
星子还剑入鞘，咋舌不已：“师父，这剑是什么来历？叫什么名字？我怎么以前从未听说过？”
莫不痴轻拂颌下长须：“这就说来话长了。剑鞘上的符号，你认得么？”星子仔细辨认一阵，那繁复的花纹非篆非隶，亦不是龟甲文字，竟是一个也认不得，只得惭愧地摇了摇头。“这上面的文字并非出自中原，你自然不认得，我也认不得，只是当初为觅得此剑，很花了些功夫，因此知道它的大概意思。”莫不痴摩挲着那凸出的花纹，神情凝重，似在倾听来自远古的声音。
“此剑乃诞生于三千多年前。据说是创世之初，天神铸就七七四十九柄神剑，赐予鸿蒙人类，流传各方，但到今日，神剑大都轶失无踪。我多年前听得南方有神剑显世，乃是从西方辗转漂洋过海而来。于是我不远万里南下，搜寻经年，终于将它带回。”莫不痴注视着那剑锋，悠然吟道：“埋荒匣底千年剑，吹裂人间一尺箫。此剑沉睡匣中，寂寞千年，今日终于又有了新主人，不必再埋荒匣底了。”
星子初见箫尺之时，便听他吟过这句诗，不知何人所作，却满怀身世之叹，如今从莫不痴口中道出，更有一种悲凉之气，似凝聚了千古沧桑万载兴亡。
莫不痴语调苍凉：“这首诗是我少时的一位世交所作，他才华横溢，豪气干云，为人跳脱不羁，嬉笑怒骂皆成文章。可惜性情孤傲，不见容于朝廷，终因文字而下狱获罪，后不知下落，只留下若干诗词口口相传。”
星子似明白了什么：“大哥的名字便是从这句诗而来的么？”
莫不痴点点头：“我带着你大哥行走江湖，不便用他原名，他家出事后，就更不能用了。你大哥素喜琴箫音乐，我取这诗中之意为他取名为箫尺，他倒也十分喜欢。”
原来这就是大哥名字的来历，却又恰与此剑契合。但如此神剑，师父竟留给了我？星子不解地问：“弟子武艺低微，不堪匹配千年宝剑。师父剑术极高，何不留了此剑自用？”
莫不痴淡然一笑，笑容中却有几分自嘲：“此剑虽是无上至宝，却非寻常宝贝，谁都可得而用之。它乃是一柄有生命有灵性的神剑，合适之人拥有，方可发挥其最大威力，可平定天下，可扫荡奸佞，可泽被苍生。而我隐居于世外，无所得亦无所求，寂寂无为，消磨残生而已，要此宝剑何用？”
师父重托厚望溢于言表，星子受此鼓舞，心下也跃跃欲试，却仍不免惶恐不安：“师兄入门在前，才冠当世，师父若不愿自用此剑，也理当由他传承才是，弟子不敢无礼僭越。”
莫不痴缓缓地摇头：“此剑不可当作杀戮之凶器。你师兄背负血海深仇，际遇坎坷，胸中不免有一股戾气，就算他品性纯良，本非残暴之人，亦难保无滥用武力逾越善行之时，非此剑的合适主人。除此之外，凡属平庸无德之人，奸诈残暴之徒，亦不可使用此剑。若强行用之，只会适得其反。于人不免走火入魔，贻害无穷，于剑则是明珠投暗，暴殄天物。”
星子从未听说过剑还会选择主人，大是好奇：“这剑倒是奇怪，为何竟有这么多讲究？”
莫不痴面色凛然：“此乃天神所赐的礼物，凝聚天地之正气宇宙之精华而成，不可用于荼毒生灵。若得此剑，不能将之当成寻常工具，而须怀敬畏之心，行正义之事，神剑方能为之驱使，遇强愈强，持久弥新。年深日久，你自会知之。”
莫不痴凝望着星子，眼中光芒闪动，“为师游历天下数十年，识人无数。中原西域，当今之世，唯你一人配得上此剑，故今日郑重授之。”
“是！”星子听师父这样说，也顿生天下英雄非我莫属的豪情，不再推脱。未想一件武器，竟有如此深意。那宝剑本轻若无物，此时却似重逾千斤。“弟子绝不会辜负师父的重托。”
莫不痴呵呵一笑：“有了这柄剑，也算是能补偿你了吧？还在埋怨为师么？”
星子不好意思地摇摇头：“师父……师父总是挖了坑让弟子跳，还有许多道理把弟子绕得晕头转向，弟子怎么敢埋怨师父？只是弟子又呆又笨，恳求师父以后不要再捉弄我就好了！”
莫不痴微笑：“你放心吧！你都快出师了，以后天空海阔，任你高飞。为师还打你做什么？”
啊，竟然这就要出师了？倒是大大出乎星子意外，星子本做好了至少在谷中待上一两年的准备，哪知才不过半年就出师了？这意味着我要离开了么？几个月来与师父朝夕相处，疗伤戒瘾，解毒习武，有泪有痛，有喜有乐，更有无数收获感悟，每一天都于生命中刻下了不可磨灭的印记。星子千般滋味涌上心头，竟是恋恋难舍。
“弟子还有好多东西没学呢！师父就要赶我走了吗？”星子撅起嘴，闷闷不乐地道。
莫不痴似笑非笑地道：“嘿嘿，赶你走？你怕早就是归心似箭了吧？你还有许多事情要做，不宜长留此地。你再待上一个月，倘若不再毒发，你便可以走了。至于武学嘛，师父领进门，修行在各人，我该教的都教给你了，以后的路，还是得靠你自己。”
莫不痴吩咐星子带上神剑随自己上去。回到地面，已是月上中天。谷中渺无人声，月色如诗，凝聚于青青草尖的晶莹露珠之上。冬去春来，春归夏至，如今又渐近清秋，周遭的一景一物都如老朋友般熟识。星子抿抿唇，一股离情别绪如月光一般渐渐弥漫开来。一旦离开，我什么时候才能重回这里？唉！待到了却天下之事，我便回来陪着师父，把娘亲也接来，在这世外桃源隐居好了。
星子将莫不痴送到他的房门前，正要告退，莫不痴忽想起一事：“对了，那神剑来自远古，虽有古名，今已不可考。须得另外给它起个名字。你看看取什么名字为好？”
又要取名字？星子踌躇一下，道：“弟子对此剑尚不熟悉，还是请师父定夺吧！”
莫不痴沉吟片刻，道：“此剑虽沉睡千年，锋芒依旧，如天上星辰般永恒照耀。希望它的能刺破黑暗，带来光明。就命名为启明吧，与你的名字曦丹或星子也正好般配。”
“启明……”星子默念了一声，回顾它出鞘的那一刹那，当真石破天惊光耀长空，似黎明降临大地！星子复抽出剑来，那剑锋映着融融月光，如粼粼碧波流动，与星子的一双蓝眸融为一色。
星子凝视片刻，隐隐对此剑生出一种从未有过的亲切熟悉之感，仿佛它与自己血脉相连，与生俱来便本属一体，那剑光亦似从凌厉渐渐变为温柔。这种感觉，与从前用过各种长剑都绝不相同，连父皇赐予的名剑鸿戈，星子也总觉得格格不入，仅仅一战，便告折损。“剑启明光。好啊！”星子由衷地赞叹一声，“多谢师父！”
星子佩了启明剑回房，想到在师父身边习武的时日无多，更应勤奋努力。睡了两个时辰便即起床，比平时更早。清晨本该去寒潭练习内功，但星子实在对启明剑爱不释手，便抽出剑来，即在屋前溪边试演。
不久，谷哥儿亦起床出门晨练，忽然发现这柄从未见过的奇特蓝剑，顿时来了精神，一双眼睛如被磁石吸住了，一眨不眨地望着星子舞剑。星子虽是初次试演，剑在手中却是得心应手。剑风掠过，似碧海万丈惊涛拍岸碎裂成千千万万，如宝石般闪出一片流光溢彩。
待星子收了剑，谷哥儿仍呆呆地痴立一旁，半晌方回过神，惊喜地叫了一声，直扑到星子身上，“星子哥哥，你从哪里弄来的这把剑？真好看！给我玩玩好吗？”
“小心！”星子忙一把拉住他：“还能从哪里来？是师父送我的啊！”星子怕宝剑不长眼伤了谷哥儿，哪敢交给他玩耍？沉着脸道，“这剑很锋利，太危险了，小孩子不能玩！”
“凭什么不给我玩？主人好偏心，我只有自个儿削几把竹剑木剑，却把这种好东西送给你，不干不干！”谷哥儿大声嚷嚷，拽着星子的衣角，不许他离开，“星子哥哥，你还记得你上次答应过我，如果有了好玩的东西就送给我。你亲口答应的，说话不算是小狗！”
星子想起确实答应过谷哥儿，只要自己能办到，谷哥儿要什么好玩的东西都送给他。星子最重承诺，面上便有点挂不住，试图解释：“可这是利剑，会伤人的，不是好玩儿的东西……”
星子环顾四周，正待找个什么有趣的玩意儿分散谷哥儿的注意力，谷哥儿已又哭又闹起来：“不嘛！我就要这个！我就要这个！”
“在吵什么？”一个威严的声音于耳后响起，星子和谷哥儿齐齐回过头去，不知何时，莫不痴已站在了二人身后。
“呃，谷哥儿想要启明剑玩耍。”星子有点尴尬地道。
“主人，星子哥哥耍赖皮，他本来答应过我，只要有我喜欢的好玩东西就送我。”谷哥儿亦迫不及待地告状，扁着小嘴，一副可怜巴巴的委屈模样，“主人也好偏心，我都不知道……”
“这宝剑是你星子哥哥做正事要用的，不是拿来玩儿的。”莫不痴温言劝解道，“你现在又不会用剑，武功差得太远，就算给了你，你也用不了。”
“主人不肯教我武功，现在又来怪我差得远。”谷哥儿一屁股坐在地上，几乎要哭出来。
“你真的想学么？”莫不痴忽有了个主意，眨一眨眼睛，狡黠笑道，“你若真想学，就拜星子哥哥为师。这剑是天下至宝，不能轻易与人。我已送给他了，以后肯不肯给你，都是由他说了算。你若刻苦努力，日后品行才干能都胜过了他，他才会将宝剑传你。”
谷哥儿不料要这柄剑还有这等条件，半晌做声不得，似乎在犹豫着要不要为五斗米折腰。星子听说师父竟然要自己收徒，也是吃了一惊，连忙推辞道：“弟子自己尚学艺不精，年轻识浅，不足服人，怎堪为人师表？谷哥儿聪明伶俐，天资过人，还是师父亲自教导为好。”师父没怎么教谷哥儿武功，他比起自己当年已强了许多，我如果越俎代庖，岂不是班门弄斧？
“呵呵，”莫不痴笑着摇头，“为师一大把年纪了，年老力衰，谷哥儿又年纪尚幼，他和你不同，尚属启蒙之时，学文习武，样样都得从头教导，这等费力费心的事，你不能帮为师分担一下么？何况，谷哥儿已初通药理，人又机灵，日后带在你身边，对你也不无助益。”
星子不好再推脱，遂点头应了：“那弟子听从师父安排。”
莫不痴转头又问谷哥儿：“想好了吗？你若拜星子哥哥为师，他绝不会亏待你的。”谷哥儿总见星子被莫不痴打得落花流水，如今要自己拜他为师，便有些不情愿，仍是沉默着不表态，脚尖在地上划来划去。
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