九十七 西域
二人便分道扬镳。 星子骑马西去，莫不痴徒步南下。莫不痴遂与星子约定，无论是否能顺利找到解药，一年之内皆回黄石山相聚。星子站定，请莫不痴先走。万里朔风飞扬，卷起漫漫沙尘，星子目送师父瘦削的背影渐渐远去，化为一个小小黑点。终于消失不见。
送别莫不痴，星子骑了乘风，冲谷哥儿挥挥手，勒转马头，独自上路。目的地是西突厥的首都安拉城，星子事先已探明了路线，不再穿越通古沙漠，而是径往西走，从通古沙漠边缘经过，再切过雁汤草原，由星月峡谷进入西突厥境内。这是北线客商往来突厥境内常走的一条路，若是平时，马帮驼队穿梭如织，络绎不绝，补给不成问题，且常可探听到南来北往的各种消息，但如今战火正炽，也不知是否还有商贾冒险通过。
星子独自西行许久，从清晨到黄昏，果然几乎不见行人。正是清秋时节，塞外之地，寒意早生。沉沉暮霭中，极目四野，但见无穷衰草铺向远方，与遥遥霜天连为一线。连夕阳也染上了昏黄的光晕，不复那如火如荼的热烈明艳。远远似传来鸿雁哀鸣，除此之外，便是烈烈西风如刀刮过面颊，再无人声。苍茫天地之间，似只有这一人一骑，万里孤旅，不知归处。
马不停蹄奔跑了一整天，星子略感困累，便下了马，随意于草上席地坐了，取出携带的干粮饮水，让那马儿也自去吃草。片刻后，残阳已没，一两颗淡淡孤星远远地出现在地平线，夜色将临，星子难以决断是继续赶路还是就地休息一夜？看这样子，怕是前方战事激烈，不知父皇的大军到何处了，我要不要先去看他一眼再走呢？
心念所及，星子对辰旦的思念便如潮水涌动，不可遏制。这几个月来，父皇流着眼泪将自己抱着怀中声声呼唤的情景，时时萦绕星子脑海。前几日本以为可重回父皇身边，哪知变故又生。此番一去经年，我是否先去见了父皇，至少报个平安再前往西突厥？但父皇若知道我奇毒未解，未免又要担心，而且我孤身深入敌国，他肯放我走么？一来二去，耽误了时间就不好了，要不我偷偷地潜入营地看他一眼，给他留个信便走？
星子打定了主意，即跳起来复上马前行。从辰旦事先的行军路线来看，他应是沿中路一线突破西突厥的边防。西突厥与色目虽属同文同族，但西突厥早已弃逐水草而居的游牧生活，筑城定居。中线的要塞是大坎城，然后是宝树城、新月城，如果拿下了新月城，西突厥的半壁江山便已在囊中了。
星子连夜赶路，于天明时分折向南行，又独行了半日，总算遇见了一位衣衫褴褛形色张皇的色目族人。那人四十来岁年纪，想是长途跋涉，数日未进饮食，见了星子，蹒跚着奔到马前，向星子讨点水喝。
星子将装水的牛皮袋递给他，那人接过，咕咕地灌了一阵方缓过气来。星子趁机以突厥语和他交谈，得知他被朝廷征召，为前方大军运送粮草。因不堪劳役折磨，逮了个机会逃了出来，现在不敢回家，想逃到西突厥去。他把星子当成了色目人，言无不尽，并不避讳。星子虽听不大懂，但也从言语中得知他刚从前线回来，心中暗喜，忙问他军情。
那色目人却道，监工只许他们干活，不许他们打听军情，他又听不懂中原官话，因此一直迷迷糊糊不甚清楚。只是偶然听族人说，皇帝的大军已经逼近新月城下，其他的就不知了。这正与星子预料的情形吻合，想来所言不虚。星子送了他一些干粮，与他作别，即辨明方向，前往新月城。
乘风宝马日行千里。星子昼夜兼程，到第二日，路上人渐渐多起来，时常看见有一队队的车辆挑夫，由军士押着，运送粮草补给。星子怕被人发现，当成色目的奸细，遂远远地躲开，捡那无人之处行走。一路行来，莫不痴所赠的地图初显妙用，万里山川，尽在胸中，东南西北，畅行无阻。
进入西突厥境内，处处可见战火留下的痕迹，一看便知不久前曾爆发过激战。景象亦十分荒凉，时见整个村庄的人逃去一空，不见耕织之人，不闻鸡犬之声，唯留下焚烧后的残垣断壁，焦土瓦砾。星子想到当时惨象，心中恻然，叹息不已。大坎城、宝树城等城墙皆已残破不堪，星子不曾入城，不知城内情形，但亦看不到当地居民进出，仿佛已成一座座死城。只是常有赤火**士驱赶着一队队的突厥人修筑工事，其中不乏老弱妇孺，皆用绳索拴了赤足，绑成一串，一路哀号不断。赤火国的军队则调动频繁，星子为防暴露行踪，索性昼伏夜出，悄悄地潜近新月城。
新月城背靠莽莽塔格拉山，面对滔滔大青河，地形险要，易守难攻。赤火国的大军正驻扎在大青河南岸。远远望去，旌旗蔽日，营帐连云，蔚为壮观，其中一顶明黄色金顶的大帐，帐前赤色幡旗猎猎如林，便是辰旦的御营了。
星子望见那御帐，心跳顿时加快，却不敢近前。离开营地数里，寻了山高林密的僻静处，先栓了乘风，于林间寻到一块木板，用小刀将其削平，在上面刻了几行字。准备停当，星子便静静地等到夜幕降临。待天色暗淡下来，远处营帐一片沉寂，星子方换上一袭黑色的蒙面夜行服，怀揣了那块木板，施展轻功，靠进营地。
星子的轻功已今非昔比，如一片树叶悄无声息地翩然落入营地。他对赤火国扎营之法了如指掌，恰到好处地避开巡逻士兵，神不知鬼不觉地接近御营大帐。此时夜色已深，御营内仍透出橘色灯光，为清寒的夜空涂抹了一丝暖色，大内侍卫手持刀剑，守卫在大帐的前后四角，
星子趁侍卫不备，贴近营帐侧面。摸出随身小刀，迅速地划破营帐一角，如一条黑蛇一般无声无息滑进大帐，闪身缩在一口大木箱的暗影中，匿了身形。
灯光明亮，辰旦端坐案前，翻看着一叠战报之类的东西，另有数名大将侍立堂下，气氛凝重压抑，似风雨将至。星子从藏身之处只望得见辰旦微低着头的侧影，数月不见，父皇似清减了些，五官棱角益发分明，隐隐有肃杀之气，此刻辰旦眉心似有一团暗黑色的怒火聚结，尚未开口，已让人心生惧意。
“啪！”辰旦突然重重一掌拍在案上，震得帐下诸将俱是一跳。皇帝霍然站起，于帐中团团踱步：“你们送来的这些战报，每天千篇一律，朕数十万大军围困这新月城已有三四十天，竟然还打不下来，再耗下去，待敌人援兵一来，岂不是竹篮打水一场空？养兵千日用兵一时，你们都是吃白饭的吗？对得起朝廷委以重任？”
辰旦雷霆震怒，众人大气皆不敢出。辰旦正待再加训斥，忽有一人出列道：“陛下息怒，新月城中现已断粮，水源则已被我军下毒，无法饮用。无粮无水，破城只是时日之间。既然久攻不克，我军干脆将计就计，不如围而不打，只用小半兵力继续围困新月城，反正城中守军已如瓮中之鳖，插翅难逃。我们大半主力则可用以截击西突厥援军，围城打援，名为‘钓鱼战术’。”
“钓鱼战术？”辰旦听了此话，面色稍缓，唇边露出一抹阴狠的笑容，“也好，就把这新月城作饵，钓西突厥主力来自投罗网！至于这城中守军，就让他们慢慢饿死渴死，胆敢对抗天朝王师，待到城破之日，无论军民，朕亦要杀得一个不留！”
辰旦最后一句话杀气腾腾，星子不由自主打了个哆嗦，眼前见那血流成河尸积如山。一腔期盼之情霎时被冷水浇灭……辰旦与诸将议罢新月城战事，便又有传令兵传来东线和西线战报，辰旦览报，微微一笑：“左路和右路进展尚属顺利，若中路攻克了新月城，三路大军合围，兵临安拉城，马踏白金宫，指日可待也！”
众将松了口气，忙连声附和。辰旦口授军令，命军士记下。末了，又道：“突厥人袭游牧旧习，军民不分，因此城中村中的青壮男子，除军队临时劳役之需外，皆勿留下。劳役之后，也须就地处理。至于突厥女子，”辰旦停了停，“大军离家去国，时日已久，可留下部分女子充作军需，但须由军中统一征收分配，各级军士不得擅自使用。收缴的敌方军民财物，则必须统一上缴，不得私自截留。有功将士，朝廷另行褒奖。各路大军务必严肃军纪，不得有违！”
帐下诸将诺诺，无一人有不悦之色，发异议之声。星子却只觉周身生寒，似严冬骤然来临，冻得瑟瑟发抖，连心也结成了冰。
父皇的这一番话，不就是鼓动烧杀淫掠的告示么？这便是赤火国的军令？这样的王师，与土匪有何区别？不！土匪也没这般凶恶残暴！沿途所见的荒村死城重叠眼前，星子一时明白了师父的愤怒，不义之师，这就是不折不扣的不义之师……赤火也好，色目也好，西突厥也好，各自居住在祖先世世代代生活过的土地上，谁有权在他人的土地上杀人放火？谁有权将异族的男子妇女变为财产和奴隶？
议事毕，众将纷纷告退，帐内只剩了辰旦与星子两人。星子望着近在咫尺的父皇，只要一迈步，迈出一小步，他就会看到自己……星子脚下却如灌了铅一般沉重，数步之隔竟似天涯海角那样遥不可及。辰旦方才的话不断回响星子耳边，父皇和我之间永远有着不可逾越的鸿沟，就算死过一次又一次，也不能填平的鸿沟……此时见面又有何益？我绝不可能襄助他发起的这场不义之战，却又不能阻止他的暴行，与他对峙徒增不快，相见争如不见，罢了，就这样看他一眼便离去……等到我解了毒，想好如何与他相处之时再见吧！
星子于阴影之中缩成一团，屏住呼吸。少时，有侍卫进帐服侍辰旦就寝，待辰旦安置后，侍卫吹灭灯烛，蹑手蹑脚地退将出去，帐内沉入一片漆黑。星子又等了良久，听得辰旦呼吸转沉，这才猫着腰从隐身处出来，摸出怀中的木板，轻轻地放于辰旦案上。
星子潜到辰旦榻前，梦中的辰旦仍蹙着眉心，似睡得并不安稳。星子伸出手，在辰旦面前停留了片刻，却终于换了方向，只轻轻地为辰旦掖了掖被角。哪知辰旦甚是警醒，星子轻微的动作已然惊动了他。“谁？”辰旦迷迷糊糊地发出一声，
星子察觉不对，早已身形如风，重新隐入暗处。辰旦睁开眼睛，帐内寂静无人，唯有帐外夜风呼呼作响。辰旦环顾四周，仍觉心头不安。他自从当了皇帝之后，为防人暗害，时时警惕，睡梦之中也不例外。门外的侍卫听到皇帝说话，便撩开营帐一角，问道：“陛下，有什么事么？”
此时星子已循原路退出帐外，看见侍卫入账，再耽搁下去若暴露了行踪，便难以脱身了。好在半夜里大青河边起了雾，乳白色的雾气弥漫重重营帐之间，遮星蔽月，星子施展轻功，于迷雾暗影中腾挪跳跃，刚出了营地，便看见御营周围点起了火把，熊熊火光照亮了迷雾，马蹄声声急促，想是骑兵集结。
星子知道父皇定已看见了自己留下的木板书信，派出人马来找。一路飞奔，回到山间密林，急急脱下夜行服，复戴上人皮面具，换了突厥人的衣裳，匆匆上路。星子骑上马背，刷的一鞭，猛地打在乘风身侧。乘风本是宝马，甚少被鞭挞，吃痛之下便撒开了四蹄狂奔。朦胧夜色中路旁树木山石急速退后，幻为一片模糊的暗影。
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