一一o  葬礼

    突厥国王的宝座以乳白色玉石精雕而成，镶嵌数百枚珍珠宝石，光华流转，富丽堂皇。星子高坐其上，伊兰和摩德陪侍左右。星子先听取战报，新月城一役之后，西突厥兵力损失惨重。国中本有五十万军队，如今只剩了二十余万。而赤火国攻克新月城后，乘胜追击，长驱直入，如今中路主力距安拉城只有二百多里了。

    星子暗中盘算一番，赤火国大军有百万之多，就算久战多有伤亡不及补充，仍然众寡悬殊，形势殆危。安拉城附近无险可守，赤火国应是打算在此做最后之决战，一举歼灭突厥残部，以底定全国。

    众人皆眼巴巴地望着星子，犹如望着怒海巨浪中的一叶方舟。星子却不急着下令，询问摩德：“我听说突厥男子历来擅长骑射，平时为民，战时为兵，如今国内还能动员多少兵力？”

    摩德面有难色：“大战初起时，便已在全国征兵，大半青壮族人皆已从军，加之如今大片国土沦陷敌手，就算大力动员，所能征募者最多十余万。”

    十余万，加上现有的兵力也不过三十来万……不说是杯水车薪，也是聊胜于无。星子不动声色：“征兵令已下了么？”

    摩德答道：“征兵令早已下了，所征士兵近日即可集结完毕。”顿了顿又道，“前些日子小王已派出使者向邻国求援，使者回报近日正在招募军队，只是不知何时方能抵达。”

    “好！”星子道，“新兵不必汇集都城附近，暂时离安拉城以南百里驻扎，我自有安排。至于邻国的援军么……怕是远水救不了近火，一时帮不上忙。且先稳定战局，再候外援。”

    安拉城为西突厥首都，毫无疑问是赤火国下一个全力进攻的目标。星子却不加强安拉城兵力布防，反让援军远离。众将皆不解其意，面面相觑，却又不敢有所异议。

    此时一旁的伊兰忽开口道：“尊者，据奴婢所知，原色目国境内，一直有复国义军活动，近年来已成渐成气候，总共约有数万人之众，或可助我们一臂之力。”

    “哦？”星子顿时来了兴趣，这倒是个出乎意外的好消息。他从前曾辰旦宫中御书房中当班一些时日，常看到边境多有骚动，此起彼伏，愈演愈烈。辰旦认为是西突厥于暗中支持，怀恨在心。大军远征欲扫平西突厥，也是为了清除后患。听伊兰之言，看来真有其事。“你与他们有联系么？”  星子想起伊兰的另一重身份是原色目的公主，也是色目王室唯一的后人，色目人意图复国，自然不会绕开她去。而从她种种言行看来，对色目境内的一切似乎了如指掌。

    果然伊兰点头道：“奴婢与他们常有交通。如今尊者若有驱使，他们亦必会生死相从。”伊兰一介弱质女流，年纪轻轻，但处事沉稳果决，胸有城府，堪当大任，勇气胆识寻常男子亦难望其项背，星子不由对她颇生出几分钦佩之情。

    星子暂放下伊兰这边，又问摩德道：“国中粮草武器是否充足？能否支撑三个月？”

    摩德忙回道：“突厥人以游牧经商为业，历年来国中的粮草储备虽不算多，但颇有积财，开战之后，动用国库银两大量向邻国购买粮食，如今尚算充足，支撑三个月军需料无问题。倘若不够，还可以再买一些并借一些。”

    粮草充足便好说，星子略略放下心。沉吟片刻，对殿中众人道：“赤火国必定会故技重施，再演新月城故事，行终极钓鱼战术。围困安拉城，以之为饵，诱使全国剩余兵力倾巢来救。然后伏而击之，聚而歼之，待我军损失殆尽，再攻破安拉城，则亡国之难，无可挽回。如今之计，我们可将计就计，反其道而行之。”众将皆瞪大了眼睛，等他下文。

    星子淡淡一笑，胸有成竹：“安拉城为一国之都城，赤火国认为突厥必定不会放弃。但突厥起于游牧骑兵，长于奔袭突击，无须计较一城一地之得失。我们可留少量兵力守城，吸引敌军主力来围攻。安拉城城高池深，料能抵挡一阵。主力则撤出城外，与新招募的军队相汇合。突厥擅长骑射，行动迅捷，可扬长避短，快速长途迂回，主动截击敌人之一部。”说到“敌人”这个词时，星子仍是呼吸一窒，心中疼痛难忍，犹如一根尖锐的长刺扎进了心头，扎得鲜血淋漓。

    星子暗中咬牙，如今切不可再存杂念。“赤火国大军兵分三路，现今看来，左路实力较弱。而左路进军的地形复杂，正有利于我军狙击围歼。出其不意奔袭敌军，一旦成功，则敌军只剩余两路可包围安拉城，再无余力应付援军。我军则可一鼓作气，再回师城下，冲击其围城薄弱之处，与城内守军两相夹击，以解都城之围，以逆攻守之势！”  星子虽第一次为全军主帅，危难之中，却是从容不迫，指挥若定，殿中诸将多经百战，亦是叹服。

    星子说罢，转向伊兰道：“色目境内的义军，不必与敌正面交手，可集中力量袭击敌军的粮草辎重。大军万里远征，粮草需求极大，即使从色目境内补给，亦有千里之遥。当初围困新月城，尚可勉强供应，现今长途西进，战线陡然拉长，后方兵力有限，难以以重兵沿途押送粮草，必有可趁之机。”

    伊兰朗声应道：“是！”

    星子复对摩德道：“为此，安拉城外须得坚壁清野，方圆数十里以内的平民皆须尽快疏散，粮草牲畜能带走的带走，不能带走的由国家出资购买，运入安拉城中充为军用，不可留下任何有助于敌军的物资。敌军劫掠不成，便只能靠千里以外的后方运输军需补给。运输线一旦不能维持，大军无粮，不战自乱！”

    摩德亦是满口应承：“是！小王这就派人去办。”

    星子沉静的目光在殿中诸将面上一一扫过，道：“最为关键的一环是守卫安拉城。我将亲率大军转战千里，迎击敌军。如今尚须得力之人固守安拉城，城中最多只能留下守军八万，敌军围城兵力或有近十倍之多。任务极为艰巨，但无论如何，也得坚守安拉城至少半个月，若能坚持更久则最好，则战局大有成算。不知哪位愿意担此重任？”

    星子话音方落，殿下将领们纷纷应诺，皆愿留下守城。更有两员将领争执甚烈，差点当众打了起来。星子对突厥将领知之甚少，见状难以决断，忙喝令二人住手，让诸将先行退下，欲与摩德商议后任命。

    待众将退出，殿中只剩了星子、伊兰和摩德三人。“陛下！”星子忽唤了一声。

    摩德听他语气郑重，定有要事，忙起身应道：“小王在！”

    星子目光炯炯，直视着摩德：“陛下乃一国之主，为了迷惑敌人，安定军心，在下建议陛下亦留守安拉城中，不知陛下以为如何？”

    “天子守国门，君王死社稷，守卫都城，本是小王分内之责，自无异议，”摩德答道，却似乎有些言不由衷，“不过……”

    见摩德迟疑，星子心底冷哼了一声，颇为鄙夷不屑。方才他的属下部将，明知守城之艰，仍迎难而上，奋勇争先。而他身为国王，国家危急存亡之时，却如此贪生怕死！若真是大军压境，他怕也和那天堂堡所见的阿木达一样，置族人性命福祉于不顾，屈膝投降，苟且残生了事。他当国王的不愿守卫江山，我这外人，又何必为他卧火抱冰，火中取粟？

    星子面上仍是不动声色：“不知陛下有何顾虑？但说无妨。”

    摩德犹豫片刻，方道：“小王身为突厥国王，理当与全城军民同生共死，宁为玉碎不为瓦全。只是犬子杜拉的遗体尚未安葬，小王实不愿他死后再沦落敌手，灵魂不得安息。”

    杜拉竟尚未下葬？这倒是出乎星子的意料。他一直挂念着杜拉的身后之事，欲要到他灵前拜祭，一则近日巨变迭至，尚无暇顾及；二则曾听尼娜和伊兰提起，突厥人不是火葬就是天葬，多无坟茔墓地。哪知杜拉迄今尚未下葬？

    子午谷之战已过了大半年，杜拉灵柩归国也已多时，国王摩德仍不发丧是何道理？星子一愣，旋即明白了，摩德痛失爱子，气愤难平，当初怕是一心想为杜拉复仇，慰他在天之灵，方再下葬。尔后仇人却摇身一变成了真神使者，变故突生，自然不及处理了。

    星子也不点破，只道：“既然如此，我与杜拉殿下憾止一面之缘，但倾盖如故，愿为他主持葬礼，不知陛下意下如何？”

    星子愿为杜拉主持葬礼，既表明他对摩德不再怀恨在心，亦是杜拉身后可得的最大荣耀。摩德自是喜出望外，叩首谢恩。星子又与摩德商议安拉城守将人选，议了几人，各有长短，仍是踌躇难决。星子认为事关重大，待杜拉的葬礼后再召众将考校而定。

    杜拉王子的葬礼即定在次日举行。清晨，王室送葬的队伍身着白帽白衣，一对对手持白幡，从皇宫出发，列队出城，星子仍是带着银色面具，骑马行在前列。百姓闻讯，多有相从者，不多时队伍已有千人之众，浩荡而行。出了西城门，行了数里，便来到王室的火葬之地。

    旷野之中一座火葬台孤独矗立，方圆十丈，高约丈许，以白色石头砌成，无数白幡迎风招展，如一条条绝望而悲哀的手臂徒劳地伸向天空，衬得天地一片悲戚肃穆。俟送葬队伍抵达火葬台下，摩德先恭请星子登台，众人向星子行礼。

    随后摩德命人开棺，杜拉的遗体存放于水晶棺中，历久而未腐。摩德亲手将杜拉遗体从棺木中抱出，放置于火葬台正中的金丝木架之上，然后以层层白布裹身。旁有两名僧侣手持法器，环绕遗体缓行，口中不住诵经。

    摩德今日亦是一身素服，未戴皇冠，扎了一条白色的头巾。虎目含泪，神情悲怆，北风吹乱了他额前花白的头发。星子心中亦是恻然。忽一转念，他父子情深令人感动，倘若我不幸战死沙场，不知父皇会否因我而悲？

    一念及此，星子唯有苦笑。今日我将抵抗父皇大军，忤逆之极，若再死于他之前，岂不是更加罪不可赦？这场大战乃突厥合族存亡之争，我志在必得，待战火平息，我当回到父皇身边，告知实情，向他请罪。父皇是我在这世上唯一的亲人，我宁可牺牲生命也要保护他，侍奉他。我并非要与他为敌，可他从此以后，他还能相信我么？还能原谅我么？星子一阵悲凉，但无论如何，我也将终我一生，不惜一切代价，以赎今日之过。

    摩德料理完毕，退至一旁。杜拉生前深受民众爱戴，便有许多人列队上前，奉上五谷粮食、五彩布帛等物，堆满他遗体四周，祝愿他来世转生幸福安康。最后，伊兰手捧一束不知名的浅紫色小花，轻轻地放在杜拉的胸前，弥散开一股若有若无的清香。星子听她低语了一句：“这是你送我的紫色兰花，我种在天方殿里，花开了，很美的花朵，你看到了么？”

    伊兰的声音低若蚊鸣，又被面纱遮挡，若非星子内力已复，断断听不清她说了些什么，旁人当然更无从得知。星子听伊兰言中情意款款，不由一愣，平日见她总是一副不以物喜不以己悲的淡然神情，只当她事天敬神，早已泯灭了七情六欲，竟然还有这般温柔深情？难道她钟情于杜拉王子？星子忽想起她柔若无骨的纤手拉着自己攀登悬崖的情形，心里竟有些酸溜溜的不是滋味……复想，那杜拉因我而死，她真能若无其事而不怀恨在心么？

    星子正出神时，伊兰唤醒了他：“尊者，恭请尊者为亡者超度。”啊！超度？这该怎么做？我可是一窍不通啊！星子登时窘得手足无措。

    伊兰轻声如耳语：“尊者请跟着奴婢诵经，奴婢念一句，尊者念一句即可。”言罢，伊兰请星子上前，自己则退到他身后。她低声念一句，星子则鹦鹉学舌般重复一句，全然不明其意。

    星子双手合十，微微低头，凝视杜拉的遗容，刚毅的面容平静安宁，宛然犹如生时。杜拉自尽的情形仍历历在目，今日竟轮到自己为他送葬，世事变迁，难以逆料……星子暗中祝祷：杜拉殿下，你我一见如故，我累你惨死，愧疚于心。不过，若我真是受命于天的真神使者，你临终前的愿望算是实现了，我必定鞠躬尽瘁，以不负你所托。愿你灵魂安息，早入天堂！

    祝祷毕，星子接过伊兰递上的圣水瓶。那是一只透明的水晶鹅颈瓶，瓶中盛着晶莹清亮的液体。星子均匀地将圣水洒在杜拉的遗体上，然后再接过燃烧的火把，点燃杜拉的遗体。顿时烈焰腾空而起，杜拉棱角分明的容颜渐渐被火光所吞噬，台下传来一片恸哭之声。

    杜拉的矫健英姿犹在眼前，就这样归于尘土了么？星子紧紧地抿着薄唇，却止不住眼中的酸痛，如今，我算是替他活下来了，他未尽之事将由我去完成，只望在天有灵保佑这片土地上的苍生……烈火燃尽之后，杜拉的遗体已化为一团灰烬一缕青烟，随风四处飘散于冬日枯黄的草原上。

    星子缓缓步下火葬台，思绪仍沉浸在悲伤之中，忽听得有人急切地唤道：“尊者！尊者！”转头一看，却是尼娜搀扶着云达跪候在路旁。星子忙快步走过去，欲将云达扶起：“云达将军，你伤势如何？怎么今日出城来了？”

    云达却不愿起身，深深叩首道：“末将罪孽深重，是特来向尊者请罪的！”

    星子以为云达所指是抓捕自己一事，忙道：“当时的情形，并不是将军的过错。”看看左右尚无人紧随，压低声音对尼娜道：“你们知道我的真实身份，勿要泄露，切切。”尼娜见星子戴着面具，明白他的用意，连忙应下。

    云达拭泪道：“末将冒犯了尊者，已是罪莫大焉。但尊者宽宏大量不以为忤，反提醒我新月峡恐有埋伏。我虽稍有留意，却被敌军迷惑，未严加防范，以致招此惨败，连累袍泽，贻误战机，乃至置国家于危亡之中，末将罪该万死！”

    原来他是为此事而难过，此战之败就星子看来虽不算意外，但战局因此急转直下，难以收拾，星子一时也想不出什么话来安慰他。这时摩德已走了过来，听了云达此言，诧异莫名：“尊者曾提醒过他恐有埋伏？”星子无奈点点头。摩德惊得张大了眼睛：“尊者……”

    星子被云达生擒囚禁，受尽折磨，竟然将自身生死置之度外，不但不思报复，反曾出声警示云达。摩德震惊之余，感动惭愧，无以复加。想要说点什么，又怕被人听去，泄露了星子的身份。

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