一一三 云达
兆忠半晌方在“尊者临世，突厥必胜”惊天动地的呐喊声中回过神来，忙令全力阻拦他上城。 顿时滚石隆隆如万雷齐鸣，而那人似乎并未躲闪招架。兆忠眼前一花，一道身影已如金色的闪电直窜上城楼。兆忠叫声不好，方欲退后躲避，身形未动，那柄蓝色的宝剑已横在了颈间。兆忠当真以为是鬼魅附体，他也算是身经百战，武艺高强，见多识广，但刚才连敌人如何发招都未看清楚……
兆忠强自镇定，喝道：“你是何人？我乃赤火国的御前先锋，你敢杀我？”星子嘿嘿冷笑了一声，并不答话。疾点了兆忠的几处穴道，左手拎着他后颈，如老鹰抓小鸡一般将他提了起来。子午谷战后，兆忠以天子密诏相挟，惹怒了星子，便曾这般落在他手中。此番故技重施，更是驾轻就熟。
兆忠被敌人如此摆布，气得一张脸涨得通红。但任凭他谩骂挣扎，丝毫无济于事。星子将他当成一面人肉盾牌，横在身前，在城楼上往复冲杀！他挟了兆忠为质，其余赤火官兵见状，哪敢倾力阻挡？星子匹马当先，只手擎天，拔得头筹。突厥军队欢声雷动，赤火军则且战且退。
一众突厥健儿奔到城墙下，抛上钩绳，手足并用攀援而上。城楼上守军应付星子尚手忙脚乱，更顾不上攻城的敌人。不多时，突厥的大队人马已攻上了城楼。这时，内城的突厥守军听说尊者亲率援军赶到，亦重集残军，打开城门，冲杀而出。两相夹攻，将兆忠所部困在内外城的夹层之中。赤火军前锋被擒，群龙无首，又腹背受敌，无心缠斗，纷纷夺路而逃，攻守之势顷刻逆转。围师必阙，星子暗令让出一处缺口，放赤火军逃出城外。
很快，西突厥已收复了安拉城外城南门。星子与城内守军汇合，得知云达受了重伤，大为后悔，到底是来迟了，若能早得一刻，便不至如此。无暇去看望云达，只令人将兆忠押下严加看管。下属已牵了白云过来，星子翻身上马，重新杀向城外，仍是让人挑了谙英的那颗头颅相随。此时，城外的赤火军已在昕宇的指挥下重振旗鼓，与突厥短兵相接，激烈搏杀。
方才辰旦远远地站在一处小山丘上观战，目睹了城下惊心动魄的一幕，乍见突厥军团如神兵天降，亦是震动不已。原来传言不虚，世上竟真有如此神勇之人，实在匪夷所思。而其用兵之道，神出鬼没，出其不意。实乃平生的头号劲敌！只是辰旦虽不见此人面目，那身形却隐隐地觉得有几分熟悉，似乎在哪里见过？而他的徒步上城的轻身功夫……
辰旦忽想起来了，当时星子重伤毒发，命在顷刻，救下他的那名青衣老者，朕的御前侍卫重重围困，他手无寸铁，却浑若无物般脱网而出，刀刃如林亦不能近身三尺以内。难道是他么？那人武功高深莫测，行事说话却处处透着古怪，与突厥沆瀣一气来装神弄鬼也不是没有可能。
但是……但是星子不正是被那老头带走了，说是要收他为徒么？那星子会不会也跟着他到了突厥军中？不！不！星子虽然离经叛道，但他是朕的儿子，对朕的一片赤忱却是无可怀疑，怎么会公然与朕为敌？何况，前些日子他不是还曾留书报平安么？那他已经离开那古怪老者，但是他为什么悄悄地潜入军中，竟不肯与朕见面？他信中所说的有要事须办，颇费时日，又是什么紧要之事？他现在会在哪里？那夜朕察觉后，即刻派出人马去追寻，他却跑得连影子都没有了……辰旦左思右想，心头烦躁，忽然听得前方喧哗之声大起。
原来星子冲出城外，远远地望见一面赤、黄二色大旗迎风招展，旗下一员紫袍金铠的大将，便当是中路的主将昕宇了。
见到那熟悉的大旗，星子心跳顿时漏了一拍，极目远眺，看不见父皇的身影。星子下意识地以手扶额，幸亏父皇并未亲临阵前，不然，自己真的不知道还有没有勇气拔剑相向？好在如今敌众我寡，纵然我率军取胜，父皇也不会有生死之虞，星子安慰着自己，却明知不过是自欺欺人。
战鼓声声，疾如雨点，星子略停片刻，即策马直往赤火军中军冲去。赤火军如今见他胆寒，竟不敢多加狙击，竞往两旁避让。离那面大旗尚有近百丈之遥，星子取下背上的强弩。脚下骏马如风，星子微微眯眼，张弓搭箭，手一松，一枚利箭疾如流星闪电，呼啸而过，端端劈中那面中军大旗的旗杆，喀嚓一声，大旗已从中折断！突厥军队霎时万众欢腾，赤火军则是一片慌乱。辰旦听到的便是这喧哗之声。
饶是辰旦一生经历无数风浪，仍是吃了一惊，近日变故陡生，这个真神使者一人便搅得三军丧魂周天寒彻！难道此番百万大军远征，竟然要因他一人而在最后关头功亏一篑？此前辰旦从未想过会失败，但此时不祥的预感已如雨季来临前的乌云一层层涌上心头。
星子一不做二不休，看那旗杆折断，唰唰唰也是三箭连环，直奔昕宇而去！昕宇方才见兆忠箭伤突厥主帅，知他是有意报复，耳听凄厉的破空之声，急急往后躲闪，一枚箭矢射中他的金盔，哐当头盔坠地！昕宇披头散发，好不狼狈！尚未定下神，身旁传来“哎呀！”“哎呀！”两声惨叫。原来另两枚飞箭射中了昕宇左右两员副将，均是一箭穿心，那两员副将一头栽下马来，惨叫未停，人已气绝！
虽是寒冬天气，昕宇的重重铠甲之下已是冷汗淋漓。抬头去看那带着面具的星子，一双蓝眸寒气凛冽。昕宇摸摸胸口，一颗心仍是狂跳不已，知道他是饶了自己一命，若不然此刻已然横尸当地！
星子便是要立个下马威，以图速战速决，减少双方伤亡。此举果然奏效，昕宇后怕，诸将胆寒，斗志已是土崩瓦解。星子遂令全力冲杀！哈桑及其他部将闯入重围，虽是以少敌多，却毫无惧色。几番冲击之下，赤火军阵脚已乱。
辰旦于场外观察良久，见混战之中赤火大军渐渐被动，尤其是将帅一见那个什么真神使者的影子便躲之不及，不由既怒又恨。养兵千日，用兵一时，百万之师，竟然挡不住敌军一人！尤其是谙英、兆忠、昕宇，诸员大将，不是被砍了脑袋，就是被活捉了去，或是吓破了胆不敢交战，朝廷每年拨了多少白花花的银子，将这些人好吃好喝高官厚禄地供着，却养出了这样的一帮窝囊废！哼，突厥不过偏远之地蛮夷之国，却能有如此人物，我堂堂中土，难道无人能与之抗衡么？不知何故，辰旦的脑子里忽闪过星子的矫健英姿，与那阵中蒙面之人重叠一起……
当时祖荫轻率冒进，先锋营危在旦夕，星子临危受命，只领了万余轻骑连夜奔袭，解子午谷之围，敌军十以倍之，又是突厥国王最器重的杜拉王子为帅，他却能旗开得胜，马到成功，挽狂澜于既倒，擒敌酋于须臾。如今他若在朕身边，突厥人还敢如此放肆么？
战至日影偏西，辰旦知事不谐，敌人援军如此骁勇，今日攻城已然无望，若要继续围困安拉城也是力不从心，当下士气低落，久战更为不利。辰旦只得咬咬牙，命人鸣金休兵，传令暂且后退十里扎营。
赤火军如潮水般向后退去，退潮后的沙场散去滚滚烟尘，重归平静，唯有一轮夕阳如血染红半边天空。星子松了口气，遂也住手，命大军即在城外驻扎。突厥以骑兵见长，死守城池已无援可待，不如露营城外，进退得益，更有利机动作战。
战事既毕，星子忙忙赶进城去探望云达。云达中箭受伤后，被下属抬进内城，他听说尊者已派援军赶到，坚持不愿进城疗伤，就在城楼上等候。内城城楼旁有一间厢房，本是供守城的将领临时休息之用的。星子让随从等在外面，自行推门进去，快步走近榻前。
云达正俯卧床上，双目紧闭，面色蜡黄，已经昏迷不醒。星子掀开云达身上的毡毯，见他背心一支生铁利箭的箭杆虽已被锯断，箭头却仍深深地插入后背，渗出的斑斑血迹浸湿了衣衫。星子不解，转头质问侍立一旁的军医：“为何不为他拔箭治伤？”
军医听得星子问话，忙跪下回禀道：“回尊者，云达将军中的这支箭，已深入脏腑，倘若冒昧拔出，登时就有性命之忧。如果不拔，还可……可多捱得一会。”
“什么？”星子大惊，“你是说他……”
军医面色惨淡，无奈地摇摇头：“尊者恕罪，小人的医术低微，已是回天无力。”
“伊兰！”星子下意识叫了一声，转头去找伊兰，才想起伊兰和尼娜并未与自己同行，而是与殿后押解俘虏的军队一道，预计还要一两日才能到达。星子怕战场危险，交战时均将伊兰和尼娜留在后面。哪知此时急需天方殿的医官却无处可寻？星子急得额头冒汗，在怀中掏了一阵，摸出几只瓶瓶罐罐，都是莫不痴送他的上好灵药。星子选出两种治伤内服的药，也不管对症不对症，亲自扶起云达，掰开他的口，喂他和水吞下。又急忙传令让人快马加鞭，沿来路去寻伊兰，命她和天方殿的医官并尼娜火速赶来！
过了片刻，星子忽听见云达喉间一声响动，忙唤了一声：“将军！”半晌，云达慢慢地睁开了眼睛，看见眼前之人，吃力地开口低声道：“尊者，末将未能……”
星子急急打断他道：“将军，我军已将攻城的赤火军逐退，安拉城之围已解！”说到这，星子愧疚不已，“是我来晚了，让你受伤……”
云达听说安拉城之围已解，心头一块石头落地，脸上露出欢喜的笑容：“尊者……尊者无敌……突厥……突厥有救了！”
星子却摇了摇头：“那是因为将军乃国之栋梁，坚守孤城，拒数十万强敌于门外，方能让我从容调度！京城无恙，将军正是头功！国中必有重赏！”
“重赏？”云达听到这个词，忽似兴奋起来，本来浑浊的眼中闪过一丝光亮，便似混沌黑夜里的一点萤光，“末将……末将能不能求……”云达说到这已愈发艰难，面色潮红，喘息了一阵也无下文。
“将军有何要求，但说无妨！只要我能办到之事，必当尽力！”星子眼见云达气息渐渐微弱，心如刀割。
云达用尽全身的力气，抬起头环顾四周：“尼娜呢？”
“她……她很快就会来。”星子只得这样安慰他。
“哦……末将……末将有几句话想……想和尊者……想求尊者……”云达急切之中胸膛剧烈地起伏，话音却是断断续续。
星子大致已猜到云达想说什么，以目示意，让左右皆退出去，室内只剩下他和云达二人。星子用掌心抵住云达的胸口，缓缓地输了股真气进去。
约一刻钟后，云达呼吸渐趋平稳。星子吐出一口气，扶着他轻声唤道：“将军！”突然小屋的窗子砰地一声被撞开了，一道黑色的人影闪了进来。
“哥哥！”清脆的声音宛如黄鹂，黑纱之后一双蓝眸明目善睐，来者正是尼娜。
原来星子虽然将尼娜留在后方，但尼娜日夜挂念着孤军守城的哥哥，离安拉城愈近一分，心中的不安就愈多一分。昨晚夜深人静之时，尼娜趁大伙儿都睡熟了，无人注意，换上一身黑色衣服，悄悄潜出营帐，快马加鞭，赶往都城。方才在城下听到士兵们议论，说是云达将军受伤了，尼娜更是心急如焚。城楼门口有人把守，遵星子之命不放闲人入内，尼娜便绕道窗外跳了进来。
“尼娜！”云达欣喜地唤了一声。
尼娜忙奔到云达的榻前，急得快要哭出来：“哥哥！哥哥你怎么了？”
云达却面露微笑，似十分开心：“小妹别哭！新月峡本就是我的死地，我却活了下来；今生竟能亲见尊者降临，我犯下了大罪，却蒙尊者原谅，还能受尊者之命将功赎罪，守护安拉城，免于亡国之祸；更与你兄妹重逢，种种皆是万分幸运。这乃是上天眷顾真神庇佑，如今我就要去面见真神了，心里很欢喜……”
“哥哥，不要啊！哥哥！不要抛下我！”尼娜只是撕心裂肺地哭叫，说不出别的话来，突然转向星子，扑通一声跪下，抱住星子的双足，似抓住最后一根救命稻草，哀求道：“尊者！尊者法力无边，救救他啊！”
星子此刻真希望自己是神仙化身，真的如他们期望的那样法力无边。微微闭了闭眼睛，虚弱的声音如细细的游丝飘荡空中：“我……我会尽力的……”心中只是暗暗祈祷伊兰接到讯息后能即刻赶来，如尼娜一样从天而降。
“尊者……”云达吃力地道，“末将有一事相求。”一手握住了尼娜，“末将父母兄长皆已亡故，只剩了这个小妹……尊者……”
星子俯身蹲在他面前，急急地打断他道：“叫我阿丹好吗？”
云达迟疑了一下，终于改口道：“阿丹，阿丹兄弟，我这妹妹，无依无靠……恳请尊……兄弟你留她在身边服侍，我……”
“你放心，”星子眸中含泪，“我待她便如自己的亲妹妹一样。”
星子早已料到云达定是要托付尼娜终身，他若一走，尼娜在世上再无亲人，自己责无旁贷……但说到这，星子眼前突然闪过一袭白衣胜雪犹如寒梅傲放的玉娇，只是那容颜已有些模糊，又是伊兰黄纱飘飘从天而降，恰似水仙出尘，星子仰慕玉娇的高洁，为伊兰的神秘所吸引，而尼娜虽然相处时日最长，更多的是一种兄长对妹妹的爱护之情。但自己当众亲口说过“我喜欢她”，又与她耳鬓厮磨，亲密无间，她际遇悲凄，孤苦伶仃，若我弃之不顾委之他人，让尼娜何以自处？
星子点头，神情庄重如立下重誓：“不管以后发生什么事，我都会尽我所能，照顾尼娜一生一世。”顿了顿，加上一句，“云达哥，请你相信我。”尼娜闻言，抬头飞快地看了星子一眼，眸中娇羞无限，随即垂下螓首，不发一言。
云达听星子唤他“云达哥”，开心地笑了，历经沧桑的面庞似焕发着朝阳般的光彩，却又道：“尼娜她……她出身卑微低下，只要能在尊者身边服侍，我……我便再无所求。”言下之意只求让尼娜为妾为婢便已满意。突厥人和中原一样，富贵之家也常有一夫多妻。云达歇了歇，加上一句：“小妹娇蛮任性，若她有……有何不是之处……还请尊者多多……管教。”
云达说罢，将尼娜的小手递到星子手中，最后看了尼娜一眼，嘴角带笑，满足地闭上了眼睛，身体软软地便向下滑去。星子忙抱住了他，探他口鼻，已是气息全无。星子呆在当地，胸口如被人狠狠捅了一刀，痛到无法呼吸。犹记得初遇他紧紧的拥抱，坦荡豪迈便如辽阔的塞外草原；犹记得临别前一夜举杯对坐，他竟一语成谶！自己行险豪赌，置他于九死一生之地，又偏偏来晚了一步……星子心中无限愧疚，眼睛却干涩无泪……
“哥哥！哥哥！”尼娜石破天惊般的哭喊声打断了星子的思绪，星子将云达的遗体仔细地放在榻上，伸手揭去了蒙在脸上的银色面罩，温柔地将尼娜揽入自己怀中。尼娜靠在星子胸口，听着他的心跳，愈发大放悲声，哭得声断气噎。
星子任由她在怀中哭了良久，泪水打湿了战袍前襟，待她稍稍平静下来，方在她耳边低语道：“尼娜，你还有我，我是你的星子哥哥，永远都是……”
“哥哥……”尼娜泣不成声，泪眼婆娑。
星子突然想到，我已身中那个什么血海之毒，如果不找伊兰要解药，而师父南下又无所获，或者未能及时赶到西域寻到我的话，我就最多还有一年半载的活头。那怎么能照顾尼娜一生一世？那我方才对云达的承诺岂不成了泡影？尼娜如此依赖我，日后我若死了，她岂不是更加伤心欲绝，怎么能活得下去？
忽听得城楼上传令兵大声高呼：“国王陛下求见尊者！”星子轻轻为尼娜拭去泪水，拍拍尼娜的肩头，温柔地道：“我现在还有点儿事……”尼娜抽噎着，慢慢地直起身。星子复戴好银丝面具，上前去开了门。
摩德与留守的文武百官正等在内城楼上，见星子出来了，齐刷刷地跪倒一片：“小王（臣等）恭贺尊者大捷！尊者临世，天佑突厥！”
星子听得他们赞美称颂，却无丝毫的喜悦之情，浑身的力气都似被抽空了般，靠着门柱方能勉强站稳，低沉的声音带了哽咽：“是我救援来迟，云达将军……将军他已不幸……不幸牺牲……”
“啊！”人群中顿时传来一阵惊讶悲叹之声。摩德急急起身，率众入内查看。星子回京后初见国王，本有许多事情需要通告他，此时却一句话都不想说。尼娜是云达的妹妹，此时国王正该慰问她。星子遂抛下众人，一言不发独自走下城楼，出了安拉城，回到中军大帐，吩咐不得命令，任何人不许进来。
这是有生以来最累最漫长的一天，星子叹息一声，只想一个人静一静。一头躺倒在中军大帐后帐的虎皮褥子上，连一根手指头都不想动一动。虽已疲惫至极，阖上双眼却无丝毫睡意。
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