一二三 楚歌
星子即令全速前进，到达奎木峡后，亦不休息扎营，立即投入战斗。 突厥追兵多日来未有接战，养精蓄锐，正是兵强马壮。鼙鼓声响，突厥骑兵齐声呐喊，冲入赤火军中，杀得赤火军后卫七零八落。辰旦得知追兵已至，如今头尾难以兼顾，攻势无力为继，只得暂停冲锋，回过身来对付突厥人。
星子不欲与赤火军拼死血战，下令全军皆以赤火官话大声高呼“放下屠刀，降者不杀！”“弃暗投明，保全性命！”这些天于追击途中，星子专门撰写了一些口号，令军中通译教会全军。此时万众倾力高喊，一浪高过一浪，声势浩大，震得辰旦耳中嗡嗡直响。
辰旦已听说新月城一夜之间便告陷落，朕亲率五六十万大军，苦战数月，仍差点无可奈何，他却不费吹灰之力手到擒来，难道这所谓的突厥尊者真的会什么妖法魔术？听得突厥全军鼓角声动地，诱降声撼天，怕又是什么诈术，暂令鸣金收兵，安营扎寨。
星子也遂令退兵，这回却就在离赤火营地二里外扎营，只隔了一条冰封的小河，两军遥遥相望。安顿后，星子即召来众将和伊兰，开门见山地道：“我打算议和，特来请众位商议。”
“议和？”此言一出，大出众人意料。如今突厥、色目两军夹攻之下，已将赤火大军围困于奎木峡前，全军上下皆期待着一鼓作气，全歼顽敌，高奏凯歌，恢复社稷。己方已然占优，胜者竟然要向败者提和，尊者之议，实在令人难解，一时帐内鸦雀无声。
星子已料到将是这种反应，轻叹一声：“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战。”这句话虽是用突厥语说的，诸将仍听得似懂非懂。“不错，如今此消彼长，我军形势大好。但诸位有没有想过，敌人大军百万，我军本已濒临绝境，为何能以少胜多，反败为胜？”
哈桑一贯的大嗓门，叫道：“那当然全赖真神保佑，尊者威力。”
“对！全赖真神保佑！”星子等的便是这句话，知道突厥人最重神明，正好以此为契机，“真神保佑突厥，是因为上天有好生之德，不忍见强盗肆虐，无辜受戮。而我们若与赤火强盗一样残暴无道，岂不是和他们成了一路货色，真神又怎会保佑我们？”
赤火军暴行累累，荼毒妇孺，突厥人视之为魔鬼一般，既恨且厌，自是不愿与敌和谈。但如今突厥人上下皆以星子为至尊无上之神祗，听星子抬出了真神，众人自是无话可说。
星子趁热打铁，又道：“既然如此，不战而屈人之兵方是上策，何必非要杀得个血流成河？我们的目的是为了将赤火国人赶尽杀绝，还是为了将侵略者逐出国境？何况，围师必阙，穷寇勿追。我们亦不是全胜之局，如果不给敌人留下任何退路，如今敌人挟了若干突厥手无寸铁的平民作为人质，大多为老幼妇孺，倘若逼得敌人红了眼，鱼死网破决一死战，便是玉石俱焚之祸。如果赤火皇帝能答应全面撤兵，撤出突厥，撤出色目，议和即可休兵，岂不是皆大欢喜？”
诸将听了星子这番话，沉思了片刻，便有不少人表示赞同，其余之人则偷眼去看伊兰。星子见状，知道此事绕不开伊兰。自从那日伊兰劝进之后，星子对她即退避三舍，能不见面就不见面，能不说话就不说话。伊兰也遵命绝口不再提起，多日来倒也相安无事。但阵前议和，必得她首肯方可行，突厥人固然尊崇她，而色目义军更以她为首领，自己无法直接对之发号施令，全凭伊兰秘密指挥。
星子硬着头皮转向伊兰：“不知圣女意下如何？”星子目不转睛地盯着伊兰，如大海般深邃的蓝眸别有深意。伊兰明白，星子是在问，你还记得当初天门岛上的承诺么？
伊兰沉吟一刻，方镇定自若地开口，不辨臧否：“尊者所言有理，奴婢谨遵教诲。只是奴婢担心一件事，赤火国向来言而无信出尔反尔，如今的皇帝辰旦更是变本加厉，上次换俘之事便可见一斑。若双方今日议和，任其全军而退，无疑于放虎归山。待到他喘息已定，元气恢复，即会撕毁和议，卷土重来，岂不是后患无穷？”
伊兰以前也曾数次表露过这番担忧，星子不得不承认她的顾虑并非空穴来风。要父皇低头接受和议不算十分艰难，但要他真心遵守和议却几乎是与虎谋皮。如果自己不死，倒还可尽己之力想方设法保证和约的履行，但如今奇毒未解，生死未卜，一旦我死了，留给伊兰一个烂摊子，误了色目的复国大计，岂不是莫大的罪过？
星子沉思良久，一时也想不出万全之策，只得对伊兰道：“如果对敌人赶尽杀绝，两国更结下深仇大恨，冤冤相报，亦非长久之计。此事我再详加考虑，”停了停又问：“若能保证赤火国履行和议，你可愿就此罢兵？”
伊兰郑重地点点头：“如此奴婢自无异议。”
尊者和圣女既已有言，诸将也无甚话好说，议和之事暂时作罢。待众人告退，天色已渐渐地昏暗下来，星子传来一名部将，如此如此地吩咐了一番，部将领命而去。
“尼娜！”星子唤道。方才星子议事时，尼娜和别的亲兵一起等在帐外，听见星子呼唤，忙忙进来。这些天她骑马行军，事事和男子一样，虽然辛苦，却也十分新鲜兴奋。“尼娜，你会弹唱赤火国的曲子么？”
尼娜以为星子想听歌，眼波一转，娇声笑道：“哥哥，你想听什么歌？我唱给你听，你们中原的曲子我也会。”尼娜在天堂堡时，阿木达原本欲将她进奉辰旦，专门请人调教了她数年，音乐歌舞，无所不精。中原的雅乐民歌，更是学了不少。
星子呵呵一笑，道：“你先去换一身白色的衣服，带上你的胡琴，跟我来。”
尼娜遵命转身去了后帐，脱下士兵戎装，换了一袭素白的衣衫出来。长裙迤逦委地，轻纱蒙面，一双蓝眸光华流动，怀抱胡琴，不胜娇怯。星子携了她的纤手，步出帐外。清冷的夜色下，尼娜宛如冰天雪地中一朵亭亭玉立的洁白梅花，风霜中悄然盛放。星子低叹道：“不是唱给我听，现今有一事须用得着。你一曲清歌，抵得过百万雄师。”
片刻后，一缕若有若无的琴音随风飘进了战俘营，正是赤火国俘虏们十分熟悉的《关山月》。伴着悠悠琴韵，一名女子曼声歌道：“明月出天山，苍茫云海间，长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾，由来征战地，不见有人还。戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。”
婉转悲凄的歌声如泣如诉，萦绕每一个人的耳边，浸入每一寸心田，无处可避。仿佛看见耿耿长夜里，瑟瑟西风中，天际一轮残月，月色如霜，对影无眠，映着那曾经姣姣如玉的憔悴容颜，单薄的身影倚楼远望，望穿秋水，却望不断天涯长路，唯有一滴滴的蜡烛悄然滑落，似那流不尽的相思血泪……
俘虏们不知不觉流下了眼泪，伴着那曲调应和歌唱，由来征战地，不见有人还……渐渐地，加入的人越来越多，唏嘘叹息不绝于耳……琴韵歌声，经久不息，如幽灵般回荡在夜空之中，战场之上，绵绵不绝飘进了赤火国的营帐……
第二日上午双方均按兵不动，星子却在帐中忙碌不已。中午饱餐一顿后，星子即下令主动出击。这日风向果然变了，当突厥军高喊“降者不杀”时，赤火军中便有人当众阵前降敌，将刀枪弓箭一扔，高举着双手奔向突厥阵地，星子即命人收留安置。既然开了先河，投降之举便如致命的瘟疫一般传染开来。先是零星的士兵，而后三五成群，愈来愈多。
辰旦见势不妙，下令放箭射杀投降的赤火士兵。登时箭如雨下，跑在半途的降兵如割韭菜一般一茬一茬地倒了下去。此举暂时见效，阵前的士兵们噤若寒蝉，不敢再逃跑投降，但又畏缩不前，不愿拼死战斗。
星子虽看不见辰旦的身影，也料得是父皇下的令，心中愈发疼痛。父皇一意孤行，为何不肯深思，他们缘何宁可投降蛮夷也不愿打仗？你的霹雳铁腕手段，坑杀俘虏，射杀降兵，不惜血流成河，为何终究失效？仁者无敌，当真以为只是儒生的酸腐空谈么？
星子遂命向后撤退，露出一片开阔空地，亦让突厥的弓弩手放箭。万箭齐发，遮天蔽日，但这箭矢却与往日不同，皆磨去了锐利的箭尖，意非伤人，箭身上绑了一块白布。白巾飘飘，一支支羽箭如一只只白鸽振翅飞入赤火大军阵中。
有下属拾起一枚箭矢，解下的白布，进献皇帝。辰旦接过，那上面密密麻麻写满了字。这回竟不是突厥语言，而是正楷的中原文字，名为“告赤火国全军将士书”。书中详尽列举辰旦的种种暴行，杀俘坑兵，以妇孺为质，屠戮掠夺，罄竹难书。劝告赤火士兵迷途知返，勿要助纣为虐，免遭池鱼之殃，如果执意为之卖命，终会引火烧身。又声明赤火大兴不义之战，西突厥只是自卫反击，不是意图残杀报复，只要投诚，一律优待，绝不会虐待杀害，待休战之后，更可释放回国。如果官长率众来降，另有优厚赏赐。如今赤火大军已陷入包围之中，四面楚歌，无路可去，望全军将士认清形势，早作决断，以息干戈，以弥战乱，利己利国，云云。此书乃星子亲拟，从赤火俘虏中选出能文者，并突厥军中通译等人，不眠不休誊抄了上千份。
辰旦一目十行将文章扫了一遍，气得几欲吐血，敌人的攻心之计，杀人不见血，当真恶毒之极！急令阵前收缴箭羽白布，有擅藏者格杀勿论！但已有一些识字的士兵拾到后读过，了解其意，口耳相传，很快，“告赤火国全军将士书”之大意已如长了翅膀一般传遍了上下。
昨夜整整一晚鬼哭狼嚎的悲歌已让辰旦如坐针毡，今日突厥大军此举更是令他措手不及。为掩盖近日来不利的战况，辰旦煞费苦心，哪知多时的努力一朝全数化为泡影。全军皆知，要想杀人灭口也是来不及了。辰旦肺都气炸了，只得撤回营地，命部将严加约束手下士兵，并传谕全军，如果谁胆敢临阵投敌，一律诛灭九族。而管辖的校尉乃至将领也要承担连坐之责。
但如此严令也仅仅管住了几个时辰，到了夜幕降临之后，那催魂夺命般的歌声再度袭来。昨夜还只是如丝如缕，今夜却是响彻夜空，仿佛新增几千几万名赤火俘虏在同时歌唱，浩荡之声，如江河奔涌，不可阻挡。
辰旦坐在中军大帐中，水银般的月色透过营帐的缝隙静静地照进来，地面仿佛积了一层皎洁的清霜。“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡”，辰旦脑子里突然冒出这样几句，心下一惊，难道朕也被那妖人蛊惑了么？那思乡的歌声如月光一般无孔不入，四面八方扑来。辰旦烦躁地蒙住耳朵，歌声却与他作对似的，陡然又高了几分。
“来人！拿酒来！”辰旦不是嗜酒之人，军中也一向禁酒，但今夜或许只有酩酊一醉，才能稍解愁绪。侍卫奉命送上一坛酸果酒，这还是前些天在新月城搜寻所得的，为突厥平民自酿。辰旦命侍卫退下，自行倒满一碗，尝了一口，既酸又涩，还有一丝丝的苦味，如含着一枚未熟的青梅，全不似皇宫中的美酒佳酿……朕为什么要万里西征，跑到这蛮荒之地，到今日进退维谷？朕几时才能回去？回到宫中，再度登临那至高无上的宝座？或者，朕再也回不去了吗？
(