一三八 别绪
这条路星子往返走了好几次，已是轻车熟路。 快要到达时，星子带她绕一个弯，避开赤火军的营地。望见突厥大营前，一面面黑底金边的丛林狮子大旗迎风招展，星子放开伊兰的手，轻声道：“我们堂堂正正地从正面进去，我走前面，你跟着我就行。你不用说话，什么都不用管。”
这两天尊者和圣女突然齐齐失踪，不知去向，突厥军中群龙无首，人心惶惶，好在副帅哈桑毕竟是身经百战的老将，乍遇变故，临危受命仍能冷静自持。是夜守关的色目义军下山袭营，火光冲天，杀声震地，哈桑怕营中生变，不敢贸然发兵支援。令突厥全军就地休整，闭门不出。后义军传来消息，是圣女令他们夜袭赤火营地，哈桑隐隐猜到圣女的计划，更是焦灼不安。
一夜不眠，天色未明，突闻圣女被擒，敌军将之剥衣示众，悬于高台之上。哈桑大为震惊，果然未出营门，便抬头可见。但突厥军中无人见过圣女的真容，对那绑在台上的女子难辨真伪，全军上下议论纷纭，莫衷一是。听说赤火国要以圣女为挟，逼迫突厥投降撤军。但尚未得到正式文书，也未派来使者。但只过了一天，那示众的女子便莫名地消失无迹，而赤火军中再无什么动静，尊者仍不见踪影。哈桑猜不透其中的缘由，只得以不变应万变，严肃军纪，不许散布扰乱军心的谣言，否则军法从事。暗暗祈祷，尊者快快现身。
哈桑一早正在营中巡视，忽听人报尊者携圣女归来，哈桑惊喜非常，忙一路飞奔，跑到大营正门，果见尊者一袭黑衣，负手而立，银色面具下一双沉静蓝眸，伟岸身躯，不改素日威严。而立于其身后的圣女，亦仍是衣袂如云，翩然如仙。
两人突然现身，便如从天上飘落凡间，神龙见首不见尾。哈桑忙率领众人叩首行礼：“末将拜见尊者、圣女。”语调虽然欢喜无限，吐出“圣女”二字时却微有迟疑。
星子不是瞎子，看出众人投向自己的目光仍是充满恭敬崇拜，望向伊兰时却满是疑虑，颇不自然。星子淡淡一笑，温和地对哈桑道：“将军辛苦了，快快请起！这两日事发仓促，变故突起，幸赖营中有将军主持大局。”又吩咐道：“速传令营中将尉于大帐中集合，我有要事相告。”
尊者和圣女安然归来的讯息即刻传遍了突厥全军，很快，大帐中便聚集了全部重要军官，黑压压的一片。虽慑于尊者之威无人敢私自议论，但相互示意间，已交汇了许多探究之意，不解之惑。
星子气态昂然地高坐正中，伊兰陪坐于旁，微微低头，似在避免与众人目光相接。星子清了清嗓子，悠悠然开口道：“赤火国已答应我方的议和条件，决定休兵罢战，不日即将从西突厥全数撤军，恢复色目国，并以五年为期，赔偿因战乱为突厥、色目两国造成的损失，两国各五百万两纹银。”
这便是星子矫诏的内容，休兵撤军，重建色目，趁父皇昏睡之中，都不难做到，至于赔偿损失，就战乱之祸而言，区区五百万两银子并不为多，以五年为期，不至于让赤火国民众负担过重。父皇一旦得知真相，当然不会轻易答应，但来日方长，星子决心另行设法履约。
星子一句话犹如巨石入海，掀起轩然大波，又如平地一声惊雷，震得帐下诸将愕然相对。自尊者莅临以来，赤火国虽屡遭败绩，仍负隅顽抗，甚至以圣女相挟而孤注一掷，要我军投降。怎么陡然风云激变，竟然全盘同意了突厥的条件？
星子从怀中摸出一卷黄绢，置于案上，朗声道：“这便是那赤火国皇帝亲自交与我的议和国书。”既有尊者亲口承诺，又有敌军诏书为证，大局已定，众人惊喜万分，更无怀疑，齐刷刷跪倒：“尊者圣明！天佑我族！”尊者便是那天上的太阳，万道光芒穿透重重乌云，光明照耀天地，再无一丝阴霾。
乍见诏书，连伊兰也吃了一惊，这怎么回事？被尊者救下后，从未听他提起啊！偷偷瞥了星子一眼，却见他目光如静水流深，全无喜怒之色。他……他是那人的儿子，这诏书是怎么来的？难道那皇帝真的会同意媾和？或是他又受了什么委屈？伊兰不知星子身世时，提出几点议和条件，只道是顺理成章，此时才深深明了星子的挣扎与艰难，心底翻涌万千思绪，却无法表露分毫。
星子温言让大家起身，众人皆仰望着星子，如仰望指引着方向的北斗星辰。星子转头望向伊兰，声音里有几分褒扬，几分得意：“此事能成，全赖圣女之功。”此言一出，账中顿时一片惊讶之声。星子要的便是这效果，遂将准备好的说辞从容道来：“三日之前，圣女趁夜闯入赤火国御帐，谋刺敌国皇帝，欲求一击成功，一劳永逸。我得知消息后，怕圣女寡不敌众，恐生不测，亦即刻赶往敌营。此时贵在机密，不及通告各位。”
“圣女只身闯入御营中，成功下毒，毒倒了赤火国的皇帝，却被众多大内侍卫围困，身负重伤。我恰好赶到，助圣女脱险后，正有一位前辈神医到此，我即延请他为圣女疗伤，为免外物相扰，寻了一处僻静之地，休养了两日，如今伤势已是无碍。赤火国皇帝毒发，性命危在旦夕，苦无解药救命，打听到圣女未回营，以为圣女已经伤重身亡，便铤而走险，谎称擒住了圣女，另在所捕获的色目百姓中选了一名无辜的年轻女子羞辱示众，以求能瞒天过海，骗到解药。我即将计就计，带了解药再度潜入赤火军御营中，以此为交换，令皇帝同意媾和。”
星子这一番话虚虚实实，倒也合情合理，如此便能解释为何那名来历不明的“圣女”仅仅被示众了一日便销声匿迹，而赤火国却按兵不动，再无挑衅之举。不过，若细细探究，仍有些许不易察觉的破绽，但突厥全军对尊者早已信之入骨，又无人曾见过圣女的“真容”，再不会有人质疑。而哈桑早知道星子是赤火国大将，更能理解他一心谋和，不愿将赤火国赶尽杀绝，不愿伤害故国君王之心情，自然更无疑虑。
帐中将尉得此喜讯，一时欢声雷动，齐赞尊者与圣女。伊兰更是大大出乎意料，她决定回营之时，便曾想过，怕会有无数痛苦难堪的局面等着自己，近乎是破釜沉舟的心情随星子返回。哪知如今所受的奇耻大辱不但移花接木，被星子一言轻轻揭过，丝毫无损圣女威仪，更成了有大功于国，恰如英雄凯旋。
他……他竟如此思虑周密，不惜代价地一心回护我，轻纱下伊兰的面颊已是一片滚烫。尊者话已说到这份上，众目睽睽皆望着伊兰，伊兰不能再装聋作哑，微低眉心，愧然开口道：“是我一时鲁莽，贸然行刺，差点铸成大错，幸有尊者力挽狂澜，方能得此结果。”她所言并非谎言，却与星子契合，众人只道圣女谦虚，更不去想那弦外之音言外之意。
星子将国书交与通译，令他当众宣读。这是星子亲拟的矫诏，当然与方才星子所言丝毫不差，上面的玉玺又是真的。通译高声读完，将那御印炫耀四方，军中一时激情昂扬。自尊者和圣女齐齐失踪之后，全军惶惶不可终日，而“圣女”被擒示众，更令突厥人屈辱难当，不知所措，哪知尊者重现，便带来了这样的捷报，强大而不可一世的赤火国竟然承认完败，愿签城下之盟，浴血奋战经年终得此结果，突厥上下自是扬眉吐气，兴高采烈。
星子示意大家安静，声音清晰而冷静，正象是热情澎湃时降温的冰块：“关于停战的相关事宜，随后我再与诸将详加商议。但诸位切不可就此欢呼庆祝，以为高枕无忧，仍须枕戈待旦，日夜警戒，务求全功。敌军一日未退出国境，我军一日不可有丝毫松懈。”
哈桑等军中大将闻言凛然，齐齐应了声：“是！末将谨遵尊者谕命，必定恪尽职守，善始善终。”
伊兰带伤支持，星子怕她不能持久，急于送她回帐休息，挥挥让众人退下，去召集各自部属告知这天大的喜讯。不多时，大帐内已无他人，伊兰低声犹如耳语：“尊者……你……这是何苦？“
星子狡黠地眨一眨眼睛：“我不是说了，一切都包在我身上么？若你还有更好的主意，在下愿闻其详。”伊兰无言以对，星子却压低声音问伊兰道：“天方殿中可有人知晓实情？”
伊兰一愣，目光顿时黯然，轻轻点了点头：“应该有……有两人知道。”暗叹星子真是心细如发。伊兰易容之事，天方殿的贴身侍女自然有人知道，而前日揭去面纱脱了衣服，高挂示众，一览无遗，那两名侍女看了，当知是她本人，却是不好瞒过去了。
“她们该不会传出去吧？”星子似有点踌躇地问。
伊兰摇摇头：“不会。”
“那就好，”星子舒口气，却嘻嘻一笑，“就算她们说出去也不打紧，你大不了不当圣女，还有我呢！”不待伊兰说什么，忽敛了笑容，道，“你主持天方殿，怎么行事，我本无权过问，但……她们毕竟是无辜的，又服侍了你这么些年，还望你能……能饶过她们性命。”
伊兰沉吟片刻，郑重其言：“尊者仁厚博爱，奴婢自当遵命。奴婢本是罪人，更不能违逆真神，妄造杀业。待局势平静后，奴婢让她们去守卫历代圣女的灵堂便是了。”天方殿本就与世隔绝，守卫圣女灵堂更是几乎一生不见外人，如此便不会担心有人泄露真相了。
“那好……”知道伊兰处事极有分寸，星子无须再多叮嘱什么，“你先回帐歇息一会，师父给的药按时服用。我料理完手头事务……”星子话未说完，却想起一事，登时住了口。伊兰略感吃惊，见星子的目光有意无意地瞟向帐外，旋即明白过了，心跳骤然加速。
原来，星子猛地想起那夜与伊兰月下对饮，伊兰揭下面纱时，恰好被尼娜撞见，她亦是知道伊兰的真面目的……自己这几日诸事忙乱，竟忘了此事！真是思虑不周！伊兰天方殿中的侍女好打发，可尼娜怎么办？自己刚才编的那番谎话，却是瞒不住她了，很快她就会知道，她若泄露出去，岂不是功亏一篑？刚刚进帐时，曾瞟到尼娜穿着军士征袍守在帐外，尚未及与她说话，待会见了面，该如何回旋？
伊兰也想到了此节，二人相对，无声中蔓延着尴尬。星子心思一转，已有了计较，呵呵一笑，打破沉默，“你别多虑，我送你出去吧！旁的事都有我呢！”
星子大包大揽，伊兰亦再不多话，起身娉娉婷婷行了一礼，星子陪着她出了大帐，天方殿的侍女已在等候，服侍着伊兰去了。
星子转身刚一进帐，一名亲兵却从帐外冲了进来，扑入星子怀中。“哥哥！”娇俏的声音如乳燕初啼，正是尼娜。尼娜扑得甚猛，星子一把将她揽住。他和尼娜本常有亲昵之举，人后搂搂抱抱也是正常不过，但忽记起自己对伊兰的庄重承诺，讪讪地便抽回了手。尼娜却未察觉异样，声音里是如释重负的喜悦，又带了三分撒娇：“哥哥，你总算回来了，担心死我了！”
星子心中有愧，微偏了头，不敢直视尼娜。他方才已想好，那夜绝壁之上，尼娜虽曾目睹伊兰面纱下的易容之貌，但她当时远远地躲在二人身后的暗处，最多只可见一个侧面，夜深林密，更不能分明。如今我坚持被示众的就是伊兰的替身，尼娜向来乖巧，又对我依赖信奉至深，未必有所怀疑，就算疑虑，料她也不敢私下乱传。何况，口说无凭，事关尊者圣女，她又不是天方殿的人，与圣女亦非亲近，一面之词，旁人又怎会轻易信她？她女扮男装混在亲兵之中，为避嫌疑，多时以来，也未见她与旁人有何交谈，又向谁去说？万不得已时，伊兰已经卸了伪装，揭开面纱，以真面目示人，所有怀疑便可烟消云散。
因此星子打定了主意，尼娜不问，绝不主动提起，尼娜若问，便一口咬定被擒落难的是假圣女。但……自己到底是对不起她了。那夜我连哄带吓将她送回营中，却很快撇下她，独自去追伊兰了，什么都没有给她解释……一去便无消息，她这两天必定十分担忧。而我……今日一别，就将回归赤火国，留下她随突厥大军回到国王摩德身边，关山万里，以后怕是难以再见了……
星子怀有歉疚，声音也不知不觉地柔软下来，随手理一理尼娜额前的碎发，宠溺地笑笑：“担心什么？我这不是好好地回来了么？”
尼娜嘟着小嘴，拽住星子的衣角，生怕他一转眼就不见了，怯生生地问：“哥哥，到底是怎么回事？”
“圣女潜入敌营行刺，令皇帝中毒，自己也不幸受伤，我恰好赶到救她脱困治伤，来不及回来告诉你。”星子仍是照方才当众陈述的口径简要重述了一遍，“不过，现在我已拿到了赤火国皇帝的求和文书，敌军不日撤兵，战事即将结束。你随军这么久，辛苦一场，也要苦尽甘来了。”
“可是，”尼娜果然显出一抹疑虑之色，“圣女她……她不是……”尼娜犹豫着，轻轻地眨一眨蓝眸，目光闪烁不定瞟向星子，似在窥视他的情绪。星子此时仍戴了银丝面具，却看不见他的脸色。
星子则按计划装聋作哑：“圣女现在已无碍了。赤火国皇帝以为她伤重必死无疑，遂找了个替身，化妆成她的样子，谎称擒住了圣女当作人质要挟，可惜不能如愿。”星子一言带过，复笑着转开话题，“你不用多操心了，准备收拾行装吧！”
尼娜到底单纯天真，一转念，若圣女当真被擒，赤火皇帝那般强悍人物，怎会甘心投降？自然信了星子的话，听星子说，战事就要结束，尼娜忧虑登时一扫而空，欢快雀跃，眼中光芒闪动，充满了对未来的憧憬：“哥哥说什么啊？有哥哥照顾我，哪有什么辛苦？我收拾好行李，等打完了仗，哥哥去哪里，我就去哪里！”
“咳，”星子尴尬地咳了一声，打住了她兴冲冲的话头，“我还有许多公务要处理，你先去帐外玩会儿吧！”尼娜听说星子有公务，虽然不情不愿，仍乖巧地行了个礼，随即退出帐外。
星子复召来哈桑等一干重要将领商议。告知赤火国将定于二日后撤军，奎木峡是突厥、色目两国的边境，赤火军退出突厥国境后，该如何布防，如何清除驱逐残敌等，一一商议布置。当着众将之面，星子将议和诏书盖上西突厥的国王宝印，留在西突厥，如此便算是和议正式达成。星子又令人照样誊抄了一份，同样盖上西突厥的宝印，随身藏好，准备待回帐后再盖上父皇的玉玺，作为交还赤火国的备份。
星子忽想起一事：“赤火国大军粮草不继已有多日，如今既要撤军，我军可送其一批粮食充作军需，暂解燃眉之急。以免其士兵冻饿而死，更让穷寇再生暴乱之心。”尊者慈悲之心，诸将早已服膺，便即一口应下。“至于赤火国的战俘，”星子停了停，滞留的战俘降兵，若直接交还赤火国，父皇早已记恨在心，自己怕是难以护得周全。“待赤火国大军撤去之后，将他们送到边境，发与路费干粮，让其各自回家好了。”
末了，星子独留下哈桑，开门见山地道：“此间大事已了，今日我便将重返赤火军中，监督赤火撤军事宜，明日我将让人送来赤火国皇帝的罪己诏。”说到这，星子下意识地抿了抿薄唇，矫诏了一次，再来第二次，也没多大的区别。“我恐怕便不会再回突厥了，军中善后诸事，还须将军多多费心了。料理完毕后，想法给我捎个信。”
哈桑闻言愣了愣，虽然他早已知晓星子的真实身份，但这么久以来，他几乎不曾想过，天神一般的尊者是敌国——赤火国的人，终究是要回到他的故国，而不会长留域外……哈桑嗓子发干：“尊者，您……您就要走了？”
星子点点头，心下也有一丝不忍：“我担此重任，本就是危难之时，……勉为一时之策。如今的结果尚算是圆满，幸未辜负大家的厚望，危局既解，而赤火国内并不太平，也是该……该我回去的时候了……”
哈桑仍是怔怔地望着星子，他当真是真神派下凡间的使者啊！只为救难而来，不染片尘而去……“尊者，”哈桑哽咽道，万分不舍，“突厥亿万军民，深感尊者深恩厚德。无以为报。以后无论尊者身在何方，每一个突厥人都会沐浴焚香，日日为尊者祈祷。”
星子晒然一笑：“万万不可，我本一介凡夫俗子，若被当成神仙供奉，岂不是要大大地折我的寿呢！”顿了顿又道，“今日我离开之后，你只须告诉全军，我是去监督赤火撤军了，暂且别说我会一去不返。”
哈桑忍住心头难言的怅然，道：“末将省得，尊者即使人不在此，仍是我突厥的真神使者，灵魂无处不在，时时庇佑我族。”
从伊兰到尼娜，从杜拉到哈桑，突厥人的信仰虔诚，对万事万物的解释与星子所想迥然不同，星子也无从辩起，喟叹了一声，不再纠缠于此，却道：“将军请稍等一会，我还有一事相托。”
哈桑依言侍立于帐下等候，星子遂于案上铺开纸笔，给国王摩德写了一封亲笔信，一是作别，二是将尼娜托付于他，请摩德好生照看，择良以配。星子虽能以突厥话交谈，但会书写的突厥文字不多，这封信又不便找人代笔，只好硬着头皮搜肠刮肚地凑了一页纸。好在哈桑在侧，星子不会的字词便向他请教一二。
一时写罢，星子呆望着那黄纸上半干的墨迹，这就算是我和尼娜之间最终的结局么？想起云达临终前的殷殷托付，又想到与安拉城外与摩德作别时，摩德笑言已为尼娜准备了嫁妆，只待我们归去……星子忽有些恍惚，我这样做，到底是对不起她了啊！伤感的情绪弥漫开来，直到哈桑试探着唤了声“尊者”，星子方回过神，将那信笺小心翼翼地折好，装入信封，用火漆封好，郑重地转交哈桑：“这封信中是我的一桩私事，烦请将军当面呈于国王陛下。”
哈桑听说是私事，不便多问，连忙应了，恭恭敬敬接过信件，贴身藏好。星子挥挥手，目送哈桑退下，忽觉有说不出的疲惫，无言回了后帐，和衣靠在虎皮榻上，闭上眼，想要歇息片刻，却了无睡意。
片刻后，尼娜进来了，端着一大碗热气腾腾的牛肉汤烩大饼，请星子用午膳。星子而今见了尼娜，便象是做贼心虚般浑身皆不自在，想到离别在即，若要和她亲密些，又怕日后长别，更伤了她心；要与她刻意疏远，面对她的温柔眼波，娇声软语，又实在狠不下心肠。
尼娜服侍星子多时，早是轻车熟路，见星子半躺在榻上，便另支起一张矮小的黄木方桌，置于星子面前。星子感她殷勤，勉强嚼了几口大饼，却是食不知味。犹疑半天，字斟句酌地开口道：“明日赤火国撤军，我须得回去监督，赤火国中亦有许多事务需要处理。待突厥大军撤退时，你且随军回安拉城。”
“哥哥，”尼娜困惑地眨眨蓝眸，半晌方似明白了什么，声音里带了惶恐，“哥哥，你……你不要我了？”
星子不料尼娜如此直白，一句问话犹如一柄短剑直刺入心扉，疼痛入髓，无处可避。“不，”星子勉强张了张嘴，竟有几分语无伦次的慌张，“我……我先得回国去料理许多事务，你……你也知道，赤火国皇帝因天堂堡之事一直对你耿耿于怀，若让他乍见到你，怕是又起波澜，我不能让你冒险……你先回国王摩德那里，以后……”星子咬住嘴唇，艰难地咽下一口口水，“以后我自有安排。”
尼娜的娇躯颤了颤，祈求地望着星子，眼眶中似有泪水滚动：“哥哥，我……那……那你早点来接我好么？”
星子无言回答，从前有意无意对尼娜许下相伴一生的诺言，如今都化为了泡影，今日怎么能再骗她？可她还做着美梦，倘若说实话，又太过残忍，星子不敢去设想那后果……只恨不能如鸵鸟般将身子埋在沙堆里，“我……我说不准，得看情况，你要好好的，我才能放心。”
星子含含糊糊地吐出这几句话，心头却扑通扑通地跳得厉害，背心也已被汗水湿透，脸颊滚烫，幸而在面具之下不为人知。星子从不喜虚伪之人，虚伪之事，可今天却欺骗了尼娜的一片深情，背弃了对云达临终前的承诺。星子心中如压了一块沉重的石头，目光闪烁不定，不敢与尼娜对视。
尼娜亦似僵住了，眸中光芒如熄灭的烛火，顿时黯淡，咬着嘴唇沉默了半晌，方轻声问：“那……那圣女呢？”
星子料想尼娜猜到了什么缘由，她虽天真单纯，却并非迟钝之人。看来自己的顾虑不是没有道理，鱼和熊掌，不可得兼，尼娜和伊兰，终不能都留在身边。坐享齐人之福，那是太贪婪了。而比起尼娜，伊兰更需要我。星子尽量保持镇静，似若无其事地道：“圣女？圣女自然是回天方殿了。”
星子已与莫不痴和伊兰商量好，为免节外生枝，休兵撤军后，伊兰照计划回天方殿，等上了路或到了天方殿之后，再由莫不痴将伊兰接去黄石山。圣女在天方殿本就深居简出，一年半载不出门不见外人也是寻常，只要天方殿中的人不泄密，圣女远行之事便不会走漏风声。
听说伊兰也要回天方殿，尼娜的情绪总算稳定了些，神色仍是惶惶：“那我……我听哥哥的话，哥哥，别……别忘了我啊！”
“不会的。”星子顺理成章地应了一句，便如从前安慰她一般，待出口才发觉不对，我是又在骗了她么？可我，真的能从此将她忘怀？
罢了，如今诸事纷扰，我还有许多迫在眉睫的要务，父皇、娘亲、大哥，件件桩桩，皆是火烧眉毛，哪能过分儿女情长？谈婚论嫁，亦须得等到天下靖平的那一天，还须得父母之命，明媒正娶，星子苦笑一笑，我自个都是泥菩萨过江自身难保，伊兰也好，尼娜也罢，要想和谁长相厮守，说不定都只是痴人说梦啊！这样一想，星子便如自欺欺人般，得到些许心安的理由。
星子让尼娜撤去午膳，一个翻身起来。尼娜突然见到星子腰际的雷伊剑，细细端详片刻，随即倒身下拜，声音喜不自胜：“哥哥，你当了色目国王？”尼娜本是色目人，她在天堂堡中的那些年，对这雷伊剑的来历意义也多有耳闻。阿木达曾派人四处搜寻此剑未果，而色目人中心存复国之愿者无不暗中庆幸。只要此剑未落入赤火国手中，色目就仍有重见光明的那一天。
星子忙拉她起来：“我只是暂时保管此剑，我不是色目人，怎么能当得了色目国王？”
“哥哥，”尼娜蓝眸中尽是惊喜，“哥哥你是真神使者，你肯当色目的国王，是我们色目人最大的荣耀啊！”
*******************
感谢东日燎和8943001的打赏和月票，8943001还购买了章节免费赠送哦！欢迎亲们积极领取~~
(