一四二 荒野
星子持有御赐的白虎令牌，众人又惧他威严，一路通行无阻。 他无心分辨方向，只朝无人的荒野走去。离开赤火大军营地，深一脚浅一脚，向着草原深处行了许久，渐渐地周围再无一个人影。此时已是午夜，天幕如巨大的穹庐，笼盖苍茫四野，无数璀璨繁星闪耀于辽阔无尽的天宇之上，水银碎钻般的星光汇成浩瀚河汉，迢迢不止。
旷野夜风扑面，草原上有乳白色的雾气缭绕，淡如轻烟，模糊了视线。星子脚下一滑，双腿一软，扑通一声跪倒在地，打开那包裹，一样样仔细看过，将那厚厚的棉袍棉裤抱在胸前，似乎还带着娘亲熟悉的芬芳而温暖的气息，温柔的星光轻轻洒落，仿佛娘亲那略带哀愁的眼眸，盛满关爱之情，仿佛还听见离别时她殷殷之语“娘怕你少了冬衣，你要去打仗，正好用得着……”
“娘！”星子撕心裂肺地喊了一声，泪水如决堤般涌出，霎时泛滥成灾。娘，你在哪里？娘！你能听见吗？如果可以，我愿意用我的一切换你回来……唯有在这见不到人的荒郊野外，星子才无须顾忌，一任情绪奔涌。
星子哭了良久，心头的疼痛却愈来愈深，象是一潭幽黑而不见底的深潭，深不可测。星子肆意地哭泣，却不敢去触碰那疼痛，不敢去探测那深潭，那不仅仅是悲伤，更是恐惧，即将面对的事实所带来的恐惧，将被那深潭吞噬的恐惧……
回想方才御帐中的那一幕，星子的整个心脏都在抽搐，其实我知道答案早已注定，现在我所做的一切，不过是自欺欺人的徒劳挣扎，当谜底最终揭晓的那一刻，自己真的能刺下那一剑吗？……不管刺不刺下，我都已坠落地狱的最深一层，永堕无间而无可轮回……泪水渐渐干涸，怀中的棉衣被雾气和泪水润透，湮成一片冰凉。夜渐深沉，寒气浸入身体每一个毛孔，星子只觉越来越冷，连那漫天的浩瀚星光也凄清如雪，透下层层凉意。
忽然，听得身后有人轻声唤道：“殿下？”星子乍然一惊，神思恍惚间竟然未曾察觉身边何时来了人，如此疏忽大意！
星子猛然一回头，来人竟然是大内侍卫首领蒙铸！蒙铸距离星子约有十来丈远开外，高大的身躯于旷野之中静静伫立，朔风卷起他的一袭黑衣，清冷的星光将他的影子扯得很长很长，犹如鬼魅临世。星子此时还跪在地上，面颊泪痕未干，他向来与蒙铸不睦，此时竟被他看到这般狼狈失态的样子，顿时手足无措，无地自容。
星子胡乱在脸上抹了几下，跳将起来，手忙脚乱地将那套冬衣塞入包裹中，心中不禁打鼓，来者不善善者不来，蒙铸一路尾随我，至此夜深人静的荒郊野外，不知有何用意？星子下意识地按了按腰间的启明剑剑柄，紧紧地盯着他的一举一动。
蒙铸停顿了片刻，即缓缓地向星子走近，他每一步都走得极慢极慢，仿佛行走在万丈的悬崖边缘，稍不留神，便会摔得粉身碎骨，每一次落足都必须凝聚所有的精力……
待得近了，星子轻咳一声，故作镇定地开口问：“不知大人深夜到此，有何指教？”
蒙铸紧紧地抿着嘴唇，半晌不言，五官都似缩在了一起，似哭似笑，十分怪异，眼中情绪似天际浮云变幻无定。突然，他双膝一曲，重重地跪倒在地，嘶哑的声音略带了哽咽：“卑职……卑职罪该万死！”
星子见状倒是骤然一惊，急急问道：“怎么了？是营中出什么事了么？”难道是有人袭营他疏于守备？他跑来报信又何必请罪？抬眼望向赤火营地方向，黑漆漆一片，不见有何动静。
“不！是……是卑职对……对不起殿下……殿下……殿下知道了……”蒙铸断断续续，凝噎难言。艰难地吐出这句话，似已用尽了全部勇气。
“知道……知道什么？”得知不是色目义军袭营，星子放下心来，恢复素日冷静自持，“大人不必多礼，有什么话，先起来再说吧！”他听得蒙铸说对不起，倒也不以为意，蒙铸当初曾经多次有意无意为难自己，但那些都是过去的事了，何况他也是听命于父皇行事，只是诧异，他怎么今日突然良心发现跑来认罪？但星子此时哪有心情和他计较那些过往的琐碎小节？唯求尽快将他打发走
蒙铸摇摇头：“此事事关重大，请殿下先听卑职从头道来。”
星子见他面色凝重，非同寻常，也不由引起了注意：“什么事？”
“殿下还记得吗？那次，卑职曾陪同殿下去戈乐山探望殿下母亲……”蒙铸咬咬牙，开门见山地问。他并不清楚星子的身世，听星子口口声声称阿贞为“娘”，只当阿贞便是他的生身之母。
蒙铸一语如滚滚惊雷平地炸响，星子顿时呆住，心跳都似停止了，旋即明白了蒙铸的来意，难道是他……星子颤声道：“是你……？”却问不出一句完整的话。蒙铸是父皇的贴身侍卫，从来只听父皇一人的命令……绝望的情绪忽似一只折断了翅膀的鸟，向着黑暗而冰冷的潮水俯冲下去，只听见耳边呼啸的风声。
蒙铸未立即回答星子的疑问，微微低头，自顾自地一口气说下去：“从前卑职以小人之心度君子之腹，对殿下多有猜忌，殿下却光明坦荡，屡次以德报怨，对卑职更有救命大恩。此番殿下临危受命，将大军救出生天，对我等更如同再造。卑职并非禽兽草木，孰能无心无情？方才卑职御营交接时，听子扬大人提起，殿下深夜独自外出，只带了一个装了一套冬衣的包裹。卑职知道，这套冬衣是殿下的母亲出征临行时所赠，殿下视若性命。卑职猜想殿下恐知道了些什么，怕殿下有什么意外，放心不下，擅自跟了过来，冒犯了殿下，实乃卑职之过。”
听了蒙铸的话，星子的心底愈发一片冰凉，似坠入了漆黑的海底。恐我知道了什么？怕我有什么意外？这么说……星子伸开五指，企图抓住点东西，却唯有一片虚空，复狠狠地握紧拳头，哑声问：“你也知道我娘亲……她……她怎样了？”
“殿下……”蒙铸的头愈发埋得低了，语气有些迟疑，似乎在斟酌措辞，“殿下勿忧，如果卑职没猜错的话，殿下的母亲应是安然无恙。”安然无恙？星子一愣，“阿贞之墓”几个字闪现眼前……不敢放松，蹙起了眉头，师父所见的墓碑、血迹和崖底的尸首又作何解释？难道是白日见鬼么？而蒙铸深夜前来，必定有重大隐情。
“容卑职详禀实情。”蒙铸将心一横，决定实话实说，抬头望向空漠天宇，倒真涌起几分生死置之度外的悲壮，“那日卑职陪殿下探亲之后，向陛下复命时，接陛下密令，要卑职杀了殿下之母，以绝后患。”
“以绝后患”，父皇当真这样下令？他当真动了杀心！……星子呼吸顿时急促，心脏象是被人狠狠地捅了一刀，鲜血汩汩而出，握紧的拳头，指甲深深地插入掌心，他却浑然不觉。
“陛下遂交给卑职去办理此事，严令保密。当日夜半时分，卑职又独自去了熙红寺旁的小院，先神不知鬼不觉地解决了那两名女看守，潜入内室，殿下的母亲正在安睡，卑职欲要动手时，两名黑衣蒙面的不速之客却突然跳窗而入。他们武功高强，与卑职不相仲伯。卑职与其中一人缠斗，另一人则趁机救走了殿下之母。”蒙铸终于吐出了长久以来压在心底的秘密。
“啊？”星子已猜到故事的开头，却不知竟有此变故，“那两名黑衣人是什么身份来历？”星子忙忙地打断他问。
“这……卑职至今不知。”蒙铸答道，“但来人显然意在救人，无心恋战，得手后即匆匆离去，未留下片言只语。从以后的种种迹象看来，不应是陛下派来的人，当然也不会是殿下派的人，但他们对周围的地形十分熟悉，应是有备而来，且有人接应。殿下认识的人中可有武功厉害的高手？或许是他们暗中帮了殿下的忙？”
我认识的人中……厉害的高手，又能认识我母亲的……帮我的忙？那除了箫尺大哥或他派来的手下，还能有谁？是大哥千钧一发之际赶到，救走了娘亲吗？原来他并没有扔下我不闻不问，而一直时时关心着我的安危，那正是桐盟山庄出事后不久，我一时疏忽致使他基业被毁，身在朝不保夕的逃亡之途，不但没有怪罪我，更冒了绝大的风险来救人……
转瞬之间，情势陡然变化，星子激动得几乎难以自持。自那日与箫尺诀别，箫尺一袭黑衣，绝袂而去的背影便象是一道永恒的烙印，深深地烙在星子的心上！如天神般守护了自己整整十年的大哥，却再也不肯回头看我一眼，全世界在那一刻于眼前坍塌……快两年了，星子一直不敢仔细去回想那一幕情形，即使后来遇到了师父，莫不痴的安慰关爱，也未能全然平息那道伤痕。原来，大哥并没有抛弃我……恰似从地狱一步迈入了天堂，一股融融暖流涌动心间，满天的寒星化作了三月春阳，沐浴其中，星子差点喜极而泣。
星子心潮澎湃，怕被蒙铸看出端倪，深深地吸口气，努力平抑情绪，回想蒙铸述说的故事。是大哥本人在京城吗？他离我那么近！就算不是大哥本人，他手下高手如云，也该是他派来的人吧！那么师父说得没错，大哥定保存了相当的实力，桐盟山庄之难，实则是弃子之术！星子恨不能即刻插翅飞过千山万水，飞到箫尺的身边，向他问个明白！
蒙铸一直低头沉默着，半晌未听见星子的动静，抬头却见星子若有所思的神情中有掩不住的喜色，便试探着问：“殿下知道是什么人了？”
“我也只是猜测……”星子摇了摇头道，“尚不能确定，不过如果是他……那娘亲便应得救了……后来呢？”星子当然不能细谈箫尺之事，许多疑团还须继续询问蒙铸。娘亲既然侥幸脱险，那坟墓什么的都是伪造的么？
“后来……卑职怕回去后皇上那里交不了差，”蒙铸用力地咬了咬嘴唇，悲壮的表情像是易水边击鼓而歌的壮士，待说出全部实情，自己就再无生机了。杀母之恨，欺君之罪，无论是星子还是皇帝，都不会给自己留下一条活路……既然走到了这一步，又怎能退后？
“卑职无法，只能冒险瞒天过海，回禀陛下，已顺利地完成了任务，将人杀了，埋在了野地里。陛下未起疑心，此事极为机密，也未另让人去查验，下令即日起封锁戈乐山，不许闲杂人等进入。另寻了一具不久前宫中暴病而死的宫女尸首，毁去面容后，以棺木收殓，让我派人抬到殿下娘亲所居的小院前，挖了个坑埋了，并立了块石碑。屋里也重新收拾整齐，消灭了打斗痕迹，卑职遵皇上的旨意，将参与行事的御林军尽数杀掉灭口，将尸体丢在悬崖之下。待殿下班师回京时，再告诉殿下，娘亲罹患重病猝然去世。”
星子听了蒙铸这番话，心中不由涌起一股惧意，面上发白，额上冷汗涔涔，暗叫声好险！若不是那两个蒙面的黑衣人危急关头出手相救，若不是师父受我之托，特意绕道上京去探望娘亲……父皇神不知鬼不觉地将娘亲暗害于那荒山小院，这计策还真是万无一失！
当我万里远征，经年辗转回到上京，时过境迁，木已成舟，证据踪迹多已湮没无踪。待忽闻噩耗，再见娘亲坟茔时，料想那坟头已是青草萋萋，尸骨已朽……我震惊悲痛之余，又怎会想到这背后的许多故事？怎会想到早在出征之前，娘亲便已罹难？恐怕一生一世我都会被蒙在鼓里了，还会感谢父皇对娘亲的照顾……
星子压下后怕的情绪，陡然冷下脸，唰地抽出腰中宝剑！蒙铸乍见一道犀利蓝光辉映夜空，吃惊不小，声音轻颤：“殿下，这剑……”突厥尊者手持蓝剑，如天神临凡，百万军中如入无人之地，早已是赤火大军上下人尽皆知之事。怎么星子手中竟也有此蓝剑？
星子冷哼一声：“怕了？”剑锋一抖，嗤的一声轻响，划开蒙铸的外袍，直抵上他的胸膛，厉声喝问，“你方才说的可是实话？若有半字虚言，我定叫你死无葬身之地！”
剑锋触及肌肤，如雪域寒铁，一点冰凉沁骨。蒙铸不躲不闪，摇头苦笑一下，迎着星子如刀的目光，面无惧意：“卑职谋杀殿下之母，罪孽深重，实乃恩将仇报。卑职既然说出了这些话，便没想过要活着回去……这个秘密折磨了卑职许久，今日禀告殿下，也算是了结了卑职一个心愿，求个解脱。卑职所言句句为实，绝无半字虚言。殿下回京之后，可秘密开棺验尸，便知真伪。”
星子不过以此试探蒙铸，见他这般神情，想他也没必要于此时此地，胡编乱造一个故事，平白无故给自己栽上个欺君的罪名，而父皇尚在昏睡之中，也不可能派他来骗我。加之蒙铸所述经过和师父的见闻正可互相推断映证，星子料想他所言应有**分真实，只是到底是谁救走了娘亲，娘亲现在哪里？见不到娘亲的面，哪怕开棺验尸，也终究放心不下啊！回京之后，须得尽快弄清此事。
星子沉吟片刻，呵呵一笑，当啷一声还剑入鞘。“我信你！多谢大人相告，倘若娘亲无恙，实乃不幸中之万幸！大人请起来吧！”
蒙铸一直跪在地上，此时仍呆呆地不知所措。他这是饶过我了吗？我亲自下手暗杀他的母亲，虽未成功，可仍是罪不容赦啊！
星子见蒙铸愣着似呆住了，便伸手将他拉了起来，语带苦涩地道：“我不怪大人，大人并非主谋，不过是他人手中的一把刀，冤有头债有主，我尚不至不懂此理……何况，大人瞒下了娘亲被人救走之事，让娘亲和救命恩人免于被追杀围捕，顺利脱险。今日又主动告知我实情，我怎么会不识好歹反倒责怪大人呢？”
蒙铸听他说到“冤有头债有主”，不由自主哆嗦了一下，神色愈显惊惶：“殿下……”
星子是要去找皇帝报仇么？蒙铸素知星子对皇帝一片忠心耿耿，多次奋不顾身救驾，哪知皇帝却要杀害他的母亲，他一旦知晓实情，将如何面对这事实？以他的身手，若要对皇帝不利，侍卫们怕也拦不住……
星子虽听信蒙铸，饶了他性命，蒙铸却高兴不起来，反更忧心忡忡。如今自己是猪八戒照镜子——里外不是人，一则得罪了星子，就算星子既往不咎，也难保不会心存芥蒂，这尚在其次；二则欺君之罪败露，此事若传到皇帝耳中，什么后果，蒙铸连想都不敢去想……若死在星子剑下，倒还算给了个痛快，若惹恼了皇帝，可是求生不得求死不能了，更会祸及九族……也因担心这可怕的后果，方才蒙铸远远地跟在星子身后，犹豫了许久不敢上前，若不是听到星子那令人肝肠寸断的悲声，恐怕仍下不了决心……
“你放心，”星子呼出一口长气。娘亲若安然无恙，和父皇之间的这个死结总算是打开了，自己有了勇气再度面对他。救走娘亲的人，也是救了我，救了父皇啊！此恩此德，如同再造，昊天罔极，大哥，我该如何报答你……明白蒙铸担心什么，星子温言安慰，“此事你知我知，就此揭过，我绝不会在皇上面前提起半个字。大人该做什么就做什么，一切和从前一样。”说到这，星子忽想起伊兰，她尚未出世之时，父亲便遭惨死。我放不下的事，却要她放下，己所不欲强加于人，她竟然答应了，星子不由对伊兰更生出几分愧疚，几分思念……
蒙铸知道星子向来言出必践，一诺千金，那便更无可虑了。惊天大罪，竟这样轻巧过关，蒙铸暗叫声侥幸，坚持着跪下给星子磕头谢恩，心中有万千感激之语，却不知如何说出口。
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