一四四 谜底
星子候了一晌，辰旦尚未醒来。 等父皇醒来后我该怎样向他交代？千头万绪积压心头，星子只觉如密密的蛛网缠绕心房，剪不断，理还乱。前因后果，绝非三言两语能道清，父皇震怒之中，能不能耐心听我说完？星子思忖一下，还是写在纸上较为稳妥。于是再度铺开笔墨，将别后年余的种种经过从头道来。
星子不由苦笑，这算是我不打自招自书供状了吗？倒是破题儿头一遭。星子本是才华横溢，日试万言，倚马可待，屡次矫诏，亦是一挥而就。今日下笔却颇多踌躇，潜意识中总想着避重就轻，轻描淡写地应对过去。不是怕面临残酷责罚，而是……若将所有的谜底都和盘托出，父皇知道我竟然彻彻底底骗了他，与他敌对，杀伐征战，折腾了个天翻地覆，将他逼到了绝境，不知该是怎样的心情？我辜负了他……岂止是不孝，分明是残忍，星子几乎不敢想下去……
鎏金烛台上的红烛已半残，累累烛泪叠，恰似海底一串串的红珊瑚，晶莹剔透，泛着温润如玉的光。后帐沉静如深潭，唯有火炉中的银丝炭嘶嘶轻响。已近四更，星子总算以工笔小楷写完了十余页的长信，仔仔细细地将之折好，装入白皮信封。忽听得辰旦喉间一声轻响，星子忙将信封揣入怀中，起身撩起明黄绣锦帷帐，正见辰旦睁开了眼睛。
星子忽觉心慌意乱，终于到了这一刻！面对面再不能逃避的时刻！星子转开了目光，不敢与他对视，呆望着明黄色锦被上的团团龙纹，犹如梦中呢喃一般，轻唤一声：“父皇？”
“丹儿？”辰旦眼神朦胧，恍惚中本能地应道，语气尚有几分茫然，“是你吗？现在是什么时辰了？”
星子咧一咧嘴唇，挤出一个无害的笑容，努力扮作若无其事的神态：“父皇中毒甚深，虽然解了毒，仍须静养，因此休息了几日。现在正是半夜呢！”
“哦？”辰旦侧头，目光渐渐有了焦点，偌大的御帐内灯火煌煌，幽深静谧，不见他人，一切都和睡前情形一模一样。辰旦蹙起了眉头，似有不满，问话亦是急迫，“朕竟然一觉昏睡了几日？眼下军情如何？”
星子并不立即回答，为辰旦披上一件海蓝色锦袍外衣，扶着他起身，倚着靠枕坐了，慢悠悠地道：“父皇保重龙体要紧，请先进膳，军情勿忧。膳后，再容儿臣详禀。”说罢，亲手从鎏金火炉边煨着的紫砂罐中盛了一小碗热气腾腾的白米粥，用玉瓷小勺子轻轻地搅动着，便如搅动着自己紊乱的情绪。
待到白粥的温度适宜，星子动荡不宁的心情，也已平静如狂风巨浪中岿然矗立的千斤磐石。星子舀了一勺米粥，吹了吹，递到辰旦嘴边。辰旦本想追问，但他多日未进膳食，此时已觉出腹中饥饿，遂张口吞下米粥。
星子见状舒了口气，小心翼翼地服侍着辰旦用膳，一勺一勺地喂他，一时父子二人没什么话说，只定格于一副父慈子孝的天伦图画。听不见打更声，也无点滴更漏相催，星子只愿时间就此停留，只愿这一刻便是永远，可是，最温馨的美梦，也即将被自己亲手粉碎……
辰旦凝视着星子虔诚且专注的样子，一双宝石般蓝眸轻轻扑闪，卷曲的长睫毛于白玉般的面颊上投下一圈浅色暗影，虽是在军旅危局之中，却仿佛有一种隐居于幽谷仙居，采菊东篱悠然南山般的与世无争。四周一片安详寂静，辰旦有几分恍惚，那些战争厮杀纷扰动荡都过去了么？今夕何夕，朕这是在哪里？不安的心情渐渐淡去，竟是长久未得的祥和平静……
星子不敢与辰旦对视，但偶尔目光相及，辰旦眼中的情绪涌动，却似拨动了一根深埋于心底的琴弦……当初父皇命我在宫中崇文馆学习皇家典籍，被皇叔祖德亲王刁难污蔑，父皇为平息舆论，以家法之名当着德王之面将我痛打责罚，我双手也受了重伤，不能握箸进食。父皇匆匆赶到忠孝府，将我揽在怀中安慰，亲手喂我喝粥……如今，轮到我服侍他了……若说他待我是帝王心机，全无半点舐犊之情，我是死也不会相信。可是，为何亲生父子竟会到了今日这地步，谁的错更多呢？
辰旦吃惯了山珍海味，极少喝这寡盐少油的白米粥，少尝了几口便面色不豫。星子见状，忙陪笑劝道：“父皇，这白米粥养胃最好。禁食之后，肠胃虚弱，须进清淡饮食。若立时进油腻之物，难以消化，反而有害龙体。”
辰旦“嗯”了一声，或是感于星子殷勤，未有多言，由星子侍候着，慢慢喝完了一碗稀粥。辰旦醒来之后，仍是对星子毫不怀疑，言听计从，星子眼角微微发酸，暴风雨前的片刻宁静转瞬即逝，该来的，终究要来……放下空碗，星子又递上一盏温热的茶水，请辰旦漱了口。辰旦见星子举止有度不慌不忙，想来他已经遵照朕的旨意出使了突厥大营，将战事料理清楚，转危为安，心下颇觉安慰。
星子重又扶辰旦坐好，却于榻前端端正正地跪下，抿抿薄唇，清清楚楚地道：“儿臣有一事相求，恳请父皇开恩。”
辰旦听他语气极为郑重，知子莫若父，心头便倏然一沉，莫名地想起那次子午谷解围之战，他悍然抗旨，挟持副将兆忠，当众大批突厥战俘。朕召他回营，他跪在朕面前，自承罪状，递上兆忠所写的奏章时，那倔强的神情亦和今日一模一样……辰旦登时涌起一股不祥的预感，他又闯下了什么弥天大祸？想到那次朕下令重责他一百军棍，伤重几乎殒命，朕抱他在怀，肝肠寸断，青衣怪人将他救走后，时至今日，父子才算重得团聚。辰旦心底又不禁浮动一片柔软情绪，不管怎么说，他是朕的儿子，朕不愿再失去他了……
辰旦眉心微蹙，尽量平静地问：“什么事？”
“儿臣有极为重要之事向父皇禀报，只是得先恳求父皇赦免儿臣的死罪！”星子口中这样说，却并没有求恕之人的卑微哀切，蓝色星眸之中透出一股坚毅神情，反有一种破釜沉舟的决绝。
星子言罢深深俯首，复直直跪好，从怀中摸出那块免死金牌，高举过头。父皇曾有金口玉言，可凭此金牌免死三次。子午谷战后因抗旨被施以军法，恰逢毒发，数度昏厥后，自己曾央求子扬带此金牌面圣，是第一次。今日算是第二次了。可就算再有三十次，也不够自己用啊！
辰旦一愣，这金牌不是在朕的箱子里么？怎么又到了他手中？不由纳闷，复又惊疑。以星子向来天不怕地不怕的性子，闯了什么祸只字未提，朕也未降下任何责罚，就要朕赦他死罪，可是破天荒的第一遭！辰旦一时不敢轻易接口，只定定地望着星子，脸色如六月间的天气瞬息万变，忽阴忽晴，他到底犯了什么事？却无论如何猜不透。当前战事不利，已令人万分头痛，他又来添什么乱啊？
如今身处困境，正当用人之际，辰旦自然得分清轻重缓急。沉吟半晌，方开口道：“究竟何事，你先说来听听。只要你不是谋逆篡位，朕赐你这面金牌，免死三次，早已有言在先。”辰旦言中已为自己留了余地，复想，朕现今好端端的，数日前他又不顾生死救了朕性命，此时自首，应非谋逆之罪，总算心下稍定。
星子暗中苦笑，谋逆篡位与我的所作所为相比，怕也是小巫见大巫，不值一提了。听得辰旦允诺，星子将那金牌放于身前，五体投地，重重地磕了个头：“儿臣谢父皇恩典！”
其实，星子明知道一旦说出实情，父皇绝对不可能轻易饶过自己。星子虽不怕辰旦下旨处死，以自己今日的身手，百万军中可取上将头颅，逃之夭夭更无问题。可星子既然决心回来，所求的就是能留在辰旦身边，以化解恩怨，以保他安全，因此冀求免死金牌能带来一线渺茫希望。
星子拿出那份八百里加急战报，此事紧急，还是得首先告知父皇。双手呈给辰旦：“这是儿臣昨夜收到的紧急战报，先请父皇过目。”
紧急战报？方才星子不是说军情勿忧么？为何来欺骗朕？辰旦忙忙接过战报，迫不及待地打开来，扫了一眼，顿时变了脸色，暗叫一声苦也！国中生变，大军却尚在域外被困，真是屋漏偏逢连夜雨，破船却遇顶头风。辰旦亦是一眨不眨地盯着“箫尺”那两个字，眼中似要喷出火来，此时发难，好一个暗度陈仓釜底抽薪的妙计！道高一尺魔高一丈，朕竟是低估他了！当初朕剿灭了桐盟山庄，难道只是他的空城之计？辰旦胸口剧烈起伏着，咬牙切齿，南方数省总督叛变！朕高官厚禄，养出这一群白眼狼！朕出师不利，便来釜底抽薪了！待朕剿灭了匪军，定要将这些叛贼碎尸万段！
辰旦瞥见跪在身前的星子，猛地一怔，记起星子方才正欲请罪，箫尺起事，他在其中是何角色！辰旦狠狠地瞪着星子：“哼！箫尺趁机叛乱，正是遂了你的愿了！你和他有何勾结？现下是要来取朕的项上人头么？”
辰旦素来镇静，若是平日得了告急战报，固然吃惊，亦不会如此口不择言大失常态。但远征突厥迭遇重创，如今已近山穷水尽，大军被困，君王被刺，只得挟持人质孤注一掷；好容易盼得星子归来，又带来这样的消息。难道他多时不见，竟是去暗中相帮箫尺了么？那该死的逆贼……到底抢走了朕的儿子！一念及此，辰旦只觉心痛难当，无法抑制。
星子缓缓地摇了摇头：“父皇息怒。儿臣与箫尺大哥并没有什么勾结。自桐盟山庄一别，音信杳然。儿臣亦是见此战报，方才得知箫尺大哥的确切讯息。”星子这倒也不是谎言，莫不痴虽给他带回了一些线索，但师父并未亲眼见到箫尺，终究只是猜测。“儿臣只是将此战报转交父皇，以便父皇应对。”星子说出这句话，心头似被人狠狠地剜了一刀，痛得一颤！“对不起，大哥！”，星子默默念道，你的大恩，我不但未能报答，甚至不能全心全意地帮你。我不求你原谅我，只求你允许我一身来承担这罪责……今日我向父皇请罪，可是，何时我又才能向你请罪呢？
辰旦听他说并未勾结箫尺，略略放下心来，他若是箫尺一伙，自不会把这战报拿给朕看。但事起突然，确实让辰旦猝不及防。暗中盘算，眼下之计，西域确实不可恋战，只要突厥肯认输投降，色目叛军肯撤兵归顺，朕也算保存了颜面，赶紧班师回国，应付箫尺逆贼要紧。
辰旦吸一口气，不再盘问箫尺之事，问道：“那突厥的妖女现在如何？朕命你出使突厥，可有了结果？”
这回星子点头：“儿臣已经查明，那行刺的妖女并不是突厥圣女，留作人质亦无益处，儿臣已经送她回去了。”星子怕辰旦再拿伊兰做文章，诋毁她的名誉，干脆如在突厥营中宣称的那般，一口咬定当初行刺被俘之人并不是圣女，反正父皇也不可能与色目人对质。
“哦？”辰旦对行刺之人是不是圣女，也非有十足的把握，只是因从前种种迹象，推断突厥军中有一武功出神入化的女子，而至高无上的突厥圣女又恰好在军中，，加之她那柄佩剑非同寻常，由此判断而得。听星子这样说，辰旦拧紧浓眉，面现惊讶之色，“那刺客是何人？”辰旦一出口即觉问得太傻，那圣女既然地位崇高，身边必有藏龙卧虎之人，正如朕当皇帝，无须自身武功高强，只要有厉害之人为之效力即可。
“不过是一位无名刺客而已，天方殿中训练的这种甘为死士的女刺客尚有许多。”星子语气淡然，心底却漫开无尽苦涩，自己欺骗了父皇好多次。从第一次见他，就犯下了欺君之罪，而到今日，当面说谎，似乎越来越熟练了。而生性多疑的父皇，却总是选择相信自己……光这一条，自己也已是百死莫赎。
辰旦想起那黑色面纱后那张布满刀疤令人惊秫的丑陋面庞，对星子的话不由信了几分，只是心中颇不是滋味，朕竟然病急乱投医，未审问明白，即将一个无名小卒当作圣女要挟，岂不是让突厥人笑掉了大牙？但是……似乎还有什么不对？
就算那人不是圣女，刺杀大罪，又怎可轻易饶恕？不严刑讯问，不明正典刑，反倒擅自送回了突厥？他竟丝毫不把朕放在眼里？但辰旦悉知星子素有妇人之仁，或是见那女子受辱而存了怜悯之心，上回他便是抗旨私放了突厥俘虏，而今又重蹈覆辙？这就是他请罪之由么？若是此事，虽令人恼火，朕倒可免他一次死罪。
这便罢了，然而那人既非圣女，数日间为何不见敌军有何动作？辰旦尚在沉吟，星子已揭示了答案：“启禀父皇，儿臣已出使西突厥归来，和议顺利达成。奎木峡的色目守军已开关放行，我军离开西突厥的边境已有两日，现正在归国途中。”
啊？大军已突出包围圈，行在归国途中，这……太快了吧！辰旦几乎怀疑自己听错了，没有了人质，又是一支处于前有险关后有追兵之境的孤军，蛮夷之敌怎么就肯顺顺当当放我军离开？既然达成了和议，星子为何不等朕醒来，胆敢径自下令撤军？谁给了他这权力？
辰旦怔怔地望着星子，眼神惊怒交织。星子徐徐起身，从御案上取过一卷黄绢，复回榻前跪下，双手呈上：“父皇，这便是突厥与赤火两国正式的和议。儿臣先斩后奏，擅自处置，乞请父皇恕罪！”
辰旦迫不及待接过黄绢，一目十行飞快地通览了一遍：“你……”辰旦握着卷轴，气得面色发青，一手指着星子，灰白的嘴唇不住哆嗦，话都说不清楚了。
所谓的和议不折不扣是一封投降书，通篇模拟赤火国皇帝的语气，全盘接受西突厥的条件。从西突厥全面撤军也就罢了，竟然放弃色目领，允诺色目复国，并赔偿两国战争损失千万两白银，更要朕承认远征突厥是不义之战，下罪己诏昭告天下！
辰旦望着和议诏书最末赤火国的玉玺盖下的印章，鲜红的颜色如血似火，刹那点燃滔天烈焰，在辰旦胸中燃烧！似要将万事万物化为灰烬。朕那日中毒伤重，便让这逆子拟诏盖印，却不料竟给了他可乘之机，窃印矫诏！
“啪！”一记重重的耳光落在星子左颊上。星子不躲不闪，被打得偏过头去，脑中一阵阵轰鸣。白皙如玉的面颊上登时整齐地排列开五道清晰的指印，一缕血丝缓缓地从星子嘴角溢出。辰旦怒不可遏：“你……你好大的胆子！矫诏通敌，欺君卖国，该当何罪？”
“儿臣该死！”星子深深俯首认罪，应答却不慌不忙不见惶恐，“但儿臣的所作所为，绝非为一己之私，实是不愿眼看着战祸蔓延，三国生灵涂炭。儿臣只求赤火军早日休兵，百万征夫亦可早日归国，以安社稷苍生，以定天下局势。儿臣事出无奈，不得不行此下策，伏望父皇明鉴。”
看到星子这副死猪不怕开水烫的样子，辰旦更是气得颤抖不已，如挣扎在狂风暴雨之中，说不出话来。脑中忽似一道电光闪过，朕这几日昏迷不醒，是不是被他做了手脚？他也同样中了毒，为何服下解药后清醒如常，活蹦乱跳，朕服了那解药却一睡不醒？那刺客行刺在先，他献药于后，接着矫诏和议，撤军离境，行云流水一般……看来，这并不是他一人的主意，不知他背后还有多少同伙？设下了怎样的计谋？朕这几日，竟在昏睡中任凭他摆布，几近被挟持，辰旦一思及此，已是冷汗涔涔。
辰旦第一反应便是令人将星子拿下严加讯问。“来……”后面的“人”字还未出口，星子已抢先一步，紧紧地捂住了他的嘴，辰旦愈发震怒，口中做声不得，心头狂跳不止，只圆睁了虎目怒视着星子。
星子压低声音，靠近他耳边低低地道：“恳请父皇再稍等片刻，儿臣尚有许多事情禀告，待儿臣说完，再听凭父皇发落。”
星子温柔的声音如滚珠落玉般动听，落入辰旦耳中，却似一声声惊天霹雳滚过。辰旦不得不悲哀地承认，以星子今日的身手，他要对自己做什么已是易如反掌。此时值班的一众大内侍卫都守在御帐之外，不过十余丈距离，却如在天边，远水解不了近渴。辰旦便如溺水之人，张皇四顾，却捞不到一根浮木。朕如此大意，竟然落到了他的手上！
星子见辰旦神情惶然，急急地道：“父皇，父皇，儿臣是诚心请罪，绝不会再对父皇不利，求父皇听儿臣把话说完好吗？”
辰旦听他语气恳切，不似作伪，一颗心本是上不着天下不着地，总算渐渐复了位。朕身为帝王之尊，泰山崩于前亦当面不改色，怎可惊慌失措，再被他所趁？复想，把他抓起来也是要拷问，不如先听听他还要说些什么。
星子见辰旦眼底惊恐之色慢慢淡去，即将他放开，复规规矩矩于榻前跪下。辰旦深深呼吸几口，勉强压下心中怒火，冷冷地问：“你究竟给朕吃了什么药？那刺客是不是你引来的？”
星子闻言，面现愧色。本性多疑的父皇平日饮水食物都要以银针一一试毒，而我给父皇服药时，他竟全无防范。父皇信任有加，我却给他用了这种见不得人的手段！星子硬着头皮解释道：“儿臣给父皇服的确实是解药，只是……只是儿臣怕父皇……诸事纷扰，徒生烦恼，因此在制作解药时，加了点催眠镇静的药，和父皇以前赐给儿臣的‘安神丸’有些类似，名为‘薄醉’，会让父皇暂时昏睡，却对身体并无大碍。父皇若不信，可试着活动活动，看身体可有不适？”星子不愿将谷哥儿牵扯进来，略过不提，也不说每日早晚两次追加服药之事，“至于刺杀之事，儿臣事先确实不知，倘若儿臣事先得知消息，绝不会……绝对不会让父皇受伤中毒！”
星子最后一句话如剑出鞘，斩钉截铁中真情流露，让人不得不信他三分。辰旦回想那日遇刺，星子从天而降，奋不顾身挡在自己身前，面色总算稍稍和缓了一点：“你用药把朕迷倒，伪造朕的旨意，放走了刺客，投降了敌国，撤出了大军，你还做了些什么？还有什么话要和朕说！”
每吐出一个字，辰旦便觉心头被尖锐的钢针狠狠地扎了一下，话未说完，一颗心已被扎得千疮百孔，鲜血淋漓，连呼吸之间亦是疼痛难当。他做下的这些事，一桩桩一件件，皆是大逆不道罪该万死，难怪他要先拿出免死金牌求朕宽恕。他怎有脸面开口要朕恕他！这尚且不够，竟还有许多事情要禀，他到底……辰旦几乎没有勇气去猜想了。
果然，星子又拿过一卷黄绢，双手呈上：“这……也是儿臣擅作主张，已经昭告全军，并派人呈递突厥。”
辰旦伸出手去接，那手臂却不由自主地颤抖，抖得犹如狂风中战栗的枯枝。星子看在眼中，忽觉难受之极，一阵刺痛袭来，眼泪毫无预兆地夺眶而出。星子抛开黄绢，一把抱住辰旦的胳膊，失声泣道：“父皇……您，您不要看了，求您……”
“是什么？”辰旦双目赤红，眼中满是血丝，哑着嗓子问。
“是……”星子泪眼婆娑，泣不成声，几个字卡在喉间犹如烙铁，烙得肺腑剧痛难忍，半晌方含泪吐出，“是……罪己诏。”
“罪己诏？”辰旦倏然瞪大了眼睛，不可置信地望着星子，“你……你已经代朕下了罪己诏？啊……”辰旦如一头丛林中受伤的野兽，撕心裂肺地咆叫了一声，剑眉倒竖，五官全扭曲在一起，神情十分可怖，一把扯过那黄绢。星子不敢十分阻拦，只好松手。
辰旦展开黄绢，死死地咬紧牙关，这回没有一目十行，而是从头到尾逐字逐句细细地读了一遍。不得不承认，星子拟就的罪己诏，言辞恳切，文采斐然，实乃世上难得的佳作。全篇借辰旦之名，一条条历数辰旦的斑斑罪状，穷兵黩武，劳民伤财，奴役异族，贻祸他国……
辰旦一行行读下去，每一个字都如一把明晃晃的白刃，自己便如剥光了衣服被绑在刑架上，一刀刀被凌迟，眼睁睁看着血肉横飞……有了投降书还不够，他更颁下这罪己诏昭告天下，堵死朕的退路，机关算尽，滴水不漏！帝王至高无上的尊严剥夺殆尽，被千万人踩在泥土中肆意践踏凌辱，这就是自己的儿子，唯一的亲生儿子！他干的好事！辰旦想象着麾下全军将士听到这罪己诏时的表情，还有西突厥，蛮夷们得意的狂笑似在耳边回荡，经久不息……
辰旦面色发白，几乎摇摇欲坠，头晕目眩中，黄绢上的字迹幻变为一团浓黑的乌云，蒙蔽了视线，唯有那枚鲜红的御印仍如一簇明亮的火焰，在乌云中烈烈燃烧，彰显着这荒谬绝伦的故事……呵呵，朕御极十余年，拟了多少诏书，下了多少旨意，取了多少人性命，可从未想过有一天，这至尊无上的玉玺会盖上一份罪己诏！伪造的罪己诏！
辰旦怒极反笑：“写得好！果然是朕亲笔点的状元，当真是绝妙文章！足以载之史册，垂范后世！朕在你的眼中，就是这样一个昏庸残暴，作恶多端，人人得而诛之的暴君！你这般诋毁朕，让天下人耻笑朕，你何不一剑取了朕的性命，更来得痛快！”
辰旦知晓此罪己诏之后的反应本不出星子所料，但亲耳听见他满腔愤懑地吐出这些话，星子的心脏仍是不住抽搐，我……我到底是伤透了他的心！星子极缓极慢地摇了摇头，清晰而坚定地道：“儿臣绝不敢诋毁父皇，您永远……永远是儿臣的父皇……儿臣肝脑涂地……”
星子话未说完，颊上又重重地吃了一记，辰旦几乎是气急败坏地吼道：“你……你还敢叫朕父皇？你怕朕死得不够快吗？”
星子怔怔地望着辰旦，近在咫尺的面容于泪眼依稀中竟已模糊难辨。终于……终于连这最后的一丝寄托也要褫夺了吗？这也是自己罪有应得吧！今日自辰旦醒来之后，星子便一口一个“父皇”叫得甚是亲热，即使是禀明实情，辰旦勃然震怒时也不愿改口。其实，其实我早已知道，这一声“父皇”以后怕是再难以出口了，能多叫一声算一声……
辰旦那醇厚亲切的声音恍惚仍萦绕耳旁，反复回荡：“星子，你该自称儿臣，称朕父皇了。”那似乎是很久很久以前的事了，似乎已隔了三生三世……犹记得，开口叫他那声“父皇”是多么艰难，我本不喜欢称他“父皇”。从我很小的时候，我就期待着能叫一声“父亲”，叫一声“爹爹”，象世上别的孩子一样，亲密无间地依偎在父亲的膝下，以尽天伦之乐。但他是父亲，更是皇帝，我是他的儿子，却不愿为他的臣僚，不愿让君臣名分成为一道不可逾越的鸿沟。“爹爹”……这终究是自己的一声梦呓罢了，永远也不能化为现实……
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