一四七 军棍
辰旦暗中打量星子，却见他腰间悬着的一把宝剑，深青色的剑鞘古朴凝重，似不起眼，识货之人一望却知年代久远，非寻常之物。 辰旦见过突厥尊者持剑搏杀，利器在手，如虎添翼。一袭黑衣，一柄蓝剑，人剑合一，万夫莫当。蓝色剑光闪耀之处，日月为之光寒，天地因之色黯。迄今每每念及，仍是一阵阵心悸。但战场之上，那剑鞘却始终用黑布包得严严实实。便是这把剑么？
辰旦涌起一股挥之不去的惧意。他从来自恃是天底下最强大无敌之人，坐拥百万大军，亿兆臣民，皆听凭驱使，可将所有的反抗碾为齑粉。可如今在这一人一剑面前，却如唐雎所对的秦王，霎时没了底气。
少时，亲兵已清理了帐中狼藉，另换了一盆清水，小心翼翼地跪着捧到辰旦面前。这回辰旦没有再大动肝火，沉默着洗漱完毕。
星子上前禀道：“陛下御体痊愈，实乃全军之大喜。如今大军暂驻于此，伏请陛下巡视三军，以安军心。”
国不可一日无君，军不可一日无帅，辰旦自然懂得这道理。自从朕遇刺受伤以来，已有多日不曾理事，而期间诸多重大变故，难免臣下会心存猜测疑虑，此时巡营，便是宣告朕正式复出视事，也是朕收回权柄之必须。但这样一来，朕就不得不当众承认战事彻底失败，承认孽子背着朕矫诏投降等一切安排。罢了，形势比人强，朕就再忍他一回。
二人之间的抵牾不能宣之于众，辰旦“嗯”了一声，装模作样点点头，遂由亲兵服侍着换上黄袍金甲。此番虽是御驾亲征，辰旦却几乎不曾亲自冲锋陷阵，但戎装在身，回想往日金戈铁马纵横天下的岁月，精神亦为之一振。
辰旦在众人的拥簇下出了大帐。今日竟是难得的晴好天气，碧空如洗，明媚的阳光照耀着远处高耸云霄的洁白雪峰，反射璀璨的金色光芒，近处虽是衰草连天，和风吹拂中，不再似大漠狂沙的冷冽，竟有了阳春三月般的暖意。
大帐外的侍卫们乍见到皇帝，皆跪下请安，口称万岁。辰旦恨透侍卫们无能无用，任由星子撒野，却发作不得，只视若不见，大步走了过去。辰旦先乘车在营地中巡视一圈，星子则一直骑马陪在车旁，辰旦如芒在背。他君临天下，向来肆意而为，目空一切，几曾如今日这般处处受制？虽说一再告诫自己要沉得住气，那脸色仍是难看之极。
校尉以上的军官已齐聚营地前的开阔地带，等待辰旦检阅训示。辰旦莅临，军官齐齐跪下叩首，面上却皆有掩饰不住的喜意。辰旦愈发怒发冲冠，这帮贪生怕死之辈，苟且偷生之徒，食君之禄，不知忠君之事，如此惨败，竟然不以为耻，反以为荣！这般喜气洋洋！辰旦真恨不得将这些军官即刻悉数拿下，当场问斩！皇帝目如鹰隼，阴沉着脸不做声，场内气氛一时尴尬，众人伏在地上不敢妄动，面面相觑，不知所以。
“诸位请起！”身后忽然响起星子沉稳雄厚的声音，辰旦一愣，他竟然敢越过朕发话？真成了有恃无恐，挟天子以令诸侯了！但此时竟不能贸然打断他，朕还得在人前装作信任他倚仗他……不知孽子要说些什么，他若说些不利于朕的话，朕……朕就算今日拿他无可奈何，日后也定要将其碎尸万段！辰旦暗中咬牙切齿，死死地攥紧了双拳。
众人听得星子发话，皆似松了口气般，如释重负地站起身来。辰旦冷眼旁观，已知星子在军中威望甚高，上下皆对他恭敬顺从。朕不过昏睡了几日，他便篡夺了兵权！他既指挥西突厥与朕为敌，又回到赤火军中捣鬼！朕帐下数十万人，难道都吃错了药，鬼迷了心窍，这般任他摆布！
“诸位辛苦了！”星子抱一抱拳，朗声道，“我军此番远征西域，纵然出师不利，但全军官兵精诚团结，善始善终，陛下深感欣慰。今后更有赖诸位矢勇矢勤，报国忠君，攘外安内，责任重大，万勿懈怠！”一众军官听罢，即山呼万岁，声震原野。星子在西突厥主事已久，这几句话说得十分得体，颇有王者之风。辰旦仍是不发一言，待星子话音一落，即拂袖离去。
星子虽是为辰旦圆场，亦知自己再度冒犯了父皇，一路低着头尾随辰旦回到御帐，却令亲兵们皆留在帐外，独自进了大帐。辰旦恼恨星子寸步不离，如坐针毡，兀自在宝座上生着闷气。星子无奈叹口气，低眉顺目地道：“陛下息怒，罪臣这就去军法处领责。”
辰旦鼻中冷哼了一声，你不是堂而皇之将朕的罪名诏之天下，又理直气壮地训斥了朕一番，审判了朕的罪状么，又假惺惺地去领什么责？听星子的口气似哄劝三岁小孩，你将朕当成了什么？打一棒再给个甜枣，装模作样，朕有那么好糊弄么？辰旦愈想愈气，这孽子从前也是这般，闯祸时无法无天肆无忌惮，闯完了祸有恃无恐供认不讳，最后让朕打一顿出气了事。一而再、再而三，三番五次来上演苦肉计！还真是屡试不爽了！
辰旦气愤难平，本想喝令星子滚出去！念头一转，他既然自己开口愿去挨打，不管是真心还是假意，对朕而言都有利无害。最好一顿军棍打得他爬不起来，也免得时时在朕面前耀武扬威！但辰旦亦料到，星子主动提出受责，必然已有了准备，不可能就此重伤不起。
辰旦戏谑一笑，言中尽是嘲弄之意：“领责？不知你认为该责几何啊？”
辰旦似漫不经心的一句话，星子竟一时无言以答。犹记得，出征之前的武举后，自己激怒父皇，为求他原谅，带伤连夜亲手做了一条金鞭进献父皇，父皇也问过同样的问题。这怕是世上最令人难堪也最难以回答的问题了！
星子踌躇半晌，心中苦涩难言，终于强作镇静开口：“罪臣……犯下滔天罪行，不足言表，纵万死亦难赎之……陛下未曾降旨发落，罪臣亦不敢自专。只是罪臣方才失语‘父皇’违背了陛下谕令，冒犯了陛下，罪臣……自请一百军棍，不知陛下意下如何？”报出“一百军棍”这个数字，星子呼吸骤然一紧，心跳亦似漏了半拍，那些不曾远去的痛苦重又回头，侵蚀五脏六腑，撕扯得每一寸关节皮肉，都似隐隐生痛。
星子曾以为经历过无数骇人听闻的酷刑，领教了形形色色的刑具之后，不会再心怀惧意，可是军棍，唯一的一次军棍上身，留下的记忆却是那样刻骨铭心，不堪回首！从藤条到戒尺，从廷杖到金鞭，再怎么痛彻心扉，哪怕死去活来，星子终究能咬紧牙关忍下来。可军棍……
子午谷驰援先锋营，抗旨放走西突厥战俘，父皇下旨重责一百军棍，是自己唯一一次熬不完刑罚，不仅呻吟惨叫，甚至数番辗转向父皇求饶。那一次，我离死亡那么近……不！其实我已经死了，死在父皇的怀中。星子似乎仍能感觉到那死神降临的冰冷气息……若不是师父从天而降，将我从阎王爷那里拉了回来，我早已成了异域的孤魂野鬼……
星子微微抬眸望了辰旦一眼，那一次差点与父皇生死诀别，直到此番归来，父子才算是真正重聚。可迎接我回归的，便又是一百军棍啊！那沉甸甸的军棍落在身上，似要砸碎全身骨骼，将血肉碾为齑粉，星子不可抑制地哆嗦了一下。
但在军中，军法处的看门家当便是军棍，自己又怎能例外？星子静心盘算，照自己现在的功力，挨上一百军棍，尚可带伤坚持。此去上京还有千山万水，异域孤军，形势不明，必须得确保父皇的安全。请罪受罚，以安君心，虽是难免，却不能妨碍了正事。
辰旦听明白了，星子所谓的责罚只是为那一声脱口而出的“父皇”，并非为叛国欺君之大罪。叫错一声一百军棍？一百军棍数目不少，是军法中仅次于砍头的重刑，也不算便宜他了。孽子专挑出称呼之事领责，是要讨好朕，还想与朕父子相称么？做梦吧！照辰旦的心思，就算痛打星子一千一万军棍，也毫不解气，但现在朕并未制住他，他一番处心积虑，必不会甘心就死，军心不稳，也会多有议论揣测，于朕不利。不如顺水推舟冷眼旁观，且看他玩些什么花样！
辰旦嘴角一撇，做出一副不屑一顾的样子：“朕哪管得了你？你要去便去，还要朕为你旌表天下么？”
星子神色一黯，自己巴巴地讨来的这顿打，除了令父皇更增厌恶，怕更不会有什么效果。可是……可是若能挨上一百军棍，换来叫他一声“父皇”，也是千值万值了！星子伏地叩首：“罪臣叩谢陛下！”说罢，再度深深地望了辰旦一眼，即躬身退了出去。
星子昨夜扎营时，就特意注意了军法处的所在，或许是潜意识中便知道，一旦真相揭开，自己就免不了要来这里报道。此事当然没必要嚷得满营皆知，星子装作巡营慢慢接近军法处。此时已近正午，连日行军，将士们乐得休整一日，大都在各自的营帐中驻扎，间有一两队巡逻哨兵。
待到了军法处门前，星子环顾四周，并无人注意，帐帘一挑便闪身进去。一面苦笑着摇摇头，知道的道我是来找打，不知道的当我做贼了。
前一阵子大军困守奎木峡前，四面楚歌，军中开小差的士兵甚多，军法处也忙得不亦乐乎，不断增派人手。这几天大军撤退回国，再没了叛逃之人，为争夺食物口粮打架的也少了许多，今日扎营休息，正是清闲，军法处一帮子人团团坐着闲聊，遥想家中妻小，田里桑麻。
军法处的主管名叫大胡子，是一名膀大腰圆的鲁莽汉子，坐在正中，忽然见星子掀开门帘进来，以为这殿下是来检查军务的，噌地跳了起来。一干人等吓得齐刷刷跳起，复忙忙跪下行礼问安。
星子摆摆手，示意不必多礼，只单叫了大胡子到后帐，压低声音，言简意赅地道：“我来领责一百军棍，你找几个干练的兄弟来办，不得张扬。”
大胡子瞪大眼睛，惊得合不拢嘴，这星子殿下不是正风光无限吗？怎么……走错地方了吧？半晌方回过神，结结巴巴地道：“殿下？”
星子便有几分不耐烦了，剑眉一轩：“愣着做什么？你们又不是没打过我，快去！”
上次子午谷之战后，星子因抗旨之罪被辰旦下令重责一百军棍，正是军法处的人奉旨行刑。其间星子数度昏厥，行刑之人仍奉旨坚持重责，行刑未毕，星子“血海”之毒发作，差点不治。事后辰旦迁怒于军法处，将当时的主管和行刑士兵打得死去活来，后贬为最低一等军士。大胡子正是在那之后才就任军法处主管的，哪知刚刚从敌境中死里逃生，没过上几天太平日子，便又遇到了星子来请责。
大胡子听了星子这句话，吓得一张黄脸顿时绿了，额上细汗密密沁出，知道能罚他的只有皇上，自是没胆子抗旨，但这尊大神不请自来，该怎么应对实在心中无底。何况，一百棍已是军中重刑，挺受不过被活活打死的也不少见，星子一张口就是一百棍，要是拿捏不住分寸，有个好歹，后果更不堪设想。
耳听得星子催促，只得哆嗦着躬身应了，到前帐去遴选了两对心腹军士，将其余之人都远远地遣开了去。暗想，前车之鉴尚在眼前，星子殿下到底是皇上面前的宠臣，今日恩遇尤甚当时，不知何故激怒了皇帝要重罚他，我等若打得狠了，惹得龙颜震怒，怪罪下来，反倒吃不了兜着走。我等自然是要做个顺水人情，走走过场糊弄糊弄过去就是了。
军法处向来的规矩，受责挨打之人都是拖到营帐外的空地上，当众行刑。脱了衣服，按倒在地，两名士兵踩住肩膀，大棒子便噼里啪啦兜风而下了。星子身份尊贵非比常人，当然不能这样待他，于是大胡子便令人去找了一具红木所制的长凳暂作刑凳，凳上还铺了一层厚厚的棉垫。
星子本抱着我不入地狱，谁入地狱的悲壮心情引颈待戮，一看抬进的这刑凳便忍不住乐了，上前一把扯下棉垫：“你们这是要打人还是要按摩啊？”
大胡子嘿嘿赔笑：“殿下……”
星子面色一沉，打断他道：“军法处本是执法之地，倘若徇私枉法，明知故犯，罪加一等！你不会不知吧？”
大胡子已是满头大汗，军法处纪律严明，但眼前这人又哪敢得罪？不管星子说什么，都诺诺应承着。暗想他也不过是装模作样，反正自己已吩咐过了，这几个兄弟经验丰富又懂得事理，等会棍子落下去时，看着吓人，实则都是皮肉轻伤。
星子知道大胡子的心思，微微一笑：“我让你选几个干练的兄弟，想必无须我多说。怎么打别人，就怎么打我，重了无所谓，若是打得轻了，你们放纵我，可就得帮我挨打。我挨多少，翻了倍还给你们。”
大胡子不知星子这话是正着说还是反着说，正愣着呢，星子已自行宽衣解带。军法的规矩是要去衣受责，星子又穿着刀枪不入的陨铁宝甲，隔着衣服还不如不打，便索性脱了个精光，连贴身的底衣底裤也全数除去。星子将宝甲宝剑等物整理毕，轻车熟路地爬上了刑凳，俯身趴好。
星子做事一向不喜欢拖泥带水，挨打也早已是家常便饭，这顿军棍既是自己找来的，更没有理由拖延犹豫。一连串动作一气呵成，倒让大胡子等人面面相觑。
优美的线条勾勒出星子健美结实轮廓分明的身躯，光滑的肌肤宛如抛光打磨过的乳白色象牙，泛着隐隐光泽。从前的累累伤疤，皆已被天方殿的灵药除去。行刑的军士虽不知打过了多少人，但望着眼前这具美玉般的躯体，想象着即将变成血肉模糊的样子，便如要将价值连城的和氏璧摔为碎片，竟一时下不了手……后帐陷入一片寂静。
半晌，一名军士先回过神来，拿过粗大的麻绳将星子手足牢牢捆在凳腿上。星子静静地闭了眼睛，这套程序真是太熟悉了……怀德堂中与父皇夜半初见，便是如此，得了一个下马威。到今天，白驹过隙，转瞬竟已是两年了，两年来挨过他多少打，几乎都数不清了，而以后还要挨多少打，受多少罪，更不能去想……他是我的生身之父，骨血之情，是我欠了他的，再大的苦楚，我也愿意去承担……
绑好了星子，另外两名军士手持大棍上前，一左一右站立于星子身侧。星子压不下对军棍的本能畏惧，不敢去看，不觉绷紧了身体，裸露的肌肤竟泛起一阵阵寒意。星子俯首沉默等待，如刑场上的囚徒等待着断头之刀的落下。
大胡子微微躬身，硬着头皮道一声：“殿下，得罪了！”使个眼色，两根红漆大棍即高高举起，“啪”的一声脆响，星子背上已着了一棍，只留下一道淡淡的红印，似染了一抹浅红的朝霞。“慢！”星子呼出一口气，侧首望着大胡子，似笑非笑地弯一弯嘴角：“是军中克扣了军法处的口粮，让你手下的弟兄们没吃饱饭么？还是大人你真的想来帮我挨打？”
大胡子吓得扑通跪倒在地：“卑职该死！”哆嗦着说不出话来。持棍行刑的两名军士见上司跪了，也跟着抛开军棍，匍匐在地。
星子冷哼了一声，作色喝道：“起来！我是来领责受罚的，你们怎能跪我？成何体统？！”他虽是赤|身|裸|体被绑在刑凳上，呵斥起人来却毫不含糊，开口便自有一股凛然之气。
大胡子愈发不敢抬头，气氛一时僵住。星子暗中叹口气，军法处承担严明军纪之重责，如何派了这样欺软怕硬徇私枉法的家伙来管事？往日我挨打便挨打，不过专心忍痛而已，今日让我这待罪之身既要受刑，还得充当监刑官，自己往脖子上套绞索，自讨苦吃，此之谓也。这世上还有比我更倒霉的人吗？
沉默半晌，那名起初将星子绑在刑凳上的军士却上前一步，不待大胡子下令便接过了军棍，躬身道：“殿下说得有道理，小人受教了。让小人来试试如何？”星子不说话，只偏头瞅着大胡子。
大胡子见有人毛遂自荐，正是求之不得，站起身来，道：“好，你来试试吧！”让先前行刑的那一对退在一旁，换了这一对来打。
“砰！”这回落棍的声音便沉闷了许多，星子听那风声，便知没有放水。果然棍子重重地落在背上，那熟悉的钝痛顿时袭来，星子咬紧了牙关。数下过后，星子额上汗珠点点滴下，涩涩地渗入眼中，手指紧紧地扣住了刑凳边缘……星子深深地吸一口气，暗运内力，护住心脉，以免伤到脏腑。一百棍不是个小数目，不是眼睛不眨就能轻轻松松地混了过去，何况现今打完后绝不可能有时间休养，还得日日骑马跋涉，皮肉之苦可堪忍受，若是受了内伤便麻烦了。
一左一右打了十下，便该换人。星子遂问那主动请缨的军士：“你叫什么名字？”
那军士面无惧色，挺胸慨然答道：“回殿下，小人名叫二狗子。”
纵然后背痛得火烧火燎，如被揭下了一层油皮，星子也不禁扑哧笑出声来。嘲笑他人姓名实为无礼，星子出口即悔，忙点点头，一本正经地道：“好，我记住了。”这二狗子颇有几分胆色，倒是个可造之材。只是这名字登不得大雅之堂，以后有机会得给他另起一个。复想，我今日还来操这份心，好象这军法处是自己掌管的一般。
星子这句话一出，倒吓了在场其余几人一大跳，都以为星子记恨在心，回头便要找这二狗子算账。大胡子想到前任教训，怕惹祸上身，面色已然发白，硬着头皮求情道：“殿下，二狗子……他行事鲁莽……”
星子旋即打断他，不假辞色：“若是秉公执刑，有什么可怕？便照他方才那样打，听见没有？若再让我重复，便换了你来趴着，我来示范！”星子知道如今自己身份敏感，父皇一时拿我无可奈何，怕又会迁怒于旁人，因此也不敢公然褒扬二狗子，显出亲近之意。
大胡子左右为难，暗中叫苦不迭，伸头也是一刀，缩头也是一刀，横竖都是个死，还得先过了眼前这关再说。既然星子一而再再而三地要求，只能按他说的办，然后相机行事。大胡子使个眼色，另一对军士即上前，接过军棍。
选出的几名军士本有丰富经验，既然上司有令，便不再刻意放水，打得中规中矩。这套路驾轻就熟，棍子起落有度，虎虎生风。星子俯首贴在硬邦邦的刑凳上，有细小的毛刺轻扎面颊，麻麻的甚不舒服。星子运功护住肺腑，却不敢以内力抵抗，沉甸甸的军棍落下，仍是沉甸甸的痛入骨髓！
刻骨铭心的疼痛勾起了许多刻骨铭心的回忆。犹记得第一回被父皇强行按在刑凳上杖责，我无力相抗，曾发誓终有一天，要手持三尺青锋，俯视他的王座，让他付出代价！而当这一天终于来临，我却为何甘心匍匐受责，甚至由衷地将这样的痛苦屈辱当成荣幸与恩赐……是天意如此，还是我神智错乱了？星子真不知该哭还是该笑……
军棍不比轻巧的戒尺藤条，认真打下，三五棍便皮破血出，二十棍下来，星子的整个后背已是伤痕密布，如血色阡陌纵横，再不见那玉瓷般光滑健美的肌肤。汗出如浆，鲜血混了汗水，从发梢、从指尖点点滴落，于地面上湮成一团团暗红的水洼……
大胡子一面计数，一面目不转睛地盯着星子，一颗心扑扑直跳，手心中全是冷汗。若星子有任何异样，或是出声求饶，便即刻叫停。军棍沉重，几乎任何人于棍棒之下，都免不了哭爹喊娘，涕泪交流。大胡子等人也早就听惯了受刑人的鬼哭狼嚎惨叫连连，哪知星子却是一声不吭，甚至连眉头都不曾皱上一下。除了身体本能地随着木棒起伏颤动，整个人安安静静，若不是一双蓝眸之光如冰似剑，冷冷地审视着大胡子，直让人怀疑他已失去了知觉。
二十棍转眼打完，二狗子再次来接棒，不由暗中惊讶。上回星子挨打的情形军法处早已口耳相传，无人不晓，都道星子殿下没挨上几下就晕了过去，几次三番央人去找皇上求情告饶，最后一百下没打完，要死要活的收不了场，惹得皇帝迁怒于众。军法处众人多对星子既惧且恨，敢怒而不敢言。二狗子只当他是个恃宠而骄的公子哥儿，冒死请缨也是为了出口气，不想今日见了，竟是这般硬汉。
二狗子见星子后背已皮开肉绽，鲜血迸流，呼的一下，便落在星子结实挺翘的双臀上，端端击在臀峰。若不是星子被绳索牢牢地捆住了手脚，便已被这重重一击弹了起来，忍不住闷哼一声。心头暗叫声苦也！打在背上虽然痛苦难熬，但不至影响骑马行军，若是臀腿被打烂了，骑在马上的颠簸滋味，犹胜过凌迟车裂……星子激灵灵打个寒战，五脏六腑似缩成了一团！
心悸之下，紧接着落下的一棍便痛不可当，一声惨呼差点溢出，星子忙死死地将惨叫压在喉间……犹记得当初为求断肠泉解药，前往黄石山寻访莫不痴，被师父误会施以重责，一顿拐杖让星子痛不欲生，回程时遍体鳞伤，只得以麻绳绑在马上方不至跌落。后误服神仙丸勉强捱过，哪知服药上瘾一发而不可收，加之马上跋涉，惨不堪言，每日都得靠神仙丸挣命。如今药瘾虽早已去除，但星子一旦思及那无以言状的痛苦，仍是不寒而栗。这次没了神仙丸，甚至连一日疗伤静养亦不可得矣，我能熬得过去吗？
星子不由生出几分悔意，现今父皇并不敢罚我，就算要罚，我也可不理睬不听从，我为何要自不量力找来这顿打？……可是，欺骗了父皇，背叛了父皇，我真的能若无其事地整日杵在他面前，当作什么事都没发生吗？辰旦几近绝望的神情于眼前闪过，星子闭一闭眼，既已选择，这是我理应承担的后果，无论什么样的惩罚和痛苦，都是我所应得，除了咬牙忍受，复有何言？复有何悔？
何况开弓没有回头箭，已俯身受刑，哪有反悔的余地。我既已三番五次有言在先，要军法处严格执刑，此时怎能出声阻止？出尔反尔做作矫情？二狗子此举也是合情合理为我着想，他又不知我有神功护体。若是一百军棍全都结结实实打在后背上，就算不受内伤，怕也会被打成一团肉酱了。
星子紧握双拳，额头死死地抵住刑凳。臀上挨了二十棍，又轮到大腿、大腿打过，然后再从背到腿打上第二遍。伤上叠伤，疼痛便成倍地翻了上去，不再仅仅是车轮碾过般沉甸甸的钝痛，更加上利刃剥皮般的撕心裂肺。星子不敢去想象那伤处的情形，但察觉有温热的液体不住流下……
时间如此漫长，仿佛停止了流逝，大胡子口中每一声报数都象是天外福音，所有的意志皆凝聚于等待那声音。终于等到大胡子口中吐出“一百”，星子身后已再无一点好处。星子从始至终未发出半声呻吟，此时一口气松了，瘫在刑凳上，动弹不得。
军法处虽专司刑责，受罚之人不及其数，也从未见过如此铮铮铁汉，众人早已钦佩得五体投地，皇上倚重他，果然不是没有缘由。大胡子见星子呼吸平稳，神智清楚，亦是一颗心落回胸腔中，赶紧手忙脚乱解开星子的束缚，将星子抬到旁边的一张简易的矮榻上，擦擦额上冷汗，率一干人等跪下请罪：“恳请殿下恕小人的冒犯之罪。”
星子满头满身大汗淋漓，似方从水塘中捞起来一般，几缕黑色的碎发一绺绺贴在额前，脸色青白，嘴唇干裂，如沙滩上搁浅的鱼大口大口喘着气，暗骂这些人怎如此没眼色，此时来请什么罪？嘶哑着声音唤道：“水……”二狗子忙倒满一碗凉水双手捧上，其余人仍跪地不起。
星子就着二狗子的手咕咕喝了半碗冷水，倚在榻上略缓了一缓，虚弱地笑笑：“呵呵，说什么呢？今日是该我感谢你们，以后……以后怕还会常来叨扰。”大胡子不明其意，暗暗嘀咕，不敢接话。星子停了片刻，又吩咐道：“去兑一桶盐水，再拿一卷白布来。”
出征西域时，星子军中挨打受刑，尚有子扬悉心照料，现今星子怕连累子扬，自不能再去找他。上京出发前，星子大闹比武校场，被皇帝毒打至奄奄一息，却不许上药，星子便是以盐水洗身，白布裹体，今日也只能依循旧例了。
大胡子遵命准备盐水白布，为星子处理伤口。好在莫不痴留下了一些治疗外伤的药物，抹在皮开肉绽之处，暂止住流血。星子盘算，行军途中无法疗伤，这一百棍伤，怕是到了上京也不能痊愈，但……这漫漫回国长路刚刚开了个头，以后还会发生些什么呢？我能顺利回京么？等到了上京……又将是什么情形呢？
后背臀腿，皆无完肤，贴身裹好了重重白布，星子也不穿底衣，直接套上陨铁宝甲。虽说宝甲极软极韧，柔若无物，此时压在伤口上，亦如刀割一般。星子咬牙披挂整齐，束发戴冠，佩剑趿履，尽量保持着步履稳定，气度沉静，一步步走出了军法处。
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