一九八 密晤
子扬沉吟一下，道：“回陛下，须再过四五日吧！”言罢压不下心头忿忿，直想反唇相讥。 这皇帝装出这副黄鼠狼给鸡拜年，假惺惺的模样，不知到底有没有人心？只要稍能动弹便得为他卖命，比奴隶尚不如，当他的儿子真是倒了八辈子的血霉！
辰旦点点头，复对星子道：“钦天监详查天象，六月初永定河一带将入雨季，雨势连绵，大约将持续一两月之久。”
星子盘算一下，尚有近一月的时间，淡淡一笑：“甚好，如此便是天佑陛下。臣定会在那之前赶到前线，布防完毕，严阵以待，请陛下放心。”一两月之久的雨季，大哥难以横渡永定河，但愿我能藉此时机消弭战乱，化解恩怨。
子扬听星子正色说出这几句话，方才明白，皇帝竟是要星子率兵打仗、南下剿匪。惊讶难言，不由瞪圆了眼睛，上上下下打量了星子一番，便如看见了一只青面獠牙的怪物。本以为最多不过是要他去见箫尺议和，居然是要他打仗？他这泥菩萨过河自身难保的样子，竟然敢接下这桩差事？也算是天下奇闻了！而要星子带兵打仗，竟先废去了他的全身武功，这皇帝更是匪夷所思！
“唔，”辰旦沉吟一下，又问：“你最晚什么时候可以出发？”
果然百般做作，图穷匕见，还是为了此事。星子虽早有预料，仍不免心中一寒，面无表情地道：“回陛下，臣大约七八日之后，即可赶赴前线。”停了停，补上一句，“应不会误了陛下的大事。”
一言及此，星子忽想到，此役事关重大，必须上下齐心，不知皇帝届时给我什么名分？是军中主帅还是仅为参赞计划的一介谋士？我武功已失，不能阵前杀敌，那看来只是要我出谋划策了？这也符合父皇的猜忌之心，控制之策。我不带兵，就不能谋逆或者投降。但他将以何人为主将？主将若不愿听从，军中若不能一致，我纵有孔明之才孙子之计，又徒唤奈何？若事不谐，我被军法从事倒也罢了，狂澜既倒，上京以何独存？
听得星子之言，辰旦抿了抿唇，似乎有点儿尴尬：“丹儿，朕只是想知道，最晚什么时候出发，能够来得及，并不是要催促你……”见星子似乎不明其意，辰旦忍耐着，尽量和颜悦色地道，“今日朕还有几句话和你说，你能撑得住么？”
星子微一点头：“陛下但说无妨。”
耳听得皇帝的轻言细语，星子但觉恍然如梦。从他中了迷药醒来，我自首以后，皇帝就再未如此温柔相待。星子心头哀叹一声，我已成了一介废人，皇帝偏又作出礼贤下士的模样。而我功力未废时，他除了厉声呵斥便是横眉冷对。唉！这真象是一个笑话！从前我虽受过无数酷刑，可我知道，我终究是有能力离开，有能力掌握自己命运。而如今，我真的将生死存亡都交到了你的手上，真的成了砧板上的鱼肉，一切只系于你的一念之间，你又何必前倨后恭？我既连自己的命运都不能掌握，你如何还能相信我能救你于水火之中？星子忽生出无望无助的悲伤，闭上眼，强忍着不让眼泪落下。
子扬虽恨不能把皇帝立刻赶出去，到底不能违逆星子，闻言拿过朱红色缎面绣蝙蝠花纹的大靠枕，扶着星子斜倚其上。辰旦示意子扬退出。子扬转身，重重摔门而去。辰旦知他不满，只得装作不知，仍是在星子榻边的小凳上蜷曲坐下，半揽着星子。星子浑身僵硬，欲挣脱而不得。辰旦言带宠溺地道：“丹儿，待你能下地行走，朕便陪你去祭祀母后。”
星子一愣，皇帝这又是什么意思？有何企图？星子自从得知身世之后，便觉亏欠了亡母一条命，父母一体，欠母亲的，即是欠父亲的，心中愧疚，难以言表。若能蒙父皇相陪同祭亡母，本应是求之不得的事，此时星子却不免心头打鼓，疑惑不已。
星子既萌生去意，怕再被辰旦所趁，只求与皇帝愈少瓜葛愈好，忙辞道：“陛下龙体欠安，国事繁杂，还望善自珍摄，方是臣民之大幸，不可辛劳奔波。至于祭拜亡母，陛下只须遣一人带路即可，臣万万不敢劳动陛下圣驾。何况，这本是臣的一点私心夙愿，蒙陛下恩准，臣已感激不尽。臣绝不敢大张旗鼓、张扬生事，以有损陛下与孝端皇后的圣誉。”
星子口中谢恩推辞，冠冕堂皇的语气透着深深的疏远。不敢张扬，怕有损朕与孝端皇后的圣誉，也即是说，他不愿外人得知他是朕的儿子。这本该星子体恤揣度辰旦之意，辰旦此时听来，却百般不是滋味，他不愿再认朕为父，朕反倒放不下了。
“唉！”辰旦叹了口气，似有无尽感慨遗憾，“什么张扬生事？你何出此言？那是你的生母，也是朕的发妻，算起来，朕也有多年未去看过她了……既然你想去，朕便同你一道，一家人也好叙叙话……她若地下有灵，见到你长了这么大，这么……聪明能干，也必是欢喜的。”
亡母果然是星子绕不开的死穴，听辰旦这样说，星子便不做声了，微垂下眼眸，抿了薄唇，鼻头隐隐有些发酸。这算是一家子的团聚么？可惜终究天人永隔……听父皇的言下之意，竟是愿意公开承认我是他的儿子，为什么风向竟突然变了？而母亲若得知我和父皇之间的恩怨纠葛，会怎么想？她还会觉得欢喜么？如果我一去不返，从此与父皇一刀两断，永不相见，她能够原谅我么？
辰旦看星子的表情变幻不定，知道他已听进去了自己方才的话，遂愈发认真地道：“朕还有重要的事要和她说，朕寻回了嗣子，后继有人，江山有托，朕理当与她分享这一天大的喜讯。”
“江山有托？”星子愣了愣，一时未回过神来。
“朕是说，”辰旦顿了顿，一语既出，恰如石破天惊，“丹儿，等你从前线班师回朝，朕便诏谕天下，明确你的皇子身份，正式立你为储。”辰旦用力按住星子的肩头，神情真挚而郑重，“朕从前便说过，这江山是朕的，但终究还是你的。”
星子迷茫地望着辰旦，恍恍惚惚听不懂他说了什么。啊？立我为储，是说要立我为太子么？这从何说起？开的哪门子的玩笑？“不！”星子定定神，断然拒绝，“此事万万不可！还请陛下切勿动此念头，臣绝难从命！”
“为什么？”辰旦神情一滞，颇为受伤地望着星子，目光中尽是难以置信。“难道你只愿意当外族之主？”
“陛下明鉴，臣说过，臣绝不想当皇帝，那即是臣的肺腑之言。”星子摇头，斩钉截铁地道，“色目之事，臣也曾反复陈情，只是权宜之计，绝非臣贪恋王权大宝。”
前几日辰旦召星子至轩辕殿议事，星子确实曾慷慨激昂地宣称，他无意于皇位。辰旦只当他是来讽刺自己，也未太放在心上，此时星子一再重申，辰旦竟无言以对。
辰旦慢慢沉下脸色，带了三分愠怒，声音低沉如坠了沉甸甸的铅球，似天边闷雷隆隆滚过，威严语气不容置疑：“你说不想就不想？恐怕由不得你！你既然是朕的儿子，这便是你不容推卸的责任。储君为国之根本，你亦知道，朕早有此意，并非一时兴起。不然，列祖列宗的社稷江山，朕托付与谁？”
这下倒轮到星子吃惊了，诧异地瞪大了蓝眸。父皇难道是真的要让我当太子，传位于我，而不是为挽回局面收买我心所下的筹码么？但这也太滑天下之大稽了吧！
当初，星子与辰旦父子相认之后，辰旦的确言之谆谆，日后当立星子为储，故先认了星子为义子，以便让他以父子名义随侍左右。更执意昭告太庙，赐以金牌；西征突厥之前，辰旦一心欲封星子为三军先锋，也是按计划让他建功立业以服朝野，好为认祖归宗铺路；但嗣后父子反目，星子以真神使者身份，率突厥大军纵横捭阖，完败辰旦。辰旦从此将星子视为此生最大的敌人，几不顾念父子之情，甚至不许星子称他为父皇，更加百般酷刑折磨，无所不用其极。到最后，不惜以透骨钉的极端残忍手段废去星子的武功。伤重若此，星子本已山穷水尽万念俱灰，忽然峰回路转，瞬息巨变，辰旦竟然执意要立他为太子，自是大为出乎星子的意料。
是因为我功力尽失，对他已无威胁，父皇戒心既去，不用再防范我了么？还是怕我心生异志，不惜本钱以此来收买我控制我？星子平生我行我素，至为讨厌揣测上意，暗想，任他风吹雨打，我自岿然不动。我既然无意于帝位，也早就向皇帝倾述了衷肠，他要立我为储是他的事，我以不变应万变。反正他要认子立储也得等到战事平息之后，到那时尘埃已定，海阔天空，任我高飞，他寻不到我只能作罢，又何必此时与他多费口舌？
星子垂眸不言，辰旦放缓语气，追问道：“朕的话，你听见了么？”
星子声音淡漠：“臣明白。只是……臣本不肖，罪孽尤深，担不起此重任，怕是会辜负陛下所托。而陛下正当盛年，望珍摄龙体，亲近后宫，子嗣必源源不绝，何必缘木求鱼，求诸忤逆不孝若臣者？”
听星子口中竟吐出要自己亲近后宫，勾起华姝宝儿之事，辰旦面上有点挂不住。朕被那贱人骗得团团转的内情，虽从未宣之于口，但星子怕也不是不晓。而星子所言，本是辰旦与星子翻脸以来的一贯想法。辰旦原已下定了决心，就算朕只有他一子，朕也不能将皇位拱手传他！何况后宫佳丽三千，怎会注定无子？但此次辰旦思忖竟日，决意立星子为储，固然有放手一搏，以挽留他之意，也的确有几分真心。
自从宝儿之事败露，辰旦身染沉疴以来，自觉精力体力都大不如从前，颇有老之将至之感。加之国事多难，心中实盼能有一人分担援手，对国本也就愈发迫切。
辰旦盘算，哪怕现在育有子嗣，俟其长大成人，二十余载之间，又不知有多少变故，亦不知是否会再重蹈宝儿故事。一朝被蛇咬，十年怕井绳，防不胜防，辰旦不敢去赌那遥远而未定的将来。而星子，到底是名正言顺的嫡长子，他纵不肖叛逆，却智勇超群，文武双全，足以弹压朝野上下，只要他不能再为害于朕。而辰旦也隐隐相信星子所言，刀山火海，一息尚存，便会护得朕周全……只要这一回他能平定了箫尺叛乱，朕便相信他的忠诚，赦免他从前的罪过，承认他的身份……
辰旦自认已作出了最大让步，哪知星子并不领情。不过他到底是久经风雨的帝王，能屈能伸，处变不惊。当即微微一笑：“朕说过，你是朕独一无二的嫡长子，无论嫡庶长幼，都非你莫属。朕就算再有一百个儿子又如何？若立了别人，朕如何向你的母亲交代？”
嫡长子……仿佛是很久很久以前，星子第一次听到这个词，也是从辰旦口中吐出，也是这样的一间密室之中，这个惊天秘密在烛火中摇曳。后来，有了宝儿，父皇爱若珍宝，口口声声称他为“皇长子”，为了那个襁褓中的孩子，父皇决然对我下了杀手。本以为，自己今生与这个陌生的词语将再无关联，这段故事将永远埋藏于地下……哪知兜兜转转，皇帝竟又将这称号还给了我，是他回心转意，还是走投无路了呢？星子一时竟哭笑不得。
其实自己也曾在乎过的，不是在乎这三个字中所暗示的至高皇位的前景，而是希望能象寻常人家的长子那般为父亲分忧担责。辰旦的殷殷深情，若是换做了从前，就凭这几句话，星子已是泪雨滂沱，但如今伤痕累累的心，只泛起了些许浪花，打了个旋，转瞬即无影无痕。以往我苦求父皇一顾而不能得，今日他却这般主动示好，冰火九重天，让人如何自处？
星子不愿再与辰旦反复争执，就当这是最后的片段残梦吧！离别在即，若日后永不相见，彼此保留一分余地，也可在漫长岁月的回忆之中聊作慰籍。星子遂不再做声。
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