一九九 良谋
星子情绪低落，毫无欢欣之色。 辰旦亦明白此事不可操之过急，听星子一口一个“陛下”，一口一个“臣”，知他心结未解。而自己曾三番五次严辞申斥、重刑责罚，不许星子称自己为“父皇”，现今也不好即时出尔反尔地要他改口。星子不一味抗拒，辰旦便见好就收：“丹儿，你放宽心，好好休养。朕过几日陪你祭陵，今日所言之事，切勿令他人知晓。”
辰旦执意坚持同祭，星子遂不再拒绝，应道：“是，臣明白。”
辰旦见星子面容疲倦，似伤痛难支，便打算起身离去。星子却叫住了他：“陛下，能派上前线的还有多少军力？”
辰旦闻言，似颇为难，踌躇一刻方道：“朕已先遣了五万人马驰援苍州，京城所剩的兵力加上新募的壮丁，尚有十五万左右。”
这个数字差不多吻合星子的预期，如果父皇仍然手握百万雄兵，当然也就不会走投无路身陷绝境，不得不低声下气求助于我，再找他筹措更多兵力怕也是为难。不过，兵不在多而在精，疲惫之师士气不振，新募之兵弓马不熟，才是最大的难题。星子率突厥抗衡赤火大军，可施擒贼擒王之计，谙英、兆忠等主将纷纷落马，则有事半功倍之效。但星子不愿对箫尺大哥和他的亲爱弟兄们下手，况且辰旦废去了他的武功，就算有心也无力，倒也解除了他的为难。如此就只能靠战场上的计谋实力了！
箫尺的主力是南方策反的官军和他自己多年来带出的兄弟，料得精锐中坚也不过十多万人，后乘大捷之势席卷南方，招募招降了许多散兵和农夫，也多是随大流者，欲从中分一杯羹，若顺则从，若败则亡。如此，只要官军稳得住阵脚，依凭天险，可堪一战。
星子沉吟着盘算一番，方开口又问：“陛下，军饷粮草是否充足？”兵马未动，粮草先行。军饷粮草是战力之根本保障，若无钱粮，就算是天兵天将下凡，也支持不了几时。星子知其至关重要，在西突厥受命之际，询问国王摩德，首先也是钱粮供应。
辰旦听星子言语认真，一副公事公办的样子，便复落座。这些天，军事政务，朝中臣僚竟无人能够更无人愿意挺身而出，担当重任，全是辰旦抱病操持。不料星子重伤之下，竟肯主动提起，辰旦不由微怔，不过既有了任命他为主帅之心，自然须得和他商议诸多军务。他有此心，自是求之不得。
辰旦却不似摩德那般胸有成竹有备无患，剑眉紧蹙，颇有忧色，吞吞吐吐地道：“这……大军远征不利，花了不少银子，祸不单行，北方今年遭了涝灾，尚须朝廷救济，南方和色目已告沦陷，两处的税赋再收不上来，国库已近空虚……”说到这，辰旦一腔憋屈，压在心头的不甘复一点点地凝聚而起。这一切都是因星子而起，朕如今却要靠他来收拾残局！
星子见辰旦满面怒容，暗中叹息，前些年国中风调雨顺，父皇却一味横征暴敛，肆意挥霍，不知藏富于民。先是万国盛典大兴土木，靡费亿万，又穷兵黩武，百万大军远征异域。民不聊生，以致走投无路的草民揭竿而起，时至今日尚不知悔悟！怕仍要怪我救了色目突厥，令他落败，断了他的财路……只是如今既要带兵打仗，总纠缠过往毫无益处，得想法筹钱才是。
星子等了一会，辰旦怒气郁结于胸，住口不言。星子料得他也无甚好办法，若再借机搜刮民脂民膏，令多难民生雪上加霜，可就是我的大罪过了，遂道：“臣倒有一策，或可稍解燃眉之急。”
星子于政务上，除了劝谏乃至顶撞，几乎从未为辰旦献过一计，此时主动开口进言，可谓是破天荒头一遭。辰旦登时来了精神：“哦？怎么讲？”
星子吸了口气，似下了重大决心，缓缓地道：“臣本也只是权宜之计，陛下可权衡利弊，斟酌采用。今次战乱以前，国家承平已久，朝中冗员膨胀，吏治**，文武百官皆贪图安逸享乐，不思为国用命。”
星子虽不问朝政，寥寥数语，却道尽朝中弊病，犹如良医一望而知病症所在。辰旦被他一言说中症结心事，固然尴尬恼火，却也不敢不正色聆听。
星子遂侃侃而谈：“官吏们一心为己谋私，当然不肯效力于陛下。这样也好，现今乱生事急，人心不稳，陛下正可趁机查处一些大贪巨腐，将其万贯家产充公，以作军用。如此，既可安定民心，以彰陛下之德，又可整顿吏治，以儆效尤，更可解决军中钱粮之需，可谓一举而数得。”星子说到这，心头却是一沉，父皇若真采纳此计，定会大开杀戒，必有为数不少的无辜之人牵连其中。若真有无辜者被抄家灭门，血流成河，我岂非罪孽深重？唉！但事急从权，两害相权，只能取其轻罢了……
星子心情沉重，辰旦闻言却眼前一亮，似柳暗花明，豁然开朗！朕真是病得糊涂了，坐困愁城，竟没想到这招！突记起前朝也有君王用过这种计策，数十年间，故意养肥一介贪官，待新皇即位后再抄家灭族，立解国库之急，又稳定了新皇的帝业根基，天下的黎民百姓还齐呼皇上圣明！而星子此计，更胜一筹。与当初在天堂堡时，朝廷向色目族的富商借款有异曲同工之妙，却是名正言顺、理直气壮，无半点可指摘之处。
辰旦又想，出征突厥之前，便已找京中的富商巨贾募集过军费，如今便剩下那些平日里自以为深藏不露的贪官了！辰旦当朝多年，自然不会全然不知贪廉几何，暗自盘算了一下，光把一批显而易见的大贪打掉，也已可得一笔巨款。呵呵，天网恢恢，疏而不漏，一个个贪生怕死的奸猾之辈，朕看你们又怎么躲得过？
辰旦来了精神，上下打量了星子一阵，不得不对他刮目相看，这小子不是口口声声不会帝王权术么？这一套又是从何处无师自通的？朕又小看他了！面对这样的星子，辰旦说不清是高兴还是不安。
星子忽转过一个念头，不知能否向突厥色目筹借些钱粮？但赤火灭了色目，又侵凌突厥，危害深重，本是两国不共戴天的夙敌。上回赤火与突厥的和议，更曾许诺以五年为期，赔偿两国战乱损失。而这回我又传令两国借兵外援，照理该给他们报酬。报酬加上赔偿，不知何时方能还清欠债？上回天堂堡那一摞摞的借条，更不知如何兑现！何况两国久经战祸，百废待兴，我又怎能开口再找他们筹借钱粮？
辰旦不住点头：“甚好！”暗想，借此机会，朕也正好将计就计，刹一刹前段时间借进谏之名的谤君之风，让那些异议生事之人闭嘴，以重振朝廷威望。
辰旦满意，星子并不觉轻松，明知无用，仍是劝了一句：“陛下，臣虽进此策，万望陛下谨慎从事，辨明良奸，严肃法纪，万勿伤及无辜。”辰旦满不在乎地呵呵一笑，一副“你懂什么”的表情。星子暗道，父皇怕又是在嘲笑我的妇人之仁吧！
星子沉思片刻，又道：“贪官多有兼并土地、广占良田者，若没收了贪官的土地，陛下可暂不处置，晓谕军中，凡立有军功或阵前牺牲的将士，家中皆可分到田地。分田时由朝廷钦制地契，绝不许任何人贪占，哪怕官府也不能强夺，以永续留存，传之后代。如此，则士气可振，三军用命！”
星子此言，辰旦不得不更是佩服他思虑深远。前次征战西域，落败而归，士气低迷。辰旦知道，疲惫之师，再讲些什么忠君报国的大道理难收成效，唯有冀望重赏之下必有勇夫。但国库空虚，又拿不出什么银子来犒赏全军。以贪官兼并的土地借花献佛，土地乃安身立命之本，远胜过金银钱财，而朝廷不费分文，便可名正言顺地坐享其利，岂不妙哉？
辰旦频频颔首，舒心展眉，转念一想，又隐隐气恼。竖子既腹有良谋，可安天下，却不到万不得已，不肯告知于朕，非要把朕逼到绝境，才显得出他的能耐么？辰旦无奈之中又忽尔怅然，朕的文武百官，无人及得了他，他却不愿一心为朕所驱使，到如今更萌生去意，朕奈之若何？
说到激励军中将士，星子复想起葬身西域的那些赤火国将士，虽说他们是因不义之战而白白牺牲，但终究境遇悲惨，也多是身不由己，家中尚有父母妻儿。星子眼前闪过一张年轻的脸，因极度的痛苦而扭曲了五官，声声凄厉的悲鸣震动人心，那是阿成。是我给了他最后一刀，是我亲手阖上他的双眼……我曾答应过他，要去文县石头村探望他家人，不知何时才能履行这诺言？
星子遂道：“陛下，为重振士气，也需抚恤远征西域时死伤的军士，对之不必按有功之士分发土地，但应对其家人善加抚慰，供养其父母妻小。无论成败，皆须有此惯例，以免除战士的后顾之忧。”
这本是星子在西域行之有效的策略，今日便献之于辰旦。父皇虽向来重视军队，但以成败论英雄，若立了战功，加官进爵，封侯称王，煊赫一时，皆无不可，若是败了，则一无所有，若是被俘或投降，更成了不可饶恕的罪人。星子不由叹息，父皇不相信仁者无敌，可他总将麾下之人当作牛马，又怎可得长久的效忠？
西域死伤的军士，星子提起这茬，辰旦愈发愤愤，若不是你与朕为敌，朕的大军怎会折损近半？时至今日，要辰旦坦承失败仍是难以接受，但现在不是和星子翻旧账的时机，星子所言倒也有理。辰旦按捺着怒气，淡淡地“嗯”了一声。抚恤伤亡将士本不过分，但此次西征败退，国库又无钱，现在那些死伤之人不可能再度出征，抚恤又有什么意思？
星子话锋一转，又道：“陛下，臣另有一条建议，望陛下采纳。”
辰旦听他语气笃定，隐隐有不容拒绝之意，不似方才纯然建言，眉毛一挑：“丹儿有话不妨直言。”
“战祸天灾，纷扰不息，百姓困苦，民心难聚，”星子言及于此，不由面现悲戚，神色转为黯然，“陛下若体恤苍生，臣也为陛下重建民心计，望陛下能尽量削减宫中的用度开支，勿奢靡浪费，空耗民财，以为百官表率……”星子略顿了顿，又道，“臣尝闻陛下有数十座行宫，也可选择其中一部，分片切割，转售给民间，既减少了宫室每年的维护费用，所得亦可充作军需。”
赤火国太祖好大喜功，立国改元，天下靖平之后，自以为是千古一帝，百代莫敌，常巡访各地，每到一处，哪怕只盘桓数日，亦需另行修建奢华行宫接驾。后来地方官吏甚至闻风而动，皇帝未有巡幸之意，已大兴土木建好了一座座金碧辉煌的行宫虚席以待。于是，太祖在位的二十七八年间，全国大大小小的行宫共建了有数十座。每座行宫皆派有大批宫人长住料理。后世几代君王，历年亦拨国库之资，多加修葺增添，规模愈大，耗费愈多。
辰旦登基之后，倒未大肆新建行宫，只是即位之初重修了避暑的夏宫，扩建了约一倍，此后便是筹备了近十年的凤凰台行宫。凤凰台行宫宏大壮丽，山川河流皆在其中，远胜史上的阿房宫，本是辰旦至为得意之杰作，以为可垂之青史，为本朝之丰碑，但今日回顾，唯有尴尬忿恨而已。
星子要求辰旦削减宫中用度，辰旦回京后，即下了斋戒思过的谕令，虽是做做样子，但这种掩人耳目的把戏辰旦本就驾轻就熟，倒也不觉诧异为难；但星子更建议出售行宫，竟是前朝当代，从未有过之事！皇家御用之物，除非皇帝赏赐特许，旁人擅用，便是大不敬之罪，多少脑袋都不够砍的。而宫殿更是皇家的至高象征，怎可随意售予平民百姓？岂不大乱上下尊卑之秩序？亏他想得出来，说得出口！
辰旦惊怒，正要斥责星子异想天开，视帝王尊严如无物，忽转念一想，若不是公然出售，而以赏赐之名，赐予危难之际，肯为国出力出钱的忠臣良民，也未尝不可。平日里御赐一针一线俱是天恩，若赐居行宫，尔等岂不是更感激皇恩浩荡，昊天罔极？
数十处行宫，就算皇帝终年不巡幸，所耗费的维护保养费用，亦是极为浩大。尤其凤凰台一处，一年就须花掉数百万银两。用几处偏僻无人的行宫，换来真金白银并臣民的感恩戴德，这买卖亦是划算。
星子见辰旦沉思不语，不置可否，也隐约猜到了他的用意。记得年幼时箫尺大哥曾经谈到过，有些强盗抢走了本来就是你的东西，还回来一点点，你却会感激涕零，遂俯首帖耳，甘心为之驱使。当时天真无邪，不相信天底下竟会有这种无理之事，到后来才知，普天之下的王土，芸芸众生莫不是如此。甚至无需强迫，便衷心感恩任何来自君王的赏赐。
辰旦转怒为喜，半是打趣地一笑：“你对这钱财的事务倒颇有心得，算盘打得精啊，连朕的行宫都不放过，难道以前做过账房先生么？”
星子亦强撑着笑了笑：“陛下过奖了。臣从小生计艰难，一粥一饭皆来之不易，不精打细算怎过日子？陛下若觉得臣精于钱财，臣以后便可去做个小本买卖，不至于饿死了。”
二人虽谈的是国事政务，但父子之间许久皆不曾这般和平相对，如话家常。辰旦也不曾这样认真倾听星子的每一句话，且与之商议切磋。不知不觉间，横亘在父子二人之间的坚冰高墙似已消弭于无形。但星子似不经意的一句玩笑，令辰旦陡然警醒，做小买卖？还是不愿当朕的太子么？说什么从小生计艰难，可你真要缺钱花，朕赐你的多少宝贝都被你弃之如敝屣？
辰旦声音一寒：“你说什么？”
星子无所谓地笑笑：“臣一介废人，不堪他用，也不愿吃白饭，浪费民脂民膏。若能自食其力，了此残生，已是幸甚。”
辰旦下意识咬了咬唇，尝到了自食其果的滋味，酸涩的果实实在难以下咽。待出声怒喝，却是色厉内荏：“什么废人？什么了此残生？你胡说些什么？朕的话，你全当了耳旁风？”知道透骨钉一事伤他甚深，辰旦也有些难过，缓了口气，却仍拉不下脸面，“朕无意害你，只是一时之计，朕也是为你打算……朕的一片苦心，日后你终究会明白，只要你肯听朕的……”
星子不欲与辰旦争执，并不反驳声辩，顺势下坡：“臣失言该死，求陛下恕罪！”
“恕罪？你……”辰旦本想再训斥星子敷衍其事，见他强撑着说了这一会话，稍有点血色的面容复归惨淡，额头又被冷汗浸湿，靠在枕上喘息不定。辰旦的心弦被扯得生疼，叹口气不再言语，仍是摸出汗巾来为他拭汗，又倒了一盏茶水亲手递到星子唇边。
这回星子没有抗拒，蹙着眉饮了两小口，吞咽之间仍有痛苦之色，却道：“臣谢陛下恩典。”
辰旦凄然一笑：“罢了，你要来呕朕，也只得随你。反正父子天生就是冤家……朕终究拿你无法。”
辰旦面容阴郁，语气中透着难以言喻的悲凉，如四顾苍茫，旷野风急，孑然一身空对夕阳西下。那受伤的眼神中似有破碎之光闪烁，让星子有一刹那的失神。我若执意绝袂离去，父皇的后半生怕真是寂寞孤独，再无人相伴了……可是，我都成了这副模样，要可怜他，也没了本钱可怜他啊……
一时青云阁内寂寂无语，似空山古刹，隐于俗世光阴之外。星子定了定心绪，转开话题：“另外，臣的忠孝府中，尚存有陛下赐予的许多宝物，臣未曾动过，虽是杯水车薪，今日也当拿来救急。”
呵呵，朕送你的东西，你终究弃之若敝履……这就还给朕了么？你是不是认为，你与朕之间，就能从此两情了呢？
辰旦无言，忽听星子又问：“臣若领军出征，将以何名义奉职军中？”
这回辰旦倒不迟疑：“当然是三军主帅。”
哦？皇帝竟肯任命我为主帅？星子略感意外，多疑如父皇，竟也放心得下，不怕我擅权弄兵？不怕我私通箫尺？难道所谓立储不只是给我一个虚名么？不过，派出个形同残废手无缚鸡之力的人统帅三军，怕也是赤火国开国以来的头一回了。而我这弱不禁风病怏怏的主帅，又怎能让麾下膺服？
星子即正色敛容道：“臣谢陛下抬爱。只是臣有言在先，臣乃临危受命，不敢推辞。但在军中素无根基，将在外，君令本已有所不受，何况当前军情复杂危急，臣更不能掣肘于军中人事纠葛，必得上下一心，方能以弱敌强，以少胜多。故臣斗胆请旨，臣若领兵，请授臣号令三军生杀予夺独断专行之全权！”
星子当初初入突厥，奉旨率援军解西征先锋营子午谷之困。辰旦虽令星子为援军主将，但又给副将兆忠下了密旨，以掣肘星子。后来二人当众反目，幸而当时已然告捷，星子以弱胜强大获全胜，不然后果不堪设想。星子今日将话挑明，就是为防备前车之鉴。
辰旦面现尴尬，这也正是他为难之处。毕竟，星子面对的将是箫尺，而辰旦早已不得不悲哀地承认，箫尺在星子心中分量，更胜过了朕这生身之父。但事到临头，孰轻孰重，辰旦还是懂得。用人不疑，疑人不用，若派了星子为前方主帅，又不给他指挥的全权，乃是兵家之大忌。倘若军中内讧，则局面不可收拾，无疑是自取灭亡！
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