二四七 歧路
星子说到这里，忽想起当初自己拜师之时，莫不痴曾气愤愤地指责箫尺：“既然当了你大哥，却又忍心抛下你不管，把你丢给那个虎狼般的暴君，差点把你小命都赔上。 哼！若不是为师留了个心眼，你现在已在黄泉路上……他若不要，为什么不早点送来给我？等为师见了他，定要好好地和他算账！”星子当时只觉师父蛮不讲理，还试图为箫尺求情。此时思之，星子感动之余竟暗暗好笑，师父这下不用找大哥算账了，大哥毕竟是师父的好弟子，我的好师兄，不用师父来兴师问罪，他就已认错悔改了！
星子一双蓝眸湿漉漉的，似满含委屈地望着箫尺，望得箫尺一颗心都化作了一泓春水，悠悠叹一口气，柔声安慰他道：“往者不谏，来者可追，还好，还好你回来了……以后再不会了，你愿意跟着大哥也好，或是去做你喜欢的事也好，大哥都不会再让你委屈，再让你受苦了……”
这就是曾经梦寐以求的自由么？星子再忍不住，热泪滚滚而下。我与父皇是骨肉之亲，父皇却处心积虑要牢牢地掌控我，不肯给我丝毫的自由。而我是大哥不共戴天的仇人之子，大哥竟能不计前嫌，为我撑开一片天空，让我自由地去飞。
“大哥，”星子胡乱拭去满脸纵横的泪水，“星子哪儿也不去，愿终生侍奉大哥，任大哥驱使。”
箫尺想起他昨夜所说，愿终生为奴以赎罪孽，目光一凛：“别说傻话，你有你的人生。我又不是那暴君，只知道奴役他人，连自己的亲生儿子都不放过。他这样待你，君不为君，父不为父，既无生育之恩，更不尽教养之责。你既脱离虎口，以后的事便不用你操心了，你不落井下石，便已算对得起他了！”
星子愕然，大哥的意思已很清楚，他愿饶了我，却绝不能放过父皇。这岂不是与自己的期望南辕北辙？星子情急之下，复挣扎跪地：“大哥，星子昨夜的请求，不知大哥可有过考虑，大哥意下如何？”
箫尺剑眉深锁，声音却仍是温和：“你是你，他是他，箫某向来恩怨分明。你是我的兄弟手足，也是我同门师弟，过往的种种不是，都一笔勾销，我待你仍会一如既往。等我料理了战事，便陪你回去见师父，他定然也会深感欣慰。”
星子咬牙道：“可是……皇帝他……父债子还，天经地义。”
“父债子还，天经地义”，这八个字，如八枚钢钉，一枚枚牢牢地钉在星子心间，刻骨之痛，无从逃避。犹记得，那个薄雾弥漫的清晨，静静坐在小河边的黑色身影，刚硬如刀，寂然如铁……自己从宁嫂处得知身世之谜后，二人就曾有过这样的一番对话。尔后箫尺绝袂而去，再不回顾。如今自己终于找回了他，找回了大哥，时光却仿佛凝滞在当年的那一刻，兜兜转转，二人仍留在原地，隔着无形的鸿沟遥遥对望。
“真是个傻孩子！”箫尺怜惜地道，微微叹息，语气带了三分宠溺，“哪有把罪过拼命往自己头上揽的？辰旦是个什么样的人，你不会不清楚。于国于民，他残暴无道，戕害苍生；于家于私，他蛇蝎心肠，屡屡加害于你。你看看你身上的那些伤！还不够么？有什么值得你为他这样做？”
星子抿紧薄唇，沉默了一会，箫尺以为他已被说动，哪知星子再开口时，却是斩钉截铁般无可置疑：“大哥说得极是！可是，就算他再无恶不作，他也是我的生身父亲，我不能袖手不管，置他于危难之中，眼睁睁看他送了性命。他的罪过便是我的原罪，不管付出任何代价，我都愿一身承担。我领军之前，曾发下誓愿，必保上京无虞，必保他一生平安！”星子顿了顿，声音略低了下去，“大哥，我对你，也是一样，倘若有人危害你，我拼了性命也会挡在前头。”
箫尺愣了愣，不觉有点儿动容，却旋即正色道：“他固然是你的生身父亲，可血缘之亲就这么重要么？你刚一出生他就要溺死你，你死里逃生，流落民间一十六年，他认回你才不过两年。这两年他待你如何？你又待他如何？星子，你从前不是最瞧不起那些三纲五常的教条，最听不得那些忠臣孝子的故事么？那些道德文章，除了束缚良善之人的手足，让奸邪之人有机可趁，还有什么益处？你不会迂腐至此吧？我也并不要你来帮我，这是我和他之间的恩怨纠葛，我们二人的决斗，谁胜谁败，各尽全力，各凭天意，你若难做，大可眼不见为净，回黄石山去陪着师父，或是侍奉你的娘亲，或是远游四海，逍遥自在，天下之大，任你高飞，何乐而不为呢？”
箫尺一番苦口婆心，星子复默然低头，片刻后，再抬头时，蓝眸中亮晶晶的光芒闪动，如两盏永不熄灭的灯火：“大哥，我并不是想当什么忠臣孝子，子扬或许告诉了你，我也曾反叛过皇帝，对抗过他。但是大哥，我实在不甘心父子反目、兄弟阋墙的宿命，也不甘心朝代更替、治乱循环的死结。大哥，你可以笑我迂腐，笑我天真，但我真的不能放弃……大哥，我愿意助你成就帝业，我愿意将这万里河山完好无损地交到你的手上，但我不希望现在你就和皇帝拼个你死我活，鱼死网破，大哥，星子求你，求你退一步，再等几年好么？”
星子语气急迫，央求道：“大哥，皇帝已立了我为储君，我留下来为质，可确保南北相安无事。皇帝他……”星子神情一黯，“前不久曾身染重病，差点不治。虽赖药石之功，幸得痊愈，身体已大不如前。过些年，待他殡天后，我亲带大哥的大军入京。大哥可杀了我，即位大宝。我是皇帝唯一的子嗣，唯一的血脉，杀了我也算是报仇了啊！届时，大哥一统江山，顺理成章，不好么？”
箫尺耐着性子和他谈了这么多，星子仍是固执己见，油盐不进。箫尺到底被他最后几句话气得笑了，嘿嘿冷笑一声：“太子殿下，箫某承你盛情厚德。但箫某这半生起伏跌宕，向来一人做事一人当，还犯不着殿下以此计策襄助，也无须你来奉上江山社稷。我也不会杀你，就算你愿意让我复仇，我也不愿违了师命门规。不过，殿下别忘了，你现在已落入我手中，北军群龙无首，你难道认不清形势？莫要敬酒不吃吃罚酒！”星子孤身南渡，束手就擒，箫尺胜之不武，本不想以此来胁迫星子，但纵佛门慈悲，都有金刚怒目，有狮子吼，这孩子执迷不悟，实在让人痛心疾首！
“大哥！”星子闻言脸色转为惨白，眼神溢出满满的痛楚，怯怯地轻唤了一声，仓皇无措如一只失群的孤雁。
箫尺心头一痛，语气却愈加寒冷：“殿下，箫某言尽于此！你且好生静心养伤，莫问军事，我会照原定计划安排北渡，届时你与我同行，或还可让你见你那父皇最后一面！”暗想，看来这取透骨钉之事，真要缓一缓了，不怕一万，就怕万一。待到大局已定，再慢慢为他疗伤，安慰他不迟。
“大哥！”星子无力地重复道，干裂的嘴唇灰败而无血色，几不可察地翕动了几下。
箫尺狠下心，作势欲拂袖而去。刚转身走了两步，听得星子又急切地唤了一声“大哥！”，情急之下声音都变了调。箫尺停下，冷冷问道：“殿下还有何指教？”
“大哥，”星子咬咬嘴唇，跪直身子，神情中再不见慌乱，声音转为清晰而坚定，如滔滔江河，奔涌入海，不可阻挡：“如今正值雨季，连日暴雨成灾，大军渡河不易。大哥若要强渡永定河，怕会多有伤亡。而我来见大哥之前，已任命了代理统帅北军之人，留下了防守之策，并非毫无准备。另外，色目和突厥另有数十万精锐骑兵，陈兵边境，不日便将星夜驰援永定河！”
星子虽是跪在地上，这几句话却似居高临下，浑是指挥千军万马的大将之风。星子其实今日已吩咐子扬给卓娅捎信，令西域的援军暂不必动身，但若有必要，当然也可另传命令。星子深深吸气，今夜，真的是要与大哥摊牌了么？真的再无回旋的余地么？
星子一字一字如一连串霹雳惊雷炸响耳边，箫尺脸色骤变，忽想起星子正是突厥至高无上的尊者，也是色目国王，他曾率大军对抗辰旦，如今号令突厥色目，调动两**队亦是顺理成章！他竟不惜以此来对付我！早就设下了圈套让我入毂么？
箫尺又惊又怒，但转过身来时，面上已恢复了平静：“殿下，你这是开什么玩笑呢？你现今犹如笼中之鸟，如何能发号施令，指挥战事？前日我本可杀了你，你若一命呜呼，又怎能传谕千里，调动大军？”
星子神色不改：“大哥，星子本为赴死而来，从未存侥幸之心。不过，临行之时，星子已留下了命令，若我有何不测，西域的援兵不必再等遗命，即刻照原定计划南下。突厥色目以我为尊，事我如神，决不会违背我的旨意。而援军皆由经验丰富的老将统领，曾经黄沙百战。我九泉之下，也无须操心！”
“你！”箫尺怒目圆睁，突然“啪！”的一声，重重的一记耳光落在了星子颊上！星子的脑袋被打得偏到一边，复面不改色地端端正正地跪好。箫尺怒不可遏，一手指着他，一时竟说不出话来，一种被隐瞒被欺骗的情绪充溢胸中，犹如滚烫的火山熔岩，将要喷薄而出！
那日与星子在摩天岭上重逢之后，箫尺一直思量，他这般故意示弱，束手就擒，俯身受辱，怕是留了后招，或是另有图谋。但终被星子一片赤诚感动，以为他情急之下不得不行此下策，只是来见我请罪求情。原来他竟暗藏了这样鱼死网破的杀招！难怪他一心求死毫无顾忌。我在摩天岭上，不管是否杀他，他都已安排了强援与我决斗！拼了性命也要阻止我渡过永定河！
箫尺心中清楚，上次渡河损失惨重，士气受挫，短期内难以重振旗鼓，而连日暴雨倾盆，河水猛涨，就算勉强渡河，风险亦以倍增。若北军得了星子的锦囊妙计，倚仗天险，顽强防守，更增十分难度。但等到雨季过去，云开日出，西域的援兵怕已赶到！游牧骑兵向来骁勇善战，数十万援兵杀到，赤火官军如虎添翼，形势怕会陡然逆转！他已料定我会左右为难！箫尺狠狠地盯着星子，胸中气血翻滚，眼前之人，不再是手足相连的兄弟，而是最危险的敌人！我只道他天真，却不知天真的竟然是我！
箫尺久久不言，唯有胸膛不住起伏，昭示着内心激荡的波澜。星子满心愧疚，不敢与箫尺对视，无言俯首。伴着帐外雨声淅沥，每日子夜雷打不动的痛楚如约而至，如星火燎原，燃烧背腹。似置身熊熊炼炉之中，冷汗打湿了星子的额头，他却不敢移动分毫。大哥，星子默念道，对不起，我不敢求你原谅我，我只求以一生一世去承担这罪过……
星子微微闭眼，体会着一种比透骨钉穿刺肺腑更为强烈的痛苦，仿佛又回到了那一夜……那一夜，也是在军营里，自己也是这样，跪着面对刚刚苏醒的父皇，亲手揭开那残酷的谜底：关于罪己诏、关于突厥尊者、关于那场远征之战的一切一切……而如今，竟又轮到了大哥！
大哥与父皇不同，侠肝义胆，义薄云天，待我的恩德可感天地，可昭日月。我不但无丝毫回报，更令他彻底失望……星子不由自主痛得浑身抽搐，只恨不能将自己缩成一团，在箫尺如剑的目光下遁形无踪。大哥，就算我愿意为今日所为付出一切，但又能否抚平你此刻的伤心痛楚呢？
良久，箫尺复转过身，一言不发绝袂而去，犹如那个薄雾笼罩的清晨，策马远行，再不回顾，唯留下旷野中星子，孤零零地面对命运之神……“大哥”，星子喃喃唤了一声，浑身脱力，软软地瘫倒在地。
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