二八六 御审
刑部一连审了数日，没审出什么眉目。星子对所犯罪行供认不讳，但对杀人的动机却如锯了嘴的葫芦般闭口不谈。如今的刑部尚书是海哥，有了上次苍州府衙地窖的教训，海哥不敢动用重刑逼供。而星子若打定了主意不开口，几乎令人无计可施。
海哥只得向皇帝回禀讯案的情形，自是不出箫尺所料。将星子关入刑部后，箫尺另派了些亲信之人明察暗访，已得到些线索。星子辣手杀人，果然是事出有因，只是……其中的缘由，却不便在大庭广众之下宣之于口。
死者的家属日日跪在刑部大堂外喊冤，哭天抹地，悲痛欲绝，而一众军官亦联名上书，杀人抵命，天经地义，要求严惩凶手。加之星子的特殊身份，一时间京城内又是沸沸扬扬，群情涌动。箫尺遂决定御审此案，给臣下一个交代。御审前夜，箫尺密召海哥和恒钧到御书房觐见，向二人出示了自己查获的证据。
原来，那薛耳素有龙阳之好，更有施虐之怪癖。星子玉面蓝眸，俊美无俦，姣若好女，天人共惊。虽受了重伤，却有西子捧心般的楚楚风韵。薛耳即生了觊觎之心。他见星子无论是在宫门外竟日示众，还是被发配来修筑城墙，对种种难堪折磨，皆是一声不吭，逆来顺受，竟比其他役夫更为顺从。薛耳不清楚星子的武功，便以为星子是软弱可欺之人，加之见星子伤重体弱，更是肆无忌惮。光天化日之下便屡次动手动脚，调戏星子，星子皆是一忍再忍，一避再避。
案发之前的一日，主管星子的监工得了薛耳的指示，寻了个借口，毒打星子至倒地不起。工地上的同伴将星子扶回工棚中休息。到了半夜，却有几名大汉来提星子，不由分说便将星子拖了出去。过了一个多时辰，一身血污的星子自己回来了，一言不发倒头便睡。至天明，即发现出了命案。
箫尺派人暗中寻访，录得了众多证人证言，又传了星子的监工来对质。铁证如山，海哥与恒钧面面相觑，无言以对。
箫尺让其余人等皆退下，独留了海哥与恒钧，开口时，语气中带了三分森冷寒意，犹如殿外的凄厉霜风扑面袭来：“卿等皆是开国重臣，朕之肱股，朕向来寄之厚望。御下不严也好，审案不公也好，朕都不打算追究。你们若有些什么其他的想法，也请从此收起。明日御审，朕会给卿等面子，不谈其中内情，将罪过皆推到星子头上。给他一个教训，给苦主一个交代。只是若再有人撺掇闹事，不识得进退，休怪朕不讲情面！”
海哥素知箫尺对星子的回护爱重之心，事已至此，唯遵旨而已。恒均眼中闪过一点光芒，似乎颇为不甘，欲说些什么，但在箫尺凌厉目光的逼视下，终于咬咬牙，叩首谢恩，默然退下。
开庭这日，恰是冬日里难得的好天气，湛蓝的天空纯净如水，如一块澄澈无暇的美玉，暖洋洋的冬阳早早地便探出了头，照在殿宇瓦当凝结未消的苍白寒霜上。夏日里浓荫蔽日的梧桐和摇曳生姿的垂柳已落光了叶子，但在明亮的阳光下，亦似透出了几分生机。
御审设在刑部大堂。星子拖着枷锁重镣被带上堂来时，乍见一袭明黄龙袍，箫尺正襟危坐于堂上，心底微微一叹，到底还是惊动了大哥……他被刑部日夜不休，连轴转审了几日，倒不觉得什么，但此时见到箫尺，竟莫名地生出几许惶恐之情。
今日御审，星子新换了件囚衣，仍是一袭幽黑，遮蔽了满身伤痕，清洗了头脸，并不显得十分狼狈。星子行至大堂正中，慢慢屈膝跪下：“罪臣叩见陛下！”这么快就能再见到大哥，本应是意外之喜，但为何是在这样的情形下？忽一闪念，大哥会不会对我逼供呢？他若真要逼供，我……我不能说，也不能不说，该如何办才好？星子咬紧牙关，脑中一片混乱，只恨此时不能消失不见。
皇帝御审，刑部、大理寺的官员侍立一旁。堂下除了被告，门外还里三层外三层挤了众多苦主亲友以及围观之人。众人照例叩见皇帝，三呼万岁，一通纷扰之后，审讯正式开始。箫尺起初并不打算开口，只是让身边的内侍照预先拟定的问题一一讯问，另有人在一旁记录。
内侍轻咳一声，堂上堂下顿时安静。“堂下何人？”内侍尖声问道。
“罪臣星子。”星子应道，微微低下眼眸。大冷的天，单衣薄衫，赤足无履，星子的鼻尖却渗出了些许蒙蒙细汗。好在大哥不说话，这让星子感觉稍好了一点。
“薛耳是你杀的？”内侍又问。
“正是。”星子毫不含糊。
“为何杀人？”顺理成章的下一个问题。
星子沉默。
箫尺忽接了过去，眉心轻蹙，沉声重复道：“朕问你，为何要杀人？”
大哥的问话，星子不能不答。停了半晌，星子口中如生铁般蹦出硬邦邦的三个字：“他该死！”此言一出，堂下一阵登时骚动，如浪潮般汹涌喧哗。衙役们大声呼喝，声音方慢慢平息下去。
“他为何该死？”箫尺追问了一句，语气却是淡淡的，不见起伏。
“他对我无礼。”星子加上这几个字，便紧闭了嘴唇，一副打死不打算多说的样子。堂下喧嚷之声复起，披麻戴孝的亲属更是撕心裂肺地哭成一片。
虽有所预料，箫尺却未料到星子这般决绝，这般有恃无恐。看着星子死猪不怕开水烫的模样，箫尺忽觉为他专门开堂御审，实是多此一举，费力不讨好。难道我巴巴地来坐在这里，就是为了听他这几个字？他不是本事很大么？从西域到中原，天下大势，百万雄师，皆是他一手操纵，成败利钝尽在他一人手中，杀个把人的区区小事，又怎需要我为他操心，为他出头？
箫尺一时心灰意懒，只想快刀斩乱麻结束这场闹剧，重重一拍惊堂木：“星子，杀人偿命，你知罪么？”
星子一愣，大哥会不分青红皂白，就要我为那只畜生偿命么？星子从来没想过这种可能……至于生死么？倒不是太担心。就算判处了死刑，照律令行刑也不是一时半会的事，总要好多天后才能明正典刑。调养了这些天，内伤差不多痊愈了，哪怕被关在天牢中，也可找到机会逃走。可是……可是我又惹大哥生气了啊！好象不管自己怎么做，都是错。不但帮不了大哥，还总是惹他生气发怒。可是，其中的隐情，莫说我说不出口，就算告诉了他，也会令他更为生气吧！
星子唯有俯首再拜：“罪臣……求陛下开恩！”
星子一句辩解之语没有，只是求箫尺开恩。开恩？你不是亲口说，要我莫再为你屈法申恩么？如今又求我开恩？你倒是翻云覆雨，将我玩弄于股掌之上！在你眼里，到底将我当成了什么？你无非是料定了我既不能杀你，又不能赶你走，总之拿你无可奈何！
箫尺无心再审讯下去，即命内侍宣读已拟好的圣旨。星子行凶杀人一案，事实俱在，证据确凿，凶手亦供认不讳，本应予以严惩，但虑及其为北朝质子，为两国大局计，判杖八十。
箫尺预先对海哥和恒钧已打了招呼，禁军中的请愿遂告平息。箫尺为安抚苦主家属，诏书中另对之厚加抚恤，算是以此将此事遮掩了过去。
杖八十……大哥没有逼供我，也没有降旨处死我。我求他开恩，他果然又一次对我网开一面，但是，为什么我心里仍是空荡荡的，象是有什么不满……星子俯首谢恩，箫尺只淡淡地嗯了一声，不置可否，漠然地望了星子一眼，便起身退堂，摆驾回宫了。
星子跪在当地，怔怔地望着箫尺离去，那一缕明黄色犹如一股轻烟般转瞬消逝无踪，似乎未留下任何痕迹。这一场风波就算过去了？即使我杀了人，大哥都不愿多问我一句，多看我一眼……星子难过地扁了扁嘴，我太令他失望，他连责我骂我都不屑了。
衙役随即上前，除了星子的镣铐，剥去他的囚衣，当堂按倒行刑。杖八十不算是轻刑，落到寻常之人头上，打死打残皆有可能。皇帝既已得知内情，仍对星子施此刑罚，确实也给足了恒钧等人面子。想到星子受刑，从前动辄就是一百、二百军棍，或者一百、二百重鞭，这八十杖比之也就不算太难熬了。
然而，星子自从远赴黄石山之后，数月来饱受无数折磨，一身重伤从未痊愈。受降示众后，发配到筑城工地，又被薛耳的手下故意刁难，伤上加伤，这几天关在刑部也没好日子过。星子估摸一下，挨八十杖虽不致死，但也会躺上很多天动弹不得了。受刑后我又会被关在那不见天日的大牢中，等能起身，又会被罚去筑城么？如果就这样日复一日地过下去……星子忽有点儿泄气，难道我和大哥就这样渐行渐远，再也无可挽回了么？
其时已近腊月，星子算算，再过十多天，便是这月的十六了。无论如何，在那天都会见到大哥吧！这个念头便如在茫茫沧海中一根救命的浮木，虽然前两次的经历不堪回首，星子此时却恨不得腊月十六这日快快到来！这或许是我和大哥之间剩下的唯一联系了，幸好有师父，有师父肯帮我……
衙役剥去星子的衣服后，亦被那肩背臀腿不堪入目的伤势吓了一跳，但他们执行刑罚，本是奉命行事。既然圣旨定了杖八十，莫说是一个活人，就算是一段木头，一块石头，也要打完这八十杖。
百炼成钢，星子对这一套刑罚的程序已烂熟于胸，一直顺从配合。衙役们见多了桀骜不驯的江洋大盗，暗暗称奇，看不出这重伤在身的温和少年能犯下杀人命案。但星子还是高估了自己的能力，饱受蹂躏的脊背再经不得捶楚。星子虽然运功护住了心脉，行刑之中硬挺了下来，未曾昏厥，但到了夜间，仍是发起了高烧。
大牢内阴暗潮湿，缺医少药，星子高烧连日不退，恹恹地躺在角落里，百事不知，水米不进。一日晚间，来了数人，拿出一只硕大的黑布口袋来，将星子从头到脚蒙住，抬了出去。星子惊醒，隐隐纳闷，人还没死透呢，这就要被抬出去活埋么？或者有谁象那个不知进退的如薛耳一般，又起了歹意？若真是如此，自己既已开了杀戒，说不得，也只能一条道走到黑了！
出了大牢，星子被抬上一辆马车。听那车轮辚辚，星子登时放下心来，这样公然提走重犯，一定是大哥的旨意。又是要送我去哪儿服苦役么？唉，如今我便如一片无根的浮萍，随波逐流，任意西东，大哥再也不会理睬我了吧……星子无奈地轻叹一声，迷迷糊糊合眼睡去。
这一觉似乎睡了很久很久，夹杂着许多杂乱无章的梦，其间仿佛有人来过，还灌自己喝了些汤汤水水，有苦有甜。但星子烧得昏昏沉沉人事不清，也懒得睁眼，便放任自己一直睡去。
许久以后，星子终于睁开了眼睛，昏暗的灯光摇曳不定，一时间还以为仍身在大牢。但待看清了周遭物事，星子不禁大吃一惊，那四面墙角一人多高的鎏金烛台，明明白白地提醒着星子，原来竟又回到了箫尺寝宫后的那间密室，大哥竟是特意将我从牢中接进宫里来养伤治病！
星子低头一看，沉重的手铐脚镣早已除去，换了一件干净的粗布白衣，身下垫着软软的褥子。脑中不那么昏沉了，胸中烦闷之气大减，背后虽仍疼痛，但不再十分难捱，伤势显然已经过治疗处理。
（卡文卡得很**~~~）
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