二九三 痼疾
星子深深吸气，迫使自己冷静下来。听他们的口气，就算暗中图谋不轨，也还在筹备之中，不是一时半会能够起事。但愿大哥能早日发现蛛丝马迹，以防患于未然。当务之急是要尽快治好大哥的病，更重要的是，我得想方设法留在大哥身边，如当初在护卫父皇那样，以确保他安全。不管谁胆敢轻举妄动，除非从我身上踏过去，否则，我拼了性命，也要护大哥安然无恙。
待星子平复了情绪，恒均和另外那人早已消失了踪影。星子估摸着他们的去向，施展轻功，疾步下山。在山脚转了一圈，察觉大内侍卫重兵把守着一座庭院，料得便是箫尺下榻之处了。隐约听见水声潺湲，循声而去，但见袅袅热气蒸腾，化作缕缕白雾，于清寒夜空中缭绕不散，融去瓦上薄霜，叶尖残雪，想来应是温泉的所在。
大哥巡幸汤山，看来是要藉温泉之效避寒，故宿于温泉池畔。唉！师父隐居的黄石山回天谷犹如世外桃源，人间仙境，四季美景如春，繁花似锦。谷中亦有许多天然的温泉，身在其中，不知寒暑，比起此处，好了岂止十倍？大哥若能在回天谷安心休养一段时日，加之师父的神医妙手，不管有什么病也可痊愈了。可惜，大哥眼下内忧外患，又无人能帮他，怎能脱得开身？
不见恒均等人，星子料得箫尺正在与他们议事。此时潜入，也不能面见大哥，不如先在外面等一等。星子遂寻了个僻静的所在隐蔽身形。夜阑人静，唯有雪花密密落下，匝地铺满了琼瑶，红砖碧瓦，皆化作玉宇琼楼。间有幽幽香气随风袭来，沁人心脾。原是小院墙外的几株虬枝错节的白梅开得热烈，与洁白的雪花混在一处，竟无从分辨，唯有暗香浮动，方知不同。
星子静候了约半个时辰，才看见恒均那二人出来了。此时已三更，待那二人远去，四周复归于寂静。以星子的功力，虽有侍卫看守，要潜入小院仍是不费吹灰之力。星子神不知鬼不觉摸进了院中，但见正面的堂屋里仍透出些许昏暗的光线，时有细碎的咳嗽声传出，听得星子心头一阵阵发紧。
星子绕到堂屋后，伏在绮窗之下，探听室内的动静。似有内侍进来请箫尺用膳，听箫尺低声道：“不用了。”
“陛下，可是，”那内侍试图劝说，已带了点哭腔，“可是陛下这几日都几乎未进饮食……”
箫尺不耐地打断了他，声音虽是微弱，却不容置疑：“下去吧！朕不须你们管，这里不用你们侍候了！没有朕的吩咐，也不必进进出出的，打扰朕静养。”内侍无奈，只得叩首退下，悉悉索索的脚步响过，随后是关门的声音。
星子悄无声息地推开后窗，如一只矫捷的狸猫般将身一纵，跃入屋内。他于箫尺的帐后静静地潜伏了半晌，黑暗之中，唯有一颗心砰砰直跳，似要蹦出胸膛。我该怎么向大哥开口解释？他会不会看都不看我一眼，也不和我说一句话，就径直将我赶走呢？那我该怎么办？
可既然已经站在了这里，便没有了后退的路。星子耳听箫尺的呼吸之声，知他没有睡着，遂轻手轻脚走到榻前。箫尺倏然惊觉，低喝一声：“谁？”
星子登时双膝落地，叩首道：“陛下，是我……罪臣星子叩见陛下！”
“是你？”箫尺听出是星子，不由松了口气。星子当然不可能是刺客，不会加害于己。但他跑到汤山来做什么？白日起驾之前，朕不是特意传谕，命他留守宫中，无须伴驾同行么？他竟然抗旨，偷偷地跑来，一声不响地翻窗潜入行宫？倒是愈发肆意妄为了！箫尺自然猜得到星子的来意，但不知为何，此时却绝不愿以病弱之态示之。然而星子既然胆敢抗旨前来，现身于此，要想将他赶走，怕就没那么容易了！
箫尺沉吟不言，星子已主动开口请罪，语气十分恳切：“罪臣擅自违背陛下的安排，抗旨之罪，罪不容赦，该当重罚。只是罪臣听得陛下有恙，忧心如焚，绝不愿更不能置之事外，故冒昧赶来探望，实盼能略效犬马之劳。待陛下痊愈后，罪臣甘受一切处置。”星子说罢又磕了个头，这才抬眼去看那御榻上的情形。
豆青色的帷帐逶迤垂下，隔开了星子的视线。榻前的矮几上只有一盏青铜烛台，燃了一半的红烛摇曳着朦胧的灯光，昏暗之中，隐约可见帐内人影幢幢，箫尺似斜倚床头，却看不见他的面容。怪异的是，室内置了数只黄铜炭盆，盆中熊熊炭火烧得正旺，热浪阵阵袭来。不过片刻，星子的鼻尖已沁出了点点细汗。大哥如此畏寒么？他既然不愿由太医诊治，病情怕是非同一般。星子本欲待见过大哥，问了他病情之后，若太医没有良方，自己便单枪匹马，星夜赶回黄石山去找师父，但思及方才偶然听到的恒均之言，复犹豫不决。大哥身边隐患未除，我怎能放心只身远离？可惜谷哥儿不在这里，不然他倒可以跑一趟。
箫尺开口，语气淡然如常，听不出怒意，也不追究星子的罪责。隔着重重帷帐，沉沉的声音似远山暮鼓，忽远忽近，有些含糊不清：“不必了，朕这里有许多人侍候，你安心回去吧！朕并无大碍，在这里休养几日便好。朕若要找你时，自会传谕……”箫尺一句话未完，忽以手掩口，闷闷地咳出声来。
星子大惊失色，顾不得再守什么君臣规矩，一下子跳将起来，便伸手去掀开那床帐。“放肆！”箫尺乍对上星子的双眸，惊怒交集，一口气喘不上来，愈发咳得撕心裂肺。暗淡的灯光透进帐中，映着箫尺的脸色，竟是惨白如纸，双颊深陷，原本温润如玉犀利如剑的双眸亦毫无光华，不见半点神采。仅仅数日不见，便憔悴如大病经年。
星子一双蓝眸中写满了震惊，泪水霎时充溢，几乎要哭出声来：“陛下，这……怎么回事……”
“滚！”箫尺聚起全身力气，从牙缝中蹦出这个字，却又不能高声叫喊，只得满面怒容地瞪着星子，挣扎着欲伸手推开他，却被星子一把扣住了脉门。箫尺惊惧不已，欲要运功相抗，竟全然动弹不得，方知星子的功力的确远在自己之上。“你……”箫尺声音嘶哑，不能成句，忽觉一股暖流从掌心透入，沿手臂的经脉而上，注入心房，竟是极为受用。
星子情急之下，握住箫尺的脉门，只是本能的反应。哪知触手处犹如黄石山中的万年寒潭之水，奇寒澈骨，星子激灵灵打了个寒战，不假思索，已催动内力助箫尺御寒。
原来，箫尺自幼便身患莫名寒症，一旦发作，四肢百骸皆如冰冻，似冻僵了一般，严重时呼吸心跳俱无，神志不清，命悬一线。父母忧心如焚，求遍上京城中的名医，亦束手无策。后机缘巧合，偶遇莫不痴。莫不痴竟与年幼的箫尺颇有眼缘，怜惜他聪明可爱，便提出要将他收归名下当弟子，带他云游四海。箫尺的父母抱着死马当作活马医的心态，无奈忍痛割爱。莫不痴带走箫尺之后，想方设法为他医治，寒症虽有所缓解，却难以根治。箫尺身体孱弱，莫不痴又教他习武强身，以期能抵御寒症的发作。十来年后，这痼疾的发作渐渐减少，也不再如当初那般凶险。到后来，数年之间也难得遇到一次，偶尔发作，箫尺一般闭门静养数日，自行运功御寒，挺一挺也就过去了。
哪知这一次发病突如其来，病如山倒，竟是非同小可。箫尺遍体寒透，动弹不得，几乎没了知觉。欲要自行运功御寒，只勉强提得起两三成的内力。从腊月二十九到大年初三，箫尺皆躺在寝宫临安殿的内室静养，宫中遍置炭火，却感觉不到丝毫暖意。饮水食物亦难以下咽。数日过去，情形愈发严重，毫无半点起色。
有近侍进言，天京城外汤山脚下有天然温泉，四季不竭，暖气融融，宛如阳春时节，或可为助。箫尺抱着试一试的心情，传谕驾幸汤山，暂时征用落梅园为行宫。御驾抵达之后，箫尺在温泉中泡了数个时辰。山脚泉眼颇多，或温或热，皆以大块的青石砌为露天的池子，引流入内。但即使是温度最高的汤池，箫尺泡在其中，也只暖得了手足，暖不了心肺。一俟离开池水，便似重入冰窟。在温泉中待得久了，更是头晕目眩，恶心欲呕。箫尺无法，仍是回屋躺在榻上休养。国事不可荒废，箫尺强撑着处理了一些政务，又召见了恒钧等人安排京城防卫，愈发觉得病体难支。正待闭目养神，星子便闯进来了。
箫尺的手被星子牢牢地握住，那温暖厚实的掌心，犹如一块磁石，令箫尺情不自禁地被之吸引，欲紧紧依靠，不忍放开。星子却察觉到，自己的内力流入箫尺体内，便如泥牛入海，不知所踪。所输送的那一股暖流，亦似沙漠中的一滴水，冰山下的一簇火，转眼便消失无痕。
星子心中愈发焦急，含泪哑声道：“陛下，罪臣冒犯了！”扶箫尺于御榻上坐正，绕到他身后，双掌贴上他的后心，催动十成功力，为箫尺驱寒。
箫尺重病之中，全无抵御之力，任凭星子摆布。虽有大内侍卫守在院中，箫尺知道那是远水救不了近火，但心头却隐隐有种安心之感。自从登上了帝王的宝座，便如深陷风暴的中心，时日不长，已是心力交瘁。而星子，哪怕两人之间已有太多的恩怨，太多的隔阂，箫尺仍然相信，星子定不会存了谋害之心。
箫尺通体寒彻，不多时，星子便已是满头大汗。他内力深厚，冠绝当世，但此刻却象是面对一堵厚厚的冰墙，要凭只手之力将之融化。无论输入多少内力，都会迅速被这堵冰墙尽数吸收，犹如铜墙铁壁，坚不可摧，难以撼动分毫。
箫尺感觉若有若无的一股热气在体内沉浮，便如天际若明若暗的一线曙光，飘忽不定，难以捉摸。所经之处，几被冻僵的肺腑也似乎有点些许暖意。耳听得星子的呼吸渐显沉重，显然已消耗了不少内力。箫尺暗暗叹息，本来打算绝不让他看见自己病弱的情形，绝不受他的恩惠援助，今日……今日却这样破了例。唉，既然却之不恭，那也不必再口是心非了。箫尺从黄石山回来后，也曾习练莫不痴特意交待过的内功心法，但国事繁忙，难以持之以恒，迄今进展甚微。又想着好几年都未发作，便有些懈怠。此刻回忆师父有言，若得高手相助，可收事半功倍之效。眼下之计，不如让星子来试试，以免他如无头苍蝇般只是蛮干。
箫尺沉声开口：“你这样运功不行。师父曾有吩咐。”遂将莫不痴所授的内功心法念了一遍。
星子悟性甚高，听箫尺念了一遍，便已记下，稍加琢磨，即知该如何相助。师父的法子，是要我相助大哥将寒流引出，这样自然比费力去消融寒症为好。星子一时转忧为喜：“多谢师父！多谢陛下！”
星子语气欢欣鼓舞，箫尺一愣，是他要运功助我，他竟来谢我？耳听得“师父”之后连着“陛下”，更觉有几分刺耳，不知如何回应。箫尺说了一会话，呼吸不畅，难以支持，遂默不作声。
星子照莫不痴所授之法运功，果然如庖丁解牛，举重若轻，于那重重寒流中寻到些许间隙，见缝插针，乘虚而入，护住箫尺的心脉肺腑。箫尺得此强援，便也试着趁势运功，里应外合。片刻之后，那坚冰一角终于开始渐渐融化，星子即顺势导出。
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