二九五 书房
箫尺沉吟良久，终于咬咬牙，为君之道，最忌的莫过于妇人之仁，当断不断。 既然有言在先，有功不赏，有过重罚，那么不管如何对待他，都是理所当然。箫尺面凝寒霜，冷冷地道：“今日既已回宫，念在你服侍了朕这几日的份上，朕不再追究你抗旨违令之罪，你自回马厩去吧！”
星子听得箫尺一口拒绝，神情仍是镇静。跪直了身子，复深深叩首：“罪臣谢陛下洪恩！”抬眸仰望着箫尺，目光热切如火，如牙牙稚子仰望着双亲，语中尽是求肯，“只是陛下病体尚未痊愈，罪臣请求再服侍陛下几日。”无论如何，大哥大好之前，我绝对不能离开，还有恒均之事，亦须得从长计议。
箫尺听若不闻，袍袖一拂，背对星子，一步步往卧冰堂内走去。虽然已可行走无碍，但箫尺脚下仍是软绵绵的，深一脚浅一脚，象是踩在棉花堆上，摇摇晃晃。箫尺清楚，星子说的是对的，自己内力未曾复原，若有星子在身边陪伴，当然最好不过。尽管如此，箫尺却不愿回头，不愿停下脚步。
星子眼睁睁地望着箫尺决然离开，不敢起身，试着膝行了几步，哪里追得上？星子遂横下心，跪在玉阶之下，打定了主意不走。随行的大内侍卫见状，欲要来拖走他。星子暗运内力，便如一根铁柱子一般，牢牢地钉在地上，两三个侍卫都难以撼动分毫。一名侍卫恼羞成怒，一把抢过罗端手中的马鞭，劈头盖脑就往星子身上招呼。星子不躲不闪，任鞭如雨下，无情地撕裂衣衫，于肌肤上刻下道道鲜明的血痕。他仍是静静地跪着，仿佛全无知觉，仿佛周遭人事都与他无关。
箫尺已行至殿门，听见丹墀下的动静，终于还是转过身来。十余丈外，蒙蒙青灰色的薄暮之中，星子单薄的身躯如一段风雨中飘摇的枯木，似要融入那无边的黑暗，而洁白的雪中滴落的斑斑血迹，却如烈火一般触目惊心。箫尺默立了半晌，终于喝道：“住手！”侍卫们不明所以地住了手，见皇帝龙颜不悦，纷纷跪下，面面相觑。
箫尺深深地凝望着星子。看来自己若不答应他，他便要在宫门前长跪不起了。呵！这是他在向朕示威么？他下定了决心的事，朕也拿他没有办法？箫尺默立了良久，淡淡开口：“进来吧！”
星子叩首谢恩，起身跟着箫尺进了御书房。殿门正中的三个黑色的大字“卧冰堂”赫然印入星子的眼中。星子低低地叹口气，卧薪尝胆，卧火抱冰，大哥的心思已藉此昭告天下……如箭离弦，如水覆地，再无挽回的余地了么？
这是星子第一次进入箫尺的御书房，殿内的陈设比辰旦的怀德堂简朴许多。御座之上并无牌匾，只悬挂了一幅工笔丹青，星子看了一眼便怔住了，这正是箫尺之父所留的春日牡丹图。
星子屏住呼吸，目光似被磁石吸引，一眨不眨凝视着那幅画。国色天香的牡丹雍容华贵，团团簇簇，铺陈于明媚春光中，如锦似霞。渐渐地，那灿烂热烈的锦簇花朵变成了大团大团的鲜血，染红了视野。嫣红的血滴入尘埃之中，一层层淤积起来，越积越厚，于四周垒叠，似要将星子掩埋其下，窒息之感如幽魂般攫住星子，竟是难以呼吸。大哥这样的苦心孤诣，这样的血海深仇，我该怎样去化解？拼尽我满腔热血，是否也没有一丁点的希望？大哥将这幅画悬挂在宝座之上，日日面对，刻骨铭心，无时或忘。我若留下来服侍他，面对此情此景，情何以堪，如何自处？星子忽觉浑身力气似被抽空了般，几乎站立不稳，竟是从未有过的无助。
箫尺已坐在了御案之后，见星子望着春日牡丹图怔怔发呆，眸中是难以言喻的痛楚。箫尺有些莫名的不安，心中更加烦躁，遂低咳了一声，以作提醒。星子倏然惊觉，暗悔自己失态，若惹大哥生气，前功尽弃，可是大为不妙了！星子连忙跪下，再度俯首谢恩：“罪臣谢陛下恩典！”
箫尺听星子的口气，是笃定了自己只得留下他，他是谢恩，还是施恩？星子一心想留在自己身边，我若如他所愿，信任他，倚仗他，又怎么向父母亲人的在天之灵交待？箫尺瞄了眼星子被鞭子抽破的衣衫，吩咐内侍：“带他下去换件衣服。”星子乖乖地随内侍退下。箫尺命传了晚膳来，勉强用了几口，仍是无甚食欲。
少时，星子更衣回来，再次向箫尺行礼问安。箫尺见他仍穿着低级内侍的服色，乍一看，便如一名俊俏的小太监。箫尺颇为不舒服，但也不欲让他换别的衣服。他不是朕的臣子，也不是朕的侍卫，他一定要坚持留下，也只能当一名不伦不类的内侍了。星子自己都不嫌尴尬，朕又何必操这份心？
箫尺命星子暂候在卧冰堂中的角落里。唤内侍撤了晚膳，点亮御案上的灯烛。箫尺便埋首于案牍之中，清理这些天积压的政务。星子遵命静候，大哥近在咫尺，却看不见他的表情，唯有灯下的侧影，凝重而沉默。明黄色的龙袍绣了丝丝金线，闪着璀璨的光。
宝座、奏章、御书房，这一切再熟悉不过，与当初自己在怀德堂中服侍父皇，竟是何其相似！难道这真是上天注定的轮回？金光灿烂、庄严华丽的宫殿落在星子眼中，却是压抑且沉重。上京的森严皇城犹如一座巨大的囚笼，将父皇困在其中，将父皇身边所有的人皆困在其中，生生死死，永不得解脱。难道，大哥也将步其后尘，深陷于此么？
星子很快发现，在箫尺的御书房服侍，和当年在辰旦身边到底是迥然不同。大多时候，箫尺都对星子视而不见，既不要他端茶递水，更不就国事征求他的意见，几乎将他当作空气。星子也尽量将自己的身形隐没在暗影之中，一声不响，静悄悄地如那一排排默然伫立的书架，丝毫不引人注意。只要能留下来，只要不惹大哥生气，怎样都好……然而，腹中的疼痛却时时撕扯着星子的注意力，为箫尺疗疾所引出的寒气，缠绵丹田，驱之不去。时间推移，腹痛愈烈，星子终于忍不住以手用力压住腹部。好在箫尺埋头政事，全不曾注意星子。
连日来未批阅的奏折虽不至于堆积如山，也已千头万绪。别的倒还罢了，最令箫尺头痛的便是军费。如今既已与辰旦隔河而治，战火暂息，而践祚初始，国库空虚，照箫尺的打算，当然是要精兵简政，裁撤军队，但军中的阻力却是颇大。尤其是以大元帅宗仞为首的一帮将领，追随箫尺多年，自恃为开国之功臣，百般阻挠，不愿放弃手中的兵权。箫尺也不能操之过急，逼迫过甚，以免朝野议论，认为是过河拆桥，鸟尽弓藏。加之北朝隐患未除，更给了诸将抵制的口实。然而，且不谈兵权旁落的种种隐患，光这军费居高不下，就难以筹措。既然已定鼎建国，统御万民，总得立规章，明税赋，不能再放任烧杀抢掠之事。而税赋过高，则民不聊生，决非长久之计。
箫尺沉思许久，案上灯烛已燃了大半，复换上新烛，仍难以决断。以手支额，无声轻叹，朕刚刚登上帝位，正该春风得意，却为什么已是满心疲惫？体内那似已远去的寒意复又来袭，箫尺不由打了个寒颤。星子本待在角落中静候，一直密切关注着箫尺的一举一动，见状不待他吩咐，忙趋步上前，躬身问道：“陛下，可是身体不适？”
箫尺轻哼了一声“嗯。”虽是万般不情愿，箫尺却不能否认。星子强烈要求留下，便早就有言在先，是因为自己病体未愈，需要他在旁照顾。自己留下了他，又刻意不让他相助疗疾的话，也未免太矫情了。
星子遂将箫尺请到里间的暖阁。卧冰堂正殿之后，设了一间小暖阁，内置炭炉，隆冬时节仍是暖意融融，中有一张黄花梨透雕龙纹的睡榻，罗衾锦被，供箫尺公务之余小憩。身处其间，星子忽想起父皇御书房怀德堂后那间隐蔽的偏殿……原来帝王的宫殿，布局终究是大同小异。在那间幽静的偏殿中，曾发生过多少惊心动魄的故事？生死轮回，曲折离奇。而在大哥的书房里，我又将遭遇些什么呢？
往事如潮，星子思绪翻飞，沉浸其间，眼神迷离似神游天外。箫尺也想着心事，未察觉异常。直到箫尺坐到了榻上，星子才回过神来，不禁面色微红，忙跪下为他脱鞋。当年星子在怀德堂中服侍辰旦，每夜为辰旦按摩解乏，这一套程式已是烂熟于胸，今日服侍箫尺，自然而然便这般做了。
星子卑微的举止，落入箫尺眼中，却满心不是滋味。他就是这样卑躬屈膝地奉迎辰旦，终于求得辰旦回心转意，不惜立他为储，更将兵权托付！现在我并不需要他来做这些下等奴仆的杂事，他却偏降尊纡贵，定要主动服侍，无非欲故技重施，以此来博取我的欢心。呵呵，想故意扮猪吃虎么？箫尺一眨不眨地盯着星子，目光愈发地冷如寒冰。
星子并不知箫尺的心思，为他脱去了云龙出海靴，又帮箫尺除了外袍，扶他盘坐榻上，如往常那样助他运功驱寒，直到箫尺身上沁了一层薄汗，星子方收了功。这几天星子几乎是目不交睫，实在已是疲惫不堪，此时腹中疼痛尤剧，星子唯有攥紧双拳，深深吸气，将那痛楚一点点压将下去。抬眸正对上箫尺审视的目光，星子勉力挣扎出一丝笑容，掩饰道：“臣服侍陛下更衣。”另取了一件月白色滚银边的新衣，换下箫尺已汗湿的中衣。
箫尺一直沉着脸，不言不语。再过几日便是元月十六了，看来在此之前，星子是打定了主意要留在我身边，而我也无法将他赶走。我若身体未能复原，届时又如何为他金针抑毒？看来我还须得尽早康复。而元月十六日之后呢？该如何安排星子？这似乎已成了一个永恒的无解难题……箫尺心念百转，仍是没有半点眉目。思来想去，箫尺愈发对莫不痴生出些不满，师父种种的刻意安排，就是要我离不得也甩不掉星子，更让他有可乘之机，来干预我的事务。国事已够烦恼，还要日日为此劳神费心。朕名为帝王，却事事都不能自主！如此下去，终究成患！
已打过了二更，箫尺尚不能休息，寒意既去，仍是回到前殿处理政事，星子依旧守候在侧。裁军之事令箫尺头痛不已，无论如何，也得将军费降下来。但削减了军费，又怎么安抚军中将领？又怎么保证南北势均力敌？左右为难，安得两全？箫尺不得不承认，唯一的良策诚如星子所言，除永定河沿岸布防以外，裁减国内大部分军队，只保留十来万精锐之旅，由可靠的将领统帅，直接归属皇帝指挥。但是，这十万精兵，须是精挑细选的强中之强，能征惯战，以一当十，足以应付任何突发情况。然而，事关国家命脉，谁又来遴选训练统帅这些精兵？谁又忠义兼备，智勇双全，值得朕全心全意信任托付？箫尺一时也想不出合适的人选。
箫尺不由自主侧过头去，若有所思地瞄了星子一眼，正对上星子的一双蓝眸。他虽然安安静静地候在暗影里，但那双蓝眸却似波澜壮阔的浩瀚大海，蕴含着永不停息的激情。箫尺有些心慌意乱，忙转开了视线。星子献上的这条策略，是暗示他自己要当此重任么？呵呵，他倒是胸有成竹，认为朕必将入嗀，一切都不出他算中吗？
（感谢蓝蒂、旭日东升打赏~~）
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