三o六 诡道
恒均当然率禁军攻入皇宫，搜遍内外，却未见星子踪影。 星子贵为辰旦的皇太子，又是箫尺的同门师弟，若能得之，当可为筹码。但恒钧思及他如今不过是沦落为阶下囚的质子，到底无关成败大局，也就不曾太放在心上。哪料到星子今夜突然现身，便挟了首领为质！
星子从殿顶跳下来时，端端便落在崇仁身旁，顺手点了他数处要穴，电光火石之际，便令他动惮不得，随即抽刀在手。星子挟持着崇仁，目光缓缓地一一扫过众人，在他迫人的气势下，殿中一时竟鸦雀无声！
崇仁穴道被制，无法发声，只好恨恨地瞪着星子，星子视如不见，淡笑道：“诸位当还记得，我便赤火国的当朝皇太子，赤火大军的主帅；也当知道，螳螂捕蝉，黄雀在后。如今，赤火国数十万大军已夜渡永定河，剑指天京。尔等若肯认清形势，反戈相向，归顺我天朝上皇，完成统一大业，我自可赦你们叛乱之罪，保你们一世荣华富贵，享之不尽。”说到此，声音骤然转为疾厉：“若尔等迷途不返，可就悔之晚矣！”
星子盘算，自己要杀掉殿中这几十个人倒是不费多大力气，但若以箫尺大哥的名义来平叛，这十多万人都清楚，谋逆叛乱是十恶不赦之大罪，不成功则必成仁，与其身受酷刑而死，不如做困兽之斗。那自己纵有通天的本领，也只是单枪匹马，身陷重围之中，难以与之相抗衡。不如以赤火皇太子的身份假传消息，恩威并举，诱降叛将。即使他们未必全信，也可藉此扰乱军心，涣散斗志，再分而图之。
果然，殿中诸将闻言，面面相觑，目中皆掠过惊疑之色。星子虽曾率军力拒箫尺，但自被俘以来，人皆以为他虎落平阳，不过一介下奴，可任意欺凌。哪知他今夜如有神助，一招制敌，首领落在他手中，众人不敢轻举妄动，又不知他言中虚实真假。他本被箫尺囚禁于宫中，突然失踪，难道是赶去联络赤火大军趁火打劫？若真是如此，倒是麻烦了！
星子不待他们仔细斟酌，拍开崇仁的穴道，喝问：“你是否愿降？”
崇仁喉间响了两声，张口欲唤：“来人……”话未出口，寒光一闪，咕噜噜一颗头颅已从宝座上滚了下来！殷红的鲜血似山间的瀑布从颈腔中喷射而出，溅得龙袍上、御案前四处都是，团团鲜血如熊熊烈焰引燃了大殿。崇仁的头颅滚了数尺方停下，兀自圆睁着双眼，死不瞑目！
星子凛然道：“谁要是不识好歹，这便是下场！”
众人不料他手起刀落，随随便便即结果了主帅的性命，几名副将欲抢上前去，尚未摸到星子的衣角，又是一片寒光闪过，地上又多了几颗脑袋，那几具无头尸身直立了片刻，方接连扑通扑通倒在地上！恒均本站在原地未动，但星子深恨此人，顺手也结果了他的性命！
饶是殿中之人皆过了多年刀尖舔血的日子，曾踏过尸山血海，见惯了生死搏斗，也被眼前惊秫的景象吓得目瞪口呆，双足发软。有两人反应过来，转身欲逃往殿外，刚移动了数尺，已扑地栽倒在地。谁也未看清楚星子何时出手，用的什么暗器，那两人便已毙命当场！而星子却衣袂不举，似未移动分毫。
星子持刀站在赤金宝座之旁，刀锋寒光闪动，鲜血滴滴答答顺着刀刃流下。星子好整以暇地弹一弹衣襟，笑盈盈地道：“谁还想跑？不妨再试试？”
殿中余下之人皆面色发白，呆若木鸡。此人武功之高，太过匪夷所思，简直不知是人是鬼？惊骇之下，竟当真无任何人敢再移动分毫。星子笑容隐去，森然问道：“不降么？若再不识好歹……”星子稍稍一顿，目光于众人面上一一扫过，“今夜不会有人活着走出这卧冰堂！”
星子的语气阴森，如阎罗声声催魂夺命。殿中众人虽不知赤火国已发兵渡河的消息是否确实，但残灯下满地的鲜血刺人眼目，浓重的血腥气扑面而来，无头尸身和乱滚的头颅更是真真切切，映着大殿中的金碧辉煌，更是分外可惊可怖！他这般大开杀戒，有恃无恐。众人心知星子方才最后一句话绝不是空口威胁，无人胆敢再以身相试，只怕一不留神，便不明不白地做了他刀下的冤鬼！何况崇仁已死，群龙无首，难道真要全体为他殉葬么？不如信了眼前这少年，无论如何，他是北朝的皇太子，或许真如他所说，归降北朝，一样可保今生荣华富贵。
仿佛只是一瞬，仿佛过了千年，殿中忽有人解下腰间长剑，扑通一声跪下，抖若筛糠，叩头如捣：“殿下千岁千千岁！臣愿降，求殿下开恩饶命！”有人带了头，其余人等也就不再犹豫，纷纷稀里哗啦扔掉随身兵器，伏地跪倒：“我等愿降，求殿下开恩饶命！”
见一帮子人匍匐在地，星子唇边抹过一丝冷笑，一把抓起宝座上的无头尸身，扑地扔在一旁，顺手扯下龙袍的一角，慢条斯理地仔细擦拭刀刃上的鲜血，却不急着开口。十四万人齐解甲，更无一个是男儿！这些叛军果然也皆是些贪生怕死之辈，既然如此，又哪来的狗胆包天，竟敢叛上作乱？
星子擦净了刀口的血迹，顺手将大刀搁在御案之上。这些人不是只识得铁和血么？那就让他们见识见识好了！衣袖轻拂，扫去金龙宝座上的瓦砾尘土，大大咧咧地往上一坐，俯瞰着脚下的一众降臣。心里忽模模糊糊闪过一个念头，原来，这硬邦邦的龙椅，坐了也就坐了，也没见有什么特别，不知为何天下之人竟要不计代价争夺这一位置？
星子声音本极是悦耳，此时却如数九天寒风刮过，在大殿中层层回荡，透人心扉：“你们既然愿降，且一一报上姓名官职，以便我量才录用。”诸臣不敢不从，遂按官阶高低一一报名。其中有些人星子有所了解，有些则从未见过。崇仁已死，星子并不急着任命谁为叛军的主将，只是徐徐问道：“箫尺那厮现在哪里？”
星子语气似有问责之意，众人怕惹恼了他，再取谁的性命，心头皆暗暗打鼓。片刻后，崇仁的一名参军鼓起勇气禀道：“回殿下，起事那日夜间，臣等率军包围了皇宫，但箫尺与百十侍卫拼死突围，臣等虽全力围捕，仍被他趁乱逃了出去。”
星子听到箫尺大哥脱险生还，总算松了口气，暗叫一声阿弥陀佛，面上不动声色，声音愈发冷峻：“你们要反，就反个彻底，勿留后患。斩草除根，擒贼擒王的道理都不懂么？如今走了箫尺那厮，他脱逃后必定会率军反攻！”星子略停了停，凌厉的目光如利箭射出，“如此，必有一场大战。你们谁能毕其功于一役，解决了箫尺，我就上奏父皇，记为头功！”
殿中人等齐齐叩首：“是！”
星子这才吩咐众人平身，退至两旁。劫后余生，无人不后怕不已，唯有星子心头苦笑：大哥，星子此番行此下策，确实是不得已而为之，你会不会生我的气？来日无多，我不敢求你谅解，但我会尽我所能，助你平叛。你厌我也好，恨我也好，今生我能为你做的，也就这么多了，我终究无法让你满意……
说话间已近拂晓，清浅如雾的晨曦从殿顶的破洞投射下来，青白色的光晕映着殿中一片凌乱。星子传谕所有校尉以上的军官齐聚北校场聆训，又命人赶制赤火国的旗帜。宫中巡逻的军士暗卫，虽早听得卧冰堂中的动静，但未得谕令，皆不敢窥视，更不能擅闯。此时星子才放人进来打扫现场。
侍卫们入内，见殿顶塌了一大块，殿中鲜血横流，而刚刚夺位的新帝崇仁，已是身首异处，皆是大惊失色。一袭黑衣的星子犹如地狱中的幽魂现世，端居宝座，面无表情，浑身皆散发着冷冽的气息，三丈以外，似乎都会被这冰寒之气冻僵。殿中数十军政要员皆束手侍立，口称殿下，侍卫等见状，亦怔在当场，不敢自作主张。
星子的蓝眸幽深狠厉：“将这几具尸体拖出去，暂且用白布裹了，待会随我同行，运往北校场示众！”
星子曾多次领兵，转战万里，深知军心士气至关重要。当初率领突厥人，与辰旦的百万大军决战于安拉城下。赤火大军三路围攻，星子先千里奔袭，包抄歼灭了左路军一翼，击杀了左路主帅谙英，砍下他的头颅。再乘胜回师，驰援安拉城。千重包围之中，西突厥的援军如神兵天降，星子身先士卒，闯入赤火军中，而身后副将则将谙英的头颅挑在枪尖，左冲右突，万人皆见。赤火军由此军心大乱，安拉城转危为安。星子今日虽是孤身一人，仍毫无惧色，要以此为例，以儆效尤。
侍卫们将尸体一一拖走，那殿中的斑斑血迹却难以清洗。星子环顾四周，大哥这御书房，算是毁在我手上了！他日大哥回归，他更会后悔曾允我在此当班了吧……忽瞥见一堆瓦砾中露出卷轴一角，星子心念一动，糟糕！这该是大哥挂在宝座之上的春日牡丹图吧？这可是他父亲留下的唯一遗物啊！
星子不动声色地指一指那卷轴，淡淡地问：“那是什么？”有侍卫忙翻开瓦砾，检出那卷轴，呈于星子。星子将画轴摊开，见那卷幅已扯破了几道长长的口子，一丛丛娇艳的牡丹花瓣更溅上了点点血迹。纵有妙手神功，怕也再难复原。星子心底哀叹一声，这幅画也算是际遇坎坷，乱世之中，终究难以保全……只是大哥归来之时，我该如何向他交代呢？
星子令人将这幅残画以绸布裹了，暂且置于临安殿。命人另送来一套黑衣金甲，至后殿脱了夜行服，换上戎装。粗糙的甲胄紧紧地压迫着星子的满身伤口，星子抿抿唇，一生皆作茧自缚，这坚硬如铁的枷锁更是无往而不在，一息尚存，便无从摆脱。
待星子回到卧冰堂前殿，车辇也已备好，正是箫尺所用的御辇。星子顾不得休息用膳，即刻起驾北校场。崇仁等几具无头尸身亦用马车拖了，跟随辇后。车行至半途，良宵之毒又一次凶猛发作，星子忙运功压制。果然，被内力压制后的毒发一次比一次更为猛烈。星子汗透全身，总算暂时控制住毒性，好在御辇内更无他人。星子思忖，最好这场兵变能在三五日内解决。每拖过一日，毒发愈猛烈一分，局势便愈多一分变数。稍不留神，便可能功亏一篑。
不时到了北校场。已过了辰时，天空中彤云密布，不见初升朝阳的万道霞光，沉沉压在头顶，似骤雨将至。朔风烈烈，卷起点将台上的一面赤黄二色的赤火国大旗。场中千人肃立，黑压压一片。星子乍见熟悉的故国旗帜，不由愣了愣，没想到这么快，自己又站在了这面旗帜下。更没想到，有朝一日自己竟会利用这面旗，来演一出戏！不过这叛军见风使舵改弦易辙倒是飞快！今晨刚命人去赶制旗帜，断不可能即刻完工，多半是他们在从前北征战事中于赤火军中缴获，此时竟派上了用场！比之三姓家奴吕布，亦是不遑多让！
星子登上点将台，猎猎劲风铺面，鼓起他的黑色大氅，犹如神祗踏云而来，从天而降。星子一挥手，命人将那几具尸身头颅抬上点将台，就地一字排开。台下多是中下级军官，昨夜事发突然，虽多少传出了些消息，但乍见崇仁、恒均君臣等人死状之惨，仍是一个个吓得目瞪口呆，不寒而栗。
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