三二六 要务
“唔……”箫尺嗯了一声，原来他求的竟是此事！默默地估测了一下自己的身体状况，实打实的二百重鞭当真不是闹着玩的，难以言喻的痛！这好像真是自己破天荒的头一遭……而星子呢？二百军棍、二百金鞭、或者二百拐杖，对他几乎是家常便饭……无论伤得多重，无论痛得多深，他从不曾因此而耽误任何正事。真不知道那些日子，他都是怎么熬下来的？甚至良宵毒发之后，他还能硬撑着周旋敌营，只身平定十万叛军！自己到底还是不及他啊！
箫尺沉吟片刻，决定直面现实，不再逞强。虽说若一定要坚持临朝主政，也不是不可行，但若被群臣看出了端倪，定会激起轩然大波，反而对星子不利了；或若是因为伤痛，处理政事时出了什么差错，更是得不偿失！“也罢！那就暂且罢朝三日！”箫尺幽幽轻叹一声，如散入夜空的一缕低沉琴韵。
这一回箫尺总算是从谏如流，星子略略放下了心，忙道：“臣谢陛下开恩！”
箫尺苦笑着摇头：“开恩？你我之间，何时只剩下了这些冠冕堂皇的话？你总是为我着想，若要谢，也是该我谢你才对！”
星子赧然垂首：“臣不过是略尽本分，陛下如此说，可是折杀微臣了！”。
箫尺听星子这样说，默然无语。星子亦回身坐下。
箫尺半撑起身体，右掌一挥，掌风过处，四角的灯火倏然熄灭，方寸斗室遂笼罩于深深的黑暗之中。浓黑的墨色，似淹没了一切有形无形的阻隔，却又让近在咫尺的两人再也看不清彼此。星子抱膝而坐，鼻尖弥漫着血腥气和各种药味，耳畔传来箫尺沉稳的呼吸，除此之外，寂静无声。
震惊、痛楚、悔恨、悲哀……星子心中百味交织，浪潮汹涌，激荡之后，一切都如这沉沉的夜色，终归于宁静。很久不曾有过这样平静的心情了，所有的坚冰融去，唯有静谧深潭波澜不兴……仿佛幼年之时，绵延的太贺山中，遥远的摩天岭下，栖身于那个不为人知的山洞里，有大哥相伴共度，纵使长夜漆黑，山林崔嵬，也无所畏惧。星子默默合十胸前，今夜之后，不管今后还有多少惊涛骇浪，多少生死悲欢，再也没有什么能将两人分开。
“大哥”……黑暗中的星子无声唤道。这声称呼在星子喉间滚来滚去，却终究不曾吐出。大哥，你会生我的气吗？生气我不肯再唤你一声大哥？可是，大哥，你与父皇不同。你说的是对的，我应当记住自己的身份，恪守君臣之别，主仆之分，灵堂里那一排排无字的灵位于眼前闪过……或许这样对你我都好，我不能给你添麻烦，令你左右为难。但是大哥，你可知道？你在我的心中，永远是那个为我撑起了一片天空，让我睁开眼看见这大千世界的大哥……
星子一夜无眠，时时观察箫尺的情形，喂他喝水服药。好在箫尺内力深厚，并不曾有发热感染的迹象。黎明时分，星子另取了一套新衣鞋袜来为箫尺换上。箫尺既要休养，此时便不必再身着龙袍冠冕，只穿了一身宽大的深紫色绣如意纹的薄绸常服，遮住满身伤痕，看上去倒也不显狼狈。
待箫尺更衣毕，星子不待他吩咐，便将他打横抱起，回到寝宫内殿，将箫尺安置在御榻上。箫尺从未被别人如此对待，但被星子抱着，竟是挣扎不得，箫尺微红了脸，也只好听之任之。安顿好箫尺，星子遂跪下请罪：“臣僭越死罪，但请陛下保重龙体。否则臣万死莫赎。”
箫尺怔怔地望了星子片刻，自嘲似地笑了笑：“呵呵，是，我自当从命。”即传谕罢朝。
箫尺仍是留了星子一人在宫里服侍。四下无人，星子见箫尺独自俯卧在空旷的御榻上，忽然童心大起，脱口而出：“陛下，前些天臣谨奉圣谕，整日里躺在这里，如一根木头般不敢动弹，陛下如今也可体验下这滋味了！”
箫尺亦笑了笑：“这么说，倒是遂了你愿了！那我便多躺几日吧！”
星子暗悔失言：“臣……臣……该死……”
箫尺看他惶恐之态，但觉心痛，幽幽然叹息：“可惜，我终是不能亲身体会你的痛楚于万一……”
星子顿时着了慌，昨夜之事已大违常理，令自己骑虎难下，几乎无法收场。大哥若还要钻牛角尖该怎么办？星子不得不再度屈膝跪下：“臣有一言，不管陛下怎么想，昨夜之事是第一次，也是最后一次。如果日后陛下再有类似的旨意，臣……臣绝不敢从命，唯有……以死谢罪！”
星子稍作迟疑，终究咬牙吐出了“以死谢罪”这四个字！自己的确曾经发过重誓，任何情况下，都绝不轻生自戕。但若不作出一副决绝之态，大哥再故技重施怎么办？师父，对不起！不过您老人家既然说了，我和大哥之间的恩怨由我二人解决，那我也只好行此下策了！
箫尺果然变了脸色，愣了愣，也并不斥责星子。良久方喟叹道：“你……你这是来要挟我么？不过……你放心，我自然是希望日后再不会有类似之事……”忽暧昧地笑了笑，颇似不怀好意，“你不想躺在这里也行，这几日，我另有要紧的差事派给你！若干不好，”箫尺扯下仍系在床头的藤条，随手掷给星子，“老规矩，你自己便来奉鞭请罚吧！反正几日不罚你，你便浑身都不自在了！”
星子尴尬地涨红了脸。有新差事？星子正欲相询，御膳房已送来了二人的早膳。待内侍们摆下菜品粥点，箫尺即挥手令其悉数退下。星子不待箫尺吩咐，便乖巧地盛了一碗糯软的八宝粥，服侍箫尺进膳。
箫尺传下口谕，只道圣体违和，须静养数日。宫人皆知皇帝连月来辛苦操劳，而星子本就日日留在寝宫中，皇帝待他，分外不同，故也不觉得十分意外。箫尺知道星子伤愈不久，本不愿劳他服侍，但昨夜之事知道的人越少越好……箫尺就着星子的手，含了一口稀粥，慢慢咽下，微甜的滋味从口中直沁入肠胃。箫尺叹道：“辛苦你了！”
星子轻轻笑了笑：“陛下不赶星子走，能让星子在身边服侍，已是求之不得！”
箫尺许久不曾见到星子的笑容，那纯净无暇的笑容便如春日里清澈的碧绿泉水，干净得没有一丁点杂质，又如风雨后的灿烂阳光，荡尽天际一切阴霾。孩子气的神情仿佛一场遥远迷离的旧梦，箫尺怔怔地望着他，不觉走了神。他真的是上天派来的吗？无论经历多少凡尘苦难，皆不曾在他身上刻下一丝一毫的痕迹……
箫尺突然沉默，星子候了半晌，忐忑地唤声“陛下？”
箫尺恍然惊醒，亦弯弯嘴角，半带揶揄地道：“该我受宠若惊才是！”虽然星子仍是不肯唤一声“大哥”，但两人之间犹如楚河汉界般不见底的隔阂似乎正在渐渐消弭，象是又回到了从前的温馨宁静……箫尺身上的伤痛竟不那么难熬了。若能解开彼此的心结，拨云见日，这一顿打，挨得也算是值了！
自从星子被俘以来，箫尺第一次以轻松的心情面对星子的服侍陪伴。往日星子一再坚持之下，箫尺虽也曾几度勉强将他留在身边，但不是视若不见，就是满心悲愤。苛待迁怒，无所不用其极。唯有此刻，终是安心面对星子的关怀。
经过崇仁、恒均的叛乱，箫尺本也是心神俱伤。多年出生入死的兄弟，却在立国未稳之际便落井下石，反戈相向，真可谓知人知面不知心！箫尺熟读史书，自然知道，一旦南面称尊，身边就免不了明枪暗箭，从此便是孤家寡人，再不能轻易信任任何人，依靠任何人。但是……箫尺深深地看了星子一眼，好在，好在我还有他……
星子服侍箫尺用完了早膳，扶他俯卧，正欲撤下残席，箫尺忽想起，星子从昨晚至今，通宵不眠，亦水米未沾，遂对他道：“你也吃些东西。”
箫尺平淡无奇的一句话，却令星子不可觉察地轻颤了一下。他不能告诉箫尺，这些天最大的折磨已不是日渐痊愈的内伤外伤，而是时时发作的胃痛。痛起来每每翻江倒海，如火如荼，几乎吃不下任何东西，偏又不敢表露分毫。星子每天都只是强迫自己喝一点儿稀粥而已，除此之外，别的任何东西下肚，都会令他痛苦不堪，甚至一想到吃饭，星子便心有余悸。
这毛病是长期饮食不调，加之屡受酷刑所致。去年回到黄石山，星子便被莫不痴赶入千年寒潭，泡了几乎一日一夜。极寒潭水浸透了肺腑，归途中胃痛就已严重。后来星子屡受折磨，一大堆内伤外伤，更无法料理胃病，便愈发变本加厉，尤其是新年期间，为箫尺驱寒之后，寒气凝滞于腹中，难以全部排出，辗转折磨了许久。随即平叛、离宫，又是多日几乎不进饮食。
如今箫尺伤重，星子自是不愿他担忧，强笑道：“臣谢陛下关怀！”将残席撤到一旁，自行盛了半碗八宝粥，刚勉强喝了一两口，便有总管太监求见，说是已将待阅的奏折送进宫来了。
星子请箫尺示下，箫尺即命星子亲去将奏折搬进来，堆在御案上。星子见那些奏折堆了有两尺来高，大哥躺在床上动惮不得，怕是不能及时处理，还是过几日再说吧！但愿没什么要事。忽听箫尺唤他：“星子？”
星子疾步回到箫尺榻前：“陛下有何吩咐？”
箫尺努一努嘴，似是随意地说：“我眼下不能起身，这些奏折……唔，只能由你代劳，先帮我看看了！”
星子吓了一跳，扑通一声双膝跪地：“事关重大，臣不敢僭越，求陛下收回成命。”
箫尺俯卧在榻，不能拉星子起来，遂蹙眉道：“又来这套，再不起来，便记上二十藤条。”
星子甚怕箫尺的藤条，瞬时红了脸，只得讪讪站起，却仍是不甘心：“陛下！”
箫尺不耐地打断他：“不是说了有要紧的差事派给你么？怎么还推三阻四的？”
星子本以为所谓的要紧差事只是服侍箫尺起居，为他疗伤换药，却不料事干朝事，星子不得不再次谢绝：“陛下，不是臣不遵旨，实是臣身份敏感，不敢妄议朝政，越俎代庖，还望陛下三思！”
“哈！”箫尺忽地笑出声来，一手指着他，笑骂道，“星子，你要找借口搪塞我，也得找个好点儿的借口。身份敏感，妄议朝政？你轰轰烈烈做下了那么多惊天动地的大事业，不过是批阅几份奏章，反倒打退堂鼓了？”不待星子说话，箫尺已勉力撑起身来。星子怕他伤口撕裂，忙扶住箫尺。箫尺已一把捉住了星子的手，急切地道：“星子，你不是一心想为大哥分忧么？从前是大哥错怪你，现在大哥需要你，你肯捐弃前嫌来帮我么？”
箫尺语气诚挚，星子默然垂首。为大哥分忧解难，正是自己心心念念，无时或忘之所求……此时若不答应他，大哥怕是以为我耿耿于怀，不肯再为他所用了。诚然，只要大哥信任，自己又何曾在意那些所谓的规矩？星子沉吟片刻，终于缓缓地点了点头：“臣遵旨，惟愿陛下保重龙体，早日康复。”
听得星子允诺，箫尺这才心满意足地放开他，轻阖上双眼养神。星子无奈，只得重回到御案前，打开奏折，一份份仔细审阅。
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