三四四 夹缝
二人沿原路下山。 白日行来，玉龙山的风景又是不同。天上流云容容，青山秀丽林木繁茂，深深浅浅如重重绿云蔽日，初升的朝阳为绿云镶上了金边，飞瀑流泉点缀其间，潺湲溪涧流过茵茵草甸，岸边斑斓杂花犹如五彩繁星。林中鸟儿歌声婉转清脆，时有矫健野鹿欢快地一闪而过。
星子随口赞道：“若能在此结庐而居，也是神仙日子了！”
箫尺呵呵一笑：“如此说来，当初在太贺山中，你过的便是神仙日子啊！”
一语触动星子心事，往事如潮暗涌。现在想来，那时真是无忧无虑的时光，每年春归之时，大哥还来陪我一个月，若能永远如此，该有多好！但又怎么可能呢？大哥终究要与父皇争夺天下，我也不能一辈子躲在深山老林里不问世事……
到了山脚，箫尺发声呼喊，凌云飞奔而至。箫尺翻身跃上，仍是拉了星子坐在马前，一路共骑。将近天京城时，已快正午，星子便道：“陛下若无他事，臣便告辞了。臣还须回子扬府上，昨日至今已耽误了许久，子扬怕已等得急了。”
箫尺本来心情尚好，忽听星子提起子扬，登时腾起一股不悦，甚觉败兴。他虽未曾派人特意打探，但也知道子扬自行遣走了府上的仆役，只留下星子一人服侍。那星子这几日的遭遇，不用问也能猜个**不离十了。他到底要如何折腾星子才够？那日临别时自己千叮万嘱，星子虽应下了，怕也是难以遵循。
箫尺不冷不热地哼了一声：“别急，先回宫，我还有事找你。”
星子听出箫尺语气不善。这次回宫，大哥忙着为我庆生，尚未得空来盘问我，本以为可以蒙混过去。现在他命我回宫，是不是要秋后算账了？星子试图挣扎：“陛下，臣……”
话未说完，已被箫尺打断：“你既然口口声声坚持要称我陛下，便当遵旨，不然岂不是口是心非，阳奉阴违？”
箫尺语气甚重，星子到底怕得罪了他，不敢再多言。箫尺策马入了天京城门，堂而皇之穿街而过，一路疾驰入宫。箫尺虽未着龙袍，但路上的官吏百姓也有些人认出了二人身份，讶异不已。
到了临安殿钱，二人下马，入了内殿，星子硬着头皮问：“陛下有什么事要吩咐微臣的？”或许是自己猜错了，大哥只是要与我商量军国大事？
箫尺摆摆手：“不急，先用膳吧！”
从昨日到此时，星子只吃了一碗长寿面，喝了一小杯酒，腹痛时时发作，但不敢声张。箫尺似了然于胸，白了星子一眼，也不多言。少时膳食送到，箫尺仍是守着星子用了膳，服了药，这才命撤去膳席，屏退众人，慢吞吞地道：“今日已经是七月十日了，再过几日便是十六，你不如在宫中住下，等过了十六，再去子扬那里。”
箫尺的语气虽是商量，却带了三分不容置疑的命令口吻。星子暗叫声“苦也！”大哥是在和子扬较劲么？自己算是夹在二人当中，左右不是人了！忙辞道：“陛下厚爱，臣实在惭愧。只是，当日臣说好了愿去子扬府上为仆，这才过了几日，便知难而退。不但前功尽弃，更空留笑柄，以后要与子扬和好，就更是不易了！还望陛下成全！”
箫尺瞪着星子：“与他和好就那么重要么？值得你如此委屈？他若真不想理你，早就离开天京城，独自逍遥去了。他既然留在这里，便不是真正生气。你何必一定要低三下四地去求他，你做到了这地步，他仍不领情，你不如晾晾他，看他又能如何？”
星子垂眸，不敢与箫尺对视：“臣明白。但正是因为如此，臣更须得谨守诺言。这些年来，子扬待臣，实是恩重如山，义薄云天，臣却有诸多不是之处，无论如何，皆不能弥补万一。臣如今不过是做些力所能及的杂物，也并未觉得有什么委屈。”
箫尺听星子这样说，叹了口气，是啊，如今比起当初在宫中马厩里做低伏小任人折辱的日子，确实也谈不上多少委屈。“但你就算今日回他那里去，过几日我也得再接你进宫来，岂不是麻烦？他怕也不会满意。”
星子抿抿唇：“星子鲁钝，向来难如人意，只求能尽己所能，无愧我心。”
话说到这地步，箫尺也不好再劝。他说他向来难如人意，怕只是因为他太想让所在乎的每个人都满意了吧！他非三头六臂，如何能承担这么多？但是……他宁可如此迁就子扬，却不肯再叫我一声大哥……仿佛又听见星子撒娇似地唤子扬“哥哥”，我求着他，他求着子扬……覆水难收，天道轮回，今日的子扬，在他心中，或是早胜过我了吧？
心头有些酸酸的，是悔恨还是妒忌？箫尺说不清楚，沉吟片刻，忽然眉心一蹙：“把衣服脱了！”星子不解地望着箫尺。箫尺沉下脸：“怎么？听不见我的话么？”星子不敢再耽搁，只好按部就班地脱光衣服，赤条条地站在箫尺面前。
星子虽不是第一次在箫尺面前一丝不挂，但大天白日，站在大殿中任他审视，仍觉尴尬难堪，一时连脖子根都红透了。箫尺不管他的表情，上上下下仔细打量星子，又绕到他身后查看。星子被他看的浑身皆不自在，便如关在圈中的牛羊，等待买主的挑选。
箫尺目光如电，检视了良久，不放过每一寸地方。星子臀背的伤势虽不见多少好转，但也未有新增的伤痕，看来子扬并没有对星子动刑。算他识时务！箫尺忿忿暗道。但那双膝盖又是怎么搞的？伤势却愈发严重了，大片的淤肿呈现碜人的紫黑色，磨破处血肉模糊，渗出丝丝血迹，应是膝行所致。这对旁人或许算不了重伤，但星子的膝盖曾饱受旧伤摧残，不要说膝行，便是跪在平常的地板上都犹如跪在钉板上。子扬对此一清二楚，却还要故意这样折磨他……
箫尺气不打一处来，指着那膝上伤势喝问星子：“我都舍不得让你跪，他倒是狠心，罚你整日整夜地跪着侍候么？”
“没有，”星子小声辩解，目光却透出慌乱，不敢与箫尺对视，“不是的……陛下息怒，这，这点伤不算什么……”
箫尺本想发火，还真是给了三分颜色，就开起染坊了？忽想起昨夜为星子过生日，席间一语不合，星子也只得跪下赔罪，自己任他跪了许久，直到他抱着自己痛哭流涕，方才勉强放过。想到这里，箫尺的心便软了，星子本就是这样的人，自己还不清楚么？再发火、再斥骂又有什么用？只是让他夹在当中更加难做而已。
箫尺叹气，指指御榻：“去床上趴好了！”星子老老实实应了，乖乖爬上御榻俯卧。箫尺便亲自来为星子上药。昨日曾派了御医来料理伤势，但星子在马上颠簸了大半夜，伤口又裂开了许多。带伤骑行，对星子而言早已是家常便饭，何况昨日与大哥同骑，兴奋之下，更不觉十分痛苦。箫尺却有些懊悔，为他疗伤分外仔细，尤其是膝盖的伤势，淤肿处皆以特制的药酒细细地揉开。享受箫尺的照顾也不是一次两次了，星子也不再说什么受宠若惊的废话，只是默默地体会着这一份温暖，这一份情谊。
箫尺为星子上了药，并不许他起来。昨夜通宵未眠，回到子扬那里也定是无法休息。星子只得闭眼在御榻上躺了一会，迷迷糊糊地睡了一觉。醒来时，天色将晚，自觉精力尚佳。昨日箫尺所赐那套锦绣新衣，星子不能穿到子扬面前去招摇，仍是坚持要了一套黑衣换上。
晚膳已送到宫中，箫尺陪星子用过晚膳，为他另行装好了外敷内服的各种药物，却仍有许多不放心：“这次是我召你进宫，他若要借机为难你，你便让他来找我好了。”幽幽长叹，“他所谓生你的气，也不过是敲山震虎，隔山打牛罢了，你得罪他，全是因为我。他若不懂见好就收，一味欺负你，你也不必过分迁就，有什么事，我为你担着。”
星子微微低首：“谢陛下关怀，星子会想法处理好的。”
箫尺一手搭在他的肩上：“我曾说过，希望子扬来当大内侍卫首领，他若愿意固然好，我也定不会亏待他，他若不愿就罢了。大哥只要有你便是足够。”
大哥只要有你便是足够……星子用力地眨眨眼睛，抑制住难以难说的情绪，含糊其辞地道：“星子明白。”随即告辞，匆匆而去，不敢回顾。
星子回到子扬府上时，天色已黑透。星子忐忑不安地进了大门，并未发现任何异常情况，府中一派静谧，间有习习晚风，吹散一日的酷热暑气，夹着盛夏时节花草的浓郁气息。到了后院，除了天际半弯银色月轮，竟是一片黑灯瞎火。
难道子扬不在么？星子微微一惊，大哥才说他只要留在天京就不会是真正生气，这就被我气跑了？那可就糟糕了！仔细倾听，室内隐隐有细微的呼吸声，敢情他是早早就上床安置了？他一个人闲来无事，既不流连花街柳巷，亦不买醉酒楼闹市，实在是难得！如今星子名义上虽与子扬有了主仆之别，但一想起子扬，仍是那放荡不羁的模样，嬉笑怒骂，从没个正经，而星子内心深处，也从不觉得二人之间有什么真正的尊卑界限。
星子至子扬的门前跪下，犹豫着是不是该开口请安，会不会打扰了子扬的好梦？跪了一会儿，忽听门里含含糊糊的一声：“谁？”
星子忙恭恭敬敬地答道：“星子归来迟了，请大人责罚。”
“去去去，”子扬似颇不耐烦，“一边待着去，别吵我睡觉。”
果然打扰他了？星子不敢多留，依礼告罪后，悄无声息地默然退下。先去马厩里喂了马，乘风便养在此处，近日来皆是星子喂它。与旧主重逢，马儿自是分外欢喜，每回一见星子便摇头摆尾地蹭将上来。星子摸着乘风的脑袋，回想昨夜与箫尺共乘凌云的情形，恍然如梦，不禁微微笑了。喂好了乘风，星子又去厨下找了些边角剩料的肉食煮熟了，给大黄端去。照顾了府中的动物，星子方自行回到柴房休息。
此时尚不到二更，星子难得有此闲暇，却无心睡眠。自己进宫去快活了两日，子扬大约不会高兴，他若打骂我还好，这样冷淡处之，怕是更不好过关。明日便是七月十一日了，再过几日，大哥又要接我进宫，子扬这里该如何交代呢？大哥说凡事都有他担着，但这终究是我和子扬之间的恩怨，大哥国事本就繁忙，还要为我疗伤抑毒，不该让他再为我的私事操心啊……
星子辗转反侧，难以入眠，早早地便起来，如往日那样清扫庭院。今日子扬倒未有特别的异样，没有天不亮就想出各种花样来折腾星子。待到星子做好了早饭，才慢吞吞地起床，由星子服侍着洗漱用膳。
此后的几日，子扬对星子生日进宫一事只字不提，也并无一句斥责，甚至连故意刁难的事也少了许多。星子每日只是按部就班地洒扫、卖菜、做饭、洗衣、劈柴、挑水，喂马、喂狗，以及侍候子扬起居，便如寻常的仆役一般。这些事情虽然繁杂忙碌，但星子天性聪颖，手脚勤快，倒也打理得井井有条，不觉十分辛苦。
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