三四九 说客
星子闻言犯了难。 这些天来，自己愁的就是该怎样开口，今天难得他主动问起……子扬向来是说一不二的，如他所言，过了这村就没那店了，但是……他既然怀疑我所做一切都是煞费苦心引他入彀，此时开口怕不是好时机。他若一口拒绝为大哥效力，日后要转圜可就更难了……
星子思虑千转，未及开口，耳听子扬又道：“别婆婆妈妈的，你若不打算直说，就下去吧！莫杵在我面前，白白惹人心烦！”
“是……”星子咬咬牙，将心一横，子扬这般聪明剔透的人，与其瞒着他，不如赌一把，好歹也得个准信。至于我的心，我的所作所为，他都看在眼里，他若不肯信，认定我只是为了利用他才做低伏小讨好她，我作什么解释亦是画蛇添足，于事无补。“不瞒大人，陛下……陛下确实欲重用大人。”
“哦？”子扬饶有兴致地眨眨眼睛，翘起了二郎腿，端起青花瓷茶碗啜饮了一口，便如听一则评书故事，“且说来听听？”
星子硬着头皮道：“陛下……陛下倾慕大人的武功人品，欲……欲任命大人……为大内侍卫首领。”
星子一句话艰难出口，但觉心跳陡然加速，怀中如有小鹿乱撞，连背心亦被冷汗打湿，只怕子扬会毫不犹豫即断然回绝。星子纵横百万军中如入无人之境，杀伐决断，樯虏灰飞烟灭，但在子扬面前，却如锯了嘴的葫芦，说不出几句囫囵话。星子这些天来本想好了一些说辞，要为箫尺美言一番，此时心慌意乱，早忘了大半。
子扬面上一抹异色一闪而过，仍是一副皮笑肉不笑的的表情：“侍卫首领？”停了停，干咳一声，“呵呵，从前当侍卫，如今加了首领二字，只是不知，给他当侍卫首领，可有什么好处？”
子扬问有什么好处，而没有直接说“不！”，这是个好迹象！就算是子扬捉弄我，我也有了机会把话说完。星子定了定神，有什么好处呢？荣华富贵子扬不会当真放在心上，得直入重点：“陛下有诺在先，一切待遇从优，绝不会亏待大人。侍卫首领兹体重大，陛下信得过大人，并不是要大人为他卖命。而且——”
子扬双目一睐，突然打断星子：“既然兹体重大，为什么不是你？”
“这……”箫尺要星子掌军练兵之事，迄今未在朝堂上透露半点风声，各项事宜只是暗中筹划，但子扬不是外人，既然他已问起，自己不能也不该隐瞒，要编谎话骗过他也难。而且，要不了多久，便会大白于天下，自己更是失信于他。星子略一迟疑，即实话实说，“陛下另有安排，有意让我掌军。”遂简明扼要地将自己的计划告知子扬。
子扬初时显然有些吃惊，很快恢复了常态，笑得暧昧：“殿下果然是神通广大，冠绝当世。在西域掌军，在北边掌军，到了这苍冥皇朝，还是掌军。呵呵，不管是谁，都对殿下俯首帖耳，愿将一国命脉托付，实在是佩服啊佩服！只是，殿下手握天下重兵，无往不利，雄视宇内，却能如柳下惠一般坐怀不乱，实在……”
星子面红耳赤，那日雨夜中，子扬的声音仍如雷鸣，一阵阵轰响耳边。怕他光天化日之下，又说出什么悖逆出格的话，急忙忙接口：“大人，星子曾泣血陈情，求大人再莫提起这种事。大人莫是又喝醉了吧？”
“好吧！”子扬一声轻叹，如夏夜雨后池塘里碧绿荷叶上，一滴浑圆的露珠滑落，并不再坚持，“那我该恭喜殿下，得偿夙愿了！对了，方才殿下要说什么？”
子扬没有冷嘲热讽，穷追猛打，星子也算暗松了一口气：“大人，陛下曾专门提到，如果大人愿意就任的话，不必有后顾之忧，不用担心北朝的家人，他会想办法将大人的家眷接来。”
子扬微微蹙眉，不得不说，箫尺的这个条件还真令人有些动心，鼻中却哼了一声：“你那陛下倒是事事考虑得周到！接到天京？在北边当人质还不够，还要千里迢迢送到这里来当人质？”
“大人，陛下不是那样的人！不会做那样的事！”星子忍不住分辩，“他和……和父皇不一样！”“父皇”二字暌违已久，一旦出口，竟是那样生涩。
子扬不说话，似笑非笑地看着星子，看了许久，笑容终于渐渐地淡去，如一缕阳光隐入若有若无的云雾之中，表情竟是变幻不定：“不一样？……嗯，先不说箫尺，你来当箫尺的说客，可为我备下了什么东西？”
星子本想说：“我甘心当大人的仆役，就是把自己送给大人了！”但这话太过轻佻，若是从前，二人亲密无间时，可肆无忌惮乱开玩笑，倒也无妨，现在说出口却不合时宜，而且，自己已许了箫尺驱策，不可能长久为子扬之仆，空口说白话，更有相欺之嫌。
星子面现苦色，踌躇道：“大人……大人知道星子的处境，无物傍身，无地立足，不过，大人若需要什么，只要告诉星子，星子一定尽力办到。”
子扬“嘿嘿”冷笑两声，并不答话。
自从扛了子扬进屋以后，星子便一直跪在冷硬如铁的青砖地上，此时膝盖已是隐隐生疼。好容易今日得到机会，子扬许他开口，但绕来绕去，只是打太极转圆圈，绕得星子心中愈发如猫抓一般，无法安生。
星子俯首再拜：“大人请相信星子，若有什么条件，只管开口。”
“真的么？”子扬语气骤冷，“我只管开口？你确定你不后悔？”
星子心头咯噔一跳，子扬又想出什么鬼主意了？不是不后悔，是后悔也没用啊！明知山有虎，也只能偏向虎山行了。星子尽量云淡风轻地答道：“大人请赐教。”
“我考虑考虑，以后再说吧！你只要记得你今日说过的话便好！”不料子扬忽然又换了方向，伸一伸懒腰，如一只玩够了老鼠的猫，打个哈欠，露出慵懒而满意的笑容，“你先下去吧！”
一腔希望只换来“以后再说”四个字……星子灰头土脸，满心郁闷，但又无从说起，更不能对子扬口出恶言，垂头丧气地行了个礼，起身欲要离去，刚到门口，忽又被子扬叫住：“今日你点我穴道，用的是什么手法？”星子以为子扬为此不满，欲再请罪，子扬未等他开口，又道：“这手法倒是新奇，恕我孤陋寡闻，殿下可愿赐教？”
星子应道：“大人客气了！小的多有冒犯之处，大人海量，不胜感激！必当知无不言，言无不尽。”
当初莫不痴收星子为徒时便曾有言在先，许星子自行择人授艺，无须经莫不痴同意，也不用拜入自由门下。星子今日的武功，莫不痴亲传的只是少数，更多的是他博览群书，加之自身领悟所得。当初他为了稳住蒙铸，便曾传授他绝技龟息功。如今子扬欲学点穴技法，星子自然更没有理由拒绝。
星子遂将点穴手法详加阐释，并把自己当成活靶子，让子扬亲自在他身上操练。子扬于武学上悟性甚佳，星子点拨了几次，他便已能大体掌握。
末了，子扬拍拍星子的肩头，谑笑道：“果是神技，令在下大开眼界，多谢殿下！”
久违的亲昵随意的举动，倒让星子受宠若惊，忙躬身道：“若对大人略有薄助，乃是星子之荣幸。星子的一身微末技艺，大人若有兴趣，皆可尽与大人分享。”
子扬似乎对此饶有兴致。第二日，便将星子传到了后花园，要向他请教剑法。星子的启明宝剑已由子扬亲手转交了箫尺，他到子扬府上为仆，自是不会带上兵器。而子扬除了这座府邸外，箫尺额外还赏赐了许多金银，他闲着无事时，便去集市打了几把刀剑，虽非宝物，亦是上品。此时拿出来让星子选一柄。
星子婉谢，只随手折了一根三尺来长的槐树树枝，剔去枝桠叶片，持之立于下首，恭敬抱拳道：“大人请出招吧！不必顾忌。”
子扬素知星子武艺高超，也并不和他客气，一上来倾尽全力进攻。但没过几招，子扬就发现，从前还是低估了星子。星子虽只是随便折了根树枝，一味闪避，子扬却连他的衣角都碰不着，兵刃优势更无从发挥。直过了有近三十招，才抓住星子的一次破绽，迫他兵刃相交。嘭的一声，星子的树枝被削为两截，飞出数丈。
子扬有些懊恼地收了招，明白星子是有心相让，故意卖个破绽失手，以免自己下不了台。星子躬身长揖道：“微末技艺，让大人见笑了。”见子扬仍是闷闷不乐，星子暗自惶恐：“大人……”
子扬倏然展眉，拊掌大笑：“百闻不如一见，今日让我得见世上高人，此生也属不枉了。哈！我若能如殿下这般身怀绝技，岂不是要风得风，要雨得雨，纵横天下，再无所忧，再无所惧？”转了转眼珠子，似想起了什么，“这样吧！我们做一笔交易，如果殿下能教导在下武功，让在下胜过殿下，我便答应你的要求。如何？”
星子昨日曾夸下海口，不管什么条件，只要子扬开口。今日子扬提出的这个要求，也不算过分。问题是，要教子扬武艺不难，但若要让他胜过自己，非一朝一夕，亦非一年半载之功，大哥那里亟需人手，又怎等得了那么久？好吧！子扬肯松口，这样的机会决不能错过，无论如何也得先应承下来。“多谢大人！大人既有此言，星子更不敢不竭心尽力！”
于是，以后每日早晚各两个时辰，星子便陪着子扬练武。子扬一旦专心习武，倒是心无旁骛，不但不再流连于酒楼花街，甚至连府邸大门都少出。星子暗喜，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。只要子扬不再酗酒买醉，不管他肯不肯为大哥效力，这一番波折，也都是值了。
时光如电，一眨眼便过了二十来日，暑气渐消，又是一年西风乍起，天高云淡，宝蓝的苍穹深邃如海。后花园中几株古木依旧苍翠，一丛丛金黄的丹桂已悄然绽放，在阳光下星星点点闪耀，便如缀在绿荫之中的粒粒碎金一般。
星子与子扬朝夕切磋武功，二人的关系也融洽了许多。子扬待星子愈发客气，虽然二人之间不曾再有深谈。星子日子过得算是舒适，除了教子扬武功外，并无其他杂事，按时三餐，晚间也常被子扬拉着，秉烛论武。直到夜深人静，便在子扬卧室的外间歇息。名为守夜，子扬倒很少使唤他。箫尺未来打扰二人，期间只是派宫人送了一次药来。
匆匆便是八月十五，中秋这日，天气甚好，秋高气爽，微凉的西风拂过树梢，留下片片枯黄的树叶在风中舞蹈。午后，子扬照例与星子在后院中练武。子扬甚是专注，星子亦颇有耐心地详加指导。不知不觉已到了晚膳时分，子扬仍意犹未尽。星子忽听到一阵熟悉的脚步声由远及近，一抬头，那高大的身影已站在了后院镂花月门前。
箫尺拊掌含笑：“你们继续，我就在旁边看看。”子扬对箫尺向来是爱答不理的，见他来了，瞄了一眼，也懒得多问，仍是拉着星子练剑。箫尺便在一旁微笑旁观。见星子只持三尺树枝与子扬拆解，一招一式，却是精妙难言。箫尺本亦是习武多年，一时看得痴了，竟是心痒难熬。
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