转眼又过了半月。
清溪总共蹲到叶青时三次。
第一次是隔了假山流水的造景远远看见，叶青时身旁围了一群仆妇使役，清溪生怕被当作意图拐带城主府少爷的变.态，只好暂时咽了上去攀谈的心。
第二次在竹林前，叶青时孤身一人，不知是在发呆还是在格竹。清溪立即故技重施，揪了两片竹叶编成小鸟，附了口灵气送竹叶鸟前去。
可惜她的手工技艺差了九分半火候，苦练半月，竹叶鸟仍然翅有长短，存活时间倒是略有延长，在叶青时身边绕了两圈才一头栽在他肩上。
然后叶青时轻轻把难辨品种的竹叶编织物抖了下去。
清溪十分心碎。
第三次清溪学乖了，见叶青时盯着花圃里的花骨朵，调动些许灵力，催发满圃蔷薇，送了他一场渐次绽开的花雨。
叶青时似有所感，转头去看清溪先前藏身的一段矮墙。她却早已走了。
第四次便是今时今日，清溪终于想起自己已然虚度了一千多载光阴，需得顾忌几分老脸，遥遥见着锦袍素带的身影，没敢上前，袖子一捂脸想跑。
叶青时却追上来，也不说话，强行把手里一只木匣塞进她手里。
那木匣不轻不重，通体沉紫，应当是小叶紫檀，清溪顿时生出几分受宠若惊的惶恐：“这是……”
叶青时仍不说话，把她握着木匣的手往她怀里推。
清溪反倒拿捏不准他的心意，绷紧手臂，不让他推动。
一番推拉，叶青时脸上显出些许为难，他抿抿嘴唇，终于说：“回礼。”他的声音和清溪想象的近似，清澈、稚嫩，像是滴水落入浅池。
“你知道那是我啊？”清溪有些惊喜，细想又有些羞耻，但她向来有什么说什么，“你不要害怕，我不是想对你如何，更不是觊觎你家的什么。只是你生得有些像我的一个故人，就忍不住想多看看你。”
叶青时倒无所谓，轻轻点头。
“你怎么又不说话了？”清溪觉得古怪，联想起唐恬说他脾气坏，就蹲到和男孩视线齐平的位置，把木匣捧给他看，“你看，刚才你把这个东西给我，我不知道你要做什么，但你告诉我这是回礼，我就收下了，我很开心。但你现在又不说话，我就又不知道你的想法。你是不爱说话，不擅长说话，还是不愿与我这样的陌生人说话呢？”
叶青时陷入沉默。
半晌，他垂下眼帘，轻轻地说：“我娘不让我同人说话。”说完，立马紧紧闭上嘴唇。
清溪长吁一口气：“挺好。我不是人。”
男孩微愕，片刻后恢复寻常，黑漆漆的眼睛里精准地浮现出“你逗我呢”的神采。
清溪暗笑。她热衷于逗小孩，尤其是叶青时这样沉稳的小孩，正想再逗逗他，斜刺里突然有人唤他的名字。
清溪一愣的功夫，唐月来已经快步站到了两人中间，不动声色地将叶青时往身后一拉。
清溪注意到唐月来眼角眉梢隐有一丝慌乱，看向她时却又没有任何异样，仿佛往脸上扣了一只城主夫人的面具，就是泰山崩于前、麋鹿兴于左，照样是那张温婉端庄的芙蓉面。
“犬子无状，惊扰仙长了。这就让他下去，往后必不会再来。”唐月来福了一福，示意仆妇带叶青时下去，进退得体，“仙长若有住不惯的地方，记得与下人说。若无他事，我也告辞了。多有叨扰，还请仙长海涵。”
叶青时果然听话，乖乖牵上仆妇的手，和唐月来一同往院外走。
到花池造景处，唐月来定住脚步，和仆妇交代了什么，那仆妇连连点头。接着便兵分两路，一左一右走出了清溪的视野。
恰巧唐恬进来，见清溪似在发愣，她有些人来疯的潜质，立即挽住清溪的胳膊强行转移注意力：“你在看什么呀？那个花池吗？哦，那是用北地产的一种暖石……”
“知道了。没见过。”清溪赶紧止住她的解说，“无事不上门，你来找我，又有什么事？”
“明日姐姐要上山祭祠，我也要去，就想问问你要不要同去。”
此“祠”并非祭祀祖先的祠堂，而是各地自发为仙门建造的近似庙或观的地方，一开始是逢年过节或是心有所求的人才前去上香捐钱，渐渐的就成了约定俗成的规矩，以供奉的香火金帛交换仙门的庇护。
昭阳城地域广阔且颇为富庶，供奉的“祠”也多，唐月来一月去一祠，也有大半年需来回奔波。
清溪多少有些看不惯，心说按这收保护费的规矩，天下仙门得来祭我。拒绝的话到舌尖打了个转，却和想说的差了十万八千里：“那几个小孩儿去吗？”
“涟姐儿前几天又咳嗽得厉害，医师说最好别出门，应当是不去了。”唐恬为命途多舛的小外甥女叹了一叹，“至于时哥儿，我也不知道。也许会去吧。”
清溪斟酌片刻：“那我也去。”
没等唐恬兴奋地搂上来，她以手遮掩，假意打了个哈欠，“年纪大了犯困，我先回去睡会儿。”
扑了个空的唐恬略显失落，上道地不问女修年纪，再闲扯两句就落寞地告辞了。
清溪回房放下床帐，暂且解开体内封住的灵脉，掐诀隐去身形，一呼一吸间就到了后院另一头。
正是叶涟住的小院。
开了灵视后，清溪的左眼视物寻常，右眼所见里多了条细细的黑线，半浮在空中，由门向内蜿蜒逸散，像是墨笔在清水里画出的一道痕迹。
除了那条怪异的黑线，门内一切寻常，布置清雅淡丽，内间门窗紧闭，拉着防风的垂幔，屏风角的销金兽炉一缕缕吐着暖融的香味。乳娘倚在叶涟榻边，一下下轻摇着蒲扇。
叶涟躺在床上，脸色苍白，双眼紧闭，身形因为久病比同龄的女孩显得更为矮小。
黑线的一端缠在她手腕上，颜色极为浓烈，源源不断向外延伸扩散。
“是我心乱了啊。”清溪默默看了会儿，没头没脑嘟囔了一句，指尖轻轻一划。
黑线霎时崩裂，墨滴如水，散成轻雾，须臾消失不再。
叶涟的胸膛蓦地挺起一瞬，无意识发出轻微的闷哼。
榻边打瞌睡的乳娘惊醒，慌忙去看，见叶涟仍安然躺着，面色似乎比先前稍稍红润一些，便放下心，继续为她轻摇蒲扇。
门外却不安稳，突兀地冒出一声闷响。
清溪循声出去，正撞见发声的源头。
摇晃的日光里，仆妇背影粗壮，头有珠翠，身穿绫罗，活像是一头裹在锦衣里的蛮牛。人形蛮牛单手叉腰，另一手怒指前方：“谁许你过来的？”
对面的男孩一声不吭，顶着头颈上被掐出的几道红痕，黑沉沉的眼瞳里倒映出仆妇狰狞的神情。
仆妇反倒被他看得心慌，恶从胆边起，索性拽住叶青时的肩膀往前一扯，扬起肥厚的手掌就要啪啪扇他巴掌。
清溪眼疾手快，在她落掌之前双臂合围，勒住她的肩颈，一收一绞，那仆妇两眼翻白，壮硕的身躯犹如烂泥般委顿，软趴趴歪在了石地里。
“你没事吧？”清溪脱口而出。
问完才觉得自己发蠢，男孩脸上颈上各有几道长短不一的红痕，浅的尚好，只是看着难看，深的却隐约带着血丝。
叶青时不开口，只摇头。
清溪想起不久前听见的那句话，显然这孩子死心眼，认准老娘定的破规矩不回头。她焦灼地来回晃悠了三圈，突然蹲身，拎起那仆妇的领子，掐了个水诀泼她脸上。
夹着碎冰的水兜头而下，激得仆妇一个哆嗦，昏沉沉睁开眼睛。蓝天白云碧瓦青墙，除了风景，她眼前空无一物，上半身却吊在半空，好像有一只看不见的手拎拽着她。
“什么东西？！”她慌了神，左看右看，还是什么都没有。她只能安慰自己是叶青时作怪，扭头怒视站在一旁的男孩，一口唾沫啐出去，“我呸！你少装神……”
又是一捧液体兜头而下。辛辣无比，触及肌肤如同万千细小的钢针刺入，仆妇哀嚎一声，痛得抽搐两下，昏倒在地，不再动弹了。
“刺荆的汁液，碰到会很痛，寻常人吃不消，就有痛昏过去的。除此之外没别的功效，一盏茶就好了，算是给她长个记性。”清溪踢开仆妇，“刚才你也看见了，我拽着她，她却以为是你。她都看不见我，我真的不是凡人。”
叶青时眨了眨眼睛。
清溪从中读出一行字，约摸是问“那我怎么看得见你”，她暗想这小孩不愧有几分肖似那个不知姓甚名谁的故人，果真聪明得不大好哄。
可见那故人应当也有这般聪明，再进一步便是她本人也聪明。
清溪莫名有些欣慰，脸上绷出高深莫测的神情：“机缘罢了。”
叶青时眉头微微蹙起。
过了一会儿，他犹豫着说：“那你是什么？”
“我呀，我叫清溪。”女孩蓦地笑出来，“是一千年前，天魔之乱里的一个亡魂。”