见时辰差不多到了，尧一鸣来到百芳阁院门前。

    隔着院墙，远远望见里面有几座华丽的楼阁，楼中的琴音雅乐传到街边，让人耳根子都软了。四个腰圆腿阔的豪奴站在门前石狮子旁，威风凛凛；十几辆红绸盖子马车沿院墙边一顺儿摆开，气势不凡；进出的客人一律衣着显亮不俗，一看便是非富即贵。仅这门前的排场气势，丝毫不逊于王公府宅。

    街对面，几个闲汉嘴里闲磕着瓜子，听着丝竹乐声，望着百芳阁门口，目光火热，却不敢靠近，嘴里不时冒出几句戏谑笑语。

    到了酉时初，琼华郡主带着两个护卫骑马赶来，四人一同人迈进大门。

    一进院子，奢华富贵之气迎面扑来，满眼雕梁画栋、奇石异草，让人心旌摇荡。一行人过了三栋楼，穿过两道游廊，尧一鸣远远望见一团人站在尽头门前，恭恭敬敬站着。待琼华郡主走近，这群人连忙躬身行礼，一时“华兄”之声不绝于耳。

    琼华郡主平常以“华兄”示人，显然是嫌郡主的身份招摇累赘，败坏兴致。琼华郡主不以身份压人，胸襟坦荡，举止磊落，又待自己如上宾，尧一鸣心中不由生出几分敬佩感激。

    寒暄一番，众人进屋入座，琼华郡主自然落坐首席，大家围着她坐定，言语目光中皆以她为首，众星捧月一般。

    琼华郡主亲随的那两个护卫，依旧站在她身后，一左一右站定，铁塔一般，一言不发。

    左次席郡主定给尧一鸣，尧一鸣见推辞不过，只得坐下。

    “这位是我刚结交的尧兄。”琼华郡主大大方方介绍。

    尧一鸣连忙起身，向众人施礼。

    一一介绍完，刚闲谈几句，门外的丫头大声道：“何姑娘到！”

    众人全都站起，看向门口。

    这是百芳阁的规矩，姑娘到来时客人必须站起迎接，以示尊重。

    门一开，香风吹进屋。

    何姑娘身穿粉色百花绣袍，下罩一件翠烟金丝百褶裙，双肩披翠竹薄丝纱。梳着百合髻，横插镶珍珠白玉牡丹簪子。眸含春雨，清波流盼。美得白玉无瑕，飘渺出尘。

    犹如一位翩翩仙子降临尘世，睥睨人间烟火，众人霎时看得鸦雀无声。

    难怪都称何姑娘为“仙子”。

    真是国色天香，无与伦比！难怪京城上至王孙贵族，下至富商阔老，都不吝千金，以何姑娘陪酒为傲。更有无数人出万金想纳何姑娘为妾（何姑娘毕竟出身青楼，想在权贵人家做正室绝无可能），都被百芳阁拒绝。

    尧一鸣眼睛一偏，见琼华郡主面色深沉，似有不悦，再看众人痴迷神色，连忙扯起嗓子大声讲：“何姑娘已到，请华兄赐座！”

    琼华郡主毕竟是女子，见何姑娘如此美貌必有几分嫉妒，见众人如此失态必生几分怒气，见自己的风头被压必有几分不悦。尧一鸣想到此，才大声言语，唤醒众人。

    听到尧一鸣的洪亮嗓音，一干子弟陡然回过神，随即感到些什么，一个个脸上露出尴尬，连忙坐下。

    琼华郡主对尧一鸣点点头，微微一笑。

    何姑娘纤腰一屈，微微低头，向众人道声“万福！”

    举手投足间，如风拂扬柳，婀娜多姿。

    琼华郡主看着何姑娘，笑着道：“不愧为京城第一才女，果然风华绝代！”

    “小女子身染风尘，不敢担此大名。”

    客套几句，众人落座，开始把酒言欢。高谈阔论间，琼华郡主道：“最近在黑虎山里出现了一条巨蟒，腰身有水桶粗，长达十丈，估计已经修出了灵性，成了蛇妖。我一直派人在暗中盯着，决定明晚去猎杀，不到生死关头不得动用灵剑，只凭真本事。你们谁愿意跟我同去？”

    这话问得突然，众人酒酣耳热之际一时语塞，场中顿时安静。

    不得随便动用灵剑，风险太大，简直在玩命！

    尧一鸣心内道：郡主有意在酒桌上讲，就是为了试探大家的反应。郡主真是个有心人。想来出身在宫廷，自小处于明争暗斗的环境里，不知不觉间养成了极深的城府。喜怒不形于色，看似寻常的一句话，却在观察着人性人心。

    尧一鸣感慨着，第一个反应过来，开口道：“我愿意。”

    这话一出，立即有人爽快附和，也有人迟疑犹豫，有人推脱。显出各自的真实性格。

    琼华郡主看着众人的反应，笑着道：“蛇妖或许没那么好杀，此事当然有风险。诸位不必勉强，愿意同去的，明天酉时初在北城门口汇合。”

    把事情谈妥，到第二天下午酉时，共来了十二个人，还有四人没来。众人都骑着快马，穿着夜行的黑衣，浩浩荡荡朝黑虎山奔去。

    一行人在琼华郡主的率领下，速度极快，在山中行了约一个时辰，来到一处山坡前。

    已经到了亥时，一弯残月挂在高空，映得山林间处处灰蒙蒙。深山里一派寂静，时不时传来夜鸟的怪叫，听得人浑身发寒，心内涌出莫名的恐惧。似乎在黑暗中藏着什么怪物，随时会冲出来。

    众人的心都绷得紧紧，琼华郡主小声道：“翻过这道坡，便会看到蛇妖的洞穴。”

    一行人不由屏气凝息，缓慢翻过山坡。

    前方的崖壁下，一个黑森森山洞赫然显在眼前。

    众人瞧着，心顿时跳得像打鼓，浑身像被针扎了一般，毫毛似乎根根直竖。

    按之前的计划，大伙分成两组埋伏在山洞两侧。琼华郡主捡起两块石头，奋力扔进洞里。

    “咚、咚”几声回响。众人听着，心都抖抖的，紧紧握着剑，死死盯着洞口。

    过了几息，洞内突然传出窸窣的爬行声，那条蛇妖显然被惊扰了。

    这个琼华郡主，真会捅马蜂窝。尧一鸣心里苦笑着，饶是经历过很多大风大浪，也不由紧张起来。

    突然，黑暗中现出一双绿油油的眼睛，透着难言的阴森恐怖，从山洞里探出。

    这条巨蟒渐渐游出洞口，完全显露在众人眼前。

    长约十丈，腰身有水桶粗。与它相比，大伙都觉得自己渺小得如一只蚂蚁。

    不得随意动用灵剑，这简直是玩命。

    按事先安排好的，必须大伙一起上，心往一处使。只有这样，才能产生蚂蚁啃死大象的效果。否则很难杀死这条巨蟒。

    琼华郡主显得信心十足，丝毫不惧，大吼一声，“杀！”

    大伙接到指令，被她的激情感染，一瞬间都奋不顾身冲上去。

    没到造化境的，身上都有飞行符。此时此刻，肯定不能吝啬体内的真气。十二个人围绕着巨蟒全力厮杀，上飞下蹿，都豁了出去。一道道身影迅疾无比，远望去如一群乱窜的蜜蜂。

    场中没人知道，在群山上方数百丈高空，百芳阁的何姑娘与那位端木道兄正与魔族的人对峙着。三人迎风而立，手持仙剑，场面说不出的诡异。

    魔族这人的外貌与普通人一样，从外表看不出丝毫特别之处。

    “我追了你十几日，这次看你怎么逃！”端木道兄冷笑道，“你们进来就是送死，怨不得别人。”

    魔族这人道：“别以为我受了伤就会怕你们。我手中的这柄七星剑是中品仙器。今天就算死，也要拉个垫背的！”

    说完大喝一声，快得像道闪电，朝二人冲去。

    三人都挥舞着剑，刹那间战成一团。

    这三柄仙剑都是品阶极高的仙器。混战中，道道无形剑气从仙剑里激发出来，朝四面八方激射。有些落在了黑虎山脉里，顿如天雷轰下，炸得飞沙走石，地动山摇，所落之处万物皆灭。

    “轰，轰……”

    深山里仿佛炸开了锅。

    其中一道无形剑气不偏不倚朝着琼华郡主等人飞来。

    这条巨蟒面对十几人的围攻，浑身扭动，顾头不顾尾，不一会便被砍得遍体鳞伤。坚持了二十几息，终于被琼华郡主一剑刺穿脑袋，轰然倒地。

    众人得了胜，都得意地哈哈大笑，脸上洋溢着由衷的激动。

    琼华郡主像个打了胜仗的将军，把蟒蛇的尸体收入空间戒指里，大声道：“明晚到我的府中吃蛇宴！”

    话音刚落，不远处突然传来阵阵轰炸声，大地颤动。

    地震！

    众人都反应过来，脸上的笑容顿时消失，都吓得腾空而已，朝四周张望。

    黑魆魆里，根本看不清什么，只是能感到远方定然天塌地陷一片狼藉。

    尧一鸣突然感到一道无形的劲力袭来，好像被人推了一下，身体猛然一倾。正莫名其妙，忽然感到神图里多了一柄剑。

    这剑仿佛由灰色气体构成，似烟似絮，有如实质，看起来真像一柄剑。

    这是什么？

    究竟是怎么回事？

    尧一鸣百思不得其解。仔细感受着这柄剑，实在想不明白。

    过了一会，轰炸声终于停止，山野里又安静下来。

    众人松了口气，琼华郡主笑着道：“原来地震是这么回事，与书上记载的有些不同。今夜真是奇遇连连，不枉此行啊。”

    大伙都笑起来。已经到了深夜，众人不再耽搁，立即往回赶路。

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