“家书？”谢云苔立刻翻身下床。苏衔难得地没多耍赖, 爽快地放她走了。

    谢云苔推开门，周穆的视线投进来就看见苏衔没正经地躺在窄榻上。无语地噎了一下，把信交给谢云苔。

    谢云苔道了声谢, 反手阖好门, 直接拆信。

    苏衔没事干，歪在床上目不转睛地看她读信。人真是有趣, 从前他也爱盯着她看，但主要是在捉弄她时爱盯着看反应。自从察觉了自己的心事, 他就觉得她不论怎样都好看了, 读信的样子都沉静美好。

    过了片刻, 美好的面容却僵了起来，一分分发白。他正一怔, 她忽而眼眶泛红, 薄唇翕动了两下, 拉开门哽咽着跑了出去。

    苏衔一讶，起身跟出去。她的身影踉踉跄跄地冲出院，他纵身跃起去追, 她却是出了院门就已支撑不住，扶住墙壁蹲在地上，放声大哭。

    “谢云苔。”他落地, 局促不安地看着她, “怎么了？”

    一双泪眼抬起来，哽咽声被她止住，她抹着眼泪摇摇头：“没事。”

    下一瞬，手里的信纸被一把抽走。谢云苔当即起身去抢, 然他将信高举起来，仰起头一目十行地扫过, 转而任由她将信抢回去。

    “你爹投军了？”苏衔有些诧异，想了想，把她拥住，“别难过哈，我可以不让他去。”

    谢云苔一下子抬起头：“真的？”

    “真的啊。”苏衔好笑地看着她。

    他好歹还是个丞相好吧？若她爹是统领千军万马的将军，大敌当前他没资格换将。可不过寻常投军，他有什么拦不住的？

    略作斟酌，他又问：“你想让我直接下令，还是你先劝劝他？”

    谢云苔浅怔，旋即道：“那我先劝劝。”

    不管怎么说，去投军是父亲自愿做出的决定。哪怕是为了她，她也不能就这样贸然将人硬拦下来。

    先去说服父亲才好。

    苏衔点点头：“那走啊，我们去军营。”

    “……现在？”谢云苔怔忪发问，他已大步流星地往外走去：“不然呢？”

    朝廷今日恰好准备调兵。不早点去，明天一早可就大军拔营了。

    谢长远投去的军营就在京郊，二人乘着马车不紧不慢地驶着，傍晚时分便到了。彼时营中将领正在大帐里议事，乍闻丞相车驾降临都是一愣。面面相觑一阵，几人一并迎出，走出大帐就见到了苏衔，齐齐抱拳：“大人。”

    大将军眼下还在宫中议事，要明日拔营前才会与中将汇合。眼下几人将衔都并不高，不得不对苏衔多几分客气，为首那个便小心探问道：“不知丞相何事？”

    “一点家事。”苏衔不咸不淡地往帐中走，一指谢云苔，“找个人，带她去见她爹。”

    几人这才注意到谢云苔，又是一阵面面相觑。

    虽然大恒军中并无女子不能踏足的严令，行军时也不免要请乡村农妇帮忙烧火做饭，但丞相此举这……罢了，谁让人家是丞相呢。

    为首的将军便摆一摆手，着身边的副将问明找谁，带谢云苔去。苏衔径自在主位落座，看看那将军，悠然开口：“车骑将军，顾谋，是吧？”

    那人抱拳：“是，末将顾谋。”

    “有点私事。”苏衔抿起笑，“想和顾将军打个商量。”

    顾谋一滞，不敢胡乱答应，谨慎询问：“不知大人何事？”

    “刚才那姑娘，是我未婚妻。”苏衔不咸不淡道，“她想劝她爹别从军，但我估计她爹不会答应。沙场无情，劳顾将军保她爹一条命――不然我岳丈死了她一守孝我就三年不能成亲，你懂吧？”

    顾谋：“……”

    您啥时候冒出来个未婚妻啊？

    这个疑问在顾谋脑海中撞了二百遍，没问出来。

    .

    另一边，副将带着谢云苔穿过几排军帐，终于寻到了谢长远的住处。算起来谢长远住得其实还不错，寻常士兵是七八个人一顶帐，然他算个百户，两个人一顶帐，平日吃得也好些。

    当下还没什么事，谢长远正在帐中与刚结识的同袍下棋。将军身边的副将乍然进来，二人不约而同地站起身，副将看看二人，即刻从年纪判断出了哪个是当爹的，便对另一个道：“你先出去。”

    另一人即刻离开，副将退开半步：“姑娘请。”

    谢云苔步入帐中，谢长远一怔：“阿苔？”

    副将放下帐帘离开，谢云苔走到父亲面前，还没说话眼眶就红了，强忍了几番才终于得以开口：“爹怎么能为了我投军呢？快回去吧，我等爹慢慢攒够俸禄给我赎身就是了，不急这一时！”

    谢长远没想到她会来，但听她这么说，只摇摇头：“投了军哪有说走就走的？走不得了，你不要多管。”

    话没说完，他被一把抓住手。女儿的手带着轻颤，两只手都拽着他，满眼的恳求：“走得了的……”咬一咬唇，她说了实话，“是相爷带我来的，他可以让爹不去投军。”

    话音未落，谢长远眼底一震：“你怎么能……”

    怎么能为这种事搅扰丞相呢？

    谢云苔摇摇头：“相爷……相爷真的待我还不错。”略作忖度，她将从前的事也和盘托出了，“还债的那两千两银子也不是我跟府中的人借的，是相爷借给我的。我……我不骗您，爹您不要豁出命去这样救我，我在府里没事的……”

    从前她不告诉家中那笔钱的真正来处，是因不想家里听说她欠了那般大人物的钱担忧得寝食难安。可如今，她希望这种实情能让父亲安心，不必为了担心她的处境而去拼命。

    “阿苔你……”谢长远的脸色变了又变，最终化作重重一叹，“唉！”

    谢云苔只道他松动了，正欲趁热打铁，他就又说：“若是这样，爹更要去拼个名堂回来。”

    谢云苔不禁愕然：“爹？”

    “爹不想你委屈自己留在他身边，更不想你欠他的。”她的手被父亲攥住，父亲习武多年，手上有一层拉弓射箭留下的薄薄细茧。小时候她总觉得这茧太磨人，每每父亲抱她坐在膝头，她都要把父亲的手拽过来，手指在这细茧上抠来抠去。

    但现下，这细茧带来的感触变得让人格外眷恋：“爹得让你抬起头来活着。”

    “可爹若是战死沙场，我就没有爹了！”谢云苔的眼泪蓦地涌出来，视线模糊掉，她也忽而有了大喊大叫的底气，“留在谁身边有什么分别！我要爹活着啊！”

    谢长远默不作声地看着她，缓缓抬手，给她抹了下眼泪：“你才十六岁。”

    她的日子还长。现下或许丞相待她真的还不错，但那是因为她年轻。等日后丞相厌倦了她，一个通房算什么呢？她若又欠人情又欠钱，到时不知要吃多少苦。

    “听话。”谢长远露出笑容，一如她记忆中每次跑镖回来把她抱起来举高的笑容一样，“爹立战功换钱赎你出来。到时你若想嫁人，就给你另寻个好夫家，不想嫁你就陪着爹娘，你说好不好？”

    “不好！”谢云苔大哭不止。

    这种许诺都是骗人的，都是诓她的。爹只要死在沙场上就什么都没了。

    “爹不许去！”她十分执拗，谢长远恍然记起，一年多前那场跑镖之前她也这样闹过。

    那时他们早知那趟生意险数大，可雇主出了重金，他思来想去觉得还是值得的。

    ――他的阿苔要嫁人了，他要给她攒一笔丰厚的嫁妆，给她办一场风风光光的婚礼。

    后来果然出了事，她不仅嫁妆没了，整个家也都赔了进去。后悔么？谢长远自然后悔，若让他重选一回，他一定不跑那一趟镖。

    但这次不一样。

    这次哪怕有一线机会他都要去搏，他要把女儿赎出来。而且他算过了，哪怕他战死沙场，朝廷也会给家中一些钱，那笔钱给阿苔赎身该是刚好够的。虽然欠丞相的钱还要慢慢另凑，但总归也看到了希望。

    否则单是那笔赎身的钱，他都还需攒好几年。

    “听爹的话。”谢长远的声音强硬了些，“爹去意已决。你若借丞相的势硬拦，爹也会去别的军营再度投军。”

    “爹……”谢云苔连最后的希望都就此被打碎，心底一片灰暗。

    不远处，苏衔无所事事地坐在大石上，遥望空场上玩蹴鞠的将士。他原可以运息探听父女两个的交谈，想想又做了罢，不想偷听。

    等了许久，那方帐子的帐帘终于撩开，苏衔举目，看到谢云苔哭着跑出来。

    他站起身，她便很快也看见她，抹着眼泪小跑过来，他迎过去，迟了几步走出帐帘的谢长远停住脚步。

    两方几丈之遥，苏衔抬眸看看，目光落回谢云苔面上。

    “爹不肯走……”谢云苔呜咽着，刚说出口，被他拥住。

    “不哭不哭。”他低头，温和的吻落在她额上，声音里带着点笑音，“咱爹吉人自有天相，会没事的。等他回来咱们大办婚礼哈，爷八抬大轿娶你，让陛下给咱们主婚。”

    他有心逗她，结果却连这没正经的话都逗不笑她了。他只闻怀里的哭声越来越猛烈，她抽噎得几乎缓不过气，他又忙给她轻拍拍后背，俯首凑在她耳边嘲笑她：“小哭包，你好丢人哦！”

    谢长远立在帐前静静看着，心中五味杂陈。

    两边隔得远，他听不见苏衔在说什么，但看得见这亲昵的举动。

    唉，他豁出命去要把女儿从这魔头身边捞出来，出来就看见魔头抱着女儿又亲又抱，心里真不是滋味啊！