“不像。”那人摇摇头。

    沈小飞神色微凝：“一会儿散席我直接到紫宸殿等着去。那药起效极快, 若陛下用了，发病便是今晚。”

    “嗯。”对方颔首，沈小飞刚要走, 又被他抓住：“大人。”

    沈小飞看过去, 他滞了滞：“我还是觉得太险了。”

    沈小飞默然无话。他其实也觉得太险了，父亲亦苦劝过陛下。可陛下心意已决, 又有什么办法？

    他只得淡淡道：“按旨行事，真出了事……皇长子自会回来, 朝中乱不起来, 亦怪不到你我头上。”

    他这样说, 手下便也只得作罢。二人不再多言，悄无声息地继续静观宴上情形。

    .

    安西。

    谢云苔安着胎没事干, 苏衔更是闲得长毛。虽然暗营每隔三五日都会有人来禀一次话, 朝中真有需要丞相着手料理的奏本也会送来, 但他远离了京城，许多半大不小的事情到底是送不到他面前了，一时颇教人不适应。

    不过他倒很自觉, 即便闲得长毛也不愿搅扰谢云苔安胎。只是委屈了阿婧，三天两头被他叫过来考问功课。

    苏衔考起功课来认真得很，阿婧虽然学的东西不难, 还是时常能被问住。于是难得碰上苏衔去安西王府议事的时候, 她就跑到谢云苔面前求助了：“娘，别让爹总考我了好不好……”阿婧皱着小眉头，开门见山，“我又不是没有好好读书, 爹为什么总是考我！”

    谢云苔自是可以告诉她爹是为她好，但她想了想, 没这么说。因为她最清楚，苏衔近来就是自己闲的发慌在找事，阿婧也确实不是不好好读书的小孩。苏衔硬是这么考下去，只怕要考得父女关系出问题了。

    思量了会儿，她抱过苏婧：“娘想办法帮你，但你不要告诉爹，好不好？”

    苏婧当然点头：“好！”又主动伸手，“我们拉钩！”

    和苏婧商量好，谢云苔就去找了爹娘。是以第二天一早，苏衔还没来得及再找苏婧，就被谢长远拎出去钓鱼去了。

    苏婧听闻后跑到谢云苔面前欢呼雀跃，歌功颂德。而后还是乖乖读了大半日的书，临近晚膳才歇下来，和谢云苔一起去院子里走了走。

    这边的院子里也给苏婧备了秋千，苏婧知道谢云苔有孕，坐上去也不要要她推，自己一下下地荡，边荡边问她：“娘肚子里到底是弟弟还是妹妹呀？”

    “不知道呢。”谢云苔笑笑，“阿婧想要弟弟还是妹妹呀？”

    阿婧认真想了想：“我想要妹妹，妹妹能和我一起玩。”

    “那你跟你爹想得一样，你爹也希望是女孩子。”谢云苔顿一顿声，又问她，“那如果是弟弟呢？”

    “是弟弟也好呀！”阿婧很轻松，“外祖母说，若是弟弟长大就能保护我！”

    谢云苔浅怔：“外祖母跟你说过这些？”

    “嗯。”阿婧点一点头，“外祖母怕我不开心，跟我说不论是有了弟弟还是妹妹，爹娘都不会不喜欢我的。可是我本来也知道这些呀，外祖母不用再说的！”

    谢云苔听得有点唏嘘。不论提与不提，爹娘都还是担心她过得不好，总想能帮一帮她。

    她只盼当下的险情能早些过去，一家子都能安安稳稳的。那样她便能让爹娘看到她当真过得很好，也能与苏衔一起尽孝。

    城外湖边，苏衔与谢长远一起钓了大半日的鱼，难得的没斗嘴。

    来安西的路上和中秋佳节他们倒也没斗嘴，但那不太一样。那时候谢云苔都在，二人或多或少是为不让她操心才收敛了情绪。眼下这没斗嘴才是真的和平。

    又钓了一条鱼上来，谢长远看一看他，边再度甩竿边问：“你今日是心情太好，还是太不好？”

    “嗯？”苏衔不解，“怎么这样问？”

    “话格外少。”谢长远坦然，“你那张嘴谁不知道。”

    苏衔笑了声：“在想事罢了。”

    谢长远“哦”了声，只道他在想朝中之事，便也不多加过问。不多时苏衔也又钓了条鱼上来，解下鱼装进身边的竹篓里，他复又甩竿，不动声色地睃了眼岳父，又心绪复杂地将目光收了回来。

    他父亲――娶了他娘的那个苏致仰，从前也爱钓鱼。早年苏致仰做过几年官，经年累月地不在京中，偶尔回家就常去京郊的湖边钓鱼。

    他有时候会带苏衔的弟弟们去，有时也带堂兄弟去，但总之是没苏衔什么事。

    苏衔那时还不知自己的身世，心里只觉得羡慕。他无数次地设想过父亲也可以带他一起去钓一钓鱼，他一定乖乖的，可终究是等不到的。

    “爹。”苏衔开口，状似随意，“您和娘自己住侯府感觉怎么样啊？”

    “挺好。”谢长远脱口而出，忽而意识到点什么，侧首看他，“怎么了？”

    “我看娘挺喜欢阿婧。”苏衔随便扯了个理由，“不然回京之后我带小苔搬去侯府吧，要不你们搬来和我们同住也行。”

    “那像什么话？”谢长远笑出声，“跟岳父岳母同住，你个大丞相岂不要被人说倒插门。”

    “管他们呢。”苏衔一副无所谓的样子，“您看我什么时候在意过那些鬼话啊？”

    谢长远噎了一下。确实，苏衔倘若在乎那些闲话，首先就不会娶阿苔这当过通房的人为妻了。如今婚事都不管不顾地办完了，在乎什么倒不倒插门？

    谢长远当然愿意守着宝贝女儿，想了想，便笑道：“你和阿苔觉得好就好。”

    “那就这么定了哈。”苏衔一派轻松，“回去咱们就搬家。”

    他直接将事情说定，一副怕人跑了的样子。二人一直钓鱼钓到夕阳西斜才回府，到府门口时天色已全黑。谢长远直接拎着自己钓的鱼进了门，苏衔看看他钓的那一筐，脚下一转，去了安西王府。

    府中，殷临曜正读着书，就听门外嚷嚷：“殷临曜。”

    抬头，就看见苏衔拎着个竹篓进来。

    竹篓依稀散发着一股腥气，殷临曜不由皱眉，苏衔仿若未觉，直接将竹篓往他书案上一放：“喏，我钓了大半日的鱼，给你了，做个全鱼宴都够。”

    殷临曜挑眉：“我近来茹素。”故去的弟弟太多了，他这个做大哥的远在安西不能做什么，只能一表哀思。

    “你茹个屁。”苏衔不咸不淡，“你病多久了自己心里没点数啊？你是表哀思还是想去陪他们？”

    殷临曜：“……”

    苏衔：“我要是那凶手可高兴死了，正愁你跑了，你饿死你自己。”

    “行行行……”殷临曜无可奈何，拱手，“苏丞相嘴下饶命。”

    “好好吃你的饭，你能回去给他们报仇才是正经，别的都是虚的。”苏衔说罢转身便走，迈出门槛，行至门边，碰上一宦官跌跌撞撞地跑来。顾不上多看他，从身边一划而过，直冲书房：“殿下！”

    苏衔眉心微蹙，脚下顿住。侧首看去，那宦官迈过门槛便扑通跪下：“殿下！”

    苏衔清楚地听出他声音在颤。

    殷临曜抬眸：“怎么了？”

    “殿、殿下……”那宦官声音里带了哭腔，每一个字都在猛烈颤抖，“京城……京城传来消息……”

    他脸色越来越白，冷汗涔涔而下：“陛下驾崩了！”

    “什么？！”殷临曜拍案而起。

    .

    秋雨淅淅沥沥地下了一夜，越下越冷。整个安西笼罩在一片寒意里，让人冷到骨，再冷到心。

    谢云苔自也听闻了皇帝驾崩之事，她曾见过皇帝几面，心下不胜怅然。苏衔的反应却还是出乎她所料了些――一连数日，他茶饭不思。

    他有好几天都没日没夜地把自己闷在书房里，揪着暗营赶来的人问话。

    谢云苔进去，他倒也并不介意，她便看到他满目血丝地一遍遍问：“怎么突然就驾崩了？”

    “中秋后发了病，愈渐严重，太医回天乏术。”暗营的人禀道。

    他沉默须臾，又问：“病重时怎么不来禀话？”

    “事发突然，韦公公当即将暗营上下都散去了江湖上，想拼尽全力寻解药回来，顾不上来向大人回话。”

    又是半晌的安寂，再开口，他说：“眼下京里什么情形？”

    谢云苔轻声一喟，没再多听，举步出去了。

    她直接去了厨房，将大厨请走，留了几人给她打下手，斟酌着做了几道苏衔爱吃的菜。晌午时苏衔回到卧房，看了眼桌上的菜，猛地看向她：“你下厨了？”

    “是啊。”谢云苔点点头，目不转睛地望着他，“陛下驾崩，我知道你难过。可你不能这样耗着自己，日子长了受不住的。”

    顿一顿声，她又道：“你那天怎么劝的安西王来着？”

    苏衔怔了怔，苦笑：“是啊……”

    人的悲伤有时十分奇怪。他那日从安西王府里出来，并未觉得多么难过，还与她嘲笑了安西王茶饭不思的事。第二日情绪漫开，自己便也茶饭不思起来。

    这几日下来他也没觉得有什么异样，眼下被她一点，方知自己也不比安西王强多少。安西王为弟弟们哀悼时，他只是没有那般深切的感受，如今事情落到殷玄汲身上，他便也出不来了。

    他走到桌边，谢云苔拿起筷子递给他，斟字酌句道：“陛下是仁君，你是良臣，难过是免不了的。可你日后还要辅佐新君呢……”

    “小苔。”苏衔打断她，摇一摇头，“别说了。”顿了顿声，他又道，“我没事。”

    个中隐情她不知道，眼下这个节骨眼，他也没法冷不丁地告诉她那是他爹。他就这样自己钻了牛角尖，越想越觉殷玄汲驾崩之事来得那样突然而不真切，让他怎么想都觉得是假的。

    怎么就驾崩了呢？不久之前他还在对殷玄汲指名道姓大呼小叫，怎么一转眼他就驾崩了？

    他都还没叫他一声爹，他不觉得这么死了很亏吗？

    苏衔一语不发地闷头吃饭，谢云苔不作声，只时不常地在他饭上添一口菜。不多时却见他眼泪落下来，他抬手去抹，犹有一滴溅在菜上，他一时局促，也顾不上多管，将那一口囫囵吃了。

    谢云苔怔怔：这么难过吗……

    她只觉自己委实不懂他们的君臣之情，又给他夹菜，他抬起头：“小苔，再过几日，安西王就要举兵回京了。”

    谢云苔微讶：“当真要打？”

    苏衔点一点头：“尚不知京中是哪个皇子继位，但不论是谁，必不干净。”语中一顿，他又道，“我要与安西王一同去，你别担心我，在安西好好养胎，等京中局势稳固，我接你回去。”

    早先商量着要独自来安西安胎时并无半分不肯的谢云苔此时却道：“不行，我跟你一起去。”

    苏衔锁眉，她道：“你现在这个样子，我怕你不是战死，而是要死在路上。”

    他一切稳妥，她自可以离开他，让他独自运筹帷幄。可他现在的样子，她觉得没有人陪在他身边，他会过得很糟糕！

    苏衔不松口：“不行。”

    谢云苔下颌微抬：“那我可给你纳妾了。”

    “……”他怒目而视，和她对峙半晌，松下劲，“我不会出事，你放心。”

    “我不放心。”谢云苔咬一咬唇，“让我同去吧，我当真的。赶路过来也没怎样，如今我还月份大了些，更安稳了呢。你们要开战时我就乖乖在帐子里待着，不会让自己出事的。”

    “唉……”苏衔叹气。意识到她的认真，他感觉不太好了。

    怎么能让她这样担心！

    “乖啊，好好在安西待着。”他把她拥过来，用力亲了一下，“我保证按时吃饭早睡早起，大丈夫一言既出驷马难追，行不行？”

    这种承诺听着好像也可以。

    谢云苔想了想，点了头：“那行吧。你要记住，你若出了什么闪失……”

    她想拿殉情威胁他，话到嘴边一转又罢了。

    殉情怪蠢的，何况还有孩子，她凭什么带着什么都不懂的孩子殉情？

    她便道：“你若出了什么闪失，我立刻改嫁，让你的孩子管别人叫爹！”

    “谢云苔你这么狠吗？！”苏衔目瞪口呆，与她美眸一触，又不约而同地笑出声，“好好好，我怕了怕了，绝不敢死，阎王亲自来请我都不能死。”

    “嗯。”谢云苔满意了，睇了睇桌上的菜肴，赏他一个丸子，“好好吃饭！”

    .

    京中，四皇子哀伤未散便也病重，初时是忽冷忽热，梦中惊悸不断，不几日便已下不了床，亦有了咳血之诏。

    太医无计可施，皇子妃守在床边更只能哭。四皇子疲惫地合着眼，心下终是了然：是六弟……

    不止是他，当下满朝文武或多或少都猜到了，在京中兴风作浪之人是这平日里不显山不露水的六皇子。是以在皇帝驾崩的这几日里，朝中争吵不断，大多数人拥立远在安西的皇长子为新君，一部分投机取巧之辈则以皇长子也患病多时为由，欲推殷临晨继位。

    前者的理由顺理成章，殷临曜既嫡又长，自当继位。后者的想法不言而喻，皇长子远在安西，一路赶回谁知还会出什么变数？六皇子手里又有那等狠药，让皇长子死得神不知鬼不觉也不是难事，到时既横竖都是六皇子继位，他们何不早些提出来，在新君面前混个脸熟？

    所谓识时务者为俊杰，在此时渗着几许颠倒黑白的讽刺。

    这些纷争，四皇子纵在病中也大抵听说了。不免愈发悲怒交集，一口气直在心里顶着。

    他们一众兄弟早年曾极为亲近，后来年龄渐长，在各自的母妃的点拨下不免生出各不相同的心思。可纵使早已面和心不和，也无人料到会是这样的结果。

    拿他自己来说，他也是兄弟中年纪较长的皇子，不是没肖想过夺位之事。可设想将来，他所想不过是自己若夺位成功，便要恩威并施镇住一干兄弟，既要皇位稳固，又不能对不起列祖列宗。

    名不见经传的六弟，倒是真狠啊……

    悠长地又缓了口气，四皇子听到外面有些嘈杂。

    “殿下病重，诸位大人……”身边的宦官好像想要拦谁。

    然对方一喝：“暗营奉旨办差，退下！”

    紧随而来的是门声轻响，四皇子妃惊得轻叫，转而撑起心力怒喝：“干什么！不管你们奉何人为主，我们殿下总还是先帝四子，先帝他尸骨未寒……”

    “如琳。”四皇子竭力开口，四皇子妃声音辄止，回过头来，满面泪痕。

    四皇子摇了摇头：“算了。”

    世事无常，有些事就是让人这么啼笑皆非又无可奈何。到了这一步，争还有什么用？六弟若要他的命，他就给他，或许能保住妻儿性命。

    便闻暗营之人又道：“皇子妃请。”

    四皇子妃牙关紧咬，脚下半步也不肯动。四皇子缓了两息才再有力气说话：“去吧。”

    又是半晌的僵持，四皇子妃终是只得离开。四皇子听闻房门关合的声音，略微偏头，睁了睁眼。

    “殿下。”来者抱拳，四皇子眼前恍惚，好生看了会儿才认出是个熟脸――暗营督主韦不问之子，沈小飞。

    “陛下密旨。”沈小飞说着意识到什么，旋即改口，“哦，是先帝。”

    四皇子不置一词，只看着他。

    沈小飞道：“先帝密旨，喂殿下一剂药。”

    .

    宫中，皇帝的灵柩置在紫宸殿中。若是寻常时候，此时该有宗亲与朝臣在灵前哭着。然眼下京中局势动荡，满京城都为何人继位争得不可开交，宫中一时也乱起来，皇后又病了多时，没有心力应付这些，索性紧闭了宫门，暂不让人入宫。

    是以紫宸殿中只有御前宫人们在守灵，从早到晚，安静无声。

    入夜时分，姜九才殿后的院中走了出来。紫宸殿后的一片院落都是御前宫人们的住处，他那一方最为宽敞，离御膳房也最近。从前的多少年，他都常在傍晚用完膳后在房中小歇片刻，再去御膳房催一催宵夜，给陛下端过去。

    御膳房的宫人常会在这时候与他搭几句话，聊几句宫里的奇闻异事。近几日他仍会来，端了宵夜奉到陛下灵前去，但每一次都变得格外安静，谁也无心多言。

    拎着食盒绕过大殿，姜九才出现在殿门口。殿门口值守的宦官欠身：“姜公公。”

    姜九才在门口驻足，望着天子灵柩，一声哀叹：“明儿就头七了。”

    两旁的宦官低眉顺眼，不敢说话。

    姜九才语中颇多怅然：“我跟了陛下几十年。今晚你们不必留着了，我自己守着。”

    “姜公公，这……”手下人有点犹豫，毕竟是不合规矩。转念一想却也罢了――从前的多少个夜晚，陛下睡不着觉或彻夜批阅奏章，多也是只让姜公公独自在殿中候着。姜公公到底是御前一干人中与陛下最亲近的，这话就算禀到皇后那儿，皇后都不会拦着。

    御前众人便就此鱼贯而出，偌大的殿阁顿时变得更加安静，连一缕呼吸声都再寻不到。

    姜九才迈过门槛，踅身关合殿门。转回身，映入眼帘的便是一方金碧辉煌却光火幽暗的大殿，外加一方暗色的棺木。乍一看还真有点}得慌，像极了话本里常见的闹鬼之处。

    姜九才安静地行到棺材前，手在棺盖沿下摸索片刻，不多时寻到暗扣，一叩一推，厚重的棺盖在轻声闷响中被缓缓推开。

    棺中之人一动不动地躺着，面色青白，无半丝气息。

    “陛下。”姜九才压音，“陛下放心，暗营的差事已办妥了。四殿下服了药，对外只说病故，七日后借出殡离京。”

    顿了顿，又道：“安西那边也已动身，安西王正带兵打回来，最多月末就能抵京。”

    “哦……还有，各位年幼的皇子您也不必操心，暂且都还安稳。只是不免伤心难过，但有各位娘娘们安抚着，都还过得去。”姜九才说着苦笑摇头，“就是真没想到是六殿下，下奴原还当是四殿下呢，可真是人不可貌相。”

    中秋之前陛下与他说起这事，曾苦中作乐地说要打个赌，赌是老四还是老六。当时主仆两个都想赌四皇子，还就都赌错了。

    “就是丞相那边……”姜九才长叹，“暗营去禀话的人说丞相惊闻噩耗，一连数日茶饭不思，反反复复只问暗营陛下是如何去的。下奴说句不该说的，下奴觉得这事您不该瞒着丞相。”

    棺中之人仍安安静静躺着，无半分反应。