秋意萧瑟, 大军自安西压往京城。纵使安西王治军有方，军纪严明，所过之处并不惊扰百姓, 这样大的阵仗也足以引得民间议论纷纷。

    京中的突变便这样在民间逐渐散开, 一传十十传百，皆道陛下驾崩, 又言六皇子弑君弑兄，罪无可赦。

    这日苏衔起了个大早, 先与将军们议了事, 商定如何能最快攻入宫中又可避免误伤京中百姓。临近晌午时将军们告退, 他就去了主帐。揭开帐帘，皇长子正伏案抄经。

    苏衔到案桌对面坐下, 看看他笔下写就的经文：“给四弟抄的？”

    殷临曜不觉眉心轻跳：“没认过父皇也没叫过大哥, 四弟倒运气很好？”

    “跟死人争运气？”苏衔不咸不淡地驳他一句, 殷临曜笑一声，遂不再言。苏衔也不再搅扰他，任由他又抄完一页, 才道，“找我有事？”

    殷临曜搁下笔：“民间传言是你散出去的？”

    “还用我散？”苏衔一哂，“殷临晨又没那本事让宫里秘不发丧, 陛下驾崩这么大的事, 瞒得住吗？”

    殷临曜淡看着他：“你知道我在问什么，装什么傻。”

    他是问那些对六弟不利的传言。这与父皇驾崩之事一起传出似乎自然而然，实则并非如此。

    这事至今都只是大家寻迹推测，拿得出手的证据一件没有。眼下局势动荡, 六弟人在京中又有药作为威胁，或多或少也已笼络了一批人马, 这些人为了自己的将来也不会任由这“谣言”轻易传遍天下。

    当下着传言却已几乎人尽皆知，说无人在背后推助，殷临曜才不信。

    苏衔咂着嘴倚向靠背：“怎么的，你还心疼你六弟啊？”

    殷临曜沉然：“我是怕他狗急跳墙。”

    苏衔了然：“哦，担心皇后是吧？”

    “放心。”他耸了下肩，“殷临晨就是狗急跳墙也不能动她――弑父之罪已足以让他被口诛笔伐一辈子，手上再沾上嫡母的血，他总要掂量掂量轻重。”

    这道理殷临曜自然也懂，只是关心则乱，苏衔这样说，他便也不再多言，只又道：“待得事情终了，一起去父皇陵前祭拜吧。”

    苏衔沉默不言。

    殷临曜目光灼灼地看着他：“他直至故去都未能听你叫过一声父皇，你不后悔？”

    苏衔仍自沉默着，殷临曜喟叹摇头：“罢了。”

    “有一点。”苏衔忽而开口，顿了顿，又说，“有点后悔。”

    他近来也总在禁不住地想这些了。设想从前一次次地针锋相对，设想自己若早些叫过一声父皇又会如何。如此自是越想越难受，想搁置不提又不可能。

    安西，谢云苔自从有了身孕就有些嗜睡，近来愈发明显。苏衔带兵离开也并未能改变这一点，不过这样倒好，她睡过去，就不会没完没了地担心他了。

    这日又是睡到日上三竿才醒，谢云苔翻过身，身侧无人。她闷闷地盯着身边空荡荡的地方看了一会儿，叹着气起身，守在屋外的春樱察觉动静，立即打帘进来：“夫人起了？”

    跟着就递上封信来：“相爷又来信了。”

    这话才让谢云苔面上溢开一笑，她伸手接过信，信中如之前一样只寥寥数语：第一句说到了哪儿，第二句说挺好的，让她不必担心，第三句提及沿途路过了一片松林，他看到松鼠在枝头蹦蹦跳跳，想来松鼠也在张望他们。之后就没了。

    除此之外还附了颗松果，装在小盒子里一并送来。谢云苔只道是他路过那片松林时随手捡的，拿起一看才见底下还压着张纸条，纸条上写说：“松鼠拿这个砸我，疼得很。”

    她读着就不自觉地想象他与松鼠斗气的样子，自顾自地笑出声，遂将信与松果一起妥善收起，又去找爹娘。

    家里近来都是她起得最晚，在她到爹娘房里时他们都已经用过膳了。阿婧坐在苗氏膝头乖乖跟着读诗，看见她唤了声：“娘！”

    “阿婧乖。”谢云苔朝她一笑，苗氏忙吩咐下人备膳来给她，阿婧又告诉她，“今早的肉粥很好吃，娘尝尝看！”

    “好。”谢云苔应下，脑海中思绪已不由自主地飘散，想到苏衔也是爱吃肉粥的。

    倒也不是盯着肉粥吃，只是早上相较甜味他更爱吃些咸的。可若让他吃药，他又必会撒泼耍赖嚷嚷要蜜饯解苦，吃起来还尤为挑剔――不够甜的不要，有核的也不要。

    婚后这个爱好变得更加过分，从前只消给他拿来就好，他就算得寸进尺也不过是要她喂他一下。婚后却变为了嘴对嘴喂一下才能满意，要不然就得亲一下，谢云苔为此没少笑话他：“还不如阿婧！”可他脸皮那么厚，才无所谓她怎么说。

    心念这般飘开，谢云苔不知不觉回想了好多事，不觉间已吃饱了才回过神，招手唤下人来将早膳撤走。

    而后大半日都没事，谢云苔陪着阿婧练了会儿字就到了晌午。小睡一个午觉再起身，就给他写信。

    二人间的书信每隔一日便要走个来回，有时想来似乎也没什么话可说，可一旦提笔，又总有得写。

    谢云苔就告诉他，这两天安西冷了。风刮得厉害，出门走一走都觉脸吹得疼。夜里窗外也风声呜咽，搅得人心神不宁。

    “没人抱着我睡觉，风声听来更冷了。”

    她把这句话直截了当地写了上去，反正也不会有外人看。

    信封封好着人送走，谢云苔轻叹一声，又往案头的小木筒里添了根竹签。

    这是她拿来计数的竹签，每日添一支，算他离开了多久。

    望着木筒愣了会儿，谢云苔将它拿起来数了数，原来也没过多久，将将十来天而已，只是在她心里已如斯漫长。

    原来相思是这样的感觉呀。

    她曾在书中读到过男女之间的相思，用文字书来，旁观者总会觉得是酸甜的、微苦的。现下她倒没觉出什么酸甜，也没觉得多苦，只觉日子变得很慢，也很静，心里总莫名觉得缺了点什么，空空荡荡的。

    .

    京中，夜幕再度压下来，一切复又变得悄无声息。许多争端原就只是在暗中涌动着的，明面上总是一派平静，只是一处处安静的豪门深宅之内，关上门的人们各自是喜还是愁就只有天知道了。

    宫中，六皇子的院落不知不觉已变得与从前有所不同。从前这里总是冷清得很，除却阿才就只有三两个宫人，院中草木疏于打理，逐渐也变得凌乱不堪。

    眼下，宫人虽仍是不多，但草木一应被精心打理过，廊下原本脱了漆的柱子也已上好了新漆，宫中下人们察言观色的本事可见一斑。

    然六皇子一时并无心思为此高兴，几乎大半日都在屋里踱着。床边的木架上搭着一身玄色的天子冠服，正合他的身量。

    这是今日晌午偷着送进宫来了，经了几道手才到他手里。眼下皇位尚无定论，皇长子已起兵返京，殷临晨虽看似离皇位只一步之遥，近几日却禁不住地退缩，没胆量直接坐到那皇位上去。

    拥护他的朝臣自然着急，这身冠服便是他们送来的，个中意思不言而喻，就是在催他尽快登基，稳住局面。

    殷临晨心里慌着，举棋不定。冠服厚重的玄色都因此变得刺目，让他看都不敢多看一眼。

    这些日子，他的心潮实也起伏了几番。

    最初对七弟下手时他不免是有些慌的，到底是一条人命，又是这么多年来虽算不上和睦却也一直叫他六哥的人。阿才去办这事那天，殷临晨一彻夜都没睡，在床上辗转反侧，一阵阵地出冷汗。

    直至几日后七弟离世，他心底忽而掀起一阵前所未有的快意。就仿佛被禁锢已久的魔倏尔挣脱束缚，一场厮杀之后尝到了鲜血带来的甜头。

    之后再向兄弟们下手时，他就没了那晚的顾虑。他尽兴享受着这种畅快，一壁回忆这些年来受过的委屈，一壁设想他们离世时的惨状，觉得这便叫报应不爽。

    再到中秋那天，他又紧张起来，毕竟给父皇下药不是那么简单的事，事情一旦败露他会死无葬身之地。可一切就还是这么顺顺利利地成了，仿佛有神相助。

    于是短暂的紧张之后便是狂喜，皇位已在眼前，从前不敢想象的一切都变得唾手可得。

    他快刀斩乱麻般的料理了四哥，想着过些日子等京中安稳下来，再悄无声息地了结掉远在安息的大哥。可那么快，就听说大哥要回来了，还带着几十万大军。

    他实在没想到大哥手里竟有兵权，此前被父皇差去“查办”大哥的丞相亦成了辅佐大哥的人。局势似乎一下又变了，他虽身在京中却生了惧意，心下总觉得自己会斗不过大哥。

    但若斗不过，大哥也是不会放过他的。父皇的命、兄弟们的命，他手里已经沾了那么多血，大哥只消继位必与他算个清楚。

    脑中将这笔账掂量了许多遍，殷临晨看向那身冠服，觉得愈发刺目：“阿才。”他驻足。

    阿才忙上前，殷临晨冷笑：“你去告诉他们，既有意表忠心，便帮我绝了后患。”

    阿才一怔，旋即会意：“您是说安西王？”

    “还有苏衔。”殷临晨眼底一片阴翳。

    这根刺扎在他心头也不是一日两日了。诚然苏衔曾帮过他，但这么多年来他总时时在想苏衔凭什么在父皇眼中夺尽光辉。那点子帮衬看着便更像施舍，让人难受。

    “安西王的命，苏衔的命。”殷临晨冷涔涔地笑着，“还有安西王的儿子、苏衔未降生的那个孩子……皆是我的后顾之忧。”

    他承认这其中有许多皆是私仇，而非公事。可既然已要登基，天下都是他的，还有什么公私之分？

    .

    日子又过去三日，谢云苔再度收到苏衔的来信，说最多再有四五天就可入京了。写到此处，他似乎料到她会担忧，紧接着就哄了一句“不怕哈”。

    他解释说，皇长子之所以能调兵，是因先帝亲授了兵权，六皇子不曾有过，眼下也未必有本事号令将军。又道京中百姓众多，皇长子仁慈不肯伤及无辜，六皇子虽然多半没这么好心，但为了来日的名声也不能豁出去滥杀。两方多半不会打得多狠，他不会出事。

    谢云苔读罢，安了些心。她喜欢他哄她，也喜欢他这样有条不紊地将道理说得明白，有理有据地使人心安。

    她便气定神闲地去洗了澡，水里多加了花瓣，香气使人心安。

    沐浴出来，谢云苔一回卧房，便看到被子里躲了个小人儿。

    “阿婧怎么来啦？”她边踱过去边笑问，苏婧缩在被子里，只脑袋露在外面，一双乌溜溜的眼睛望着她：“我做噩梦，娘带我睡好不好？”

    “好。”谢云苔答应下来，便躺上床。她盖好被子，便见阿婧连头都缩了进去。

    过了会儿，她感觉阿婧轻轻地碰了碰她的肚子，被子里传来闷闷的声音：“白天娘穿得多看不出，现在只穿中衣怎么还看不出？”

    说着，脑袋又冒出来：“弟弟妹妹还不长大吗？”

    “这才多久，怀胎十月呢！”谢云苔心下算了算，“再过两个月，就能看看出一些啦。”

    “哦……”阿婧撇着嘴点了下头，又问，“那什么时候才能看出是弟弟还是妹妹？”

    谢云苔：“那要等生出来才知道了。”

    “这么久啊……”阿婧哭丧着脸。谢云苔好笑地搂住她：“你着急有什么用？便是能提前知道，没生下来也不能陪你玩啊。”

    “就是想提前知道嘛……”阿婧皱着眉头，谢云苔一哂，刚要再说话，窗外惨叫声骤起：“啊――”

    刺耳的一声，离得虽远，听得倒清晰。二人皆一愣，谢云苔翻身起床：“春樱？怎么回事！”

    话问完却不见人，只闻新的惨叫声又响，好生过了几息，春樱才跌跌撞撞地进来：“夫人……夫人……”

    春樱脸色煞白如纸：“不知何人袭来……两方人马，厮杀了起来，夫人快带小姐躲一躲，奴婢去外面守着！”

    谢云苔的脸色也一白，即道：“你又不会武，去守着管什么用？一并躲起来！”

    跟着又问：“我爹娘呢？”

    “侯爷和老夫人也在房里……”春樱摇摇头，“暂且打听不到什么。”

    谢云苔心弦紧绷，然定神想想，此时也做不得什么。这两方都是什么人她不清楚，可会杀到府里，十之八|九是冲着他们的命来的，她此时若跑去看爹娘就是平白将命拱手送人，还不如各自先藏着一观究竟。

    三人于是翻窗而出。窗后两步便是院墙，窗与墙间草木葱郁鲜有人踏足，在夜色下恰是一片可藏身的地方。

    诚然这地方若被寻到难以逃脱，但事出突然，外边已杀起来，想找更好的藏身之地也办不到了。

    足足半个时辰，耳边厮杀声不断。有那么一瞬，谢云苔甚至看到黑影从头顶直接掠过，惊异间下意识地捂住阿婧的嘴，过了会儿，阿婧挣开她。

    “我才不怕。”阿婧趴在她肩头小声抱怨，“娘和春樱姑姑也不要怕哦！”

    继而咣地一声骤响，不看也知是一墙之隔的卧房被踹开了房门，转瞬间嘈杂声响起，很快有人喝道：“没人！”

    静了静，她听到熟悉的声音：“嫂嫂可在？我是沈小飞。”

    阿婧与沈小飞亦是见过的，顿时眼睛一亮：“沈……”刚发出一个音，又被谢云苔捂住嘴。

    谢云苔做了个噤声的手势，阿婧疑惑不解，她暂也不好解释。

    当下局势太混乱了，沈小飞虽与苏衔向来亲近，但这些日子有没有异动她并不清楚。万一其中有诈怎么办？她贸然出去就是三条人命。

    沈小飞等了等，没等到回应，便看向手下：“罢了，一家子今天都没出去，眼下活未见人死未见尸，就多半没事。先押人走吧，不必耽搁。”

    依稀可闻手下应了声，屋内很快安静下来。谢云苔不敢妄动，仍与阿婧春樱在外躲着，直到听到父亲焦急的声音：“阿苔？阿苔在吗？阿婧？”

    “……爹！”谢云苔忙推开窗子，谢长远显也是刚从什么藏身处出来，衣襟上尘土明显。

    “娘怎么样？”谢云苔急问，谢长远看见她，松了口气：“都没事。”又问，“怎么回事？”

    谢云苔摇头：“我不知道。”

    刚说完，一人影陡然自梁上落至谢长远身后，谢云苔惊叫出喉，那人忙道：“嫂嫂别怕！”

    谢长远陡然回身退至窗边，满目提防地盯着沈小飞，沈小飞嘴角轻扯：“我就猜嫂嫂应该就在附近没多远，便留下来想跟嫂嫂说个明白。”

    接着便自顾自说了下去：“京中派了杀手来，欲取嫂嫂和安西王妃及小世子的性命，师兄提前料到了，留了我们丙字司守两府安危。”

    “现下人拿着了，我们这就赶去交给师兄和安西王。我藏下来就想告诉嫂嫂――方才外面厮杀得厉害，不免见了血，嫂嫂有着身孕先别出去，等下人收拾好再说。”

    他不得不留下来多这个嘴，不然就凭师兄和嫂嫂的那个腻歪劲儿，一旦嫂嫂在他的差事里出了什么意外，师兄不得活剥了他？

    说罢沈小飞抱拳：“我就先走了，嫂嫂受了惊，好生歇一歇。”

    “……”谢云苔一时回不过劲儿，听到父亲说：“大人辛苦，坐下喝杯茶？”

    “不了，还得连夜押人走。”沈小飞提步离开，谢云苔陡然回神，开口叫他：“小飞？”

    沈小飞回过头，看见她手脚并用地在往窗户里爬：“我正好有封信，原想明天交给信差，你帮我捎过去？”

    沈小飞：“……”

    你们夫妻写信写得好勤啊；

    你们成了婚的人好烦人啊。

    沈小飞想拒绝，阴沉着脸颔首：“好。”

    谢云苔被谢长远扶回屋里，行到桌前拉开抽屉找出新写好的信交给他，眨一眨眼，又道：“不许偷看。”

    “……我才不看！”沈小飞怒吼。

    谁要看你们腻腻歪歪！

    “好好好。”谢云苔笑出声，“辛苦你了，等回了京让你师兄请你喝酒。”

    “嘁。”沈小飞将信一收，阴着张脸举步离开。

    .

    四日后，大军压至京郊，安西王亲笔写就的文章被送入京中各府，激昂文字怒斥六皇子弑君弑父弑兄弑弟，更暗遣杀手欲诛其妻儿与丞相一家老小，种种罪行罄竹难书。又言父皇尸骨未寒，他身为长兄不愿父皇在天之灵不安，望六弟悬崖勒马，俯首认罪。

    然次日清晨，六皇子殷临晨昭告天下，决意登基。

    满朝都等着城外的动静，许多百姓更已收拾好金银细软，生怕开战。城外倒不急不慌，整整一日没有动静，到了傍晚忽而又有文章送出，乃是誊抄的旨意――先帝密旨，立殷临曜为储。

    殷临晨的继位顿时更显名不正言不顺，次日的早朝上，满朝文武无不口诛笔伐，新君落荒而逃。

    同一日，丞相也忽而传出消息，道先帝英明，为防逆子登基，早下密旨将暗营交给了他。殷临晨若肯认罪滚下皇位，他可以考虑留他一命，若冥顽不灵，他明天就让暗营进宫割了殷临晨的项上人头。

    暗营的功夫谁不知道？

    论气势，暗营固然敌不过城外的几十万大军；但要玩暗杀，暗营一旦出动，京中鲜有取不下来的人头。

    整整三日，殷临晨死扛着没有退让。

    殷临曜立于帐中望着不远处京城高墙的轮廓叹息：“他在赌你和暗营纵有一身功夫也入不了宫。”

    清楚苏衔与暗营能绕过宫中守备悄无声息潜入紫宸殿的人少之又少，殷临晨多半是让宫中严加戒备了，在赌自己能赢。

    “没劲啊。”苏衔咂着声摇头，“我还想看他滚出宫来求饶好戏弄他一番呢，直接杀了真没意思。”

    殷临曜淡声：“也可以留个活口。”

    苏衔不禁侧过首看他，看了会儿，笑了声：“呵，你也能下狠心折磨人了？”

    殷临曜听出他的嘲笑，没有接话。

    苏衔提步出帐，殷临曜忽又开口：“二弟。”

    苏衔迟疑了一下，终是停住了脚。

    殷临曜颔首：“此去当心。”

    苏衔嘴角轻扯：“我若死了，小苔……”

    殷临曜即道：“我会护你妻儿一辈子安稳。”

    “你拉倒吧你。”苏衔转过头，一脸嫌弃，“我是想说，‘我若死了，小苔就要改嫁然后让我孩子管别人叫爹，我才不会死，你咸吃萝卜淡操心’。”

    殷临曜：“……”他就多余说好话。