燕灵望着指尖上凝成的一粒小小血珠。良久，手握成拳，却又是缓缓放下了。
“姑娘被人下了毒，怎么可能呢？姑娘向来都是谨慎万分。每样进东院的东西，都是青溪姐姐亲自过目，吃食也都是东院的小厨房单做，怎么会中毒呢？”桃叶第一个不相信，她想青溪姐做事向来谨慎细致，万不可能让毒物近姑娘的身。
周衍却见燕灵不曾反驳，也没有惊讶。只是心事重重，不可估量。他见此也是有意再给她多做些信息。于是突然朝她的靠近。
燕灵这下回过神来，他的俊脸却已然出现在她的耳际。燕灵微一侧脸，他的呼吸就在燕灵耳边，轻轻浅浅的气息散在燕灵雪白的肩颈，痒酥酥的。
情形暧昧朦胧，就连一旁的桃叶都是提着一口气。
这时，周衍却抽回身来，又取了燕灵换下的挽臂纱。确定地说道：“我之前就觉得不对劲。因为你身上的味道的确有变……况且……”周衍顿了顿，压低了声音说道：“只有在你是顾燕灵的时候才会变。”
两人对视之间，已是心领神会。燕灵暗自梳理着前因后果，种种反常之象纷纷联系起来，心中得到了唯一的解释。
燕灵想明白事情以后，望着嗅觉异于常人的周衍，即便现在尚且虚弱，却也愿意花力气打趣他道：“没想到，七殿下的鼻子是灵验的，竟救我一条性命。”
周衍笑起来，“还第一次有人奉承我的鼻子的……嗯，却也听着悦耳，挺好……”他见燕灵恢复往日的波澜不惊，也轻松地回复一句。
燕灵不禁莞尔，这一次又是欠了他的。想到这里，她又是敛了笑意。正轻启双唇，却刚吐露一个“七”字。
周衍便是抬手，用柔软的手腹抵住她的唇，不想她继续说下去。自己却带着无奈的笑意，轻声说道：“我知道你不怕死，可我怕你死……你此生为他人而活，而我无奈为你而生……”
她感受他微凉指尖的颤悸，也是被他这番猝不及防的言论，惊得一时失了神。只眼睁睁地看着他。不知下面该怎么办……
彼此静默了片刻。
周衍怕是刚刚吓着她，又幽幽叹了口气，恢复他平时的语气言道：“你的嘴巴可是出了名的利，说那些个伤人话，估计比杀了我还难受……还是不要说了。”
言罢，周衍尝试性地让手缓缓离了她的唇畔，见燕灵轻抿着唇，没有继续说下去。这才松了口气。
周衍说完话，自行起身去写了方子。燕灵转头瞧见他向桃叶交代了什么，便是悄然离开了。
桃叶单单走回燕灵塌前。见燕灵抬眼望着自己，问自己：“他，说了什么？”
桃叶便把周衍原话大致讲了一遍：“姑娘，刚刚七殿下对我说，若是可以让我把你的指甲给铰了。他说，怕到时候夜里冻伤痒起来，你把自己的腿给挠开血来，又没了水葱般的指甲，也没有白玉般的腿……”
燕灵听完痴痴地瞧着前方，良久，不知为何又轻轻笑起来。
桃叶看着也觉得难受，明明就是喜欢，又互相知道对方的底细，但又不说真话，到底何时才能坦白？
*****
不知周衍做了什么。蒋婕妤却也没有多加刁难。燕灵在孝阳公主的寝宫里平安养了几日。这才回到宰相府。
回到东院。门口白晓青溪早已等待多时了。
“姑娘！”白晓担心地看着燕灵略有些吃力地向自己走来，赶忙去扶。
燕灵只一笑了之，说道：“我没事，到底是因祸得福了。”
白晓和青溪相互瞧了一眼，赶忙迎燕灵回屋。
关上了屋门，白晓再三确认没有旁人了，主仆四人这才开始说正经话。
待燕灵在圆桌旁坐下。
青溪便从一个暗匣中取出一罐子，里面装着白色粉末。然后跪在燕灵的面前谢罪道：“姑娘，都是奴婢不好，未能检查清楚，才让这脏东西近了姑娘的身。”
燕灵把青溪扶起，安慰道：“不是你的错。你已是事无巨细地办好你该办的事，是敌人太过阴毒了……”
“姑娘是怎么知道有人在皂角粉里下了毒？”白晓问道。
“七殿下说我身上的味道有异，那么无非两种情况，其一，我有问题；其二，我的衣服有问题……然而，我的吃穿都是青溪亲自过手，吃的是小厨房里单做，府里赏下来的衣料我多半不用。唯一要和府里人共用的便是浣衣处，也就只有那里可以动手脚……”燕灵分析道。
“当真是阴毒！”白晓感慨道，“青溪派了个小丫头去打探，听妈妈们说，大姑娘身子金贵，连衣服也要单洗，要用贵重的玉屑粉清洗。又说大姑娘性格乖张，不可招惹，这玉屑粉，唯有大姑娘一人用得……这一来二去，不仅污了姑娘清誉，还想要了姑娘性命……”
讲到这里燕灵只问道：“这件事惊动了其他人没有？燕韫那里派人都检查了吗？”
青溪回答道：“韫哥很好。都已检查过了。这件事也按姑娘的吩咐，未惊动任何人。”
“那便好。”燕灵暗暗点头，心绪才算安稳了一些。
“姑娘为何不直接揪出那害人精呢？”桃叶发问。
燕灵像是回答桃叶的话，又像是在自言自语道：“局面复杂，未到终局，就是无法得知结果的好坏……既然已经防备，便先凉一凉吧。”
言此，主仆四人皆是沉默了。
“姑娘，大夫说您最好卧床休养。”桃叶见没什么其他事，忙想起周衍的嘱咐来。却也记起燕灵的吩咐，特意隐去了她被罚跪冰垫抄书的那一段。
燕灵点点头，却是有意支开白晓青溪，而言道：“青溪你去小厨房帮我弄些莲果茧羹来吃吧，白晓你去帮我打点一下，我想等会儿泡个澡……”
“是。”白晓青溪听了吩咐，这才各自忙去了。
燕灵于是得空偷偷换了寝衣。
“姑娘，你这又是何必呢？迟早瞒不了两位姐姐。”桃叶替燕灵收拾好床，扶燕灵躺下。
“瞒得一时算一时吧。晚一天，我的伤也就快好一分；她们瞧见了也就少了一分担忧；省的我在宫内行走，留她们在府里，还要替我多担一份心……”燕灵笑着讲道。
这边说着话，桃叶替燕灵找到前两日读到一半的书，免得在床上烦闷无聊。
燕灵感激地接过书籍，细细浏览。
*****
另一头，三皇子府。
周晃方才遣走了探子调查的所见所闻。确定燕灵的猜想无二。
他独自一人赏着闵中新呈上来的画作。只见画中一个着了一身沁绿百文袍，手持一把折扇，峨冠博带，面如傅粉的瘦弱公子跃然纸上。公子杏眼桃唇，男生女相。却是像极了顾宰相的嫡亲千金顾燕灵。
一旁的荆平只见自家主子一味沉迷画作，一言不发。却时而皱眉，时而微笑，时而深叹。于是发问道：“主子，这画有何不妥吗？”
“这画啊……离经叛道太甚……闻所未闻……”周晃负手赏着画，一时感叹道。
荆平却见这画风稳健，内容也不过是普通的人物罢了。实在算不上是离经叛道之作。待他看清几分画中人的模样，这才恍然大悟，忙开解道：“尚未及笄的年纪，贪玩好奇些也是人之常情。”
周晃皱眉，在永日亭里相见时，燕灵的一举一动纷纷涌上心头。却是难以与荆平所言的“贪玩好奇”四字联系起来。何况她还点拨了他最为看重的一块顽石为金。
“她尚未及笄，我却未敢想象她及笄后的样子……”周晃隐隐这样觉得，亦是感叹。
“顾姑娘自然是越长越标致，又是顾宰相的嫡亲女儿，堪当皇子正妃之位！”荆平大胆直言。
可他的话，却是戳到周晃的痛处，“只怕……”
荆平低头静心听着周晃接下去话。
“只怕奇货可居，众人哄抢……不知最后便宜了谁……”周晃已算是预判未来的形势，他不自觉伸手想要触碰画中人的那双杏眼。那骨节分明的手却在画前停了下来。渐渐握成拳头。
荆平把周晃眼里的顾惜与尊重看的分明，权衡一番，终究委婉地言道：“主子，传闻几日前蒋婕妤曾将嘉禾学士召入殿中。当日嘉禾学士便未归府，而在孝阳公主宫中修养了数日。”
“蒋婕妤？是雍安侯府的嫡出千金蒋苒，对吗？”周晃想以顾燕灵的脾气定是被择了刑罚。
“是，便是曾上门提亲说媒的那位……”荆平也不好继续讲当年蒋苒对周晃芳心暗许的事。
“她母家本算是皇后一党，薛家人的路数一向阴毒，留不得……”周晃判下结论。
“留不得？”荆平咀嚼着三个字中的意味。
“却也不能除，一切还得等待时机。”周晃望向窗外秋色连波，北雁南飞，一切继续。