不见燕灵停下，身后哒哒的马蹄声便是渐近。最后，男子骑马横拦在燕灵面前。

    燕灵这才止住脚步，抬头轻然言道：“难为薛公子还记得我的名字。”

    薛钊骑在马上，高临于燕灵面前，他的身影遮住了落日辉霞。燕灵整个人处在他与马儿的阴影之下。许久不见，薛钊还是一副老样子，身量高挑却生的一副细长的眉眼，使得眼神中时常带着锐利。

    薛钊才算认真看清燕灵穿着女官官服的模样。配着女官身份，妆容不似穿襦裙时的端柔。只轻带淡淡的胭脂，眼睛里含着清光。

    薛钊注视着那双眼睛，问道：“你既知道是我，为何视而不见？”

    燕灵听了他的问题，只觉好笑，反问道：“薛公子也知是我，又为何直接冲撞呢？”

    薛钊跨在马上，手里玩弄着马鞭，说道：“大路朝天，谁叫顾姑娘偏偏要挡我的路……硬要和薛家作对呢？”

    “可惜我已经挡了……薛公子还能拿我怎样？”燕灵挑衅道。

    “顾燕灵，你不过是个小娘子。就该认命好好学学闺门礼仪，等着及笄出嫁，相夫教子……不该有过多的非分之想！”薛钊俯视着顾燕灵，并奉劝道。

    燕灵只淡淡笑着，神情令人难以捉摸。只言：“非分之想？不知薛公子所言为何？”

    “薛家为开国功勋，历经两朝，累世显贵……哪怕是你亲爹也未敢与薛家相抗！”薛钊警告道。

    “违抗薛族，便算是‘非分之想’？”燕灵笑起来，“恐怕整个天宁最轮不到讲这句话的就是薛国公府了……这皇城里的权势之争，谁没沾着些血啊？”

    “你就不怕有朝一日我用你的血祭我的剑！”薛钊的眼睛寒光四射，望着眼前的这个女子。

    燕灵却是不甚在意他的话，只言：“薛公子也说是有朝一日……当务为急，可顾不上那么久远以后的事。我自然也没空在这里多与薛公子闲扯。恕不奉陪。”

    言罢，便是要走。岂料，燕灵刚刚走到轿边。

    薛钊却又是突然轻挥马鞭，应然冲过来。马儿嘶鸣一声，吓坏了一众仆从。

    燕灵背对着薛钊不为所动。桃叶正要给燕灵撩开轿帘，却是“噼”一声鞭响，抽在了轿檐上方。桃叶下意识抽开手。轿帘落了回去。

    燕灵转头回望薛钊，问道：“薛公子还有什么事吗？”

    薛钊拿着长鞭指着她，咬牙说道：“顾燕灵，你还是头一个敢不把我放在眼里的丫头……我倒要看看接下来谁玩过谁……”

    言罢，薛钊转过马头朝南宫门而去。

    燕灵看着薛钊远去。这才转过神来，牵过桃叶的手，问道：“刚刚没伤到你吧？”

    桃叶摇摇头，见燕灵面容沉静，回想刚刚那公子的故意针对，问道：“姑娘，那位薛四公子是怎么了？怎么贸贸然要和姑娘‘宣战’了？”

    燕灵嘴角的笑意若有似无，回答桃叶的话：“自然是我把他得罪了。”

    见燕灵不愿多说，桃叶似懂非懂地点了头。算了，主子们的心事哪里是她能琢磨的透的。

    *****

    回到宰相府，到东院卧房里洗漱，恢复姑娘的装扮。

    燕灵换上一身古纹双蝶云锻百褶裙，搭了件粉蓝锦缎小袄。本以为阅完三司河渠司递上的图鉴折子。还能偷得一晚清闲。

    却是从孙氏那里传来话，让府中女眷过去一趟。

    燕灵带着九姨娘一起过去。此时九姨娘已是怀孕五个多月，肚子亦是显怀，走路也是格外小心。燕灵也是迁就她的脚步。

    就要快到孙氏院中的时候，二人遇到了十姨娘。

    “十姨娘！”九姨娘倒是先喊住了她，缓缓朝她行礼。

    敏儿此时身为宰相府的十姨娘，已是今非昔比，有了自己的丫头，更是梳起了妇人盘发，妆容也比之前成熟端庄许多。

    见到燕灵，她却是微微一愣，下一刻才反应过来，望了燕灵身旁的九姨娘一眼，才朝燕灵行礼，寒暄道：“呦，这得好长一段日子不见大姑娘，九姨娘了。想来东院是福地，瞧九姨娘自从搬到了大姑娘的东苑，这气色红润的，心情也大好了……唉，只怪我福分浅，住不近纳。”

    敏儿这话说的连夸带讽，令听的人一时也是不知该喜还是该怒。

    “哪里也没有十姨娘命好，能得姑母庇佑。哪怕成了姨娘，姑母也要留在南苑里头。”这时孙家姐妹也跟着来了。

    十姨娘一时也是尴尬，不再多说什么。她原本只想着最近四姨娘，九姨娘怀孕。顾任雍只能宠着自己，定要趁着好时机，也结他个一男半女，将来好有依靠，才能少些孙家外来人的欺辱。

    孙瑛反倒是听了敏儿的一席话，有意打量燕灵的周身一番，调侃道：“怎么，九姨娘气色好了，表姐却好像消瘦不少……莫不是福气都被九姨娘吸光了不成？”

    “大表姑娘，这话可乱说不得！”九姨娘躲在燕灵身后惊慌地替自己辩解道。

    孙瑛冷哼一声：“表姐近来几个月都没见到人影，谁又知道东院到底发生了什么。”

    孙黎替九姨娘说话道：“想必表姐既要操心公主功课，又要管理治河修渠，一时分身乏术，操劳过度也是有的，想来调养一二便也无妨了。”

    “二表妹倒是懂我，”燕灵装着头昏的样子说道。“我最近身子疲乏的很，想来依二表妹的话，调养几日便是无碍。”

    九姨娘感谢地望向孙黎。孙瑛便也不好再多说什么。

    众人这才步入南苑。四姨娘是早已在了。接着三姨娘也跟着到了。

    众人在堂中坐下。只见堂下摆着各色上好的绫罗绸缎和刺绣织品，在灯光下熠熠闪光。显得细致柔滑，一看便是佳品。

    众人一直等到六姨娘托人带话来说今日不方便前来。

    一直在堂上品茶的孙氏这才开了口，她的面容在灯火的映衬下显得慈眉善目。她言道：“我的表侄薛锋从晋城一路护送太子回京，你们也知道晋城的刺绣可是上品中的一流。这不，他特意给我捎带了些回来，虽不多，我想也够大家每人三匹拿去作身衣服，刚好过年成衣穿上身……”

    孙氏的语气里夹杂着身为薛家表亲的夸耀。亦不少有卖弄之嫌。

    她看着孙瑛和十姨娘直勾勾盯着绸缎，这面上的笑意更浓，接着说：“我也怕摸不清你们的喜好，这燕灵丫头素日又常有事，忙得我连请安都一并给她免了。所以，差人邀了好久，才特意择在今日，大家聚一聚。”

    燕灵像是听不懂孙氏话中的意思，自顾自取盏喝茶。孙氏见她无动于衷，脸色僵了一僵，又笑起来，“大家尽管挑自己喜欢的，明儿便叫京都巧衣访最好的裁缝上门给大家量衣……快快挑挑看……”

    这时孙瑛站起来挑选，接着是十姨娘。孙氏再三鼓动，孙黎和四姨娘也跟着站起来挑选。

    燕灵只冷眼旁观，最终孙氏再三邀请道：“燕灵丫头，你不挑吗？莫要害羞，都是一家人随意一些，顺便替妙儿也挑一件。”

    “母亲替我们挑了便是。”燕灵瞧着桌上为数不多的十匹布，假客气道。

    “如此那便十姨娘替燕灵丫头和九姨娘挑选……最后剩下的四匹就送去给六姨娘吧。”孙氏在座位上言道。

    最后燕灵所得水蓝、梨白、秋香色三匹锦缎。

    众人在孙氏的房里聊了些话，无非是聊着四姨娘和九姨娘肚里的孩子。不久就各自散了。

    *****

    从孙氏屋里出来，已是入了夜。各自的丫头纷纷给自己主子披上斗篷大氅保暖。

    “大姑娘，怎么不走了？”九姨娘见燕灵呆在原地，于是问道。原本走在前面的四姨娘也转过头来，手儿覆在自己圆挺的肚子上。

    燕灵在宅门中呆久了，更是越发的谨慎了。此时已是夜晚，让她一人同时跟着两个身怀有孕的姨娘同路行走，未免有鬼。

    她只笑着对一旁还未走远的三姨娘和十姨娘说：“三姨娘，十姨娘记得我那里还有些刺绣的纹样……九姨娘身子不方便，正想找你们参谋参谋。”

    三姨娘望了一眼四姨娘和九姨娘，看出燕灵的用意，于是点头同意。而十姨娘一副嫌麻烦的模样。

    “还没来得及恭贺十姨娘的喜事，我那里有几块上好的南红。姨娘若看得上眼，烦请和我走一趟东苑，亲自来取。”燕灵大方地给出诱惑。

    “大姑娘怎么这般客气，那我也却之不恭。正好回头打件精巧些的首饰。”十姨娘于是跟上来。

    四姨娘把燕灵的一举一动看在眼里。嘴角轻勾起笑意，也是猜出了燕灵的顾虑。暗暗感叹她倒是一点也不肯给孙氏可乘之机。

    *****

    如此五个人一同往东院而去。一路上倒也没发生什么事。

    在房里又和三姨娘、十姨娘不走心地随便聊了两句。十姨娘拿到了宝石便舒了心。不久也放她们回去了。

    “姑娘，这几匹布该如何处置？”桃叶问道。

    燕灵瞧着着桌子上的绸缎却是隐隐觉得别扭，却是一时想不出结果。便只说：“和往常一样，在库房先找个地方妥善安置吧。”

    “是。”桃叶把布料拿了下去。

    燕灵一边挑着烛芯一边思考着什么。良久，她似乎悟到些什么，却没有明说。