隔日，桃叶一早便在南宫门口等候，想着早些回府见自家姑娘。

    桃叶在宫门口来回踱步，左顾右盼。昨夜在凝和宫里可睡的不太踏实，躺在床上，脑海里却不断回想着燕灵临走时的神情和对自己说的话，心里总不安生。

    到了时辰，九钉九排的大红宫门终于缓缓打开。桃叶的眉头也才跟着缓缓舒展开来。

    只是没想到，在宫门外亦有一人在等待着进来。

    此人深色暗花丝绸圆领长袍，衣着紧凑利落，简细中却是精致耐看。原来是三皇子周晃。

    桃叶轻轻提了一口气，靠一边走，遇到他时谨慎地侧身行礼。本以为彼此相安无事，便可擦肩而过，岂料……

    周晃轻轻侧目，冷不防地言道：“你是顾府的丫头。”

    桃叶闻声突然站住了脚，低着头眨巴着眼睛，回复道：“是。奴婢见过三殿下。”

    “你这是要出宫？”周晃打量桃叶，分析道：“按理昨日你家姑娘便该离宫，你不该此时还在宫中……莫不是她出了什么事？”

    桃叶听此猛抬起头，一脸担忧，急切地对周晃说道：“三殿下也是这么觉得吗？昨日本是要和姑娘一块离开的……可是姑娘突然疾言厉色要奴婢留下，现在想来是万万不对头！”

    “是吗？”周晃听此，目光转到荆平身上，意味深长地言道：“荆平你怎么看？”

    荆平听此心里一颤，回答道：“顾姑娘吉人天相，定然已平安归府，不必担忧。”

    “恩，我想也是呢。谢三殿下。”桃叶听了荆平的安慰，使劲地点头。又朝三皇子施礼告辞，欢喜地朝宰相府赶去。

    只留周晃与荆平，气氛微妙。

    荆平低身跪在地上，不敢言一句话。

    “起来吧。”周晃说道，语气里听不出任何异样的情绪。

    荆平起身，却见周晃不再多说一句，只默然继续朝东宫而行。

    “主子，”荆平跟上去小心翼翼地唤道。

    周晃仍然没有任何答复，只沉默相对，但是周身散发的气场却是令人望而生畏。

    荆平心下便是慌乱起来。他自知周晃的个性，如此便是恼了。果然，那顾府姑娘是自家主子极为看重的人，日后也必将是主子的软肋所在。

    “某种程度上，她或许才是真正最留不得的人。”荆平暗想道。

    此时途径杏林，恰好四周无人，荆平于是直冲到周晃面前，猛然跪下，头磕于地。言道：“荆平欺瞒主子，甘愿领罚！”

    周晃停住步子，俯视着跪在自己面前的荆平，问道：“昨夜究竟发生了什么？”

    “昨夜……”荆平定了定心，坦白道：“昨夜顾姑娘被人掳去南山，有人意图暗杀灭口。”

    周晃剑眉轻蹙，轻闭双目，“结果呢？”

    “七人全灭。”荆平据实禀报，周晃应声重新睁开眼睛，一阵寒风刮过，玉冠带的垂珠也跟着微动了一下。

    周晃并没有感到惊讶，只望着远处的景色，问道：“之后呢……”

    “此后，七殿下赶来带走了顾姑娘，两人行踪不明。直至亥时重现于南门街口。”荆平回答。

    “如此说来，你既然什么都知道，亦可在七弟赶来之前了结一切，但是你并没有这么做……你就那么希望她死吗？”周晃这一句却说的格外的很轻。

    “我对你的吩咐何时已经成了耳旁风？！”下一句却是沉声言道，威严渐露。

    荆平伏在地上，没有替自己反驳一句，解释一言。

    周晃眼睛轻眯，言道：“看来你背后有人。而能让你听话的人，只有母妃一人了。”

    荆平已知瞒不住自家的主子，便也忍不住要替舒贵妃娘娘辩驳：“娘娘也只是担心主子。亦想借皇后之力，摸清顾姑娘的虚实罢了。并未想真要顾姑娘性命。”

    “是吗？”周晃的话完，轻吁了一口气，“母妃的心思我也不是不能体会……罢了，只是以后莫要欺瞒妄动。”

    “是……”荆平应道。

    周晃见荆平说话并不肯定，而是犹豫了片刻。只是突然言道：“你做的也不尽错。”周晃打断荆平的话，轻轻点了点荆平的肩膀，示意荆平起身，脸上的震怒已是收敛。

    “主子……”荆安一时也不知回应周晃的话。

    “只是，她与旁的女子不同。”他一边说一边走，荆平起身恭敬地跟上来，听周晃继续言说：“你可知道在永日亭中与我相见的人究竟是谁？”

    “是……”周晃如此发问，结果显而易见。荆平回想着昨夜的刀光剑影，燕灵出手的利落斩截，答道：“是顾姑娘。”

    周晃目视着前方，薄唇轻抿，思量良久，言道：“她对我而言是极特别的存在，我决不允许她轻易损耗，甚是消失……哪怕是母妃也绝不可以！”

    “荆平明白。”荆平已是充分感受到周晃这番话中的不容违逆，终究下了决定，询问道：“如此按主子的意思，不知贵妃娘娘那该如何回复？”

    周晃告诉道：“你只需回禀母妃她临危不惧即可，其他的一律三缄其口。”

    “是。”荆平应诺。继续与周晃往东宫而去，打算恭贺太子纳吉已成。

    *****

    另一头，燕灵推说自己身染风寒，卧床不起，实则却是在书房里安心练字。

    青溪在一旁安静地研着墨，不知时辰过了多久，只见桌上桌下，满是燕灵黑白分明的墨宝。写的是杜甫的《奉赠韦左丞丈二十二韵》。

    白晓抱着自己的青霜剑，侧倚在窗边，一脸百无聊赖的样子。良久起身帮燕灵散落在地面上的纸张悉数捡起。

    燕灵一边未停了手中的笔，一边柔声问道：“白晓，这是被闷坏了吗？”

    “没，没有……只是最近突然安逸下来不太习惯罢了。”白晓把燕灵的墨宝整理了有序地摆放在桌面一角。

    “是吗？”燕灵此时恰好停笔，望了白晓一眼。

    这时，“哐当”一声房门便是被推开。

    “姑娘！”桃叶已是从宫里火急火燎地赶回来，忙到燕灵身边，拉着燕灵从书桌前起身，绕着打量了两遍周身，一边念叨着：“还好姑娘没事。”

    “什么没事？”白晓耳尖听出了桃叶嘴里的不对劲。

    桃叶反应倒快，未等燕灵拦着，便脱口而出：“昨日，姑娘一脸严肃地突然让我留在宫中过夜，我还以为姑娘是出了什么事。”

    “呸呸……”青溪忙上前圆场道，“一清早怎么能说这么不吉利的话，桃叶你看姑娘不是好好站在我们面前吗，这话儿可是莫能再言了。”

    桃叶这才缓过神来，舒展眉头，福了福身，向燕灵言道：“是桃叶说错话，这就给姑娘赔不是，姑娘想吃什么桃叶立马去做。”

    “不用了，”燕灵握住桃叶的手，“看你的样子，想必昨日也是一夜未曾睡好。今日也非你当值，我准了你回房休息吧。”

    桃叶刚想拒绝，这时却是睡意涌来，也见姑娘身旁白晓青溪姐姐们都在，便也放心，不在推脱，退了出去。

    只是桃叶这样一惊一闹，白晓却是一脸严肃，向燕灵质问道：“主子，昨夜究竟发生了什么事？你一定有事瞒着白晓。”

    燕灵和青溪对视一眼，便知也是瞒不住了，坦白道：“昨夜有几个歹人妄图要我性命。”

    白晓眉头紧蹙，上前几步：“主子说得轻松，但想必也是一场恶斗！”

    燕灵自嘲一笑：“若是人数再多加一人，恐怕我便难以招架，这次算我命大……”言罢，她淡然坐回书桌前，执笔轻蘸烟墨，露出了那只格格不入如朱砂染火般绚丽的凤血镯。

    “主子，发生这种事为何要瞒着白晓！”白晓话语中含着内疚与心疼。

    “昨日非你当值，主子回来的时候，你已睡下了。你放心吧，主子没事。”青溪安慰她道。

    “亏我还觉得这几日过得安逸。白晓嘟嚷道，“原来是主子和青溪合起来哄我的。”

    “你说日子安逸也不无道理，这几日宅子里的确太过安静了。”燕灵一边赞同，一边继续在一方洁净的纸张上书写着，喃喃道：“只是云起日沉，雨来风满，安逸已过，怕是日后风暴将至。”

    言罢，再次搁笔。用私印在纸张押上一只燕子，递给白晓，微笑着道：“你不是闷坏了吗？这就放你出去走走……”

    “是。”白晓领命，把纸笺小心揣在怀里，便是立马精神抖擞，和刚刚无聊时的样子判若两人。言罢，便急急执行任务去了。

    一下子闺房之内又恢复了平静。

    青溪又拿起墨条，上前研墨。却见燕灵若有所思，迟迟没有再动笔。于是问道：“主子在想什么？”

    “今儿个是廿八了吧？”燕灵问道。

    “是啊，马上便是新年了。”青溪感叹地回答，“新年一过，主子便是及笄了。”

    燕灵苦笑：“是啊，想必又有得折腾了。”