燕灵一步一步登上石阶，沿着高台而走，走到皇帝身边。楼阙之上，皇帝负手赏着天际的孤星，身边只搁着一盏残灯，只穿一身平素的家常衫袍，与周围草木石灰融为一色。

    燕灵暗察四周，寻到柱下官果然候在暗处，方才收回心绪。她行礼后，却不见皇帝有所动作，彼此良久无言。一旁伴驾的侍官反倒是拘谨的那一个。

    这时，又见一个低阶的年轻侍官端着食盒，低着头碎步上前，禀道：“陛下，长公主担忧您几日不曾传膳，今日入宫特奉上亲作的小食，现在殿外候传。”言罢，将食盒举起，另有近身的侍官帮忙打开，奉至御前。

    皇帝看了一眼盒中酥香金黄的黄雀鲊，却是不见喜怒。片刻后，突然问道：“卜氏……缢了？”

    在场随侍的宫人微低头，暗里面面相窥，继而求助地望向皇帝身后的燕灵。

    “缢了。”

    燕灵说的干脆，却见皇帝面色由此森冷，寒声道，“撤了！”

    “是……”侍官忙低头盖上食盒，挥手示意小侍官快快退下。

    “侍官且慢。”却听见一道清丽的姑娘声音，出口却是制止。小侍官应声停住动作，又不敢乱动一下。正思虑着那声音的主人在宫中是何人物。便是听见她又说了四个字——

    “陛下何惧？”

    燕灵说的轻巧，在场的人却如闻惊雷，无人再敢吱声。皇帝由此背身看向那个穿着一袭深绿色女官宫装的小女儿。她一贯是不怕的，站在那里。彼时风轻吹动她的衣摆，整个人清如窗前月色，幽若隔岭梅香。

    “臣女斗胆一问，天宁如今国势何如？”

    皇帝不语，只充满探究地盯着燕灵看，内心自有思虑。一旁的老谋侍官察言观色，立即替答：“回学士，天宁开国三十余载，国富兵强，近古无比。”

    “既是如此，又关陛下什么错处？”燕灵一副不解的模样。

    皇帝一笑，自是懂了她的来意。有意顺着她的话，接着说道：“正因往年平顺，如今灾异，该是上天对朕的谴责。”

    “臣女倒不这么看。”燕灵却是反驳，“一则，天地盈亏，万物成毁，自然有规律可循。正因往年平顺，如今波折，才为天道常理。二则，妖星谪见一事，众人皆言国难将至，惶惶不可终日。臣女却道多难兴邦，该是大破大立，推行新政的良机。陛下只要随缘感召，无须太过自责。”

    皇帝的眼中闪过一瞬激赏。只怪他一心在削夺藩镇、罢禁兵权等事上，朝中心腹一时尽数派遣出京畿。不料出了彗星一事，朝野舆论竟无人驰援。无奈他一直在等，却不想最后等到的是一个女儿。

    可惜她是个女儿，幸而她是个女儿。

    皇帝想到此处，内心五味杂陈。却调侃道，“只要随缘感召，无须自责？难想这是当初直谏朕重视涝情的你……要说的话。”

    燕灵也是一笑，解释道，“当初臣女是谏陛下拾起可为之事，荫泽后世；如今臣女是劝陛下撇下为难之事，珍重身体。臣女本心从未变过。”

    燕灵的最后一句，颇令人寻味。皇帝打量她与顾任雍愈发相似的眉眼，但瞧她的气质却令他回忆起多年前在潜邸时的一位故人。由此心生几分亲近，也更令他感伤这个孩子的身世。

    又见燕灵复行肃拜，继续言说：“再论，陛下于外从无懒政怠政，骄奢淫逸；于内不曾轻慢中宫，殊宠妃妾。若是台谏依旧认为天谴该罚，臣父政术疏遗，未能替陛下解忧，枉为宰执，最负深过！”

    皇帝听此，内心替自己的宰相顾任雍苦笑了一声。语气多了三分慎惜，探问道：“那可是你父亲，你……”

    “他是臣女的父亲，更是陛下的宰相。”燕灵叩首言罢，打消皇帝最后的顾虑，“臣女祈请陛下，明加黜责，激厉忠良！”

    皇帝长舒一口气，望向一旁的暗处，示意她起身，语气透着几分无奈：“你有心了。只是这话原不该你说……”

    燕灵似乎心里早有谋算，那双杏眼深含灵犀，明亮透澈。“臣女是替父亲传话。陛下只当臣女从未来过。”

    皇帝却是不解，暗问道：“可你已经来了，如何当你从未来过？”

    燕灵手拜，不再回答，只转身从容地朝柱下官的所在走去。

    柱下官低着头，见自己眼下出现一袭深绿色的宮装裙摆，伴着些许好闻的芙蓉花香。见其来意，急忙放下手中簌簌而动的史笔，恭敬作揖行礼。只是他不曾想自己无意中也令燕灵意外。

    闵中！？

    燕灵没有想到，闵中已成起居使。更没有想到自己与闵中会在如此情景重逢。但庆幸是在暗处，阴影遮住彼此的容貌。加上闵中守礼，不敢正视燕灵，也不知她的本来底细，所以彼此第一时间并未相认。

    燕灵随后镇定，说她原本要说的话，“史官大人，我本一介女流，无意留名正史，望大人高抬贵笔，将臣女名姓尽数隐去。”

    “这……”闵中一时犹豫，但想到身为史家，掌书王命。自当秉笔直书，死而无畏。于是直言，“女官大人，恕在下难以从命。要我文过饰非，不如命我立即赴死！”

    “大人误会了。”燕灵面容冷静，她已料到闵中的态度。遂是安抚道，“我并未要大人篡改史实。我今日所言，大人尽可详录。只需将臣女此人隐去即可。”

    闵中还是不解，发问道：“如何隐去？若是不提见者，岂不成了一篇残稿？”

    见闵中迟迟转不过脑筋，燕灵只得明示，“父女一心，我是替家父走这一遭。大人只当前来的是我的父亲。如何？”

    闵中听后思量，想来为保姑娘声誉，如此也算合乎情理，于是问道：“敢问令尊是朝中哪位辅弼……”

    “当朝首相，顾任雍。”燕灵说道。

    竟是顾公之女！闵中下意识抬头想要看清佳人的容颜。他自然也曾听闻顾公从江湖中寻回一双儿女。大女儿自是风致高远，词理无滞，更写得一手好字。

    此时，恰好重云中折现几缕微光，显出女子的钟灵五官，还有那双无尘的杏子眼睛。闵中看清后不免大惊。其人……其人容貌竟与韩府宴上遇见的青衣公子几近相似！彼时一身深绿宫装，初见时的清俊，如今细看出莹洁来，竟都是相称的。

    闵中慌了。

    “大人！”而正当他慌张之时，燕灵已经开始控制局面，她朝闵中行作揖礼，“有劳了。”言罢，转身回到皇帝面前深拜恳求，“臣顾任雍恳请陛下传调膳食，保养身体。”

    燕灵自此改了话中身份，虽是女儿，但其气场风骨并不因她年纪性别减伤分毫。在场人无不暗暗赞叹，果然是顾相的嫡亲血脉。

    侍官听此也仿佛在迷津中找到了方向，纷纷随势叩首响应，“陛下……”

    片刻已成大势，皇帝终于点了头，闭眼轻声道，“传膳吧。”

    侍官听此大喜，立刻忙动起来。连同长公主送上的黄雀鲊，端送去热上一热，准备给皇帝摆膳。四周灰蒙冷寂的气氛瞬间有了些许生气。

    “多难兴邦……”皇帝喃喃自语，随之缓缓睁眼，看着仍然跪在自己面前的燕灵。突然萌生了一个念头，又或者其实他内心早有此念，“燕灵……”

    听见皇帝唤名，燕灵只把头低的更低，或许她内心早已料到皇帝还有后话——

    “往后有空入勤政殿侍笔吧。”